"Không cái gì? Cụ muốn nói với chúng tôi điều gì?"
Liễu Nhiên trong lòng khẽ động, hành vi và cử chỉ của ông lão này vô cùng kỳ lạ, nàng liền hạ thấp giọng, hơi tiến lại gần ông lão, dịu dàng hỏi.
Có lẽ chính thái độ ôn hòa cùng giọng nói nhẹ nhàng này khiến ông lão bớt kháng cự, ông cuối cùng cũng hơi ngẩng đầu lên, đôi môi mấp máy như muốn nói gì đó...
Thế nhưng đôi môi cử động hồi lâu, chỉ thốt ra được vài âm tiết mơ hồ không rõ.
Không phải đơn thuần là không muốn nói, hay là không thể nói thành lời, mà là... trong thần thái không muốn nói ấy chứa đầy sự sợ hãi và run rẩy, chính vì sự căng thẳng và nỗi khiếp đảm đó mà ông không thể thốt nên lời.
Cùng lúc đó, ánh mắt ông lão còn không kìm được mà liếc về một hướng.
Liễu Nhiên tâm tư tinh tế, quan sát tỉ mỉ, lẽ nào nơi đây thực sự có điều gì đó?
Nàng nhìn theo hướng mắt ông lão liếc tới, đó là một con dốc nhỏ rất bình thường, lưa thưa những gốc cây thấp, dưới chân núi được khai khẩn vài mảnh đất, có vài mầm mạ lác đác nhú lên.
Không có, chẳng có gì cả.
Thần thức của Liễu Nhiên cũng không cảm nhận được gì, nếu thực sự có "thứ gì đó", thì lai lịch của đối phương chắc chắn không hề đơn giản.
Tất nhiên, cũng có thể do các nàng thường xuyên tiếp xúc với những chuyện quỷ dị, nên nhìn đâu cũng thấy "chim sợ cành cong".
Có lẽ ông lão chỉ đơn thuần là bài xích người ngoại tỉnh như các nàng mà thôi?
Liễu Nhiên thấy dáng vẻ ông lão, không muốn làm khó đối phương, đang định lùi sang bên cạnh nhường đường thì Du Bình đi phía sau nàng, có lẽ vì dọc đường đi đều va phải tường, giờ hỏi vài dân làng mà ai cũng tỏ thái độ xua đuổi như đuổi ruồi, trong lòng không khỏi có chút uất ức.
Chàng đi phía sau nên không chú ý đến biểu cảm tinh vi vừa rồi của ông lão, cứ ngỡ người già tai nghễnh ngãng, không nghe rõ, liền không nhịn được mà lớn tiếng hỏi: "Cụ ơi, chúng tôi là người qua đường, muốn hỏi cụ xem có nhà nào cho trọ lại không? Chúng tôi..."
Lời chàng chưa dứt, ông lão đột nhiên ngẩng đầu nhìn họ, bỗng chốc trợn tròn mắt, sự kinh hãi và hoảng loạn trong ánh mắt hiện rõ mồn một.
Ông kêu lên "ồ ồ" hai tiếng trong miệng, rồi chẳng màng đến ruộng vườn bên cạnh, nhảy xuống bờ ruộng, vòng qua hai người Liễu Nhiên rồi chạy về phía ngôi làng.
Du Bình thấy vậy, càng thêm uất ức.
Trong lòng phẫn nộ, còn muốn nói thêm gì đó, Liễu Nhiên liền ngăn chàng lại, nhìn theo bóng lưng ông lão, nói: "Phản ứng của những người này quả thực có chút quỷ dị, có lẽ ông lão có nỗi khổ riêng cũng nên, đừng nói nữa."
Khi Liễu Nhiên nói những lời này, ánh mắt nàng quét một vòng xung quanh, trống trải, chết chóc.
Chẳng có gì cả.
Du Bình hỏi: "Vậy... bây giờ chúng ta phải làm sao?"
Liễu Nhiên: "Những dân làng này chắc chắn sẽ không cho chúng ta trọ lại đâu, dù thế nào thì chúng ta cũng đừng làm phiền họ thì hơn."
Như vậy, chỉ còn một con đường, tiếp tục đi về phía mục tiêu của họ, rồi tìm chỗ nghỉ chân ở nơi cách xa ngôi làng này.
Du Bình ừ một tiếng.
Hai người tiếp tục tiến về phía trước, bên cạnh bỗng có một thiếu niên khoảng mười hai mươi ba tuổi lao ra, cậu ta ném một cục đất về phía hai người.
Cục đất rơi trúng cạnh chân Du Bình.
Du Bình cảm thấy thời gian gần đây, vì tình trạng của Thạch Đầu ngày càng tệ, tâm trạng chàng cũng trở nên tồi tệ một cách khó hiểu, mất đi sự kiên nhẫn vốn có.
Lần này lại liên tiếp vấp ngã, những dân làng kia nhìn họ như nhìn ôn thần mà tránh xa, giờ đến cả một đứa trẻ cũng có thể ném đá vào họ.
Du Bình quát: "Này, nhóc con kia, trời sắp tối rồi còn không mau về nhà, đứng đây làm gì?"
Thiếu niên thấy cả hai đều nhìn mình, quét sạch vẻ nghịch ngợm vừa rồi, cậu ta liếc nhìn sang phía bên kia con dốc, rồi nói với hai người một câu: "Đừng qua đó, đừng đi..."
Rồi cắm đầu chạy về phía ngôi làng...
"Này, nhóc nói gì? Cái gì mà đừng qua đó? Này——"
"Đừng gọi nữa." Liễu Nhiên ngăn Du Bình lại.
Du Bình: "Cô xem, đứa trẻ này cũng y hệt như vậy, haizz, có gì thì cứ nói thẳng ra đi chứ, thật là."
Liễu Nhiên: "Thôi bỏ đi, có lẽ nơi đây thực sự có thứ gì đó mà họ kiêng kỵ, đừng nên ép buộc nữa."
Hai người vượt qua con dốc trước mặt, trời gần như đã tối hẳn, lúc này không còn nhìn thấy ngôi làng ở phía bên kia nữa.
Ngay khi hai người chuẩn bị tìm một chỗ tránh gió để nghỉ ngơi, họ thấy ở phía cửa ải phía trước dường như có ánh đèn đỏ mờ nhạt.
Du Bình: "Ở đó có một hộ gia đình, hay là chúng ta đến đó xem sao?"
Liễu Nhiên suy nghĩ một chút, đáp: "Được."
Đi mất khoảng hai khắc mới tới cửa ải, phát hiện ra đó là một nông hộ rất bình thường, chủ nhà là một cặp vợ chồng già trông ít nhất cũng phải sáu mươi tuổi.
Hai người họ cũng giống như những dân làng trước, nhìn hai người ngoại tỉnh với ánh mắt đề phòng và kháng cự.
Tuy nhiên, khi hai người trình bày muốn xin tá túc, hơn nữa nơi hoang dã này không có chỗ nào để dừng chân, hai ông bà liền do dự rồi đồng ý.
Bà cụ trông rất từ bi, không chỉ dọn dẹp một căn phòng, để họ có thể tách biệt ngủ cùng chủ nhà nam nữ.
Bà còn đi hâm nóng lại cháo loãng và khoai lang còn thừa, lại vớt một nắm đậu đũa muối từ trong vại dưa muối ra, làm món ăn kèm cho hai người.
Du Bình vừa ăn vừa hỏi: "Đúng rồi bác, lúc nãy chúng cháu đi qua ngôi làng kia, tại sao mọi người ở đó đều không muốn tiếp chuyện chúng cháu ạ? Ở đây có phong tục gì sao?"
Hai ông bà vừa nghe thấy, sắc mặt lập tức thay đổi.
Đặc biệt là bà cụ, thần sắc kỳ quái nhìn chằm chằm hai người, "Cái gì, các... các người thấy... ngôi làng ở đó sao?"
Du Bình và Liễu Nhiên đều bị biểu cảm của hai ông bà làm cho ngẩn người, trong lòng không hiểu sao thấy hơi lạnh sống lưng.
Liễu Nhiên trong lòng cảnh giác, lại dùng thần thức quét qua người đối phương, quét qua cả căn nhà...
Liễu Nhiên hỏi: "Thấy hai bác kinh ngạc như vậy, lẽ nào có điều gì không ổn sao?"
Ông lão tiến lại nắm lấy tay bà cụ, run rẩy vì sợ hãi: "Bà nó, xem ra... xem ra chúng vẫn quay lại, muốn đem cả chúng ta..."
Du Bình dọc đường đi luôn bị tò mò, không nhịn được hỏi: "Bác trai, bác gái, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, hai bác phải nói ra chứ. Không nói ra thì làm sao chúng cháu biết được? Biết đâu chúng cháu còn có thể giúp được gì đó."
Hai ông bà nghe Du Bình nói, hồi lâu sau mới hoàn hồn.
Ông lão có lẽ cảm thấy sự đã rồi, không thể tránh né được nữa, nên thở dài rồi mới chậm rãi kể lại.
Theo lời ông lão, vốn dĩ nơi đây có một ngôi làng, tên là Thổ Bao Thôn, đại khái là vì có rất nhiều gò đất nhỏ nên mới có tên như vậy.
Nơi đây từng cư ngụ ít nhất một hai trăm hộ gia đình, hơn bốn trăm nhân khẩu, thường xuyên có thương nhân đến đây thu mua nông sản, hoặc mang hàng hóa từ bên ngoài đến bán.
Vì vậy cuộc sống ở đây cũng khá giả.
Sau đó, không biết thế nào, cuộc sống bình lặng giàu có nơi đây khiến người ta đỏ mắt, chiêu dụ tới một đám cướp.
"Cướp?" Liễu Nhiên và Du Bình đồng thanh lặp lại một câu.
Tái bút: Chương thêm mười ngày cuối cùng đã kết thúc... kho dự trữ cạn kiệt, người cũng bị vắt kiệt rồi...