Hàn Thế Trung thầm than khổ, đối phương sớm đã nhìn thấu ý đồ của ông, một vạn kỵ binh đã chặn đứng con đường dẫn tới huyện Tiêu, khiến ông không thể rút quân về huyện Tiêu được nữa.

Hàn Thế Trung vội vã hét lớn: "Ổn định! Giữ vững trận thế!"

Bộ binh của ông quả không hổ danh được huấn luyện bài bản, đang chạy liền lập tức dừng bước, nhanh chóng xếp thành phương trận, dựng lên đại trận trường mâu.

Trần Khánh lại nhìn về phía kỵ binh địch, quân Tây quân đã mất đi một nửa, áp lực của đối phương giảm mạnh, dấu hiệu tan rã cũng dần được xoa dịu.

Trần Khánh lập tức hạ lệnh cho thuộc hạ: "Đi thông báo cho Trương tướng quân và Đường tướng quân, lệnh cho họ tiếp tục tấn công kỵ binh, cho đến khi đánh tan tác thì thôi!"

Hai tên thân binh nhận lệnh tiễn rồi phi ngựa đi ngay. Chỉ một lát sau, họ đã tìm thấy Trương Hiến. Thân binh giơ lệnh tiễn lên hét lớn: "Trương tướng quân, Điện hạ lệnh cho ngài tiếp tục dẫn bộ đội tấn công kỵ binh, đánh tan tác mới thôi!"

Trương Hiến nhận lệnh tiễn, quát lệnh vung chiến kỳ, gần một vạn kỵ binh ở phía Tây Bắc theo ông quay đầu giết ngược lại về phía kỵ binh địch.

Cùng lúc đó, Đường Khiên cũng nhận được lệnh, dẫn bộ đội chuyển sang tấn công kỵ binh phía Đông.

Trần Khánh dẫn một vạn kỵ binh quần thảo với ba vạn bộ binh chiến đoàn. Trong lúc phi nước đại, họ giương cung lắp tên, bắn xối xả vào đại trận bộ binh, bộ binh thì thi nhau giơ khiên chống đỡ.

Hàn Thế Trung lại ra lệnh cho quân đội di chuyển về hướng huyện Tiêu, ông đang ép quân đội của Trần Khánh phải phát động tấn công vào họ.

Lúc này, chủ lực bộ binh còn cách huyện Tiêu sáu dặm. Huyện Tiêu có ba ngàn quân của Hàn Thế Trung đồn trú, họ đang đứng trên đầu thành khua chiêng gõ mõ hò hét.

Trần Khánh thấy trận thế đối phương di chuyển, bốn góc phương trận có phần lộn xộn, liền gầm lên một tiếng: "Theo ta giết!"

Ông vung Phương Thiên Họa Kích, một ngựa một thương xông thẳng vào đại trận. Nơi ông đi qua, đầu rơi máu chảy, tiếng kêu thảm thiết không dứt, binh lính địch tựa như cỏ rác, từng lớp từng lớp ngã xuống. Theo sát Trần Khánh là năm trăm thân binh, cũng là đội kỵ binh tinh nhuệ nhất, mỗi người có thể địch lại mười người, họ như một chiếc búa sắt, đập tan mọi thứ cản đường.

Phía sau họ là ba ngàn quân Hổ Bôn Đột Kỵ do Lộc Quý dẫn đầu, đây cũng là một đội quân tinh nhuệ. Lộc Quý vung cây đại chùy cán dài nặng sáu mươi cân, tiếng gầm như sấm, hắn chỉ hận chiến mã quá chậm, không theo kịp tiết tấu của Ung Vương điện hạ.

Trần Khánh rất nhanh đã giết xuyên qua đại trận địch, xông ra từ phía bên kia. Họ đã cắt đứt một góc của đại trận địch, khiến ba ngàn bộ binh bị tách rời khỏi đại trận chủ lực.

Ba ngàn bộ binh không chống đỡ nổi sự tàn sát hung hãn của hàng ngàn kỵ binh, nhanh chóng tan rã, chạy tán loạn.

Đúng lúc này, từ xa truyền đến tiếng tù và, đó là tiếng tù và của chiến thắng. Nhạc Vân và Trương Hiến đã giành được thắng lợi đầu tiên, kỵ binh đối đầu với họ đã hoàn toàn tan rã. Hàng ngàn kỵ binh Tống quân còn lại liều mạng chạy về phía Đông. Chỉ một lát sau, một cánh kỵ binh Tống quân khác cũng tan rã theo, Lưu Quỳnh dẫn quân truy sát phía sau.

Ba vạn kỵ binh quay đầu giết về phía đại trận bộ binh. Hàn Thế Trung biết đại thế đã mất, không khỏi thở dài ra lệnh: "Toàn quân rút về phía Đông Nam!"

Nói là rút lui, thực chất chính là đại bại. Gần ba vạn đại quân tan tác như núi lở, vứt giáp vứt mũ, chạy thục mạng về phía Đông. Trần Khánh lập tức hạ lệnh: "Đại quân truy sát, kẻ nào đầu hàng thì tha cho về nhà!"

Kỵ binh Tây quân truy sát phía sau, lớn tiếng hô vang: "Ung Vương có lệnh, đầu hàng sẽ được thả về nhà!"

Khẩu hiệu chiêu hàng này có hiệu quả tức thì, quân Tống đang chạy trốn không còn bỏ chạy nữa, từng nhóm từng nhóm quỳ xuống đầu hàng, số người đầu hàng nhiều không đếm xuể.

Bờ Bắc sông Hoàng Hà, ba vạn kỵ binh Nữ Chân gào thét chửi bới. Trên sông Hoàng Hà, lửa cháy ngùn ngụt, khói đen cuồn cuộn, cây cầu phao mà quân Kim vừa dựng được một nửa đã bị hơn mười chiến thuyền Tây quân đốt trụi. Hơn hai trăm binh lính Nữ Chân trúng tên rơi xuống nước, sống chết không rõ.

Hoàn Nhan Ngột Thuật tức giận đến mức vung rìu chém mạnh xuống đất. Khó khăn lắm mới đợi được đến lúc đại quân Trần Khánh và đại quân Hàn Thế Trung quyết chiến, cơ hội ngàn năm có một để đánh bại Trần Khánh này vậy mà lại không nắm bắt được.

Thật đáng hận, vậy mà lại phái chiến thuyền phong tỏa Hoàng Hà. Hoàn Nhan Ngột Thuật vốn không coi trọng thủy quân, nhưng giờ khắc này, ông ta mới nhận ra tầm quan trọng của thủy quân. Họ có Cự Dã Trạch, liệu có thể huấn luyện một đội thủy quân hay không?

"Đô nguyên soái, huyện Tiêu hạ cờ rồi!"

Binh lính chỉ vào huyện Tiêu hét lớn. Hoàn Nhan Ngột Thuật cũng nhìn thấy, lá cờ rồng đen nền vàng trên đầu thành huyện Tiêu đã hạ xuống, lá cờ rồng đen nền đỏ của Tây quân đã được kéo lên.

Một lúc lâu sau, Hoàn Nhan Ngột Thuật thở dài một tiếng, cuộc chiến này chắc chắn đã kết thúc. Điều này quá nhanh, còn chưa đầy một canh giờ, quân đội nhà Tống làm ông ta thất vọng quá mức.

Tuy nhiên nghĩ lại cũng phải, thiết kỵ Nữ Chân của họ xông tới, quân đội nhà Tống cứ chạm vào là tan, căn bản không có sự chống cự nào, toàn là những cuộc thảm sát một chiều.

"Đô nguyên soái, có nên tìm cách vượt sông Hoàng Hà từ phía Nam không?"

Hoàn Nhan Ngột Thuật lắc đầu: "Trần Khánh đã có chuẩn bị rồi, không cho chúng ta cơ hội vượt sông. Vả lại cơ hội đã mất, vượt sông thì còn có ý nghĩa gì nữa?"

Hoàn Nhan Ngột Thuật trong lòng vô cùng thất vọng, đành ra lệnh: "Truyền lệnh rút quân!"

Ba vạn quân Nữ Chân quay đầu rút lui, từ bỏ cơ hội lần này.

Bên ngoài thành huyện Tiêu chật kín binh lính đầu hàng, lên tới hơn ba vạn hai ngàn người. Trong số đó không chỉ có bộ binh mà còn có hơn chín ngàn kỵ binh. Ngoài ra, phía Dương Tái Hưng truyền tin về, họ đã đánh bại quân của Lưu Kỳ, bắt sống hơn một vạn tám ngàn người.

Trận đại chiến này do thời gian không dài, chưa đầy một canh giờ đã kết thúc. Số quân địch bị giết không nhiều, tiêu diệt hoàn toàn hơn tám ngàn tên, trong khi Tây quân thương vong hai ngàn ba trăm người.

Nhưng số lượng tù binh lại vô cùng kinh ngạc, lên tới hơn năm vạn người. Đây chính là hiệu quả to lớn từ mệnh lệnh của Trần Khánh: đầu hàng sẽ được thả về nhà. Như vậy, còn ai muốn tiếp tục đánh trận nữa? Ai mà không muốn về nhà chứ?

Thủ quân huyện Tiêu cũng dâng thành đầu hàng. Ngoài dự đoán của Trần Khánh, thủ tướng huyện Tiêu lại chính là con trai trưởng của Hàn Thế Trung - Hàn Lượng. Hàn Lượng mới hai mươi tuổi, không chịu đầu hàng nên bị binh lính trói lại, mở cổng đầu hàng.

Trần Khánh bước lên đầu thành, ra lệnh đưa Hàn Lượng tới. Không lâu sau, Hàn Lượng được áp giải lên. Hàn Thế Trung trông oai phong lẫm liệt như vậy, nhưng con trai trưởng của ông lại là một thư sinh yếu đuối. Tuy nhiên, Hàn Lượng lại có chút khí phách, không quỳ, cũng không nói lời nào, chỉ quay đầu nhìn ra ngoài thành.

"Cởi trói cho cậu ta!"

Binh lính cởi dây trói sau lưng Hàn Lượng. Hàn Lượng nhẹ nhàng cử động cổ tay, da thịt cậu ta vốn trắng trẻo, cổ tay bị dây thừng siết đau điếng.

Trần Khánh mỉm cười nói: "Ta quen cha ngươi vào năm Thiệu Hưng thứ nhất, nghe ông ấy nhắc tới con trai chưa đầy mười tuổi, năm nay ngươi chắc khoảng hai mươi rồi nhỉ!"

Hàn Lượng sửng sốt, liếc nhìn Trần Khánh, ngập ngừng hỏi: "Ngài... Ngài là Ung Vương điện hạ?"

Trần Khánh mỉm cười: "Đương nhiên là ta, ngươi tưởng là Dương Tái Hưng sao?"

Hàn Lượng thẫn thờ thở dài một tiếng: "Thảo nào... Cha ta cứ ngỡ là Dương Tái Hưng dẫn quân tới."

Trần Khánh gật đầu: "Ta không làm khó ngươi, ngươi về nói với cha ngươi, trận chiến này cứ coi như là một lần giao lưu giữa ta và ông ấy, chỉ một lần này thôi, sẽ không có lần sau nữa. Tất cả tướng sĩ đầu hàng ta đều sẽ thả, ai muốn về nhà thì về, ai muốn tiếp tục phục vụ triều đình, ta cũng không cưỡng ép. Nếu binh lính đã về nhà, hãy để họ yên tâm làm ruộng đi! Đừng ép buộc họ nữa."

Hàn Lượng chắp tay hành lễ: "Ta sẽ chuyển lời tới cha!"

"Nếu ngươi có người nhà ở đây, có thể đưa họ đi cùng!"

"Cảm ơn sự khoan dung của Điện hạ, ta chỉ có một lão gia nhân đi theo thôi."

Trần Khánh lập tức phân phó: "Cho cậu ta hai con ngựa, thả họ ra khỏi thành."

Trần Khánh đưa cho cậu ta một lệnh tiễn thông hành. Hàn Lượng dẫn theo một lão gia nhân, cưỡi ngựa chậm rãi rời đi.

Năm vạn tướng sĩ đầu hàng được đăng ký, sau khi đăng ký xong, mỗi người được phát một đấu gạo rồi thả cho đi. Binh lính vô cùng cảm kích, quỳ lạy hướng về đầu thành rồi đứng dậy rời đi. Tuyệt đại đa số binh lính đều trở về nhà, không muốn đánh trận nữa.

Hàn Thế Trung được vài chục thân binh hộ tống, cưỡi ngựa chạy trốn về Từ Châu. Trên đường ông thu gom tàn binh, chỉ còn lại hơn một vạn ba ngàn người. Năm vạn đại quân mất sạch, đây lại là quân nhà họ Hàn! Điều này khiến Hàn Thế Trung đau xót vô cùng.

Trên đường gặp Lưu Kỳ, ba vạn đại quân của ông ta cũng chỉ còn lại vài ngàn người. Hai bên hợp binh một chỗ, tổng cộng chưa đầy hai vạn người, khiến cả hai không khỏi thở dài ngao ngán.

Vạn bất đắc dĩ, đành phải quay về đại doanh Từ Châu. Nhưng chẳng bao lâu sau, Hàn Lượng trở về khiến Hàn Thế Trung mừng rỡ khôn xiết. Đây là con trai trưởng của ông, vốn không biết võ nghệ, ông vẫn luôn lo lắng, sợ rằng sẽ có hung tin truyền đến.

"Cha, là Trần Khánh đã thả con về. Cha chắc hẳn đã biết, đối thủ trong trận chiến lần này là Trần Khánh rồi chứ!"

Hàn Thế Trung gật đầu: "Sau khi thấy vương kỳ của hắn, ta mới nhận ra. Biết thế là Trần Khánh thì trận này không nên đánh, mất trắng sáu vạn đại quân rồi!"

Hàn Thế Trung không kìm được thở dài. Hàn Lượng lắc đầu nói: "Không thiệt hại lớn đến thế đâu, chỉ mất một vạn thôi!"

Hàn Thế Trung sửng sốt: "Tại sao?"

"Tây quân bắt sống năm vạn đại quân của chúng ta, khi con trở về, họ đã bắt đầu thả người rồi. Nói là thả về nhà, nhưng có bao nhiêu tướng sĩ trở về thì con không biết."

Tin tức này thực sự khiến Hàn Thế Trung mừng như mở cờ trong bụng. Không ngờ Trần Khánh lại khoan dung đến vậy, thả toàn bộ tướng sĩ bị bắt. Xem ra hắn không muốn trở mặt với triều đình.

"Trần Khánh còn có lời gì nhắn nhủ con mang tới cho ta không?"

"Có!"

Hàn Lượng chậm rãi nói: "Trần Khánh nói, trận kịch chiến lần này cứ coi như là lần giao lưu giữa hắn và cha, chỉ một lần này thôi, không hy vọng có lần sau nữa."

Hàn Thế Trung gật đầu, ông hiểu ý của Trần Khánh, không muốn mở rộng tính chất của trận kịch chiến này để tránh đôi bên hoàn toàn trở mặt.

"Hắn quả thực lợi hại hơn ta rất nhiều, ta không phục không được!"

Chẳng bao lâu sau, sự an ủi của Hàn Thế Trung biến thành nỗi thất vọng cùng cực. Đến tối, vài chục vị đại tướng thì đã trở về, nhưng năm vạn binh lính chỉ về được hơn ba ngàn người, số binh lính còn lại đều nhân cơ hội thoát khỏi chiến tranh, tất cả đều về nhà rồi.

Hàn Thế Trung vừa giận vừa tức, nhưng cũng đành bất lực.

Đúng lúc này, người đưa thư do Từ Tiên Đồ phái tới đã đến đại doanh Từ Châu, còn sứ giả của Thiên tử cũng đã tới Sở Châu.