Cuộc đàm phán diễn ra đúng hẹn tại Lâm An. Người đại diện cho Trần Khánh đàm phán chính là đặc sứ Hồ Vân, còn người chủ trì đàm phán đại diện cho triều đình là Lễ bộ Thị lang Triệu Ngạn.

Đương nhiên, đàm phán không thể định đoạt trong một sớm một chiều. Vì liên quan đến lợi ích thiết thân của cả hai bên nên cần phải giằng co tranh giành không dứt, thậm chí có thể bế tắc rất lâu.

Hai bên chào hỏi xã giao, ngồi xuống hai bên chiếc bàn lớn trong đại đường. Ngoài Hồ Vân ra còn có hai thủ hạ của ông là phó sứ Uông Minh và chủ bạ Dương Kính Chi.

Phía đối diện cũng có ba người: chủ đàm Triệu Ngạn cùng Khu mật phó thừa chỉ Vương Hàn Lâm và Binh bộ Lang trung Cẩu Hoành.

Triệu Ngạn chừng bốn mươi tuổi, là một nho sinh mặt trắng điển hình. Ông ta cũng là hoàng tộc họ Triệu, nhưng không phải nhánh của Tống Thái Tông Triệu Quang Nghĩa mà là hậu duệ của Thái Tổ Triệu Khuông Dẫn. Hoàng tộc tại Lâm An rất ít, ông ta cũng khá được thiên tử Triệu Cấu tin tưởng.

Với tư cách là chủ nhà, Triệu Ngạn lên tiếng trước: "Lần này hai bên tiến hành thương thảo hữu nghị, bàn bạc phương án quản hạt Biện Lương. Quan gia cũng hy vọng hai bên thấu hiểu nhường nhịn lẫn nhau, sớm đạt được đồng thuận."

Hồ Vân mỉm cười nhẹ: "Triệu Thị lang nói rất phải. Chúng ta đều là bề tôi của Đại Tống, cuộc đàm phán giữa chúng ta chỉ là phân chia lợi ích nội bộ Đại Tống, tính chất hoàn toàn khác với đàm phán Tống - Kim. Tôi cũng tin chắc rằng hai bên sẽ sớm đạt được đồng thuận."

Triệu Ngạn gật đầu: "Đã như vậy, chúng ta bắt đầu thôi!"

Hồ Vân nhận lấy một túi giấy từ tay chủ bạ Dương Kính Chi, đặt lên bàn đẩy về phía Triệu Ngạn, cười nói: "Đã là đàm phán thì trước tiên phải hiểu rõ chúng ta đàm phán điều gì. Đây là hai bản đồ, là phương án trao đổi do chúng tôi đề xuất, mời Triệu Thị lang xem qua."

Triệu Ngạn cầm lấy túi giấy mở ra, bên trong đúng là hai bản đồ. Ông ta cẩn thận xem xét một lượt. Cả Kinh Hồ Nam lộ và Biện Lương đều khác với những gì họ nghĩ. Thay đổi của Kinh Hồ Nam lộ chủ yếu nằm ở sông Trường Giang; trên bản đồ, sông Trường Giang bị vạch lấy một nửa, lấy lòng sông làm giới hạn. Vấn đề này không lớn, có thể bàn bạc. Ngược lại, giới hạn của Biện Lương chỉ bao gồm thành trì và hoàng lăng, nghĩa là dù chỉ là quyền sở hữu trên danh nghĩa thì cũng chỉ bao gồm trong thành, không bao gồm vùng ngoại ô.

Triệu Ngạn nhíu mày: "Hồ đặc sứ, sao Biện Lương chỉ có thành trì? Tôi nhớ trong phạm vi năm mươi dặm ngoài thành đều thuộc quyền quản hạt của huyện Biện Lương mà!"

Hồ Vân cười khẽ: "Triều đình không phải thực sự muốn đất đai, thứ các ông quan tâm chỉ là thành Biện Lương thôi, hà tất phải để ý đất đai ngoại ô làm gì?"

Triệu Ngạn không thể tự quyết, ông ta cần báo cáo lên trên. Ông gật đầu nói: "Cuộc đàm phán lần này do Quan gia quyết định, chuyện biên giới tôi phải báo cáo với Quan gia, chiều nay sẽ trả lời ông. Bây giờ hãy bàn về định nghĩa của các ông đi! Thiên tử muốn biết, thế nào là quyền sở hữu trên danh nghĩa, ý nghĩa cụ thể là gì?"

Cuộc đàm phán buổi sáng kéo dài hơn một canh giờ rồi kết thúc, chiều tiếp tục đàm phán. Triệu Ngạn lập tức báo cáo với Từ Tiên Đồ, Từ Tiên Đồ dẫn ông vào Ngự thư phòng để báo cáo với thiên tử.

Triệu Cấu lật xem bản đồ đối phương cung cấp, mày nhíu chặt lại, nói với Triệu Ngạn: "Vùng nước Trường Giang không cần vẽ giới hạn, không có ý nghĩa gì cả. Trẫm chỉ bàn về biên giới trên đất liền. Còn phía Biện Lương, những ruộng đồng núi rừng ngoài thành kia trẫm không hứng thú, nhưng tiên đế lăng tẩm đều ở ngoài thành, vậy thì tính sao?"

Triệu Ngạn cúm núm đáp: "Bẩm bệ hạ, ý đối phương là dù sao cũng chỉ là quyền sở hữu trên danh nghĩa, nên hãy phân chia rõ phạm vi danh nghĩa đó. Họ chỉ đồng ý trong phạm vi thành Biện Lương, không đồng ý mở rộng ra ngoại ô. Họ cho rằng ngoại ô thuộc quyền quản hạt của phủ Khai Phong, không liên quan đến Biện Lương."

"Từ tướng công thấy thế nào?" Triệu Cấu hỏi lại Từ Tiên Đồ.

Từ Tiên Đồ suy nghĩ rồi nói: "Có lẽ đối phương muốn có một giới hạn rõ ràng, tường thành chính là giới hạn tốt nhất. Vi thần cảm thấy có lấy vùng ngoại ô hay không cũng không quan trọng, nhưng chúng ta có thể dùng điều này làm điều kiện ép đối phương nhượng bộ ở phương diện khác. Ví dụ như tiên đế lăng tẩm mà bệ hạ vừa nhắc tới, chúng ta hoàn toàn có thể yêu cầu kiểm soát thực tế, đòi lại lăng tẩm tiên đế. Trần Khánh về tình về lý đều không thể phản đối. Ngoài ra còn hoàng cung, tông miếu những nơi này, chúng ta có thể dần dần đòi lại trong quá trình đàm phán để thực hiện kiểm soát thực tế. Chúng ta yêu cầu đóng quân, số lượng có thể ít một chút, nhưng bắt buộc phải do chúng ta thực tế kiểm soát."

Lời đề nghị của Từ Tiên Đồ đã đánh trúng tâm tư của thiên tử Triệu Cấu. Ông ta không hài lòng với quyền sở hữu trên danh nghĩa, ông ta muốn kiểm soát thực tế Biện Lương. Nhưng Trần Khánh chắc chắn sẽ không đồng ý, vậy thì lùi một bước, kiểm soát thực tế một số khu vực như hoàng cung, tông miếu, tế đàn, lăng mộ... những nơi liên quan đến hoàng quyền, như vậy ông ta sẽ không phải lo Trần Khánh dùng Biện Lương để đăng cơ.

Còn về dân chúng hay đất đai Biện Lương, ông ta hoàn toàn không hứng thú. Đó đều là gánh nặng, không mang lại lợi ích gì mà chỉ khiến ông ta phải liên tục rút tiền túi, ông ta không muốn quản.

Triệu Cấu gật đầu, hỏi tiếp: "Ý của Từ ái khanh là chúng ta từng bước đưa ra yêu cầu?"

"Đúng vậy! Chẳng phải họ chỉ giới hạn trong thành Biện Lương sao? Chúng ta có thể đồng ý, nhưng lăng tẩm ngoài thành thì sao? Vì vậy chúng ta yêu cầu kiểm soát thực tế lăng mộ, tin rằng họ không thể phản đối. Đã là đàm phán thì không thể chỉ đưa ra yêu cầu mà không chịu nhượng bộ!"

Triệu Cấu vui vẻ nói: "Đạo lý là vậy, Thị lang hiểu chưa?"

"Vi thần đã rõ!"

Triệu Cấu lại nói: "Sau đó trẫm muốn biết, cái gọi là quyền sở hữu trên danh nghĩa của họ có ý nghĩa gì? Triệu Thị lang đã hỏi chưa?"

"Bỉ chức đã hỏi, câu trả lời của họ rất rõ ràng: Chúng ta không được can thiệp vào chính vụ Biện Lương, không được đóng quân, không được thu thuế, không được sở hữu tài sản quan phủ. Chúng ta có thể bổ nhiệm Đông Kinh lưu thủ và phủ doãn Khai Phong, nhưng không được có nha môn và chức quyền thực tế, chỉ có thể từ xa lãnh chức tại Lâm An."

Triệu Cấu càng nghe càng tức giận, sắc mặt vô cùng khó coi. Đây chẳng phải là vẽ bánh nướng giải đói sao? Vẽ một cái bánh trên giấy cho mình, rồi đổi lấy vàng bạc thật của mình ở Kinh Hồ Nam lộ.

Từ Tiên Đồ ở bên cạnh nói: "Bệ hạ không cần nổi giận, họ đưa ra những yêu cầu này là chuyện bình thường. Cái gọi là hét giá trên trời, trả giá dưới đất. Vì họ có thể đưa ra yêu cầu thì chúng ta cũng có thể đưa ra yêu cầu. Chỉ khi hai bên thỏa hiệp, nhượng bộ lẫn nhau thì cuối cùng mới đạt được hiệp nghị, đó mới là mục đích của đàm phán, nếu không đàm phán sẽ không còn ý nghĩa."

Triệu Cấu gật đầu: "Ái khanh nói đúng, trẫm không cần để ý đến yêu cầu của họ. Trẫm cũng phải đưa ra yêu cầu. Trẫm bổ nhiệm Đông Kinh lưu thủ mà Biện Lương lại không được đóng quân, vậy trẫm cũng yêu cầu họ không được đóng quân tại Biện Lương."

Cuộc đàm phán buổi chiều tiếp tục, Triệu Ngạn đưa bản vẽ cho Hồ Vân: "Hai bản vẽ này thiên tử đã xác nhận. Về bản vẽ Kinh Hồ Nam lộ, ý của thiên tử là việc phân định giới hạn chỉ giới hạn ở đất liền, đường thủy Trường Giang mọi người đều có thể tự do đi lại, vì vậy không cần phân định."

Hồ Vân gật đầu: "Vậy thì hủy bỏ phần Trường Giang, tôi có thể làm chủ, Trường Giang không phân định, mọi người tự do đi lại. Còn thành Biện Lương thì sao? Thiên tử có đồng ý chỉ giới hạn quyền sở hữu trên danh nghĩa trong thành không?"

Triệu Ngạn thản nhiên nói: "Thiên tử về nguyên tắc đồng ý lấy tường thành làm giới hạn, nhưng thiên tử có điều kiện, đó là lăng tẩm tiên đế Đại Tống ngoài thành phải do chúng ta kiểm soát thực tế, chúng ta phái người chuyên trách quản lý, phái một lượng nhỏ quân đội đóng quân."

Hồ Vân chậm rãi nói: "Mỗi gia tộc đều có phần mộ tổ tiên của mình, mộ tổ tiên đương nhiên do gia tộc tự quản lý. Điểm này Ung Vương điện hạ không phản đối, có thể giao lăng mộ cho các ông quản lý, nhưng không được có quân đội đóng quân."

"Nếu không có quân đội đóng quân, có người đến phá hoại thì sao? Ai sẽ ngăn cản?" Triệu Ngạn bất mãn nói.

Trong lòng Hồ Vân thở dài. Lăng mộ của bảy vị hoàng đế Bắc Tống đã sớm bị quân Kim và quân Ngụy Tề phá hoại sạch sẽ, chính Ung Vương điện hạ đã thu dọn chúng, sẽ không có ai đến phá hoại nữa. Nhưng ông không muốn nói điều này, tin rằng thiên tử cũng tự hiểu rõ trong lòng.

"Quân đội chắc chắn không được đóng quân, nhưng các ông có thể mời võ sĩ các võ quán ở Biện Lương chịu trách nhiệm an ninh, thực ra cũng là một."

Triệu Ngạn động tâm, cười hỏi: "Chúng tôi không rành Biện Lương, vậy võ sĩ võ quán Lâm An có được không?"

Hồ Vân hiểu ý đồ của ông ta, chẳng qua là dùng quân đội giả dạng làm võ sĩ võ quán mà thôi. Đương nhiên cũng được, ông trầm ngâm một lát rồi nói: "Được thì được, nhưng phải chốt số lượng người. Tôi đề nghị mỗi lăng mộ không được quá ba mươi võ sĩ canh giữ."

Triệu Ngạn gật đầu: "Chắc là không vấn đề gì, nhưng vẫn phải báo cáo thiên tử, thiên tử đồng ý mới có thể chốt phương án."