Tố Tân vừa đi vừa nghỉ, thưởng ngoạn phong cảnh dọc đường.
Chẳng biết từ lúc nào, nàng đã đến một tiểu quốc giáp ranh với Đại Phổ tên là Phương Khâu. Vật tư ở đây còn nghèo nàn hơn cả vùng biên giới Đại Phổ.
Địa thế nơi này trũng thấp, một bên là dãy núi kéo dài từ Thiên Sơn Phong, bên kia là đầm lầy, thế nên độ ẩm rất cao, thường sinh ra chướng khí.
Đây là một nơi gọi là huyện Ngọc Sơn, phong tục dân gian còn khá thuần phác.
Dù là vùng đồi núi, người dân vẫn khai khẩn ra từng dải ruộng bậc thang trên những sườn dốc.
Đất đai cằn cỗi, nhưng nhờ sự cần cù chăm bón, người dân vẫn có thể an cư lạc nghiệp.
Khi mới đến, Tố Tân theo thói quen ghé vào các quán trà tửu lầu. Đây là nơi hội tụ đủ hạng người, cũng là nơi tập trung thông tin của mọi ngả đường.
Việc này giúp nàng nhanh chóng nắm bắt được tình hình nhân tình thế thái tại địa phương.
Vì đi qua nơi này là có thể vòng qua Thiên Sơn Phong, phía trước vẫn còn rất nhiều điều chưa biết, nàng cần phải giữ mối quan hệ tốt với quan phủ sở tại.
Đúng lúc đó, nàng nghe người kể chuyện nhắc đến mấy vụ quái sự xảy ra trong huyện gần đây, dường như đều liên quan đến mấy thứ "A Phiêu".
Người ở đây gọi vong hồn là A Phiêu, cách gọi này cũng khá hình tượng.
Tố Tân nghe xong liền để tâm, nàng dán bùa ẩn thân rồi lặng lẽ đi điều tra một phen.
Trong lòng đã nắm rõ sự tình, nàng chuẩn bị đến quan phủ để bán cho họ một cái ân tình.
Trùng hợp thay, nha môn đang dán cáo thị tìm kiếm kỳ nhân dị sĩ để phá án, nếu giải quyết được vụ án thì sẽ có hậu tạ.
Tố Tân lập tức xé cáo thị, bảo tên nha dịch đang lộ vẻ kinh ngạc nhưng cố nén sự nghi hoặc trong lòng dẫn mình vào trong.
Mấy vụ án trước đó quả thực là do một con ác quỷ gây ra. Sau khi chết oán khí không tan, lại đúng lúc chôn cất ở nơi chướng khí ngút trời, sinh ra ác linh, thế là nó đi hại người khắp nơi, hút sinh hồn, đoạt xá nhập xác, khiến khắp nơi không được yên ổn, lòng người hoang mang.
Những ác linh tầm thường này không thể thoát khỏi linh nhãn của Tố Tân, chỉ vài chiêu là nàng đã giải quyết xong, biến chúng thành dưỡng chất cho Thiên Cơ Thụ.
Vì mang lại sự bình yên cho một phương, nàng còn nhận được không ít công đức.
Sau khi giải quyết xong các vụ án, Huyện lệnh Cát do dự một lát rồi thỉnh cầu Tố Tân xem giúp trạch viện của mình.
Hóa ra mẹ già của ông ta quanh năm tin thần ăn chay, chưa từng kết oán với ai, nhưng thời gian này không biết làm sao, cứ luôn đi về phía một cái giếng nước, luôn miệng nói bên trong có người, bảo bà xuống cứu.
Huyện lệnh Cát cho người xuống đáy giếng kiểm tra thì chẳng có gì cả, nhưng mẹ ông vẫn khăng khăng nói dưới đó có người kêu cứu.
Ông sợ mẹ xảy ra chuyện nên đã phong tỏa miệng giếng lại.
Nhưng kỳ lạ là ngày hôm sau, tảng đá đậy miệng giếng đã bị người ta hất sang một bên, mẹ ông lại ra đến tận bờ giếng. Nếu không có người hầu bên cạnh phát hiện kịp thời thì hậu quả khó mà lường trước được.
Huyện lệnh Cát cuối cùng đành phải lấp cái giếng đó đi... thế nhưng mẹ ông lại thường xuyên đi ra phía vách đá sau núi.
Ông cho người đóng chặt cửa, canh giữ ngày đêm, chỉ là trong chớp mắt, ông lại thấy mẹ mình đang thò cổ vào trong thòng lọng...
Việc này làm Huyện lệnh Cát sợ đến mất vía. Rốt cuộc là thứ quỷ quái gì, thật là quá đê tiện, đây rõ ràng là cố tình muốn hại chết mẹ ông mà.
Nghĩ đến mẹ cả đời vất vả, ngậm đắng nuốt cay nuôi ông khôn lớn, chưa từng làm chuyện gì tổn hại đến ai, sao lại bị những "thứ đó" hãm hại?
Những chuyện này nói ra ngoài không hay chút nào, hơn nữa ông lại là quan, nếu truyền ra ngoài, e rằng sẽ bị kẻ có tâm chụp cho cái mũ "quái lực loạn thần".
Thế là ông lặng lẽ viết thư gửi cho một người tu đạo ở Đài Sơn dưới danh nghĩa cá nhân. Không ngờ gần một tháng trôi qua vẫn bặt vô âm tín, mà tình trạng của mẹ ông lại ngày càng nghiêm trọng, không thể chờ đợi thêm được nữa.
Ông suýt chút nữa đã định cải trang đi cầu cứu. Việc này không chỉ liên quan đến tiền đồ của bản thân, mà còn cả vận mệnh của cả gia đình sau này.
Đúng lúc này, lại xuất hiện một "đại sư" nhìn thế nào cũng không giống đạo sĩ, nhưng thủ đoạn lại vô cùng lợi hại.
Tố Tân kiểm tra một phen, phát hiện đó là một người chị họ xa của bà lão kia lúc còn sống.
Cuộc đời người này vô cùng lận đận, về già rất khốn cùng, cuối cùng được mẹ của Huyện lệnh Cát thu nhận, qua đời một năm trước, còn được bà lo liệu mai táng đàng hoàng.
Cái gọi là "thăng mễ ân, đấu mễ cừu" (cho một bát gạo thì là ân nhân, cho một đấu gạo thì thành kẻ thù), bà ta cảm thấy tại sao hồi nhỏ mình tốt hơn đối phương, vậy mà lại gặp người không ra gì, dẫn đến kết cục như thế này.
Trong lòng không cam tâm, khiến bà ta muốn lôi kéo một người làm đệm lưng, thế là cứ quấn lấy mẹ của Huyện lệnh Cát.
Thực ra trong mắt Tố Tân, mẹ của Huyện lệnh Cát cũng lờ mờ biết điều gì đó, nhưng bà không muốn làm tuyệt tình, không ngờ cuối cùng suýt chút nữa mất mạng, còn thay đổi cả vận mệnh của con trai và cả gia đình.
Tố Tân vừa đến đã giải quyết giúp Huyện lệnh một rắc rối "nhỏ", thế là Huyện lệnh Cát trực tiếp cấp cho nàng văn thư thân phận mới và những đặc quyền đặc cách.
Có thể mang theo vũ khí bên người, còn có cả ngựa v.v.
Xem đi, đây chính là lợi ích của việc giữ quan hệ tốt với quan phủ.
Tố Tân là người không chịu ngồi yên, sau khi giải quyết vấn đề cho Huyện lệnh Cát và hiểu rõ tình hình nơi đây, nàng bắt đầu công cuộc mua sắm.
Đúng vậy, bây giờ ngoài việc mua đồ thì ăn uống là hai việc trọng đại nhất của nàng.
Sau khi tích trữ đủ thức ăn, nàng bắt đầu vượt qua vùng đầm lầy kia...
Lại nói về Tố Tân, khi đang dạo phố, nàng nhìn thấy một cái lò đặc biệt, giữa đốt lửa, xung quanh là nước dùng đỏ rực đang sôi sùng sục... khói bốc nghi ngút.
Đây, đây chẳng lẽ là... lẩu?
Đúng vậy, vì nơi này khá ẩm ướt nên người dân thích ăn cay để giữ ấm.
Dùng que tre xiên thịt và rau nhúng vào nước dùng đang sôi, nấu một lát là có thể cầm que lên ăn ngay.
Tố Tân nhìn thấy cảnh này, lập tức phấn khích hẳn lên. Đây... đây chẳng phải là món lẩu ở thế giới nguyên bản của nàng sao?!
Nàng cũng rất thích ăn lẩu, nhưng từ khi đi dạo khắp các vị diện này đến nay, nàng rất ít khi gặp được... hơn nữa nàng thật sự không có sức lực để đi làm món đó.
Ừm, chủ yếu là nàng phải suy nghĩ quá nhiều chuyện, nên không nhớ đến món này.
Tố Tân tiến lên định mua một phần từ chỗ ông chủ, tiện thể mua luôn cả nồi lẩu và cái lò.
Ông chủ tỏ vẻ ngạc nhiên, thực ra cách ăn lẩu tiện lợi này là do ông phải mày mò rất lâu mới nghĩ ra, đối phương đòi mua đứt... ông vẫn thấy rất tiếc.
Tố Tân đưa ra một cái giá vô cùng hấp dẫn, ông chủ do dự định đồng ý...
Không ngờ đúng lúc đang nói chuyện với người bán hàng, một người đột nhiên lao thẳng về phía nàng mà không cần nhìn đường.
Nàng đứng bên cạnh thì không sao, nhưng con ngựa của nàng thân hình quá vạm vỡ cao lớn, cú lao này chắc chắn sẽ đâm sầm vào ngựa của nàng.
Tố Tân là người bao che cho "người nhà" như vậy, dù là ngựa của mình cũng không được phép bị đâm.
Thế là khi đối phương lao tới, nàng khẽ phất tay, một bức tường năng lượng dựng lên phía trước.
Người kia đâm sầm vào bức tường năng lượng, cơ thể lập tức bị bật ngược trở lại...
Đúng vậy, chỉ là "dựng" ở đó, Tố Tân còn chưa dùng lực đẩy về phía trước, là hắn tự đâm vào rồi bị chính lực của mình đẩy ngược lại, ngã chổng vó xuống đất.