Chỉ thấy chính giữa ngồi một đại hán mặt đen, mặc bộ đồng phục sai dịch màu đỏ đen, đầu đội sa mạo, tướng mạo đường hoàng. Lục Hữu Căn đang ngồi ngay bên cạnh.

Lục Hữu Căn thấy ba người bọn họ bước vào, liền nói nhỏ với đại hán vài câu, chắc là để làm chứng rằng ba người họ đã ở nha môn huyện suốt buổi chiều.

La Mai xua tay cười nói: "Lệ thường công việc thôi, tránh để cấp trên nói chúng ta làm việc không tận tâm."

"Cũng phải!"

Lục Hữu Căn liền dịu giọng giới thiệu với ba người Phạm Ninh: "Vị này là La quan nhân, tiết cấp của Bình Giang phủ. Do vụ án của Dương Độ ảnh hưởng khá lớn, mà cậu ta lại là học sinh huyện học, nên cần hỏi han học sinh để tìm manh mối, các con đừng quá căng thẳng."

"Ba vị tiểu quan nhân mời ngồi!" La Mai cười nói.

Ba người Phạm Ninh ngồi xuống, cả ba đều lộ vẻ hơi căng thẳng. Căng thẳng mới là trạng thái bình thường, không căng thẳng mới là có vấn đề.

"Các con có quen biết Dương Độ không? Phạm Ninh nói trước đi."

Phạm Ninh gật đầu: "Có quen ạ."

"Vậy quan hệ có thân thiết không?"

Phạm Ninh lại lắc đầu: "Chúng con không chung thư viện, lên lớp cũng không ngồi cùng, ăn cơm cũng cách rất xa, bình thường không có giao thiệp gì."

"Nhưng có học sinh thư viện Cốc Phong nói, khi mới nhập học, Dương Độ từng mỉa mai con?"

Phạm Ninh hừ một tiếng: "Tân sinh thư viện Cốc Phong của bọn họ ai chẳng từng mỉa mai con."

La Mai gật đầu: "Nghĩa là, bản thân con và Dương Độ không có ân oán gì?"

La Mai mỉm cười, lý do ông ta hỏi Phạm Ninh kỹ hơn một chút cũng chính là vì điều này.

"Con bao nhiêu tuổi rồi?" La Mai hỏi tiếp.

Phạm Ninh ngẫm nghĩ: "Chín hoặc mười tuổi ạ. Trong hồ sơ quan phủ ghi là chín tuổi, nhưng mẹ con nói con sinh tháng Giêng, tính tuổi mụ thì chắc là mười tuổi rồi, cụ thể bao nhiêu con cũng hơi lú lẫn."

La Mai nhìn vẻ mặt đơn thuần của Phạm Ninh, không khỏi bật cười. Dù là chín hay mười tuổi, đứa trẻ nhỏ như vậy sao có thể biết chuyện mua hung thủ làm hại người, mình đúng là hơi "chim sợ cành cong" rồi.

"Được rồi! Câu cuối cùng hỏi con, chiều nay con ở đâu?"

Phạm Ninh không chút bối rối đáp: "Chiều nay, ba người chúng con đến huyện học xem Huyện lệnh thẩm án, học tập luật pháp. Cao Huyện lệnh và Lục Đô đầu đều có thể làm chứng cho chúng con!"

"Được rồi!"

Thư lại bên cạnh đưa biên bản hỏi cung cho Phạm Ninh. Phạm Ninh xem qua, liền ấn dấu tay mình lên biên bản, quay người bước ra ngoài.

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc La Mai đang hỏi cung học sinh, tại nơi ở của Giáo thụ Trương Nghị, ông ta cũng đang phải tiếp nhận một cuộc hỏi cung nghiêm khắc hơn.

Người hỏi ông ta chính là Huyện thừa Dương Hàm. Dương Hàm vừa mới xem qua thương thế của cháu trai, trong lòng vừa hận vừa giận.

Ông hận cháu trai không nên thân, lại chạy đến Chu Lâu mua rượu mạnh uống trộm, lại nghe nói hôm qua nó đánh bị thương con trai của Lục Giáo thụ ở phủ học, gây ra sóng gió lớn trong huyện học. Trong phút chốc, ông hận không thể cho Dương Độ chết quách đi cho xong.

Giận là vì có người dám đánh bị thương cháu trai mình ngay tại huyện Trường Châu, chẳng lẽ không coi ông ra gì sao?

Dương Hàm dùng cả hai tay: một mặt ép quan phủ phá án, mặt khác huy động mọi kênh, lệnh cho bọn lưu manh ở huyện Ngô đi thám thính tin tức. Nếu có người bỏ tiền mua hung thủ, ông lập tức có thể tra ra ngay.

"Trương Giáo thụ, tôi giao cháu trai cho ông, vậy mà mới nhập học bao lâu, ông đã mang tin này đến cho tôi, ông bảo tôi nhìn ông thế nào đây?"

Giọng Dương Hàm rất lạnh nhạt, nhưng trong sự lạnh nhạt ấy lại ẩn chứa sự bất mãn mãnh liệt.

Trương Nghị cũng hoảng hốt, ông ta liều mạng biện giải: "Nếu ở trong trường, tôi chắc chắn sẽ bảo vệ cậu ấy bình an vô sự, nhưng sự việc xảy ra ở huyện Trường Châu, tôi cũng lực bất tòng tâm mà!"

"Hừ! Ý ông là nói, nó bị kẻ nào đó ngứa mắt trên đường nên đánh bị thương? Chẳng lẽ hoàn toàn không liên quan gì đến ông sao?"

Sự chất vấn của Dương Hàm khiến Trương Nghị nhận ra mình lỡ lời, vội vàng nói: "Tôi không có ý đó, ý tôi là mấy ngày nay đáng lẽ tôi phải cấm cậu ấy ra ngoài, là tôi sơ suất."

Dương Hàm cười lạnh, Trương Nghị vẫn đang tránh nặng tìm nhẹ.

"Vậy ông nói xem, kẻ hại cháu tôi là ai?"

Trương Nghị lau mồ hôi lạnh trên trán, nói: "Người đầu tiên đáng nghi là Triệu Tu Văn. Cậu ta phải đưa ra lời giải thích cho nhà họ Lục, cho học sinh, trong trường hợp quy định của trường không xử lý được, cậu ta đành đi đường tắt, mua hung thủ làm hại người. Cậu ta mới chính là kẻ tình nghi lớn nhất."

Dương Hàm không lộ vẻ gì, lại tiếp tục hỏi: "Còn ai có hiềm nghi nữa không?"

"Tiếp đến là cha của Lục Hữu Vi. Vì muốn báo thù cho con trai mà mua hung thủ làm hại người, điều này rất có khả năng."

Dương Hàm lắc đầu: "Tuyệt đối không phải ông ta, ông ta đi Hàng Châu thăm bạn, đến giờ vẫn chưa biết tin con trai bị thương."

"Vậy liệu có phải là con trai cả của ông ta, Lục Văn Thái?"

"Anh em nhà họ Lục đều là kẻ nhát gan yếu đuối. Hôm qua em trai bị thương, nó còn chẳng có lấy cái dũng khí đi đòi công đạo cho em, ông nghĩ nó sẽ mua hung thủ làm hại người sao?"

Rõ ràng Dương Hàm không tin việc này do nhà họ Lục làm.

Trương Nghị suy nghĩ một chút rồi nói: "Hay là do Phạm Ninh làm, hôm qua cậu ta dẫn một đám học sinh đến đòi công đạo."

Dương Hàm hừ mạnh một tiếng: "Ông và Phạm Ninh có tư thù thì đừng lôi cháu trai tôi vào! Cháu tôi và nó không oán không thù, thậm chí trước khi vào huyện học chúng còn chẳng quen biết nhau, tại sao nó phải hại cháu tôi?"

"Có lẽ vì Lục Hữu Vi, dù sao Lục Hữu Vi cũng xuất thân từ học đường Diên Anh, từng cùng tham gia vòng tuyển chọn huyện thí với cậu ta, có khi cậu ta đang ra mặt cho Lục Hữu Vi cũng nên!"

Trên mặt Dương Hàm lộ ra nụ cười mỉa mai: "Vậy sao? Ông cho rằng Phạm Ninh và Lục Hữu Vi có tư giao rất sâu, có tình bạn đồng môn nhiều năm, ý ông là vậy phải không?"

"Tôi nghĩ là vậy!"

"Xem ra ông đúng là 'tai không nghe chuyện ngoài cửa' rồi! Ông có biết chuyện của Từ Tích không?"

Trương Nghị gãi đầu, hồi lâu mới nói: "Hình như cháu nội của Từ Trọng cũng tên là Từ Tích."

Dương Hàm lắc đầu: "Tôi nói cho ông biết nhé! Từ Tích, Ngô Kiện và Lục Hữu Vi ba người đó luôn là đối thủ không đội trời chung của Phạm Ninh tại học đường Diên Khánh. Chỉ vì ba kẻ đó gây khó dễ mà Phạm Ninh suýt chút nữa không có tư cách tham gia vòng tuyển chọn huyện thí."

"Vậy mà ông bảo Phạm Ninh vì Lục Hữu Vi mà mua hung thủ làm hại cháu trai của Huyện thừa đường đường, ông nghĩ tôi sẽ tin sao?"

Trương Nghị sững sờ, ông ta thật sự không biết Phạm Ninh và Lục Hữu Vi còn có mối quan hệ phức tạp như vậy. Ngày đầu tiên gặp Phạm Ninh, thấy cậu ta ở cùng Lục Hữu Vi, ông ta liền cho rằng hai người họ là bạn tốt.

Ông ta cũng nhất thời không nghĩ ra còn ai có hiềm nghi, đứng ngẩn người hồi lâu không nói được câu nào.

Lúc này, Dương Hàm lạnh lùng nói: "Tôi lại muốn hỏi ông, tại sao ông lại để cháu tôi đi đánh bị thương Lục Hữu Vi? Có phải thấy cháu tôi đầu óc đơn giản, nông nổi, dễ bị xúi giục nên mới làm vậy, đúng không?"

Trương Nghị toát mồ hôi lạnh, ướt đẫm cả lưng. Ông ta lắp bắp giải thích: "Chuyện này... Huyện thừa hiểu lầm rồi, tôi không hề bảo Dương Độ làm chuyện này, tôi chỉ dặn dò một đám đệ tử, không ngờ Dương Độ lại chủ động xin làm."

Dương Hàm lắc đầu, tên Trương Nghị này coi mình là kẻ ngốc sao? Tưởng mình không nhìn thấu tâm tư của ông ta chắc?

Trên mặt Dương Hàm lộ vẻ nửa cười nửa không, ánh mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm Trương Nghị.

"Thực ra tôi lại thấy còn một khả năng khác. Có lẽ Giáo thụ thấy hôm nay học sinh không tụ tập biểu tình, khiến kế hoạch của ông đổ bể. Ông không cam tâm mưu kế mình dày công sắp đặt thất bại, để có được vị trí Giáo dụ hằng mơ ước, ông thấy cần phải dùng khổ nhục kế, đổ tội cho Triệu Tu Văn, khiến tôi trút giận lên đầu Triệu Tu Văn để ông trừ khử cậu ta. Giáo thụ, có phải vậy không?"

"Xuy——"

Trương Nghị lùi lại mấy bước, hít một hơi lạnh. Hóa ra Dương Hàm đang nghi ngờ chính mình.

Trương Nghị lập tức tức giận: "Ông coi tôi là hạng người gì thế, tôi lại đi ra tay với cháu trai ông sao?"

"Hừ! Ông là hạng người nào tôi biết rõ lắm!"

Ánh mắt Dương Hàm hung ác nhìn chằm chằm Trương Nghị, trong lòng ông đã sớm khẳng định Trương Nghị chính là kẻ tình nghi lớn nhất: đánh gãy chân cháu trai mình để đổ tội cho Triệu Tu Văn.

"Ông vì đạt được mục đích mà chưa bao giờ từ thủ đoạn. Năm đó ông tố cáo Hứa Giáo thụ là đồng đảng của Đinh Vị, ngụy tạo ra một số bằng chứng, khiến Bình Giang phủ phải đến điều tra Hứa Giáo thụ, ép ông ấy phải từ chức Giáo thụ trưởng của thư viện Cốc Phong, rồi ông thay thế vị trí đó. Lần này ông vì trừ khử Triệu Tu Văn, còn thủ đoạn hèn hạ nào mà không dám làm?"

Mặt Trương Nghị lúc đỏ lúc trắng, tức giận nói: "Ông đừng quên, chúng ta là người trên cùng một con thuyền, tại sao tôi phải hại cháu trai ông?"

"Nếu ông không muốn hại cháu tôi, tại sao lại lợi dụng nó làm công cụ, xúi giục nó đi đánh bị thương Lục Hữu Vi, hủy hoại thanh danh nó, hãm tôi vào chỗ bất nghĩa?"

Trương Nghị nhất thời cứng họng. Ông ta lợi dụng Dương Độ chỉ vì nghĩ tên này đầu óc đơn giản, dễ nổi nóng, ra tay tàn nhẫn, chứ chưa từng cân nhắc đến thanh danh của hai chú cháu Dương Độ.

Lúc này Dương Hàm lại muốn giữ thanh danh, chẳng lẽ bên ngoài có lời ra tiếng vào gì, nên Dương Hàm muốn dùng chuyện cháu trai bị thương để phủi sạch quan hệ với mình?

Càng nghĩ càng thấy có khả năng, mặt Trương Nghị dần trở nên dữ tợn, nghiến răng cười lạnh: "Ông nhận của tôi bao nhiêu tiền rồi, mà còn muốn giữ thanh danh à?"

Sắc mặt Dương Hàm đại biến, ông nhìn chằm chằm Trương Nghị hồi lâu, lạnh lùng nói: "Tôi không hiểu ông đang nói gì, tôi chưa từng nhận của ông một xu!"

Nói xong, Dương Hàm quay người bước đi nhanh chóng.

Trương Nghị tức giận nhổ bãi nước bọt, chắp tay đi lại trong phòng. Dương Độ gặp chuyện thật sự khiến ông ta sứt đầu mẻ trán, rốt cuộc là thằng khốn nào làm, lại khiến Dương Hàm nghi ngờ lên đầu mình?