Hai bên dừng lại ở khoảng cách hai dặm. Trần Khánh quan sát quân đội đối phương, từ cách dàn trận, trang bị của binh sĩ cho đến trạng thái tinh thần, y có thể đoán biết được phần nào tình hình huấn luyện của họ.

Hai quân giao chiến, biết người biết ta mới có thể trăm trận trăm thắng. Nói thẳng ra, cả hai bên đều không hiểu rõ về đối phương. Trần Khánh chỉ nắm được chút ít tình hình quân đội của Hàn Thế Trung thông qua lời kể của Diêu Chính và Từ Khánh: binh sĩ tác chiến dũng cảm, huấn luyện bài bản, trang bị cũng không tệ.

Nhìn vào đội hình và tinh thần của binh sĩ hiện tại, quả thực rất khá. Đội ngũ chỉnh tề, binh sĩ tinh thần phấn chấn, khí thế tràn trề. Có thể thấy họ được huấn luyện rất tốt, chẳng trách Hàn Thế Trung lại dám khiêu chiến với mình, đội quân này quả thực là đối thủ đáng gờm.

Ánh mắt Trần Khánh chuyển sang cách dàn trận của họ. Phía trước nhất là chín ngàn cung nỏ thủ, chia làm ba bộ phận: sáu ngàn nỏ thủ và ba ngàn cung thủ, có thể bắn tỉa từ xa đến gần.

Hai bên cánh, kỵ binh bảo vệ sườn trái và sườn phải của đại trận bộ binh. Bộ binh chủ yếu dùng trường mâu, thậm chí còn thấy cả câu liêm thương – thứ vũ khí lợi hại dùng để đối phó với quân kỵ binh, dùng cho kỵ binh đơn lẻ cũng rất hiệu quả. Số lượng không ít, lên tới năm sáu ngàn người. Điều này khiến Trần Khánh nảy sinh cảnh giác, y lập tức hạ lệnh: "Truyền lệnh xuống, toàn quân chú ý, đề phòng câu liêm thương của địch tấn công chiến mã!"

Đúng lúc này, binh sĩ truyền tin quay lại báo cáo: "Chủ lực của tướng quân Dương Tái Hưng đã triển khai ở phía sau mười dặm!"

Cùng lúc đó, thám báo cũng vội vã chạy tới bẩm báo: "Khởi bẩm Điện hạ, ở phía Nam cách đây mười dặm phát hiện một đội quân ba vạn người, toàn bộ là bộ binh, chủ tướng là Lưu Kỳ."

Quả nhiên đúng như dự đoán, Hàn Thế Trung còn có mai phục khác, thảo nào hắn dám dẫn năm vạn quân khiêu chiến với năm vạn kỵ binh của mình. Trần Khánh cười lạnh, bảo binh sĩ truyền tin: "Đi nói với tướng quân Dương Tái Hưng, phía Nam mười dặm có ba vạn quân mai phục, nhiệm vụ ngăn chặn giao cho ông ấy."

"Tuân lệnh!" Binh sĩ truyền tin quay đầu phi ngựa đi mất.

Lúc này, Trần Khánh giơ Phương Thiên Họa Kích lên, lớn tiếng quát: "Người không phạm ta, ta không phạm người. Đã triều đình quân đội muốn khiêu chiến, vậy hãy cho chúng nếm thử lợi hại. Nhiệt huyết Tây quân, trận này chúng ta tất thắng!"

"Tất thắng!"

Năm vạn đại quân đồng loạt giơ tay hô vang, tiếng thét vang vọng tận trời xanh.

"Nhạc Vân, Trương Hiến đâu?"

"Mạt tướng có mặt!" Nhạc Vân và Trương Hiến cùng tiến lên cúi người hành lễ.

"Hai quân các ngươi tấn công kỵ binh cánh trái địch, đừng quan tâm đến bộ binh, hãy tản đội hình ra. Một khi bộ binh đối phương di chuyển, quân của Trương Hiến có thể từ bên sườn tấn công bộ binh địch!"

"Tuân lệnh!"

Trần Khánh lại ra lệnh: "Lưu Quỳnh và Đường Khiên!"

"Mạt tướng có mặt!" Lưu Quỳnh và Đường Khiên cũng bước lên hành lễ.

"Hai ngươi cũng vậy, tấn công kỵ binh cánh phải đối phương, dốc toàn lực tấn công. Một khi bộ binh di chuyển, quân của Đường Khiên chuyển hướng tấn công vào sườn bộ binh!"

Triển khai xong xuôi, Trần Khánh quát lớn: "Đánh trống!"

"Đùng! Đùng! Đùng! Đùng!"

Tiếng trống trận rung chuyển đất trời, bốn vạn kỵ binh lao ra, tiếng vó ngựa như sấm rền cuồn cuộn. Họ như bốn lưỡi đao thép uốn cong, vòng qua đại trận cung nỏ của địch, từ hướng Bắc và Nam dồn dập đánh vào kỵ binh hai cánh đối phương.

Ngay tại thời điểm đối phương sắp phát động, Hàn Thế Trung cũng nhận được tin từ thám tử. Thám tử phát hiện sau lưng Tây quân còn ẩn giấu một đội quân khoảng ba vạn người.

Tin tức này khiến Hàn Thế Trung có chút trở tay không kịp. Hắn hiểu rõ điều này có nghĩa là gì: quân đội hắn bố trí ở phía Nam rất có thể không thể tiếp viện cho mình.

Hắn chỉ có thể dùng năm vạn quân đối đầu với năm vạn kỵ binh của đối phương, tình thế vô cùng bị động.

Không chỉ vậy, hắn vừa mới phát hiện ra, chủ tướng đối phương dường như là Ung Vương Trần Khánh, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự tính của Hàn Thế Trung. Hắn vẫn luôn tưởng đó là quân của Dương Tái Hưng.

Thật không ngờ lại đụng độ trực diện với Trần Khánh. Trong lòng Hàn Thế Trung có cảm giác như ý nguyện đã thành, nhưng đồng thời cũng thấy bực dọc. Hắn đã xem thường đối phương rồi, Trần Khánh sở hữu năm vạn kỵ binh, lại còn mang theo ba vạn viện quân, sự cẩn trọng này khiến hắn không kịp trở tay.

Nhưng giờ làm gì cũng đã muộn. Tiếng trống Tây quân nổi lên dữ dội, bốn cánh kỵ binh lao ra, khí thế như núi lở đất nứt.

Bộ hạ của hắn kinh hãi hét lớn: "Đại soái, địch quân giết tới rồi!"

"Ổn định! Cho ta ổn định!"

Hàn Thế Trung gào lên: "Cung tiễn thủ chuẩn bị!"

Chín ngàn cung nỏ thủ giơ cung nỏ lên, nhưng rất nhanh, Hàn Thế Trung phát hiện có gì đó không ổn. Đối phương chạy theo hai hình vòng cung Bắc Nam, né tránh hoàn hảo tầm bắn của đại trận cung nỏ, hơn nữa mục tiêu của họ lại chính là kỵ binh hai bên cánh của hắn.

"Không xong!"

Hàn Thế Trung thầm kêu nguy, lập tức ra lệnh: "Kỵ binh chuẩn bị nghênh chiến, bộ binh giữ vững trận thế, không được hỗn loạn!"

Hàn Thế Trung kinh nghiệm đầy mình, hắn biết một khi kỵ binh đối phương tấn công từ bên sườn, đại trận cung nỏ mà hắn bố trí cũng sẽ bị đối phương từ phía sau giết vào, dẫn đến đại loạn.

Hắn lại lệnh: "Cung nỏ thủ đổi sang đao thuẫn binh, xếp vào đại trận!"

Mỗi cung nỏ thủ đều đeo khiên sau lưng, họ lập tức đổi cung nỏ lấy khiên, rút chiến đao ra, biến thành đao thuẫn quân với cung nỏ đeo sau lưng. Cung nỏ phía sau cũng có thể bảo vệ phần nào an toàn cho phía sau lưng họ.

Hai vạn kỵ binh lần lượt dàn trận, chuẩn bị đón nhận đợt xung kích mãnh liệt của kỵ binh Tây quân.

Hàn Thế Trung bỗng nhiên lại phát hiện ra điểm bất ổn. Kỵ binh và bộ binh của hắn sát gần nhau, kỵ binh của chính hắn ngược lại trở thành vật che chắn để đối phương giết vào đại trận bộ binh.

Phát hiện ra vấn đề nghiêm trọng này, Hàn Thế Trung lập tức lệnh: "Truyền lệnh kỵ binh nghênh chiến ra ngoài, bộ binh giữ chặt trận thế, trường mâu dàn trận!"

"U! U!"

Tiếng tù và của kỵ binh Tống quân vang lên, hai vạn kỵ binh đột ngột phát động, lao lên nghênh chiến với kỵ binh Tây quân đang lao tới.

"Ầm!" Hai đội kỵ binh va chạm dữ dội, binh khí va vào nhau, giao chiến ác liệt.

Dù đều là kỵ binh Hán quân, nhưng kỵ binh Giang Nam không thể so sánh với kỵ binh Tây Bắc. Trước hết là chiến mã đã thua kém rất nhiều. Chiến mã của kỵ binh Tây quân đều cao lớn dũng mãnh, cơ bắp cuồn cuộn, bộc phát lực cực mạnh, tốc độ cực nhanh.

Trong khi đó, chiến mã của kỵ binh Giang Nam phổ biến là thấp bé gầy gò, thậm chí không bằng cả ngựa đi đường của bộ binh Tây quân, làm sao có thể sánh được với chiến mã của kỵ binh Tây quân.

Thứ hai, kỵ binh cũng thua xa. Kỵ binh Tây quân là kỵ binh chuyên nghiệp, năm vạn kỵ binh Trần Khánh mang đến lại là tinh nhuệ trong tinh nhuệ, ai nấy đều hung hãn thiện chiến, kỹ thuật điều khiển ngựa vượt xa kỵ binh Tống quân, hơn nữa sự phối hợp giữa họ vô cùng ăn ý.

Lấy hai đánh một, chỉ trong một khắc, kỵ binh Tống quân đã có chút không chống đỡ nổi, trận thế đại loạn, bị từng đội kỵ binh Tây quân chia cắt tan tác, thương vong vô cùng thảm trọng.

Khoảng cách giữa các kỵ binh bị kéo giãn rất lớn, đã rời xa đại trận bộ binh. Hàn Thế Trung hít một hơi lạnh. Thực lực và chiến thuật của kỵ binh Tây quân đã hoàn toàn có thể đối kháng với kỵ binh Nữ Chân, chẳng trách Hoàn Nhan Ngột Thuật không cản nổi quân đội Trần Khánh, đánh mất Trung Nguyên.

Hơn nữa chiến thuật của Trần Khánh rất rõ ràng, chỉ nhắm vào kỵ binh mà đánh, không thèm đếm xỉa đến bộ binh của hắn. Một khi kỵ binh bại trận, bộ binh của hắn cũng sẽ đại bại theo.

Hàn Thế Trung trơ mắt nhìn kỵ binh của mình bị giết đến tan tác, tử thi khắp nơi, máu chảy thành sông. Nhiều kỵ binh bị giết đến sợ hãi, đã có những kỵ binh bắt đầu chạy trốn về phía Đông. Hàn Thế Trung biết trận này bại cục đã định, hắn lập tức gào lên: "Toàn quân hướng Bắc, rút lui vào Tiêu huyện tránh chiến!"

Thành Tiêu huyện cách đó mười dặm về phía Bắc, hắn dẫn ba vạn bộ binh chạy đi, không phải để đối đầu với kỵ binh Tống quân, mà là rút lui về Tiêu huyện!

Cách duy nhất để bộ binh đối kháng với kỵ binh là kết thành đại trận trường mâu, dùng sức mạnh tập thể để chống lại. Nhưng một khi đã chạy, đại trận bộ binh sẽ tan rã, rất dễ bị kỵ binh đột kích giết vào, từ đó chia cắt và tiêu diệt.

Trần Khánh lạnh lùng nhìn động tĩnh của quân địch, đại trận bộ binh bắt đầu chạy, Trần Khánh lập tức hạ lệnh: "Thổi tù và, tấn công bộ binh!"

"U——"

Tiếng tù và tấn công vang lên, Trần Khánh dẫn một vạn kỵ binh lao về phía bộ binh đối phương. Cùng lúc đó, hai vạn kỵ binh của Trương Hiến và Đường Khiên cũng quay đầu giết về phía bộ binh. Ba vạn kỵ binh Tây quân từ ba hướng lao vào đại trận ba vạn bộ binh.