Tố Tân lại lên đường, dọc theo hướng về phía Phi Vân Thành. Vừa đi, nàng vừa quan sát xem có thương đội hay xe ngựa nào đi ngang qua hay không.
Vận may cũng không tệ, đi chưa đầy nửa ngày đã gặp một thương đội với hơn hai mươi con la ngựa.
Tố Tân trình bày thân phận và hoàn cảnh của mình, lấy ra mấy lượng bạc, dự định xin đi nhờ một đoạn.
Người dẫn đầu thương đội là một phụ nữ trung niên có khuôn mặt đen sạm, vóc dáng vô cùng vạm vỡ, giọng nói cũng ồm ồm như tiếng trống.
Bà ta quét mắt nhìn Tố Tân từ trên xuống dưới, vung tay một cái, rất hào sảng nói: "Ai cần bạc của cô chứ? Vừa hay đây là chuyến về, hàng hóa cũng chưa chất đầy, lại đây, ngồi lên chiếc xe thồ này của ta đi."
Tố Tân thấy nữ chưởng quầy tính tình hào sảng, không câu nệ tiểu tiết, nếu mình còn khăng khăng đưa bạc sẽ khiến đối phương không vui, bèn cất bạc đi, chân khẽ nhón một cái, nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh.
Tố Tân đang định hỏi xem họ có biết Liễu Nhiên đại sư hay không, dù sao thương đội thường xuyên đi ngược về xuôi, kiến thức rộng rãi.
Chỉ nghe nữ chưởng quầy đột nhiên nói: "Tố Tân? Ta từng nghe qua tên cô, chẳng lẽ là người thời gian trước làm náo loạn cả Phi Vân Thành, người có khả năng cải tử hoàn sinh đó sao?"
Tố Tân cười khà khà: "Chính là tại hạ. Không giấu gì bà, tôi mở một văn phòng thám tử ở Tử Quy Thành, tên là Văn phòng thám tử Linh Linh, chuyên giúp người khác giải quyết những chuyện họ không thể hoặc không tiện tự mình giải quyết..."
"Ồ, hóa ra đúng là cô. Trách không được, ta cứ tự hỏi sao tiểu ca này lại có làn da mịn màng đến thế, đến con gái cũng chẳng bằng, hóa ra là nữ giả nam trang. Ừm, cũng phải, tuy nước Đại Phố chúng ta không câu nệ mấy chuyện đó, nhưng đi lại bên ngoài, cải trang nam giới vẫn tiện hơn nhiều. À, suýt quên tự giới thiệu, ta tên Trác Vân Khê..."
Tố Tân: "Chào Trác chưởng quầy..."
Nàng thầm nghĩ, tuy đối phương trông có vẻ thô kệch nhưng quan sát lại rất tinh tế, nhận ra thân phận nữ nhi của mình nên mới cố ý để mình ngồi cạnh bà ta.
Trác Vân Khê hơi thiếu kiên nhẫn phẩy tay: "Ấy, gọi tên là được rồi, thân thiết hơn thì gọi ta là Trác đại tỷ cũng không sao, ta không thích mấy cái khách sáo đó."
Tố Tân cười cười: "Ha ha, được, Trác đại tỷ. Đúng rồi, bà có biết..."
"Người ta đều nói mấy cô gái kia đã chết hai ba ngày rồi, cô chỉ cần chạm vào người họ là sống lại? Có thật không vậy?" Trác Vân Khê tính tình hào sảng, giọng nói cũng lớn, trực tiếp chặn ngang lời Tố Tân.
Tố Tân hơi ấp úng, chần chừ nói: "Ha ha, chuyện này ấy mà, thực ra cũng phải tùy trường hợp. Hồn phách của mấy cô gái đó vẫn còn, mệnh chưa tận, hơn nữa cũng khá có phúc duyên, nên mới may mắn cứu được họ."
Thực ra Tố Tân không quen tự "đánh bóng" mình, nhưng rõ ràng trong tình huống này quá "khiêm tốn" cũng không tốt, chi bằng cứ hào phóng thừa nhận, coi như quảng cáo cho bản thân.
Hơn nữa nàng cũng không nói quá lời, tóm lại, có thể "cải tử hoàn sinh" hay không đều phải xem "duyên phận".
Trác Vân Khê tỏ ra vô cùng tò mò và phấn khích, lại hỏi thêm rất nhiều điều.
May mà quãng đường còn dài, mất cả một ngày cuối cùng cũng ứng phó xong những câu hỏi của đối phương.
Cuối cùng cũng có khoảng trống, Tố Tân lên tiếng hỏi: "Trác đại tỷ, các chị thường xuyên đi buôn bên ngoài, kiến thức rộng rãi, có từng nghe qua một người tên là Liễu Nhiên đại sư chưa ạ?"
Lời của Tố Tân còn chưa dứt, đã nghe giọng nói oang oang phóng đại của Trác Vân Khê truyền đến: "Liễu Nhiên đại sư ư? Bà ấy chính là ân nhân lớn của Trác Vân Khê ta đây, sao ta có thể không biết? Đúng rồi, cô tìm Liễu Nhiên đại sư làm gì?"
Tố Tân không kìm được vui mừng trong lòng, chậc chậc, xem cái vận may chó ngáp phải ruồi này của mình mới tốt làm sao.
Sau đó, không đợi Tố Tân hỏi tiếp, Trác Vân Khê đã bắt đầu kể chuyện của chính mình.
Nước Đại Phố này tuy dân phong cởi mở, không có những trói buộc quá khắt khe với phụ nữ, nhưng người ta vẫn vô thức cho rằng kiểu phụ nữ mảnh mai yểu điệu mới được đàn ông yêu thích.
Mà Trác Vân Khê lại là một ngoại lệ, cô từ nhỏ đã rất vạm vỡ, da dẻ hơi đen, sức lực lại lớn.
Mặc dù gia cảnh khá giả, nhưng mãi đến năm hai mươi tuổi mới có người đến làm mai.
Phía nhà trai tướng mạo trắng trẻo thanh tú... người ta vốn chuộng vẻ đẹp mảnh khảnh này. Thế nhưng, dù nhà trai trông rất khá, lại chẳng may gia cảnh vô cùng bần hàn, trong nhà trên có cha mẹ, dưới còn mấy đứa em trai em gái.
Cha mẹ ốm yếu bệnh tật, cái gọi là "trưởng huynh như cha", chắc chắn phải gánh vác trọng trách nuôi gia đình. Nhà nào gả con gái vào đó, bảo là đẩy con vào hố lửa cũng chẳng quá lời.
Tất nhiên, nếu nhà có gia tài bạc triệu thì lại là chuyện khác.
Thế là dưới sự tác hợp của bà mối, nhà trai tuy không tiền nhưng lại có vẻ ngoài ưa nhìn. Nhà gái tuy vạm vỡ thô kệch nhưng lại có tiền.
Trác Vân Khê vừa nhìn thấy người đàn ông đó đã động lòng, chẳng bao lâu sau thì thành thân.
Vốn dĩ nhà họ Trác định để nhà trai chuyển ra khỏi khe núi nghèo nàn đó, đến ngoài thành, có thể xây thẳng cho họ một tòa viện tử, như vậy con gái cũng không cần phải chịu khổ, đến nước uống cũng phải đi gánh cách xa mấy dặm.
Thế nhưng nhà trai chết cũng không chịu, nói làm vậy chẳng phải thành ở rể sao? Họ tuy nghèo nhưng rất có cốt khí, tuyệt đối không chịu ở rể.
Trác Vân Khê nào nỡ nhìn người đàn ông mình yêu chịu uất ức, thế là mang theo "mười dặm hồng trang" gả vào cái khe núi nghèo nàn đó.
Tiền tài khổng lồ đổ vào, dưới sự sắp xếp của nhà họ Trác, chẳng mấy chốc đã dỡ bỏ cái lều cỏ rách nát ban đầu, xây một tòa tứ hợp viện rộng rãi sáng sủa, cha mẹ anh em đều có phòng riêng... lại còn cho mấy đứa em đi học ở tư thục. Cuộc sống vốn ngày càng tốt đẹp, nhưng có câu "thăng mễ ân, đấu mễ cừu" (tạm dịch: cho một bát gạo là ân nhân, cho một đấu gạo lại thành thù nhân).
Gia đình ngày càng khấm khá không hề khiến cả nhà họ cảm thấy thỏa mãn hay hạnh phúc, họ cho rằng tất cả những điều này là lẽ đương nhiên. Hơn nữa, họ cảm thấy con dâu tướng mạo quá thô lậu, hoàn toàn không xứng với con trai (anh trai) mình, thế là dần dần bất mãn với Trác Vân Khê.
Người ta nói "nghèo khó không phải là không có lý do".
Đáng lẽ nhà có tiền, cuộc sống dư dả, có điều kiện đọc sách thì phải càng biết trân trọng, càng phải nỗ lực mới đúng, nhưng kết quả lại hoàn toàn ngược lại.
Mấy đứa em của chồng không ai thích học hành, mà lại học cái thói chơi bời của "công tử bột". Trác Vân Khê khuyên nhủ, họ liền nói cô không có tư cách dạy bảo, nếu không phải anh trai họ cưới cô, cô chỉ là kẻ không ai thèm lấy.
Điều này khiến Trác Vân Khê vô cùng đau lòng, nhưng "gả gà theo gà, gả chó theo chó", cô đã trả giá cho cái nhà này nhiều như vậy, cũng đặt tình cảm chân thành vào gia đình này, sao có thể nói buông là buông được.
Thế nhưng điều khiến cô tuyệt vọng vẫn còn ở phía sau. Có câu "ngồi ăn núi lở", của hồi môn năm đó của cô ngoài việc xây nhà ra, số còn lại thế mà bị tiêu sạch bách, không còn nữa thì lại chìa tay ra đòi.
Còn những cái gọi là của hồi môn là tài sản riêng gì đó, ở đây hoàn toàn vô dụng. Theo lời họ nói thì: cô đã gả vào nhà chồng, thì nên giúp đỡ nhà chồng, chứ không phải "khuỷu tay hướng ra ngoài"...
Vợ chồng cùng chịu hoạn nạn, điều đó không sai. Nhưng vì tướng mạo của cô bị chê bai, dù có bao nhiêu tiền cũng không thể vực dậy được cái gia đình nghèo đến tận xương tủy này.
Sau đó, người đàn ông đó dứt khoát mang từ bên ngoài về một người phụ nữ yểu điệu, nói là cha mẹ đối phương đều đã mất, bị anh chị dâu bán đi, không nơi nương tựa, rất đáng thương...
— Tóm lại, hắn muốn nạp thiếp. Tất nhiên, nếu cô rộng lượng, nhường lại vị trí chính thất cũng được thôi.