Quân Kim cấp tốc rút lui về phía bắc, Tây quân thừa cơ truy sát, quân Kim đại bại, số người bị chém giết không kể xiết. Kỵ binh Tây quân đuổi theo hơn ba mươi dặm mới dừng ngựa lại. Dọc đường đi toàn là thi thể, đặc biệt là những kỵ binh trọng giáp mất đi chiến mã, chạy không nhanh, đều bị kỵ binh Tây quân từ phía sau chém bay đầu.
Trận chiến này, quân Kim bị giết hơn bốn vạn người, Hoàn Nhan Ngột Thuật chỉ tập hợp được ba vạn năm ngàn tàn binh, hoảng loạn rút lui về phía Biện Lương.
Phó tướng Hoàn Nhan A Lư Bổ vẫn đang dẫn năm vạn quân giao chiến kịch liệt với quân Tống tại huyện Trung Mưu. Cách đánh của họ không phải là hình thức quyết chiến giữa hai đại quân chủ lực, mà là hình thức đối lũy, hai bên mỗi ngày đều cử ra một đội quân xuất chiến.
Hình thức này thường sẽ giao tranh mười mấy trận, tích tiểu thắng thành đại thắng, cuối cùng bên nào tổn thất nặng nề thì rút lui. Hình thức đối lũy này khá ôn hòa, không hề thảm liệt như quyết chiến, chủ tướng đơn đả độc đấu cũng xuất hiện trong hình thức đối lũy này.
Họ đã đánh được ba trận, Tây quân thắng hai trận, thua một trận, quân Kim tổn thất hơn tám ngàn người, Tây quân cũng tổn thất gần bốn ngàn người.
Lúc này, Hoàn Nhan A Lư Bổ nhận được lệnh rút quân của Hoàn Nhan Ngột Thuật. Sau khi biết tin chủ lực của mình bị chủ lực của Trần Khánh đánh bại tại huyện Úy Thị, thương vong nặng nề, ông ta không khỏi kinh hãi thất sắc, lập tức rút quân trong đêm lui về Biện Lương.
Lưu Thôi phát hiện sự dị động của quân địch trong đêm, nhưng họ không dám hành động thiếu suy nghĩ, mãi đến khi trời sáng mới phái người đi kiểm tra thì quân địch đã người đi trại trống.
Trần Khánh không vội vã tiến quân lên phía bắc tới Biện Lương, hắn biết đối phương còn hơn mười vạn quân Khiên đang trong quá trình huấn luyện, chỉ là quân Nữ Chân không còn đủ người.
Trong trận quyết chiến lần này, Tây quân cũng tổn thất hơn vạn người, đặc biệt là Thống chế Bành Huống và Thượng quân Thống lĩnh Tạ Tuấn tử trận, cũng là những vị tướng có quân hàm cao nhất tử trận của Tây quân tính đến thời điểm hiện tại.
Sau khi chỉnh đốn ba ngày, chín vạn đại quân của Trần Khánh tiếp tục tiến lên phía bắc, hạ trại tại trấn Xích Thương, cách thành Biện Lương khoảng ba mươi dặm. Lúc này, đại quân của Lưu Thôi cũng lập tức đuổi tới, hai cánh đại quân hợp làm một, đạt tới con số mười lăm vạn người.
Cùng lúc đó, năm vạn quân lộ phía đông do Cao Định dẫn đầu cũng đã tiến lên phía bắc, hùng hổ tiến về phía huyện Trần Lưu, thành trì lớn thứ hai của phủ Khai Phong.
Lúc này, Trần Khánh đã không còn lo lắng về ba vạn quân Kim ở phủ Ứng Thiên nữa. Nếu ba vạn quân Kim đi đánh lén huyện Hứa Xương, hắn sẽ trực tiếp xuất quân đoạt lấy phủ Ứng Thiên, huyện Hứa Xương còn có một vạn quân trấn giữ, căn bản không sợ ba vạn quân Kim ở phủ Ứng Thiên.
Ngược lại, ba vạn quân Kim này sẽ giống như cá rời nước, bị Trần Khánh ra lệnh cho đại quân tiêu diệt.
Từ điểm này mà xét, Trần Khánh ngược lại còn hy vọng ba vạn quân Kim ở phủ Ứng Thiên đi đánh lén Hứa Xương, chỉ là Trần Khánh hiểu rõ trong lòng, sau khi chủ lực quân của Hoàn Nhan Ngột Thuật bại trận, khả năng này không còn lớn nữa, nếu không hắn đã không để quân của Cao Định tiến lên phía bắc tới huyện Trần Lưu.
Vào buổi sáng, Cao Định dẫn năm vạn đại quân đến huyện Trần Lưu. Ông đã phái thám báo vào thành, trong thành không có quân thủ, Tri huyện Lô Đại dẫn một nhóm quan lại ra đầu hàng.
“Ti chức Tri huyện Trần Lưu Lô Đại, tham kiến Cao tướng quân!”
Trong tay Cao Định có một cuốn "Điểm quan sách" do Trần Khánh phát, những quan viên nào có thể dùng, những quan viên nào bắt buộc phải bắt giữ, không được để hắn lẩn trốn, trong Điểm quan sách đều có ghi chép. Lô Đại này xếp thứ năm trong số các quan viên có thể dùng, đánh giá là: Không tính là thanh liêm, nhưng là một năng lại, có thể dùng.
Cao Định gật đầu: “Lô tri huyện miễn lễ, xin hỏi trong thành có quân địch không?”
“Không có một binh một tốt nào, thực ra, Ngụy Tề diệt vong, trong huyện Trần Lưu liền không còn quân trú đóng nữa!”
Cao Định gật đầu: “Vào thành xem trước đã!”
Ông dẫn vài ngàn quân dưới sự dẫn đường của Lô Đại tiến vào huyện thành. Trần Lưu vào thời kỳ Bắc Tống cũng là một huyện vô cùng phồn hoa, nó là trạm trung chuyển lớn nhất của sông Biện, xây dựng vô số cụm kho lương, vật tư từ Giang Nam chuyển tới đều được tích trữ ở đây.
Nhưng huyện Trần Lưu hiện tại cũng giống như các huyện thành khác, suy tàn. Nó không phải vì sự bóc lột của Ngụy Tề và nước Kim mà suy tàn, một lý do rất quan trọng là vận tải đường thủy của sông Biện đã dừng lại. Ngụy Tề và Hoàn Nhan Ngột Thuật đã vận chuyển tất cả vật tư tới Biện Lương, hàng trăm kho hàng của huyện Trần Lưu đều trở nên trống rỗng.
Trên đường phố người đi lại thưa thớt, lạnh lẽo tiêu điều, các cửa tiệm cơ bản đều đóng cửa. Cao Định khó hiểu hỏi: “Lạnh lẽo thế này là do nguyên nhân chiến tranh sao?”
Lô Đại cười khổ lắc đầu: “Người Nữ Chân đã vơ vét sạch sẽ tất cả thịt thà, dù là thịt rừng tươi sống hay thịt ướp muối, thịt hun khói đều không còn nữa. Tửu lâu mở cửa không thể chỉ bán rau củ được! Phải rồi, rượu cũng bị vơ vét sạch sẽ, khiến lòng người hoang mang, tất cả cửa tiệm đều không dám làm ăn nữa.”
“Trong huyện thành hiện tại còn bao nhiêu lương thực vật tư?”
“Chỉ có trong kho của huyện là còn vài trăm thạch lương thực, những cụm kho lớn đó đều trống trơn, mười mấy năm không chứa đồ, rất nhiều cái sắp đổ nát rồi.”
Cao Định cười như không cười nói: “Không thể nào! Vừa mới gặt lúa mì xong, quan điền của các ông không ít, sao lại chỉ có vài trăm thạch lương thực?”
Lô Đại vội vàng giải thích: “Quan điền và quân điền của các huyện thuộc phủ Khai Phong, tất cả lương thực đều trực tiếp vận chuyển tới quân kho Biện Lương, căn bản không vào kho của các huyện. Vài trăm thạch lương thực của chúng tôi vẫn là thuế lương của năm ngoái, chưa kịp vận chuyển đi, năm nay lương thực còn chưa hạt nào vào kho.”
Cao Định lại đi thị sát một vòng thành trì, cảm thấy tường thành còn khá cao lớn kiên cố, đất trống trong thành cũng nhiều, liền ra lệnh cho năm vạn đại quân vào thành trú đóng.
Vào lúc hoàng hôn, Tri huyện Lô Đại dẫn theo một thương nhân đến tìm Cao Định: “Cao tướng quân, có một chuyện có lẽ phải báo cáo với ngài!”
Cao Định đang ăn tối, vội vàng đặt bát cơm xuống hỏi: “Chuyện gì?”
Lô Đại chỉ vào thương nhân phía sau mình nói: “Đây là thương nhân buôn dầu nổi tiếng ở huyện Trần Lưu, vừa mới từ phủ Ứng Thiên trở về, ông ta nói quân Kim ở phủ Ứng Thiên đều đã rút về phía đông.”
“Cái gì?”
Cao Định kinh hãi, vội vàng hỏi: “Chuyện từ khi nào?”
Thương nhân run rẩy nói: “Tôi rời phủ Ứng Thiên bằng thuyền vào tối hôm qua, chính là chuyện trưa hôm qua. Tôi lo quân Kim cưỡng chế lấy thuyền của tôi, nhưng trên trạm gác đã không còn binh lính, người chèo thuyền nói, hàng trăm con thuyền nhỏ chở đầy vật tư đã rời phủ Ứng Thiên đi về phía đông từ tối hôm trước rồi.”
Cao Định tính toán thời gian, cơ bản chính là mình vừa đi chân trước, đối phương liền rời đi chân sau. Đây là chuyện lớn, quân Kim ở phủ Ứng Thiên rút lui toàn bộ, vậy còn Biện Lương thì sao?
Cao Định lập tức phái người đi tìm phó tướng Tô Tuân Nghĩa tới.
Lúc này, Lô Đại lén nhìn bữa tối của Cao Định, một đĩa rau xào, một bát đậu nấu, một con cá muối, còn có mấy chiếc bánh khô và một bát canh, còn có một bình nước, chắc là nước, trong đại trướng không ngửi thấy mùi rượu. Lô Đại thầm tặc lưỡi, vị Cao tướng quân này và cơm canh của binh lính nhìn thấy trên đường hoàn toàn giống hệt nhau! Chẳng trách Tây quân có thể đánh bại quân Kim, từ chi tiết nhỏ này đã nhìn ra được.
Thực ra cơm canh của Tây quân không tính là quá tệ, Trần Khánh đảm bảo binh lính mỗi ngày đều có thể ăn được thịt, hôm nay đúng lúc là cá, ngày mai có lẽ là thịt cừu. Nhưng bắt đầu từ Trần Khánh, trong thời gian chiến tranh, cơm canh của tướng sĩ bắt buộc phải đồng nhất, đây là quân lệnh.
Lô Đại và thương nhân trả lời thêm một vài câu hỏi rồi cáo từ rời đi.
Lúc này, Tô Tuân Nghĩa vội vã chạy tới: “Đô thống có gì phân phó?”
“Có tình báo khẩn cấp, ta phải lập tức đi gặp Điện hạ, chiều mai sẽ quay lại. Ngươi giữ vững thành trì, đặc biệt là ban đêm dùng một vạn người giữ thành, ngươi bắt buộc phải tuần tra ban đêm, không được để binh lính lười biếng, phải đề phòng bị quân địch đánh lén.”
“Ti chức hiểu rõ, sẽ không có chút lười biếng nào.”
Cao Định vội vàng ăn xong bữa tối, liền dẫn theo hàng trăm thân binh cưỡi ngựa phi nước đại về hướng trấn Xích Thương.
