Chỉ bằng áp chế khí tức, con ma quái ba đầu khiến tôi khiếp sợ kia đã hóa thành một chú chó con to bằng bàn tay. Thủ đoạn này so với bản lĩnh của Đào Tấn Hồng khi xuất quan hàng phục đại ma đầu A Phổ Đà ở vực sâu năm đó, xem ra còn cao minh hơn nhiều.

Tôi lập tức hiểu ra, người mình sắp đối mặt có lẽ là chủ nhân thực sự cai quản vùng đất này.

Tôi ngẩng đầu nhìn quanh, phát hiện trong lúc giao đấu với con súc sinh kia, không biết từ bao giờ mình đã lên tới đỉnh núi. Ở đây, ánh sáng và bóng tối không ngừng quấn lấy nhau, xâm lấn và nương tựa vào nhau, không gian trở nên hư ảo như có như không, vạn vật dường như đều biến thành hư vô. Vô Trần đạo trưởng đang lơ lửng cách tôi không xa, dáng vẻ hệt như Chúa Jesus lúc gặp nạn. Còn tôi lảo đảo đứng dậy nhìn quanh, đập vào mắt chỉ là một mảng đen trắng, không thấy bóng dáng chủ nhân của giọng nói kia đâu cả.

Tìm kiếm xung quanh không kết quả, tôi cúi đầu xuống, thấy lỗ hổng ở bụng vốn khiến mình đau đớn suốt mấy tiếng đồng hồ đã biến mất từ bao giờ. Sờ tay lên, đó là tám múi cơ bụng gồ ghề, cảm giác nóng rát toàn thân cũng tan biến không dấu vết. Con bọ béo thì đang bám trên trán tôi, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng "xì xì", dường như đang thị uy.

Chó cắn không sủa, chó sủa không cắn. Con bọ béo là bậc thầy chơi xấu, khi nó biểu hiện ra vẻ thù địch giả tạo như vậy, thực chất tôi đã biết nó đang cảm thấy vô cùng bất lực và chột dạ trước đối thủ này rồi.

Kẻ yếu nếu không thể dựa vào nắm đấm để giành lấy sự công bằng, thì chỉ còn cách dùng cái miệng mà thôi. Tôi thấy vị đại năng này vừa ra tay đã trị phục con súc sinh của mình, lại còn chữa lành mọi vết thương trên người tôi, nghĩ bụng chắc hẳn là một người biết lý lẽ. Thế là tôi hướng về phía đỉnh đầu cao giọng hô lớn: "Tiền bối, tiểu tử Lục Tả, đi ngang qua bảo địa, mục đích chỉ là muốn hoàn dương, đoàn tụ với người thân và bạn bè, không muốn mạo phạm thần quân dưới trướng ngài, xin ngài lượng thứ cho."

Tôi chắp tay vái chào một hồi lâu, giọng nói kia đột nhiên cười khẽ: "Thật là một tên nhóc trước cứng sau mềm. Ngươi vừa rồi suýt chút nữa đã hủy hoại địa bàn của ta, giờ hà tất phải giả vờ làm đứa trẻ ngoan làm gì?"

Nhớ lại khoảnh khắc cận kề cái chết, hai ký tự Cổ Da Lang trên lòng bàn tay tôi vận chuyển và giải mã, cảm giác như đó là quy tắc căn bản nhất của thế giới này. Tôi chợt ngộ ra điều gì đó, nhưng cũng không suy nghĩ nhiều, chỉ cười hì hì: "Tiền bối, tiểu tử cũng là bị sủng vật của ngài ép thôi. Tôi đâu phải kẻ điên cuồng mất trí, không đến mức lôi tất cả mọi người xuống nước, chẳng qua chỉ là cầu một con đường sống mà thôi."

Giọng nói kia rơi vào im lặng. Tôi cười gượng một lát, tự thấy nhạt nhẽo nên không nói gì nữa, chỉ lặng lẽ chờ đợi.

Một lúc sau, giọng nói đó chậm rãi cất lời: "Người không phạm ta, ta không phạm người. Ai, trải qua ngàn vạn năm, mười chín kiếp luân hồi, ngươi vẫn là dáng vẻ đó, Tiểu Nam à. Tuy ngươi không thèm đi cùng đường với chúng ta, nhưng những gì ngươi hy sinh, thực ra chúng ta đều nhìn thấy cả. Ngươi còn yêu thương thế gian này hơn cả những kẻ cai quản vùng đất này như chúng ta. Ta không thể giúp gì cho ngươi, cũng sẽ không cản bước ngươi. Cõi âm dương này, ta sẽ đích thân tiễn ngươi rời đi, hy vọng sau này ngươi hãy lấy chúng sinh thiên hạ làm trọng, đến chết cũng đừng rơi vào ma đạo..."

Tiểu Nam? Hừ, cái xưng hô này sao nghe thân mật thế nhỉ? Chẳng lẽ đây là tên của vị Vương năm đó? Nghe có vẻ không "chất" bằng Long Lạt - thống lĩnh thị vệ. Mà vị đại năng này, chẳng lẽ cũng quen biết Da Lang Vương năm xưa?

Trong lòng tôi đầy rẫy nghi vấn, nhưng không dám nói thêm lời nào, sợ xảy ra biến cố, đến lúc đó không những không về được nhà mà còn tan hồn nát phách thì thật không đáng.

Dẫu sao lúc này, tôi ở đây chẳng khác nào con kiến, ngoài việc "nhân phẩm bộc phát" lúc nãy ra, ngay cả khả năng tung đòn chí mạng cũng không có.

Thế là tôi chắp tay nói: "Tất cả đều nghe theo sự sắp đặt của tiền bối."

Lời vừa dứt, phong vân trước mặt tôi lập tức biến đổi, vô số làn sương mù xoáy cuộn thổi tới, nâng bổng tôi lên, đẩy mạnh về phía cao. Hai chân tôi lơ lửng, cảm giác cả thế giới đang xoay chuyển quanh mình, ý thức cũng như bị ép chặt thành một điểm. Thế giới đã thay đổi, vật tham chiếu duy nhất tôi có thể tìm thấy là Vô Trần đạo trưởng, nhưng ông ấy đang dần xa tôi, như thể sắp biến mất vậy. Thấy cảnh này, lòng tôi không khỏi hoảng sợ, chẳng màng đến tính mạng nữa, lớn tiếng hét lên: "Khoan đã, khoan đã!"

Thế giới đột ngột dừng lại, sự ngắt quãng này khiến khí tức chấn động. Giọng nói kia có vẻ không hài lòng, lạnh lùng hỏi: "Sao nữa?"

Tôi cố gắng vươn tay ra, chỉ về phía Vô Trần đạo trưởng đang cuộn tròn như đứa trẻ bên dưới: "Người kia là bạn của tôi, đã cùng tôi vào sinh ra tử đến tận đây, không có ông ấy thì không có tôi. Liệu có thể để ông ấy cùng rời đi với tôi không?"

Ý thức kia rời khỏi xung quanh tôi, chìm xuống dưới rồi lại đột ngột quay lại, có chút miễn cưỡng đáp: "Hắn bị người tính kế, thần hồn tán loạn, chẳng qua chỉ là kẻ phế nhân. Chỗ ta hạn ngạch có hạn, cần phải chi li tính toán, để hắn ở lại đây tự sinh tự diệt chẳng phải tốt sao?"

Tôi lắc đầu nguầy nguậy: "Đúng, đầu óc ông ấy có vấn đề, nhưng điều đó không mâu thuẫn với việc ông ấy là bạn của tôi. Cầu tiền bối thành toàn."

Ý thức kia lại rơi vào im lặng, sự yên tĩnh lần này kéo dài hơn hẳn. Ngay khi tôi tưởng đối phương sắp nổi giận, nó đột nhiên cười lớn: "Được, tuy ngươi và hắn năm xưa thực lực chênh lệch quá xa, nhưng cái tính trọng nghĩa này, ta lại khá thích. Có người như ngươi, chúng ta cũng không cần quá lo lắng. Tiểu Nam... à không, Lục Tả, nói thật, tên Tôn Huyền Thanh của phái Lao Sơn kia từ lâu đã có mối thù với ta, nên vốn dĩ ta không muốn đếm xỉa đến hắn. Nhưng đã là ngươi lên tiếng, thì ta nể mặt ngươi vậy."

Dứt lời, Vô Trần đạo trưởng vốn gần như khuất khỏi tầm mắt tôi, đột nhiên toàn thân xuất hiện một cái bong bóng rực rỡ sắc màu, nhanh chóng bay lên, thậm chí còn vượt qua vị trí của tôi, hướng về phía nơi ánh sáng chói lọi phía trên.

Còn tôi, cũng cảm nhận được một ý thức khổng lồ bao bọc lấy toàn thân, rồi đẩy nhanh lên phía trên.

Trời đất mông lung, mầm mống bắt đầu, rồi phân chia trời đất, tạo lập càn khôn, khởi âm cảm dương, phân bố nguyên khí.

Bàn Cổ một rìu, hai khí thăng giáng, thanh khí lên làm trời, trọc khí xuống làm đất, âm dương phân lập, từ đó hỗn độn khai mở...

Trong đầu tôi không ngừng hiện lên những ý niệm, những cuốn cổ thư như "Thuật Dị Ký", "Lịch Thần Tiên Thông Giám", "Khai Tịch Diễn Nghĩa", "Nguyên Thủy Thượng Chân Chúng Tiên Ký", "Quẻ Tiên Thiên Địa Phán Thuyết"... vô số sách vở liên quan đến thiên địa âm dương, vũ trụ hồng hoang tràn ngập trong tâm trí. Tuy nhiên, những ngôn từ văn vẻ đó lúc này thật nhạt nhòa, tôi cảm thấy trong quá trình bay lên đột ngột đó, trọng lượng cơ thể mình ngày càng nặng nề, còn sức mạnh bên dưới thì ngày càng lớn.

Cảm giác về tốc độ cực hạn đó khiến tôi sắp không thể giữ vững ý thức. Ngay lúc sắp hôn mê, tôi đột nhiên nghe thấy một giọng nói mơ hồ vang lên: "Ồ, Tiểu Đào, ngươi đến đón nó rồi à, thế thì tốt quá..."

Giọng điệu này như trút được gánh nặng, giây tiếp theo, tôi cảm thấy ý thức mình được bao bọc bởi một luồng khí tức to lớn và dày đặc.

Trong giây phút cuối cùng trước khi lịm đi, tôi nghe thấy một giọng nói ôn hòa chậm rãi cất lời: "Đa tạ ngài đã thành toàn, tiếp theo đây, để bần đạo lo liệu..."

---❊ ❖ ❊---

Trong thế giới tối tăm, đó là một khoảng lặng hư vô, không có núi cao, không có sông ngòi, không cây cối, không con người, cũng không có tiếng cười.

Rồi ánh sáng xuất hiện.

Ánh sáng chính là hy vọng.

Tôi tỉnh lại trong hy vọng, mở mắt ra, thấy một mái nhà bằng trúc cổ kính đầy thi vị. Ánh nắng từ khe hở trên mái nhà đổ xuống, chiếu lên mặt tôi, lấp lánh, ấm áp, không hề chói mắt, khiến người ta cảm thấy thế giới này thật tốt đẹp, đến mức cảm giác thật không chân thực. Ký ức trong tôi hỗn độn, khóe miệng vô thức nở nụ cười, không nói cũng không suy nghĩ, chỉ đắm chìm trong niềm vui được sống. Ánh nắng, không khí và cơn buồn ngủ lười biếng, tất cả đều khiến tôi cảm thấy thật đáng trân trọng.

Tiếp đó, tôi nghe thấy tiếng người. Ban đầu còn hơi mơ hồ, sau khi tập trung tinh thần, tôi nghe thấy Tạp Mao Tiểu Đạo đang gọi mình: "Này, Tiểu Độc Vật, tỉnh lại đi, tỉnh lại đi!"

Lời này giống như công tắc, mở khóa toàn bộ suy nghĩ của tôi. Tôi vội vàng bò dậy, nhìn quanh bốn phía - Tạp Mao Tiểu Đạo, Đóa Đóa, Tiểu Yêu đều đang ở bên cạnh, vẻ mặt đầy lo lắng nhìn tôi. Không tính Tạp Mao Tiểu Đạo, hai cô gái kia đã khóc thành người nước mắt. Thấy tôi ngơ ngác nhìn quanh, Tiểu Yêu và Đóa Đóa reo lên, vừa khóc vừa lao vào lòng tôi, lớn tiếng gọi: "Anh Lục Tả, anh cuối cùng cũng về rồi, hu hu..."

Tạp Mao Tiểu Đạo dù sao vẫn còn chút giữ ý, hắn chen vào, túm lấy cổ tôi, dí đầu sát vào mặt, mũi chạm mũi, mắt đối mắt, từng chữ một nói: "Ngươi biết mình là ai không?"

Khi nói câu này, tay trái hắn vẫn đang bấm kiếm quyết, còn lôi ý dạt dào của Lôi Phạt thì lắc lư bên cửa sổ, như thể tôi chỉ cần nói sai một câu là nó sẽ từ xa ập tới ngay.

Tôi bị hơi thở gấp gáp của tên này làm cho buồn hắt hơi, bực bội đẩy hắn ra: "Làm cái quái gì thế, lão Tiêu, rốt cuộc là chuyện gì? Tôi không phải đang ở quê sao, nơi này là đâu?" Nghe giọng điệu của tôi, biểu cảm trên mặt Tạp Mao Tiểu Đạo thay đổi rất khoa trương, gần như méo xệch đi, nhưng trên đó tràn đầy sự vui mừng. Giây tiếp theo, hắn buông cổ tôi ra, nhảy cẫng lên, reo hò lớn tiếng: "Nó về rồi, ha ha, nó về rồi! Đại nhân, mau nhìn kìa, Tiểu Độc Vật nó về rồi!"

Tạp Mao Tiểu Đạo gọi lớn, còn bên cửa sổ có một con chim béo thò đầu vào, cười hì hì: "Này, ta đã bảo rồi mà, không lừa các ngươi đâu nhỉ? Đại nhân ta đây là..."

Lời còn chưa dứt, nó đã bị một bàn tay đầy vết bẩn túm lấy, rồi một giọng nói khác cũng cười hì hì: "Cư sĩ, ta thấy ngươi cốt cách kỳ lạ, chắc chắn không tầm thường, chi bằng làm con rể ta thế nào? Ta có một cô con gái đẹp tựa tiên nữ, đó là..."