Ngày hôm sau, khi trời còn chưa sáng, Trần Khánh dẫn theo năm vạn kỵ binh hùng hổ rời khỏi Biện Lương, quay trở về Kinh Triệu. Lần này, hắn không còn vội vã như lúc đến mà ung dung trở về.

Tại Lâm An, đặc sứ của Ung Vương là Hồ Vân lại đến bái kiến Từ Tiên Đồ.

Nhưng lần này không phải ở tư gia của Từ Tiên Đồ, mà là tại quan phòng của ông, đây là việc công.

"Ý của đặc sứ là, có thể giao Biện Lương cho chúng ta?" Từ Tiên Đồ có chút bất ngờ.

"Ung Vương chỉ đồng ý giao trả trên phương diện chính trị, không biết Từ tướng công có hiểu ý ta không? Không phải là giao hoàn toàn cho quý phương, mà là một hình thức bàn giao, hay có thể nói là hai bên cùng quản lý Biện Lương."

Từ Tiên Đồ gật đầu: "Ta hiểu ý của đặc sứ, chỉ là ta muốn biết rõ hơn, Ung Vương điện hạ muốn gì?"

"Ung Vương điện hạ quả thực có điều kiện, cần hai bên ngồi xuống đàm phán để đạt được phương án mà cả hai đều có thể chấp nhận."

Từ Tiên Đồ trầm ngâm một lát rồi nói: "Tuy thiên tử rất muốn lấy lại Biện Lương, nhưng không phải là không có nguyên tắc. Đặc sứ phải cho ta biết một điều kiện đại khái, ta mới có thể hồi đáp thiên tử, bằng không thiên tử sẽ trách ta vô năng."

Hồ Vân mỉm cười: "Ta chỉ có thể nói, Ung Vương điện hạ có hứng thú với Kinh Hồ Nam Lộ hơn một chút."

"Ta hiểu rồi, ta sẽ bẩm báo lại với thiên tử."

Hồ Vân nói thêm vài câu rồi cáo từ rời đi. Từ Tiên Đồ suy nghĩ một lát, liền đứng dậy đi về phía Ngự thư phòng.

Trong Ngự thư phòng, Tần Cối và Chu Thắng Phi cũng đang ở đó. Dù cuộc Bắc phạt không thu được kết quả gì, nhưng ít nhất cũng đã tước bỏ được quyền lực của quân phiệt Hàn Thế Trung, điều này khiến Triệu Cấu trong lòng vui mừng. Có lẽ trong lòng hắn, việc tước phiên còn quan trọng hơn cả việc chiếm được mấy mảnh đất.

Họ không trở mặt với Trần Khánh, mọi người vẫn duy trì sự hòa thuận ngoài mặt, giống như đứa con nghịch tử trong một đại gia tộc. Dù có đáng ghét đến đâu, nhưng chỉ cần hắn còn cúng bái tổ tiên, còn thừa nhận tổ tiên, thì những hành động vượt quá giới hạn thường ngày cũng có thể nhắm mắt cho qua.

Trần Khánh cũng vậy, hắn thực tế đã cát cứ, thậm chí là một triều đình thực thụ, nhưng chỉ cần Trần Khánh không xưng đế, không lên ngôi, chấp nhận triều đình phong tước, thừa nhận mình là thần tử của Tống, thì thiên tử Triệu Cấu vẫn có thể dung nhẫn hắn.

Nhưng đó là trạng thái trước đây. Khi Trần Khánh chiếm được Hà Nam Lộ, trong lòng Triệu Cấu tràn đầy sợ hãi. Hắn biết chỉ cần quân đội của Trần Khánh tiến mạnh về phía nam, việc đoạt lấy vùng đất phía bắc Trường Giang là chuyện dễ như trở bàn tay. Chính vì lý do này mà hắn nghiêm cấm xảy ra xung đột với quân đội của Trần Khánh, chỉ sợ Trần Khánh tìm được cớ xuất binh.

Triệu Cấu nghe xong báo cáo của Từ Tiên Đồ, đôi mắt nheo lại. Đề nghị này của Trần Khánh hoàn toàn đánh trúng tâm khảm của hắn!

Biện Lương là nơi tổ tiên hắn xây dựng kinh đô, liệt tổ liệt tông đều an táng ở đó, Triệu Cấu nằm mơ cũng muốn thu hồi Biện Lương!

"Họ nói cùng chia sẻ Biện Lương, trẫm không hiểu là ý gì?"

"Ý của Hồ Vân là, chỉ giao danh nghĩa Biện Lương cho chúng ta, nhưng việc quản lý cụ thể vẫn do họ chịu trách nhiệm."

"Vậy điều kiện thì sao?" Triệu Cấu hỏi tiếp.

"Điều kiện của đối phương là Kinh Hồ Nam Lộ!"

"Không được!"

Chu Thắng Phi lập tức phản đối: "Trần Khánh thật là tâm địa đen tối, vậy mà cũng nghĩ ra được. Cho chúng ta cái hư danh, còn hắn thì lấy lợi ích thực tế, thiên hạ làm gì có chuyện tốt như vậy?"

Triệu Cấu lại trầm ngâm không nói. Tần Cối tinh anh đến mức nào, ông ta đã sớm nhìn ra quan gia thực tế đã động tâm. Ông ta cũng hiểu rõ sự khao khát của quan gia đối với Biện Lương. Lúc này ông ta không ngu ngốc như Chu Thắng Phi mà phủ quyết ngay lập tức.

Tần Cối hơi cúi người nói: "Bệ hạ, dù là lấy danh nghĩa Biện Lương cũng có nhiều tình huống, không thể đánh đồng, phải xem đối phương có thể nhường lại bao nhiêu lợi ích. Việc này cần phải đàm phán, dù không thành, vi thần nghĩ cũng chẳng có tổn thất gì."

Triệu Cấu cảm thấy dễ chịu hơn một chút, lại hỏi Từ Tiên Đồ: "Ý kiến của Từ ái khanh thế nào?"

Từ Tiên Đồ suy tư một lúc rồi nói: "Bệ hạ, đối với chúng ta mà nói, Biện Lương không có sự phân biệt giữa danh nghĩa và thực tế, đều là một chuyện. Cho dù hắn thực sự giao Biện Lương cho chúng ta, chúng ta cũng không quản lý được. Họ chỉ cần tìm một cái cớ là có thể phong tỏa thành Biện Lương. Trừ khi họ chịu giao cả Khai Phong phủ, Trần Châu và Dĩnh Châu cho chúng ta, nhưng điều này lại không thể nào. Vì vậy, vi thần cho rằng đàm phán cũng không sao."

Chu Thắng Phi lúc này mới tỉnh ngộ, hóa ra quan gia muốn đàm phán. Trong lòng ông ta hối hận, vội vàng nói: "Bệ hạ, vi thần cũng không phản đối đàm phán, nhưng vi thần đề nghị đàm phán tại Lâm An, nếu đàm phán tại Kinh Triệu chúng ta sẽ bị rơi vào thế bị động."

Đề nghị này không tệ, Triệu Cấu gật đầu: "Đàm thì có thể đàm, nhưng đừng mong trẫm sẽ nhượng bộ nhiều! Phải hợp lý, hai bên đều nhận được lợi ích. Từ ái khanh, ngươi đi nói với Hồ Vân, chúng ta có thể đàm. Thứ nhất, đàm tại Biện Lương; thứ hai, nếu hắn có toàn quyền quyết định thì có thể đàm với hắn, nếu không thể quyết định, thì mời một người có thể quyết định đến Lâm An."

"Vi thần xin tuân chỉ. Vậy việc đàm phán của chúng ta do ai đứng ra?" Từ Tiên Đồ hỏi.

Triệu Cấu trầm ngâm một lát: "Việc này trẫm sẽ tự mình quyết định. Từ ái khanh thường xuyên báo cáo với trẫm, còn việc đàm phán cụ thể có thể do Lễ bộ thị lang Triệu Ngạn phụ trách, Từ ái khanh ở phía sau chỉ điểm cho hắn."

"Vi thần tuân chỉ!"

Triệu Cấu lại nói với Tần Cối: "Tần tướng quốc tiếp theo hãy tập trung chú ý đến Trương Tuấn, trẫm hy vọng hắn tự nguyện giao nộp binh quyền."

Tần Cối cúi người: "Vi thần sẽ tìm cơ hội nói chuyện với hắn."

Còn về phần Chu Thắng Phi, vừa rồi ông ta đã chọn sai phe, quyết liệt phủ quyết khả năng đàm phán khiến Triệu Cấu cảm thấy không vui, nên trong cơ hội giúp thiên tử giải ưu lần này, ông ta đành phải đứng ngoài lề.

Sau mười ngày hành quân, đại quân của Trần Khánh cuối cùng đã trở về Kinh Triệu. Lần xử lý cuộc khủng hoảng Bắc phạt của quân Tống này tiêu tốn đúng một tháng. Lúc xuất phát là đầu xuân tháng hai, khi trở về đã là tháng ba dương xuân.

Không khí tràn ngập hơi thở ấm áp, ánh nắng tươi sáng, khắp nơi là hoa nở rộ, rực rỡ sắc màu, mọi thứ trở nên thật tốt đẹp.

Nhưng Trần Khánh không có nhiều tâm trạng để thưởng thức cảnh xuân kiều diễm. Hắn thực sự có chút mệt mỏi, sau khi trở về Kinh Triệu, hắn ngủ hai ngày mới dần dần hồi phục.

Vào buổi sáng, Trần Khánh mở các văn thư của tháng này trong thư phòng. Những việc này đều đã được xử lý, thê tử Lữ Tú đặc biệt để lại một bản ghi chép để hắn biết những việc quan trọng đã xảy ra trong tháng qua.

Về cơ bản cũng không có việc gì quan trọng. Việc quan trọng nhất tháng này là khoa cử, khoản chi lớn nhất là mua thuyền, đã chi tám vạn quan từ nội khố. Khoản chi này khiến Trần Khánh hơi lạ, hắn dùng bút khoanh một vòng. Hắn đã thuê một trăm chiếc thuyền lớn từ tay Trịnh Toàn Thống, tạm thời không thiếu thuyền, tám vạn quan này lại mua loại thuyền gì?

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân chạy vội vã. Trần Khánh mỉm cười, chỉ thấy hai tiểu cô nương xinh xắn như búp bê chạy vào, chính là hai đứa con gái bảo bối của hắn, Băng Nhi năm tuổi và Tuyết Nhi bốn tuổi, hai cô bé này cả ngày không rời nhau nửa bước.

"Cha, cha về rồi!"

Trần Khánh vui mừng bế hai cô con gái bảo bối lên, hôn lên hai khuôn mặt nhỏ nhắn mỗi đứa một cái.

"Cha không có nhà, hai con có ngoan không?"

Hai tiểu cô nương gật đầu như gà mổ thóc, Băng Nhi vội nói: "Chúng con dẫn cha đi xem một bảo vật?"

Hai đứa bé vùng vẫy xuống đất, nắm lấy tay cha rồi đi ra ngoài. "Bảo vật gì? Là sóc nhỏ sao?" Trần Khánh cười hỏi.

"Không phải sóc nhỏ, là thứ cha thích đó."

Hai cô bé không nói lời nào, mỗi đứa kéo một tay cha, lôi hắn đi ra ngoài.

Trần Khánh đành phải theo hai đứa nhỏ rời khỏi thư phòng.

Nơi cần đến không xa, ngay phía sau thư phòng. Đây là một khu vườn nhỏ, tầm nhìn thoáng đãng, ánh sáng rất tốt, ánh nắng ấm áp chiếu lên vài cây mận và cây đào. Trần Khánh rất thích sắc trắng của hoa mận và vẻ kiều diễm của hoa đào, nên đặc biệt trồng vài cây đào mận, mở cửa sổ ra là có thể nhìn thấy.

"Ở đây!"

Hai cô bé chỉ vào khoảng trống phía trước, gương mặt tràn đầy vui sướng: "Mẹ nói, đây là bảo vật của cha!"