Tố Tân tùy miệng đáp: "Tôi vừa vặn thấy hơi đói."
Vừa nói, cô vừa buộc ngựa vào cái đôn đá bên cạnh cửa tiệm.
Sau đó, cô chọn đại một cái bàn gần cửa rồi ngồi xuống, ánh mắt lướt qua những chiếc xửng hấp đang bốc hơi nghi ngút, nói: "Ừm, trước tiên cho tôi hai mươi cái bánh bao, nếu có cháo loãng hoặc mì nước thì cho tôi hai bát luôn..."
Bà chủ tiệm khựng lại một chút mới lên tiếng, quay sang gọi người đàn ông phía sau: "Đại Lang, lấy hai mươi cái bánh bao..."
Dứt lời, bà lại nói với Tố Tân: "Trong nồi vẫn còn chút cháo bột, để tôi đi hâm nóng cho cô."
Tố Tân gật đầu, bà chủ liền đi đến trước lò lửa bận rộn.
Người được gọi là Đại Lang kia bưng xửng hấp lên xem qua, nói chỉ còn ba cái bánh bao, số còn lại phải đợi một lát.
Tố Tân bảo không sao, đợi một lát cũng được.
Đại Lang bày ba cái bánh bao còn nóng hổi ra đĩa rồi bưng lên bàn, Tố Tân nói lời cảm ơn rồi dùng đũa gắp ăn.
Bánh bao to hơn nắm tay một vòng, nhân rất đầy đặn.
Đúng lúc này, đoàn đưa tang trên đường phố vừa vặn đi ngang qua cửa tiệm, Tố Tân vô thức hỏi bà chủ đang bưng bát cháo đến cho mình: "Chị à, chị có biết nhà này xảy ra chuyện gì không?"
Nghe Tố Tân hỏi, bà chủ lại thở dài một tiếng.
Bà đáp: "Đây là nhà họ Hình ở đầu phía đông thành, ba đời nhà họ đều làm thợ may, rất nổi tiếng trong thành chúng ta, ngay cả chúng ta ngày tết cũng đều đến đó may hai bộ quần áo. Thế mà không hiểu sao, năm ngoái lão Hình chết... năm nay cũng vào ngày này, Hình Bảo Đường cũng đi theo, chỉ còn lại đám trẻ mồ côi góa phụ này, chà, cuộc sống này e là khó mà trôi qua nổi..."
"Thì ra là vậy..." Tố Tân vừa ăn cháo và bánh bao, vừa tùy ý đáp lại.
Đúng lúc này, một nắm tiền giấy nữa lại bị bà lão tung lên không trung, loảng xoảng —
Tiền giấy lại bay lả tả rơi xuống, một tờ tiền giấy cắt hình đồng xu vừa vặn rơi xuống bàn trước mặt Tố Tân.
Tố Tân đưa tay nhón lấy tờ tiền giấy đó, mắt hơi nheo lại, khi chạm vào, cô cảm nhận được một luồng dao động từ trường cực kỳ yếu ớt.
Đây cũng là nhờ lần ở lại qua đêm cùng đoàn buôn trước đó đã giúp cô trở nên cảnh giác hơn.
Nếu không, vừa rồi chắc chắn cô đã không phát hiện ra.
Thế nhưng, khi tiền giấy càng cách xa đoàn đưa tang, hơn nữa dao động từ trường trên đó vốn dĩ đã rất yếu, nên chỉ trong chốc lát đã hoàn toàn biến mất.
Chẳng lẽ người trong quan tài cũng giống tình trạng của đoàn buôn kia?
Trong lòng khẽ động, Tố Tân vội vàng dùng ý niệm điều khiển, đưa một tia sáng xanh từ Thiên Cơ Thần Thụ thâm nhập vào bên trong quan tài.
Người giấy?
Quả nhiên là một người giấy?
Thế nhưng... bây giờ là ban ngày ban mặt, tại sao lại như vậy?
Ồ, chẳng lẽ là vì tinh nguyên cạn kiệt, đã không thể biến trở lại được nữa?
Tố Tân không khỏi cảm thấy tiếc nuối trong lòng.
Ngay khi cô chuẩn bị thu hồi ánh sáng xanh, ánh mắt cô lướt qua bốn người khiêng quan tài.
Cô phát hiện những người này đi đứng vô cùng khó nhọc, cứ như thể cỗ quan tài rất nặng vậy.
Tố Tân thầm nghĩ, chuyện này không thể nào.
Lần trước cô đã đích thân ôm người giấy rồi, cả cơ thể chẳng nặng được mấy lạng.
Mà cỗ quan tài kia, cùng lắm cũng chỉ vài chục cân, một người trưởng thành đều có thể ôm nổi, huống chi là bốn người khiêng.
Có gì đó không ổn.
Loảng xoảng —
Đúng lúc này, một trong những phu khiêng đột nhiên kêu lên "á" một tiếng, cơ thể không chịu nổi sức nặng, lập tức ngã quỵ xuống.
Những người khác cũng mất trọng tâm, suýt chút nữa ngã theo.
Cỗ quan tài "loảng xoảng" một tiếng, rơi mạnh xuống đất.
Đoàn đưa tang dừng lại, trong đôi mắt xám tro của bà lão phía trước lộ ra vẻ kinh hoàng và tuyệt vọng, phải sững người một lúc lâu mới phản ứng lại, lao nhào lên trên quan tài.
Ba đứa trẻ phía sau, đứa lớn nhất tầm mười tuổi, đứa nhỏ nhất chỉ mới bốn năm tuổi, nắm chặt lấy vạt áo mẹ, muốn giấu mình ra phía sau.
Chúng nhìn về phía trước với vẻ sợ hãi và ngơ ngác.
Người phụ nữ an ủi lũ trẻ, bảo chúng ở lại chỗ cũ, còn mình thì bước lên phía trước xem xét người phu khiêng ngã đầu tiên.
Phát hiện trên vai đối phương đã bị trầy da, lúc nãy đòn khiêng đột nhiên trượt đi, cứa mất một lớp thịt trên vai.
Khi quan tài rơi xuống, lại vừa vặn đè lên chân, lúc này máu chảy đầm đìa.
Những người qua đường lác đác không khỏi dừng bước, đứng xem, nhưng không ai tiến lên mà chỉ co rúm người lại, nghiêng người lùi về sau.
Giống như phía trước là hồng thủy mãnh thú sắp nuốt chửng con người vậy.
Tố Tân cảm thấy nhói lòng một cách khó hiểu, không ngờ một thành phố tốt đẹp như thế này lại bị những "thứ đó" biến thành nơi tiêu điều và lạnh lẽo đến vậy.
Cô vội vàng đứng dậy định đi qua xem tình hình, mặc dù lúc nãy dùng ánh sáng thần thụ cảm nhận được trong quan tài đúng là người giấy, nhưng sự thật hiện tại là, phu khiêng suýt chút nữa đã bị đè chết...
Bà chủ đột nhiên gọi cô lại: "...Cô em, cô, cô tốt nhất đừng qua đó."
Tố Tân nghe thấy sự do dự trong lời nói của bà chủ, nghĩ chắc hẳn có ẩn tình.
Hiện tại tình hình bên kia đã an bài, mà bản thân cô đúng là không biết gì về mọi thứ ở đây, nên cô dừng bước, hỏi: "Chị à, lời này là ý gì?"
Bà chủ tỏ vẻ vô cùng khó xử, Tố Tân lấy từ trong túi ra hai mảnh bạc vụn, nói: "Đúng rồi, tôi trả tiền cơm trước, chị xem thế này đã đủ chưa?"
Bà chủ cũng rất tinh ý, thấy hành động của Tố Tân liền biết đối phương muốn hỏi thăm tình hình, bà càng tỏ ra khó xử hơn: "Cô em hiểu lầm rồi, tôi, tôi không có ý đó... mà là, cái đó, nó..."
Tố Tân nhét bạc vào tay đối phương: "Đây là tiền cơm tôi vốn dĩ phải trả, chị chẳng lẽ còn muốn từ chối?"
Bà chủ thở dài, trả lại một mảnh bạc vụn cho Tố Tân, nói: "Thế này là đủ rồi. Tôi thấy cô là người ngoại tỉnh, có vài chuyện cô tốt nhất không nên biết thì hơn, bớt nghe bớt nhìn bớt hỏi, tránh rước họa vào thân."
Tố Tân cười: "Cảm ơn ý tốt của chị, nhưng nghề của tôi chính là quản "chuyện bao đồng", mà lần này cũng vừa vặn là được người ta ủy thác mới đến quý địa, cho nên chuyện này dù không muốn cũng phải quản một chút. Nếu chị thực sự vì tốt cho tôi, có lẽ nên kể cho tôi nghe sự thật, để tôi còn có sự chuẩn bị tâm lý."
Bà chủ lập tức sững sờ, nhìn chằm chằm Tố Tân, trong ánh mắt lộ ra một tia nghi hoặc.
Chỉ thấy Tố Tân để lại một câu: "Giúp tôi giữ cơm và bánh bao, lát nữa tôi quay lại ăn." rồi đi về phía con phố.
Bà chủ gọi với theo: "Huyện chúng tôi đã hai năm nay không có người ngoại tỉnh nào đến rồi, cho dù có đến, cũng là một đi không trở lại..."
Tố Tân dừng lại, quay đầu nhìn bà chủ: "Vừa rồi chị nói... đã hai năm không có người ngoại tỉnh? Nhưng tôi nghe nói cách đây không lâu có một đoàn buôn đến đây, còn thu mua rất nhiều hồng quả?"
Bà chủ "ồ" một tiếng: "Cô nói cái đó à... cái đó, đó chỉ là trường hợp ngoại lệ, nhưng chắc chắn cũng..."
Tố Tân nghe ra trong lời bà chủ có ẩn ý, nhưng vì cả hai mới chỉ vừa quen biết, bản thân cô là một người ngoại tỉnh mới đến, không có bất kỳ cơ sở tin tưởng nào, đối phương có thể lên tiếng cảnh báo nguy hiểm đã là làm tròn bổn phận.
Nếu còn muốn biết thêm từ miệng đối phương, bản thân cô cũng phải đưa ra thứ khiến người ta tâm phục và tin tưởng.
Nếu không, dựa vào đâu mà bạn vừa hỏi, người ta đã phải dốc hết ruột gan kể hết mọi chuyện cho bạn nghe chứ?!