Tố Tân không hề thấy chỗ nào "kinh hoàng" cả, nghe đối phương kể lể như thế này, sao cứ cảm giác như đang ngồi "tán dóc" với cô vậy.
Cô không nhịn được hỏi tiếp: "Rồi sao nữa? Là những người giấy đó cử động à?"
Tề Phú lộ vẻ sợ hãi xen lẫn kinh ngạc, nhìn Tố Tân: "Đúng rồi, đúng rồi, sao cô biết hay vậy?"
Dáng vẻ đó quả thực không hổ danh là đại sư.
Tố Tân cười gượng gạo nhưng vẫn giữ phép lịch sự, thầm nghĩ, ông nói nãy giờ đều xoay quanh cái người giấy đó, tôi chỉ thuận miệng đoán bừa thôi, vậy mà cũng được coi là "đại sư", cái danh đại sư này đúng là rẻ tiền thật.
"Con trai tôi đột nhiên chỉ vào những hình nhân bằng giấy ở phía sau rồi bảo tôi: 'Cha ơi, nhìn kìa, nhìn kìa, nó cử động rồi, nó, nó cử động rồi'. Vì mỗi hình nhân giấy đều có người đứng sau dùng cây tre chống đỡ, nên đương nhiên nó phải cử động chứ. Nhưng con trai tôi lại nói: 'Không phải người phía sau đang cử động, là phía trước, chú người giấy phía trước cử động kìa. Chú ấy đang nói chuyện, chú ấy bảo con hãy thả chú ấy ra, cứu chú ấy với...'"
Tề Phú lộ vẻ hoảng sợ: "Lúc đó tôi sợ quá, vội vàng bịt miệng thằng bé lại. Con trai tôi đột nhiên gạt tay tôi ra rồi chạy vọt đi, miệng hét lớn: 'Chú ấy là người, chú ấy thực sự là người, con phải đi cứu chú ấy'. Sau đó nó chộp lấy người giấy từ tay người kia, xé toạc lớp giấy dán trên mặt chỉ trong vài cái chớp mắt..."
Tố Tân nghe tới đây, cuối cùng cũng nhận ra chút mùi vị lạ. Cô hỏi: "Rồi sao nữa? Con trai ông cứ thế mà biến mất sao?"
Tề Phú đáp: "Lúc đó thì chưa. Nhưng dáng vẻ của thằng bé đã làm những người xung quanh giật bắn mình. Mọi người đều xì xào không biết có phải nó bị ma nhập hay không. Tôi định chạy tới kéo con trai về, nhưng con gái nhỏ lại khóc lóc đòi đi giúp anh cứu người, tôi nào dám buông tay... Cuối cùng quản gia nhà họ Trịnh tới, bảo rằng chúng tôi đã phá hỏng việc lớn của họ, yêu cầu hoặc là bồi thường gấp mười lần giá trị hình nhân giấy, hoặc là... để con trai tôi cầm cái người giấy đã bị hỏng đi một chuyến, mang đồ lên núi, coi như chuyện này kết thúc."
"Con trai thứ của tôi mới chưa đầy mười tuổi, sao tôi nỡ để nó làm cái việc xui xẻo này, thế là tôi bàn với đối phương rằng tôi xin thay con trai. Vừa hay vợ tôi cũng tới, sau khi thuyết phục qua lại, cuối cùng tôi ôm cái người giấy đó mang lên núi..."
"Rồi sao nữa?"
"Sau khi từ đó về, vài ngày đầu không có chuyện gì xảy ra cả, mọi người đều bận rộn chuẩn bị đồ tết nên dần cũng quên đi chuyện này. Đến cận tết, đúng tối ba mươi, lúc đang cúng thần, con trai thứ của tôi đột nhiên chỉ về phía trước, nói chú ở thị trấn đang gọi nó... Chúng tôi nhìn ra trước mặt thì chẳng thấy gì cả, lúc đó sợ chết khiếp. Vợ tôi ôm chặt lấy con không cho nó qua. Đúng lúc đó, con gái tôi cũng nói như thật rằng ở đó đúng là có một chú đang đứng, trên người bị lửa thiêu gần hết, rất đau đớn, cầu xin bọn trẻ cứu chú ấy. Con bé vừa nói vừa chạy về phía đó, tôi vội ôm chặt lấy con bé. Thằng con thứ giãy giụa rất dữ dội trong lòng mẹ, thằng cả cũng chạy tới giúp, cha mẹ tôi vội vốc một nắm gạo ném ra, phải một lúc lâu sau mọi chuyện mới yên ổn."
Tố Tân cũng bị chuyện này làm cho giật mình, xem ra con trai ông ta đã đụng chạm phải thứ gì đó trong ngày đi chợ, rồi bị người ta tìm tới cửa.
Thế nhưng nhìn từ lời kể, ngoài việc làm hỏng người giấy, bọn trẻ cũng không làm chuyện gì quá đáng, hơn nữa ý định ban đầu cũng là muốn giúp người.
Dù có muốn tìm rắc rối thì cũng phải là nhà họ Trịnh hoặc người ở tiệm làm giấy mới phải, không thể nào là thứ bám trên người giấy lại đi hại hai đứa trẻ được.
Tố Tân hỏi: "Rồi sao nữa?"
"Rồi, rồi... tối hôm đó cả nhà thức trắng đêm mới chợp mắt được. Sáng hôm sau, vợ tôi đi thay đồ và rửa mặt cho hai đứa nhỏ thì nghe thấy tiếng thét kinh hoàng của bà ấy. Tôi vội chạy vào xem. Chỉ thấy trong chậu nước là một màu đỏ rực. Nhìn lại con trai tôi, mặt nó trắng bệch, trắng đến mức... cứ như thể lớp phấn son trên mặt người giấy bị lau sạch đi vậy..."
Nghe đến đây, Tố Tân bất giác cảm thấy sống lưng lạnh toát, vô thức ngồi thẳng người dậy.
Mẹ kiếp, một người sống sờ sờ, rửa mặt xong lại biến thành gương mặt trắng bệch như người giấy, chỉ nghĩ thôi đã thấy rợn người.
Tề Phú tiếp lời: "Chúng tôi sợ quá, ngay trong ngày hôm đó liền đi tìm một bà đồng nổi tiếng trong vùng, chúng tôi gọi bà ấy là bà Nhất. Bà ấy rất linh nghiệm, trong làng ai có chuyện gì cũng tìm bà, ví dụ như bị ma trêu, trẻ con khóc đêm, uống bùa chú của bà là khỏi ngay. Từ đây tới đó gần hai mươi dặm, toàn là đường núi, đi đi về về mất đứt một ngày. Lúc mời được bà Nhất về nhà thì trời đã gần tối, bà cứ giục tôi: 'Nhanh lên, nhanh lên, không kịp nữa rồi'. Lúc đó tôi chỉ nghĩ bà cũng lo lắng cho con trai tôi thôi."
"Vừa vào nhà, bà Nhất liền đi xem con trai tôi. Vì đã rửa mặt nên lớp màu trên da bong ra như mỡ, cả khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy. Hơn nữa do vô tình quẹt vào lông mày, lông mày của thằng bé gần như rụng sạch. Bà Nhất nhìn thấy liền hỏi chúng tôi mấy ngày nay có đụng vào người giấy không. Tôi kể lại chuyện xảy ra ở thị trấn hôm đó. Rồi tôi lại nói, nếu vì đụng vào người giấy mà bị, thì lúc đó tôi cũng đụng vào, sao tôi lại không sao?"
"Bà Nhất không trả lời, chỉ thở dài, lấy trong lòng ra một lá bùa màu vàng đưa cho chúng tôi, vẻ mặt rất hoảng loạn: 'Từ giờ trở đi không được để nó chạm vào nước, đeo cái này lên người nó, dù thế nào cũng không được tháo ra. Ta thấy nó vẫn còn một tia sinh cơ, hy vọng có thể trụ được đến lúc đó...'. Nói xong câu này, bà vội vã chuẩn bị rời đi. Mẹ tôi đi nấu cho bà một bát trứng chần, cả ngày đi đường mệt mỏi, lại thêm trời đã tối, thế nào cũng phải giữ bà lại ăn cơm, nghỉ qua đêm rồi hãy đi. Nhưng bà Nhất kiên quyết lắm, không chịu ăn cũng không chịu ở lại, trong lúc giằng co, đột nhiên..."
"Sao vậy?" Tố Tân cũng nhận ra điều bất thường, lẽ nào bà Nhất này cũng gặp chuyện?
Quả nhiên, chỉ nghe Tề Phú nói: "Tôi cảm thấy lực tay trên người bà ấy đột nhiên lỏng ra, cảm giác giống hệt như lúc tôi giúp khiêng người giấy lần trước vậy. Một tiếng 'rắc' vang lên, cả cánh tay của bà ấy bị kéo tuột ra. Lộ ra khung xương làm bằng tre bên trong, quần áo cũng biến hoàn toàn thành giấy dán, cả khuôn mặt... cũng dần dần biến thành dáng vẻ của người giấy..."
"Rồi sao nữa?" Tố Tân hỏi.
"Rồi... chúng tôi đều sợ chết lặng. Cuối cùng mẹ tôi quyết định, đặt bà Nhất đã biến thành người giấy lên sập, rồi cẩn thận lắp lại cánh tay bị đứt cho bà ấy."
Tố Tân dừng bút, hơi ngạc nhiên, ngẩng đầu hỏi: "Vừa nãy ông nói bà Nhất biến thành người giấy ngay trước mắt mọi người, lại còn bị kéo đứt cả tay. Rồi mẹ ông lại... lắp tay lại cho bà ấy?"
Chuyện này xảy ra với ai cũng thật kỳ quái, điều làm Tố Tân ngạc nhiên hơn cả là mẹ của Tề Phú lại có thể "bình tĩnh" đến mức làm ra hành động đó, quả thực khiến cô không khỏi kinh ngạc.