Nàng tràn đầy cảnh giác, thận trọng lùi lại phía sau, thế nhưng xung quanh vẫn tĩnh lặng như tờ.
Bột huỳnh quang trên vách đá tỏa ra ánh sáng mờ nhạt, khiến toàn bộ hang động trông càng thêm âm u.
Ngay khi Tố Tân vừa lui đến cửa thạch động tầng thứ năm, tầm mắt nàng vô tình quét trúng một thứ.
Nàng phát hiện ở một góc khuất trong không gian có chỗ lõm vào, thấp thoáng lộ ra đường nét của một chiếc hòm lớn.
Ơ kìa, tại sao lúc nãy nàng lại không chú ý tới chỗ đó có đồ vật?
Hoàn toàn là một phản xạ vô điều kiện, trong đầu nàng tự động suy diễn: Trong cái hang động kỳ lạ này đột nhiên xuất hiện một chiếc hòm, chẳng lẽ chứa đầy châu báu?
Hay là một loại bí bảo nào đó do người xây dựng hang động để lại?
Ý niệm này vừa nảy sinh liền lan tràn điên cuồng trong thức hải, không sao ngăn cản nổi.
Mấu chốt nằm ở sự tò mò muốn khám phá xem trong hòm có gì.
Tố Tân không tự chủ được mà bước lại gần thạch thất tầng thứ năm, ngước nhìn chiếc hòm bị giấu trong hốc đá... cảm thấy rất muốn lấy nó xuống, rồi mở ra...
Trong thức hải, Thiên Cơ Thụ không gió mà tự lay động, cành lá cọ xát vào nhau phát ra tiếng "xào xạc".
Âm thanh này giống như một gáo nước lạnh tạt vào tâm trí đang dần mê muội của Tố Tân, khiến nàng giật mình tỉnh táo lại ngay lập tức.
Mặc dù lúc này nàng vẫn còn thôi thúc muốn lấy chiếc hòm, nhưng đã không còn sự liều lĩnh bất chấp tất cả như trước nữa.
Nàng nhắm mắt, lắc đầu, quét sạch mọi cảm xúc hỗn loạn.
Sau đó, nàng kiên quyết xoay người, rời khỏi thạch động.
Cảm giác bất an bám riết lấy nàng như giòi trong xương, cho đến tận khi ra khỏi cổng ngôi chùa.
Lúc này mặt trời đã xuống đến đường chân trời, nghĩa là nàng vào trong đó nhiều nhất chỉ hơn một tiếng đồng hồ.
Thế nhưng Tố Tân lại cảm thấy mình đã ở bên trong suốt mấy thế kỷ!
Hoàn hồn lại, nàng phát hiện sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi, dính chặt vào người, khó chịu vô cùng.
Từ góc đường truyền đến tiếng hí của ngựa, sau đó nó chạy vội tới, dùng miệng ngậm lấy vạt áo Tố Tân kéo ra ngoài.
Tố Tân nhận ra phản ứng và nỗi sợ hãi của con ngựa lần này còn dữ dội hơn cả lúc gặp bãi tha ma trước đó.
Nhưng từ lúc vào cho đến khi ra, dù nàng cũng thấy bất an, cảm giác có chỗ nào đó không ổn, nhưng tuyệt đối không đến mức nguy hiểm như vậy.
Chẳng lẽ mình đã làm sai ở đâu sao?
Là vì chiếc hòm kia ư?
Nhưng nếu thực sự muốn dụ người ta lấy đồ bên trong, sao không bày một đống châu báu ngay giữa phòng cho xong?
Linh Nhi nói: "Châu báu? Ngươi chỉ nghĩ đến châu báu..."
Tố Tân cười hì hì, tất nhiên, dù có là châu báu nàng cũng sẽ không tùy tiện đụng vào.
— Mà phải dọn dẹp hết các mối đe dọa tiềm ẩn rồi mới tính tiếp! Ha ha!
Lại nói chuyện Tố Tân bị con ngựa kéo ra ngoài, sau đó định rời đi.
Tố Tân vốn định đi về phía Bắc xa hơn để xem xét, nên cứ men theo con đường đi tiếp, nhưng phát hiện phía trước bị những dãy núi trùng điệp chặn đứng. Những đỉnh núi này cao chót vót tận mây xanh, hoàn toàn không có đường đi.
Nàng hiện có Khinh Thân Phù, cộng thêm thể chất cũng đã cải thiện nhiều, một mình vẫn có thể leo lên, vượt qua dãy núi.
Thế nhưng... Tố Tân liếc nhìn con ngựa bên cạnh, nàng không thể mang nó theo được.
Đến tận bây giờ, con ngựa vẫn ngậm chặt vạt áo nàng không buông... Chà, nàng hoàn toàn không ngờ rằng một người tự do phóng khoáng như mình, cuối cùng lại bị một con ngựa giữ chân.
Thôi vậy, dù sao mình cũng chỉ đi dạo chơi, đường này không thông thì tìm đường khác.
Thấy trời sắp tối, sau khi ra khỏi thung lũng, nàng tìm một nơi khuất gió, dựng lều, nhóm lửa trại chuẩn bị nghỉ ngơi.
---❊ ❖ ❊---
"Tố Tân? Cái tên này ta cứ thấy quen quen, hình như đã nghe ở đâu đó rồi. Ngươi chắc chắn là cô ta đã tìm lại hồn phách cho tam thiếu gia nhà Khâu viên ngoại chứ?" Người đàn ông trung niên mặc áo xanh không nhịn được hỏi lại lần nữa.
Nếu Tố Tân ở đây, nàng sẽ nhận ra người này chính là kẻ đã giúp nàng làm thẻ thân phận ở cổng thành hôm nàng vào thành.
Ông ta là một vị sư gia bên cạnh thành chủ, tên là Phó An. Cũng vì vụ án này vô cùng kỳ lạ và khẩn cấp, thiếu nhân lực nên ông ta mới phải ra cổng thành hỗ trợ làm thẻ.
Đối diện ông ta là một ông lão tóc mai đã bạc trắng, ít nhất cũng sáu bảy mươi tuổi.
"Ta lừa ngươi làm gì, lúc trước ta còn định gả con gái mình cho cậu ta đấy, đúng là một người tốt... Mới vài ngày trước, vợ ta về nói con trai nhà đó đã khỏi rồi, có thể nói chuyện và cử động chậm rãi, chậc chậc, ngươi nói xem bao nhiêu năm thân thể như phế nhân mà giờ lại khỏe lại, đúng là kỳ tích. Sau đó ta nghe lão Quải ở làng bên bảo, trong làng họ có hai vị đạo sĩ tới, hai đạo sĩ đó nói vị đại sư tên Tố Tân kia lợi hại thế nào... Hai vị đạo sĩ đó lúc nhà họ Trương tìm huyệt mộ cát tường ta đã gặp qua, ngươi nói xem đều là người trong nghề, người ta rảnh rỗi đi tâng bốc một người khác làm gì?"
Phó An trầm tư, miệng lẩm bẩm: "Chậc, bảo sao, cứ thấy cái tên này quen quen..."
Lúc này ông ta cũng nhớ ra mình đã nghe ở đâu rồi, hình như trong một bữa tiệc, một ông chủ cửa hàng nói trong nhà không được yên ổn nên tìm hai đạo sĩ tới. Sau khi hai đạo sĩ đó uống rượu vào, lại kể về việc họ từng gặp một cao nhân thực thụ, thủ đoạn lợi hại thế nào, tóm lại là thổi phồng lên tận chín tầng mây. Bảo rằng nếu có cao nhân đó ở đây, chắc chắn ba chân bốn cẳng là giải quyết xong.
Thương nhân kia hỏi cao nhân đó họ tên gì, ở đâu để mời.
Hai đạo sĩ lại bảo, cao nhân tên Tố Tân, Tố Tân đại sư, chỉ là hành tung bất định, không biết mời ở đâu, chỉ có thể xem duyên phận.
Thế là ông chủ cửa hàng không để tâm, tưởng chỉ là hai đạo sĩ đang khoác lác.
Chỉ là trong bữa tiệc, sau khi uống chút rượu ngà ngà say, mọi người tán gẫu nên mới nhắc đến chuyện này.
Thế là Phó An nghe được cái tên "Tố Tân".
Đó cũng là lý do tại sao lúc Tố Tân vào thành, nói mình tên Tố Tân, ông ta cảm thấy quen tai, cứ ngỡ đã nghe ở đâu đó. Nhưng ký ức quá mơ hồ, nhất thời không nhớ ra.
Không ngờ bây giờ ông ta lại nghe thấy cái tên này lần thứ ba, khiến ông ta không khỏi để tâm.
Dù sao cái tên này quá lạ lẫm, nhưng lại bị người ta thổi phồng lên lợi hại như vậy.
Sau đó, Phó An đang định vào bẩm báo công việc với thành chủ thì thấy một hộ vệ cầm một tờ cáo thị vừa soạn thảo xong, vội vã chạy ra.
Ông ta liếc mắt nhìn, miệng kêu "Ơ" một tiếng, vội chặn hộ vệ lại, nhận lấy tờ cáo thị xem thử.
Trên đó viết rõ ràng hai chữ "Tố Tân".
Ông ta trả lại tờ cáo thị cho hộ vệ, sải bước vào nội đường, bẩm báo việc chủ thượng giao phó xong mới hỏi: "Đại nhân, lúc nãy ta thấy tờ cáo thị kia..."
Lời còn chưa dứt, mọi người trong phòng đã đồng loạt nhìn về phía ông ta.
Phó An nhìn lại, trong phòng ngoài thành chủ đại nhân ra, còn có hai vị đại sư, là người được đặc biệt mời từ Nam Sơn tới.
Thành chủ là một người trung niên trông khoảng bốn năm mươi tuổi, tên Loan Hoài Dân.
Chương Hoa Thành thuộc Chương Châu, vốn dĩ nơi này cũng là một thành phố tương tự như Tử Quy Thành, sau đó dần dần mở rộng, vượt qua Phi Vân Thành, trở thành thành phố lớn nhất nơi biên thùy.