Tố Tân hỏi: "Sao thế, xảy ra chuyện gì à?"
Người phụ nữ kia liền giảng hòa: "Cô mới đến đây chắc không biết, cái... bà Nhất đã chết từ hai năm trước rồi..."
Mọi người xôn xao tiếc nuối: "Than ôi, đáng tiếc thật, bà Nhất đúng là người tốt."
"Phải đấy, năm đó con trai tôi bị chứng u uất vẫn nhờ bà ấy chữa khỏi."
"Chứ còn gì, con dâu tôi lần đó khó sinh, suýt nữa thì..."
"Nhà tôi cũng thế, năm đó đi giúp người khiêng quan tài, rồi cứ hôn mê bất tỉnh, nói là hồn phách bị câu mất, cũng nhờ bà Nhất giúp tìm hồn về, than ôi..."
"..."
Hễ ai nhắc đến bà Nhất đều tỏ lòng biết ơn và nhung nhớ.
Có một điều chắc chắn: Bà Nhất, đã chết.
Và chết đã hai năm.
Suốt chặng đường này, hầu như mỗi người đều nhìn thấy một "sự thật" khác nhau, vậy ai mới là người nói "sự thật" thực sự?
Trước đó khi Kỳ Phú kể lại, đã nói rất rõ ràng: lúc con trai anh ta gặp chuyện, anh ta đã đặc biệt đi mời bà Nhất đến, cuối cùng tại nhà họ, ngay dưới mắt họ, bà ấy biến thành người giấy.
Sao lại chết từ hai năm trước?
Vậy người anh ta mời về là cái gì?
Dù cho bây giờ mặt trời vẫn chói chang, Tố Tân vẫn cảm thấy sống lưng nổi da gà.
Tình hình ở đây về cơ bản đã rõ, Tố Tân cáo từ mọi người rời đi.
Những người vừa tụ tập trò chuyện đa phần là chủ các cửa hàng trên phố, nên Tố Tân lại mua một đống đồ, mọi người đều vui vẻ.
Vốn dĩ không phải ngày chợ phiên, không có việc, lại buồn chán.
Giờ vừa trò chuyện giết thời gian, lại kiếm được một mối, ai cũng hài lòng.
Vì thế họ rất hoan nghênh Tố Tân - người ngoại lai này, bảo cô có rảnh thì ghé chơi, muốn hỏi gì không biết thì cứ đến hỏi.
Tố Tân liên tục cười đáp ứng.
Linh Nhi trong nụ hoa cảm nhận được tình hình của Tiểu Tố Tố ở bên ngoài, cuối cùng cũng hiểu vì sao trước đây lão Tham ăn cứ nói Tiểu Tố Tố xảo trá.
Thế nhưng, một người xảo trá như vậy, hễ ai từng tiếp xúc với cô đều cảm thấy cô là người dễ nói chuyện, ai cũng thích trao đổi với cô.
Bây giờ tận mắt chứng kiến, đúng là chơi đùa nhân tình thế thế rất giỏi.
Tố Tân lúc này không rảnh để ý suy nghĩ của Linh Nhi, cô cảm thấy một áp lực vô hình, khiến cô hơi ngộp thở.
Rời khỏi thị trấn, hỏi đường đến nhà Kỳ Phú, rồi cưỡi ngựa đến đó.
Địa lý chỗ này khá đẹp, giống như một lòng chảo, giữa là đồng ruộng mênh mông, một con sông uốn lượn dưới chân núi.
Chung quanh thị trấn có hơn chục làng, trên đồng ruộng đường sá chằng chịt, tiếng gà tiếng chó vọng sang nhau, Tố Tân chẳng mấy chốc đã tới nhà Kỳ Phú.
Nhà Kỳ Phú ở lưng chừng đồi, Tố Tân gửi ngựa tại một nhà dưới chân núi.
Người nhà kia nghe nói Tố Tân đi tìm Kỳ Phú, sắc mặt hơi quái dị, nháy mắt với Tố Tân: "... Xem cô nương là người ngoại tỉnh phải không? Cô tìm Kỳ Phú rốt cuộc chuyện gì?"
Tố Tân luôn cảm thấy hễ nhắc đến nhà Kỳ Phú, thần sắc mọi người rất lạ, cứ như nhà họ có chuyện gì vậy?
Chẳng lẽ quan hệ của họ trong làng tệ đến mức này?
Tố Tân móc ra mấy chục đồng tiền kẽm, nói: "Bác trai, tôi tạm gửi con ngựa ở đây một lát, mua ít cỏ nhờ bác cho nó ăn giúp."
Người đàn ông trung niên ngoài miệng từ chối nói chỉ là chuyện giơ tay nhấc chân, nhưng tay đã cầm tiền, thái độ cũng trở nên nhiệt tình hơn.
Tố Tân thuận thế hỏi: "Phải rồi, vừa nãy tôi nhắc đến nhà Kỳ Phú, thấy bác hình như muốn nói gì?"
Người đàn ông: "Than ôi, thực ra cũng chẳng có gì. Nhà này lạ lắm, hay nói mấy thứ vô bổ, tuy không phải chuyện gì lớn, nhưng nghe ghê rợn người."
"Ồ? Sao lại nói vậy?"
"Cứ lấy vụ con nhà họ bị ngất xỉu hồi trước mà nói, cứ khăng khăng bảo người giấy bắt mất con nó, còn nói đứa trẻ cũng biến thành người giấy... Này, này, cô bảo người giấy sao có thể bắt người được? Mà một người sống sờ sờ sao lại biến thành người giấy chứ?"
Tố Tân: "Chỉ thế thôi?"
Người đàn ông: "Thế còn chưa ghê người à? Cũng khoảng hai năm trước, bà Nhất qua đời, chúng tôi đều đi thắp hương, nhưng anh ta lại bảo bà Nhất chưa chết, đang ngồi thiền ở đâu đó... nói có sách mách có chứng, chẹp chẹp, cô bảo ghê không?"
Tố Tân: "À, ra là thế."
Thấy Tố Tân vẻ mặt không mấy bận tâm, người đàn ông hơi xích lại gần cô, vẻ bí ẩn nói: "Cô nương, tôi thấy cô cũng là người lanh lợi sáng suốt, vừa nãy cô bảo đến nhà Kỳ Phú tôi đã thấy không ổn rồi. Nhà đó kỳ quặc lắm, cô phải cẩn thận đấy..."
Tố Tân cười xuề xòa đáp lại, thuận miệng: "Cảm ơn ý tốt của bác, tôi nhớ rồi. Tôi chỉ là nhận lời nhờ vả, không thoái thác được, đa tạ bác. Ngựa nhờ bác trông nom giùm."
Lúc Tố Tân rời đi, trong sân đã có thêm mấy người hàng xóm, ai nấy đều cho cô lời khuyên.
Cho tới lúc cô đi, vẫn còn dặn dò theo bóng lưng cô.
Một con đường đá dẫn lên lưng chừng đồi, có thể thấy đây là con đường núi được đẽo đục công phu, rồi lát đá.
Dù trời mưa cũng không lo bùn trơn trượt, hai bên cỏ dại và dây leo cũng được dọn dẹp gọn gàng.
Cuối bậc đá là một khoảng sân phẳng chừng vài mét vuông, một lùm tre xanh um, giữa lùm tre có một nếp nhà, đó chính là nhà Kỳ Phú.
Bên ngoài rào một vòng tre thưa, một dãy nhà ngói gạch, cạnh đó còn có hai gian nhà phụ để nuôi súc vật và chứa củi.
Trong sân có một cái giếng nước, trên miệng giếng bắc guồng kéo nước, bên cạnh là bệ giặt xi măng.
Bên cạnh còn một luống đất tự trồng, có hành lá và cây tỏi non.
So với những căn nhà đất hay nhà tranh khác, nhà này trông khá ổn.
Tố Tân vừa đẩy cửa sân, một con chó vàng lao ra từ bên cạnh, tiếng sủa oẳng oẳng lập tức đổi thành tiếng rên ư ử, rồi vẫy đuôi đứng xa xa nhìn Tố Tân.
Người trong nhà nghe động liền ra, là một bà lão khoảng bảy tám mươi tuổi, vội gọi chó: "A Hoàng —"
Con chó vàng vội chạy lại bên bà, lắc đầu quẫy đuôi, không ngừng nhìn về phía Tố Tân, rên ư ử.
Bà lão nhìn Tố Tân: "Cô nương đây là..."
Tố Tân: "Cháu chào bà ạ, cháu tên Tố Tân, là Kỳ Phú mời cháu đến."
"Cô, cô là Tố Tân... đại sư?"
Chủ yếu là Tố Tân trông quá dễ gây lầm tưởng, nhìn thế nào cũng không liên quan tới "đại sư", nhưng tên cô lại kèm chữ "đại sư".
Tố Tân không khiêm tốn gật đầu: "Đúng vậy, nghe Kỳ Phú nói con nhỏ gặp chút chuyện, phiền bà dẫn cháu đi xem thế nào."
Bà lão hồi thần, liên tục đáp ứng.
Lúc này, một bé gái tầm bốn năm tuổi chạy ra, đầu cột cái đuôi sam chĩa lên trời, bước đi lắc lư, đôi mắt đen láy nhìn Tố Tân, tò mò quan sát.
Đây hẳn là con gái út của Kỳ Phú, tên Linh Ngọc.
Cô bé đột nhiên hỏi Tố Tân: "Chị ơi, có tìm được anh Ba và bà Nhất không ạ?"