Tố Tân hơi sững sờ, trong lòng vô thức dâng lên một tia vui mừng.
Chà, không ngờ ở nơi này lại có người nhận ra mình. Nhưng nghĩ kỹ lại, cô lại thấy có chỗ nào đó không ổn.
Vốn dĩ nếu thêm hai chữ "Đại sư" sau tên thì chắc chắn là lời khen ngợi, nhưng Tố Tân nghe thấy trước tên mình còn có một tiền tố... "Cái người đó".
"Cái người đó" là người nào? Có ẩn ý gì đặc biệt không?
Tố Tân không biết đối phương nghe thấy tên mình từ đâu, cô sợ rằng "cái người đó" trong miệng đối phương có vấn đề gì đó, nếu mình cứ thế nhận vơ thì e là sẽ rước lấy phiền phức không đâu.
Để cẩn thận, Tố Tân cười nói: "Ha ha, không biết 'Đại sư Tố Tân đó' mà ngài nói là vị nào? Ngài nghe thấy ở đâu vậy? Nhỡ đâu chỉ là trùng tên trùng họ với tôi thì sao."
Người đàn ông mặc áo xanh nhạt "ồ" một tiếng, thu hồi ánh mắt. Khoảnh khắc cúi đầu xuống, hắn lắc đầu nhẹ đến mức khó nhận ra, không hề trả lời.
Xem ra tâm trí hắn không đặt ở chuyện này, hiện tại hắn cũng không nhớ nổi đã nghe thấy cái tên này ở đâu, có lẽ do tiếp xúc với quá nhiều người mỗi ngày nên nhầm lẫn cũng không chừng.
Tố Tân tâm tư nhạy bén, giỏi quan sát sắc mặt, thấy dáng vẻ đối phương thì biết hắn chẳng hề để tâm. Ừm, có lẽ cũng vì vẻ ngoài của cô khác xa với hình tượng "Đại sư" trong lòng hắn.
Cô cũng không biện giải, mới đến nơi này, giữ thái độ khiêm tốn là tốt nhất. Đối phương không nhận ra mình là "Đại sư" này cũng chẳng sao.
Rất nhanh, cô đã làm xong thẻ thân phận tạm trú mà thậm chí còn không mất phí thủ tục.
Trong lòng cô nghĩ, một tòa thành lớn thế này mà không thu phí vào thành? Lính canh cũng không hề ám chỉ việc phải "biếu xén" gì cả, điều này khiến cô lập tức có thiện cảm.
Tố Tân nhớ lại chuyện "giới nghiêm" mà người lính nhắc đến lúc nãy, nên không nhịn được hỏi người đàn ông áo xanh: "Xin hỏi ngài, vì sao trong thành lại phải giới nghiêm ạ? Ngài xem, tôi mới đến đây, nếu không cẩn thận phạm phải kiêng kỵ gì thì không hay lắm, mong ngài chỉ bảo đôi chút."
Hôm nay người đến làm thẻ thân phận tạm thời không nhiều, người áo xanh nhạt đáp: "Cô chỉ cần làm đúng quy định, tối đến không có việc gì thì đừng ra ngoài lảng vảng, ai sẽ tìm phiền phức với cô chứ?"
Tố Tân thấy giọng điệu đối phương hơi khó chịu, liên tưởng đến tình hình kiểm tra ở cổng thành lúc nãy, cô cảm thấy có lẽ trong thành này đã xảy ra chuyện gì đó mà chưa công bố ra ngoài.
Vì vậy, với tư cách là những người thực thi mệnh lệnh, họ đương nhiên không tiện tùy tiện bô bô, tránh gây hoang mang cho dân chúng.
Tố Tân tỏ vẻ thấu hiểu, gật đầu liên tục rồi thức thời rời đi.
Bố cục thành phố tựa như cấu trúc hình quạt chia khu, hai bên đường là các cửa hàng san sát nhau, từ đồ ăn, quần áo, các loại dụng cụ cho đến đồ chơi, tranh chữ... cái gì cũng có.
Ở góc phố còn có những chỗ xem bói tạm bợ, người viết thư thuê, cả ăn mày nữa...
Tố Tân vừa đi vừa mua... Không còn cách nào khác, ai bảo cô giờ đang rủng rỉnh tiền, lại còn rất ham ăn cơ chứ.
Cứ vừa đi vừa ngắm, vừa mua vừa ăn vừa hỏi... cho đến khi trời tối, người trên đường thưa thớt, cô mới đi hết hai con phố.
Tuy nhiên, cô đã hỏi rõ được một quán trọ có uy tín gần đây nhất: Tụ Phúc Khách Điếm.
Tố Tân dắt ngựa đến cửa, một tiểu nhị nhiệt tình chạy ra đón, vừa nắm lấy dây cương vừa cười hỏi: "Khách quan mời vào, chúng tôi có phòng thượng hạng, ngài đến thật đúng lúc, chỉ còn đúng một phòng thôi..."
Tố Tân cười đáp: "Phiền tiểu ca giúp ta cho ngựa ăn, nhớ lấy loại cỏ tốt nhất nhé."
"Khách quan cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ chăm sóc ngựa cẩn thận."
Tố Tân gật đầu, bước vào trong quán.
Phía trước là đại sảnh rộng rãi, bố cục giống như bao quán trọ khác, bên trong đặt sáu bảy bộ bàn ghế, bên phải lối vào là quầy thu ngân, phía sau quầy là kệ hàng cao lớn bày những hàng chum rượu.
Phía sau tầng một là nhà bếp cùng nơi ở của chủ quán và tiểu nhị, tầng hai tầng ba mới là phòng trọ.
Khi Tố Tân đặt phòng tại quầy, quả thực chỉ còn đúng một phòng ở góc tầng hai, chính là căn phòng đối diện ngay cầu thang.
Vì ai lên xuống lầu cũng phải đi ngang qua đó, tương đối ồn ào nên nếu có lựa chọn khác thì chẳng ai muốn lấy căn phòng đó cả.
Tố Tân hôm nay đi chơi cả ngày đã thấm mệt, trời cũng đã tối, không thể đi tìm quán trọ khác được nữa, tạm bợ một đêm cũng không sao.
Chủ quán là một người đàn ông trung niên bụng phệ, chừng bốn năm mươi tuổi, mặc áo khoác lụa, đầu đội mũ nhỏ, mặt mũi hồng hào, mắt híp lại, lúc nào cũng mang vẻ cười nói.
"... Khách quan mới đến Chương Hoa chúng tôi phải không? Ha ha, ngài đừng để tâm, tôi không có ý gì khác, chỉ là thấy trời sắp tối, khách quan nên lên phòng nghỉ ngơi cho khỏe, cần gì cứ sai bảo chúng tôi. Tối đến tốt nhất đừng tùy tiện ra ngoài."
Tố Tân gật đầu liên tục: "Đa tạ chưởng quầy, tôi tên Tố Tân, sau này mong được chiếu cố."
"Ồ, tiểu hữu Tố Tân, ngài khách sáo quá rồi."
Sau vài câu xã giao, Tố Tân lấy bạc ra... Cô vẫn như trước, trả trước hai mươi lượng, lúc thanh toán thì thừa trả thiếu bù.
Cô vô thức kéo dài động tác lấy bạc ra, vừa giả vờ như vô ý hỏi: "Phải rồi, vì sao trong thành lại giới nghiêm vậy ạ? Lúc nãy vào thành tôi thấy quan binh kiểm tra gắt gao lắm. Có chuyện gì xảy ra sao?"
Đôi mắt nhỏ của lão chủ quán béo suýt chút nữa rơi vào tay Tố Tân đang lấy bạc, nhưng bàn tay kia mãi chẳng chịu rút ra... Nghe thấy câu hỏi, lão vội cười nói: "Ha ha, cái này thì dân đen chúng tôi làm sao biết được. Nhưng đã là lệnh của quan lớn thì chúng tôi cứ thế mà làm thôi, ha ha, tiểu hữu Tố Tân nói có phải không nào?"
Tố Tân thầm nghĩ, gã này trông có vẻ hòa ái dễ gần, thực chất lại là một lão cáo già, thấy không khai thác được gì, cô dứt khoát đưa bạc, lấy biên lai rồi dặn dò chuẩn bị cơm nước ngon lành... nào là cá nướng, chân giò hầm, thịt kho... cứ làm loại tốt nhất mang lên phòng. Tiền bạc tính riêng.
Lão chủ quán nhìn Tố Tân, vô thức liếc quanh sau lưng cô một vòng: "Cái đó... tiểu hữu Tố Tân đi một mình hay là?"
Tố Tân đáp: "Khẩu vị tôi hơi lớn, các người cứ mang lên là được."
"Ấy, được được..."
Lão chủ quán liên tục đáp lời, gọi một tiểu nhị dẫn Tố Tân lên phòng.
Tiểu nhị vừa dẫn đường vừa giới thiệu: "... Khách quan có gì cần cứ sai bảo. Phòng này ngày nào chúng tôi cũng quét dọn, ngài cứ yên tâm ở..."
Mở cửa phòng, hắn nói: "Tôi đi lấy nước nóng cho khách quan đây..."
Tố Tân từ lúc vào thành đã rất tò mò, vì sao Chương Hoa lại giới nghiêm, dù sao đây cũng là một tòa thành lớn sầm uất, ban đêm còn rất nhiều "hoạt động", nếu giới nghiêm thì sẽ khiến biết bao thương gia thất thu, cũng gián tiếp làm giảm nguồn thu ngân sách của thành phố chứ chẳng chơi.