"Niệm Ân Tự thực ra nằm ở phía bên kia của Thạch Loa Hương, hồi nhỏ tôi cũng từng nghe người ta nhắc qua. Vì từng xảy ra lũ lụt lớn nên chùa bị cuốn trôi hết, hơn nữa đường sá gập ghềnh, cơ bản chẳng có ai đến đó bao giờ. Tôi thu dọn đồ đạc và lương khô rồi đi... mất gần hai ngày mới tới nơi. Ngôi chùa vô cùng hoang tàn, bùn cát lắng đọng gần như lấp đầy các căn phòng, khắp nơi đều mọc đầy cỏ dại. Trong lòng tôi có chút thất vọng, nhưng lúc đó trời đã muộn, đường núi lại khó đi nên tôi định tạm bợ một đêm rồi sáng mai đi tiếp."
"Sau đó xảy ra chuyện?"
Vệ Nguyên Hy gật đầu: "Tôi thấy phía sau chùa có một bức tường vẫn còn nguyên vẹn, bên trên có chút mái che nên định ngủ lại đó một đêm. Đến nửa đêm, tôi bị cái lạnh làm cho tỉnh giấc, mở mắt ra nhìn thì thấy toàn bộ ngôi chùa đèn đuốc sáng trưng, gạch xanh ngói biếc, mặt đất cũng được lát bằng đá xanh, khắp nơi đều có những dải rèm mỏng nhẹ nhàng bay phấp phới. Tôi có chút ngỡ ngàng, tưởng mình vẫn còn đang nằm mơ, nhưng tự véo mình thì thấy đau điếng..."
"Từ hướng tiền viện truyền đến tiếng đàn du dương, tôi đi tới xem thì thấy một nữ tử mặc váy màu xanh lục đang cúi đầu gảy đàn. Thấy tôi, nàng rất áy náy nói rằng liệu tiếng đàn có làm phiền đến tôi không. Tôi nói không, tôi chỉ là..."
Quả thật là một câu chuyện "tục" đến mức khó tin, chẳng khác nào những vở tuồng mà cô từng nghe trước đây.
Đại loại đều là kiểu thư sinh nghèo túng tá túc trong ngôi miếu hoang, rồi gặp phải ma quỷ hay tinh quái gì đó. Những yêu ma quỷ quái này không ngoại lệ đều rất ngưỡng mộ tài hoa của thư sinh, hoặc là tham lam dương khí trên người đối phương, thế là tung hết chiêu trò để dụ dỗ, ban cho đủ loại lợi lộc.
Thậm chí, nhiều yêu ma còn tài trợ, đồng hành giúp đối phương đỗ đạt trạng nguyên, cưới được mỹ nhân như hoa như ngọc, rồi sau đó bản thân lặng lẽ rút lui... đại loại là như vậy.
Không ngờ có ngày cô lại tiếp nhận một vụ án như thế này, đúng là trên đời chuyện gì cũng có thể xảy ra.
Tố Tân thầm nghĩ: Đêm "khế ước" đó chắc hẳn là phong cảnh hữu tình vô hạn nhỉ.
Nghĩ đến điều gì đó, cô tò mò hỏi một câu: "Vậy... lúc đó anh có biết nàng vốn dĩ có thể là quỷ vật hoặc tinh quái gì đó không?"
Vệ Nguyên Hy hơi ấp úng: "Tôi... tôi..."
Anh ta không nói thành lời, nhưng lại rất xấu hổ gật đầu.
Ở nơi hoang dã như thế, hơn nữa chỉ sau một giấc ngủ mà cảnh vật xung quanh đã thay đổi, lại đột nhiên xuất hiện một nữ tử tuyệt sắc, thì dù có là kẻ ngốc cũng sẽ thấy lai lịch của đối phương không bình thường.
Nếu lúc này Vệ Nguyên Hy nói "không biết", Tố Tân thật sự sẽ coi thường anh ta.
Mà một khi đã thừa nhận, biết rõ đối phương là yêu ma mà vẫn muốn cùng nàng dây dưa, thì hình tượng thư sinh thanh cao trên người anh ta lập tức sụp đổ.
Vệ Nguyên Hy tỏ ra vô cùng giằng xé: "Tôi... thừa nhận, lúc đó tôi thực sự rất muốn, rất muốn tìm được một cơ duyên, dù cho..."
Dù cho đối phương là yêu ma anh ta cũng không quan tâm, chỉ cần đối phương giúp được mình là được.
Huống hồ từ lúc bắt đầu nghe thấy truyền thuyết đó, khi quyết định đến đó thử vận may, trong lòng anh ta chẳng phải đã ôm ấp ý định như vậy rồi sao?
Nói đến đây, Vệ Nguyên Hy đột nhiên vội vã giải thích: "Nhưng mà... chúng tôi không có cái đó... thật đấy, tôi... nàng, chúng tôi..."
Tố Tân tiện miệng hỏi: "Không có cái nào?"
Vệ Nguyên Hy đỏ bừng mặt: "Thì, chính là cái đó..."
Tố Tân: "Ừm?"
"Chúng tôi trong sạch..."
Sau khi Vệ Nguyên Hy nói ra câu này, cảm giác như tảng đá đè nặng trong lòng bỗng chốc được trút bỏ.
"Ồ..." Tố Tân sững sờ một lúc mới phản ứng lại, nghĩ thầm mình vừa rồi còn suy diễn chuyện đêm đó của người ta phong lưu thế nào, xem ra tư tưởng của mình cũng chẳng trong sáng gì.
Vệ Nguyên Hy không còn gánh nặng tâm lý, những lời kể tiếp theo cũng trôi chảy hơn nhiều.
"Nàng nói nàng tên Lục La, vốn là một con ốc đồng tu luyện đắc đạo ở cái hồ bên cạnh. Nàng từng cứu một thư sinh sảy chân rơi xuống nước lên bờ... thực ra là thư sinh đó thi cử thất bại, cảm thấy tiền đồ mờ mịt nên muốn tìm cái chết, được nàng cứu giúp, tận tình khuyên bảo, cuối cùng giúp hắn thi đỗ trạng nguyên. Hai người ở bên nhau vài năm, Lục La nảy sinh tình cảm với hắn, đã tặng viên ốc châu của mình cho hắn làm tín vật định tình, nhưng cuối cùng..."
Tố Tân tiếp lời: "Nhưng cuối cùng thư sinh đó mang theo ốc châu của nàng rồi một đi không trở lại?"
Vệ Nguyên Hy gật đầu: "Ừm. Vì ốc châu là tiên phủ ký cư mà nàng đã luyện thành suốt cả đời tu luyện, cũng là căn bản để nàng có thể thoát khỏi thân phận phàm trần sau này. Một khi mất đi, ngay cả nơi đó nàng cũng không rời đi được."
Tố Tân: "Cho nên nàng muốn nhờ anh giúp tìm người đó, đòi lại ốc châu?"
Vệ Nguyên Hy nói: "Chuyện đã trôi qua mấy chục năm, hơn nữa sau đó lại xảy ra bao nhiêu chuyện, đâu có dễ tìm như vậy. Lục La nói, người đó sau này đã tới xây dựng một ngôi chùa, đặt tên là Niệm Ân, nói là để báo đáp ân tình của nàng, đồng thời còn muốn thờ phụng bài vị của nàng, để nàng mãi mãi hưởng hương khói của người đời."
"Đây vốn là chuyện tốt cực lớn, đối với những tinh quái tiểu đạo, nếu có thể được niệm lực tín ngưỡng của con người gia trì thì sẽ tu thành chính quả, tự có một tầng sức mạnh thiên đạo hộ thân."
Chuyện này Tố Tân biết, chỉ là sau này niệm lực tín ngưỡng của con người quá dễ bị lừa. Một kẻ tà ma ngoại đạo, chỉ cần giở chút thủ đoạn là có thể giành được tín ngưỡng của người đời, rồi được thờ phụng.
Tất nhiên, đây là đối với một người "nhìn thấu thế sự" như cô mà nói, còn đối với một con ốc đồng nhỏ bé, phần niệm lực tín ngưỡng này vẫn vô cùng hấp dẫn.
"Nhưng sự thật lại không phải như vậy. Hóa ra người đó xây dựng ngôi chùa kia là để trấn áp nàng, như vậy hắn mới có thể chiếm đoạt ốc châu của nàng mãi mãi. Cho đến mười năm trước xảy ra lũ lụt, nhấn chìm ngôi chùa, nàng mới có được chút tự do, có thể từ trong hồ đi ra, nhưng nhiều nhất cũng chỉ có thể ở quanh vùng đó, xa hơn nữa nàng không thể đi và cũng không dám đi. Không có sự che chở của ốc châu, nàng chỉ là một "viên thuốc bổ" di động, bất kỳ yêu ma quỷ quái nào cũng có thể ăn thịt nàng làm thuốc bổ. Cho nên..."
Tố Tân thầm thở dài một tiếng.
Vệ Nguyên Hy tiếp tục nói: "Nàng bảo tôi giúp tìm người đó, tôi... lúc đó tôi thực sự rất muốn thi đỗ công danh, rất muốn để cha mẹ có cuộc sống tốt hơn, cho, cho nên..."
"Cho nên anh đã làm một cuộc giao dịch với nàng?"
Vệ Nguyên Hy gật đầu, rồi cúi đầu thật sâu.
Tố Tân: "Hai người giao dịch cái gì?"
Vệ Nguyên Hy: "Trước khi... trước khi tìm được người đó, nàng, nàng sẽ luôn đi theo tôi."
Anh ta cẩn thận bổ sung thêm một câu: "Nàng nói trên người tôi còn một tia khí tức hạo nhiên, cộng thêm có khế ước nên mới có thể để nàng ký túc, rời khỏi nơi đó..."
Tố Tân nghe lời Vệ Nguyên Hy, vô thức liếc nhìn anh ta.
So với những người bình thường chỉ biết mưu cầu tư lợi, trên người anh ta quả thực còn sót lại một chút khí hạo nhiên, nhưng hiện tại cũng đang dần tan biến theo sự bám víu của anh ta vào con đường quan lộ và quyền quý.
Mà theo sự tan biến của khí hạo nhiên này, oán hận của Lục La sẽ lộ ra, thậm chí cuối cùng biến thành một hung linh chỉ còn lại oán sát.
Đây cũng là lý do tại sao khi Tố Tân nhìn thấy thư sinh này ở quán trọ lần đầu tiên, điều đầu tiên cô nghĩ đến chính là "nhân quả".
Không ngờ bên trong còn có một đoạn khúc chiết như vậy.
Ban đầu Vệ Nguyên Hy đúng là muốn giúp Lục La tìm người đó, nhưng chuyện đã trôi qua mấy chục năm, nếu lúc đó thư sinh kia hơn hai mươi tuổi, thì bây giờ đã ngoài sáu mươi rồi.
Đối phương có ốc châu che chở trong tay, những năm qua chắc chắn là thăng quan tiến chức.
Sau khi thay tên đổi họ, thay hình đổi dạng, chỉ cần sống ở một nơi mười mấy hai mươi năm, còn ai nhớ được bộ dạng trước kia của bạn nữa?
Giống như nhà họ Cát trong vụ án trước vậy, chính là như thế.