Phạm Thiết Ngưu không hề hay biết những bí mật trong nhà họ Lục, anh ta nhất thời có chút ngẩn người. Thế nhưng vợ anh là Lục thị lại hiểu rất rõ nội tình bên trong, cha nàng vẫn luôn lải nhải về chuyện này.

Nàng vội vàng cao giọng nói: "Bẩm Huyện quân đại nhân, cha tôi đã phân chia tài sản, nhưng nhị thúc bọn họ lại muốn tiền, nên cha tôi đã bỏ tiền ra mua lại từ tay nhị thúc bọn họ ạ."

Lời Lục thị nói không quá rõ ràng, nhưng Cao Phi đã hiểu ý nàng. Hắn nhíu mày, lại hỏi Lục A Thủy: "Có chuyện này sao?"

"Đương nhiên là có, là mời nha nhân (người môi giới) đến giao dịch, khế ước vẫn còn ở trong nhà tôi đây!" Lục thị bổ sung thêm.

Lục A Thủy thực sự có chút lúng túng, hắn quay đầu nhìn hai cô em gái, ấp úng nói: "Thời gian đã khá lâu, e là tôi nhớ không được rõ lắm."

Đúng lúc này, vị mạc liêu bên cạnh tìm được tờ khế ước giao dịch giữa anh em họ trong xấp văn thư. Khế ước viết khá đơn giản, nhưng nội dung lại rõ ràng không chút sai sót.

Lục A Thủy và hai người em gái tự nguyện từ bỏ gia sản của cha, do trưởng huynh Lục A Điền mua lại theo giá thị trường, bên trên có điểm chỉ của hai bên, còn có chữ ký và dấu tay của nha nhân cùng người làm chứng.

Cao Phi đập mạnh kinh đường mộc, quát lớn: "Lục A Thủy, giấy trắng mực đen đã ký khế ước, ngươi còn muốn chối cãi sao?"

Lục A Thủy cũng vội vàng nói: "Huyện quân đại nhân, huynh trưởng tôi không có con nối dõi, điền sản nhà họ Lục sao có thể để người ngoài kế thừa, chuyện này không hợp lẽ thường, xin Huyện quân đại nhân minh xét!"

Đây mới là tiếng lòng của bọn họ, điền sản nhà họ Lục sao có thể để rẻ cho nhà họ Phạm.

Thế nhưng lý lẽ này lại không đứng vững, ngay cả Cao Phi cũng biết, Phạm Thiết Ngưu là con rể ở rể, con trai anh ta mang họ Lục, là cháu nội của Lục A Điền.

Cao Phi lạnh lùng nói: "Nếu ngươi lo lắng vấn đề này thì không cần thiết, tài sản của Lục A Điền ta sẽ phán cho con gái ông ấy, sau đó xác nhận do con trai nàng kế thừa, không liên quan gì đến chồng là Phạm Thiết Ngưu. Lục Mẫn là cháu nội của đại ca ngươi, chuyện này ngươi không có ý kiến gì chứ?"

Lục A Thủy và hai người em gái nhìn nhau trân trối, lại không thể phản bác ý kiến của Huyện lệnh.

Lúc này, Cao Phi đập mạnh kinh đường mộc, cao giọng nói: "Bản quan tuyên án, Lục A Điền, người thôn Giao Bạch Loan, xã Hoành Đường thuộc huyện này đã qua đời, tài sản đứng tên ông ấy đều do đích tôn Lục Mẫn kế thừa, toàn bộ tài sản tạm thời do mẹ là Lục Tiểu Nương quản lý, phán quyết có hiệu lực ngay lập tức!"

Lục thị lập tức xúc động ôm lấy con trai, tài sản của con nàng không ai có thể cướp đi được nữa. Phạm Thiết Ngưu cũng kích động ôm lấy vợ con, trong lòng vô cùng cảm kích người cháu trai Phạm Ninh.

Nếu không có sự giúp đỡ của cậu ấy, con trai mình làm sao có thể giành lại được điền sản?

Anh nghĩ đến việc cha vợ đã qua đời, con trai còn nhỏ, vợ chồng ân ái, trên danh nghĩa tuy mình vẫn là con rể ở rể, nhưng thực chất cái nhà này là do mình làm chủ.

Sắc mặt Lục A Thủy tái nhợt, môi run rẩy không thốt nên lời, hai người em gái của hắn cũng cúi đầu, thần sắc vô cùng khó coi.

Cao Phi lại nói với ba người bọn họ: "Nếu các ngươi không phục phán quyết của bản quan, có thể đến châu phủ tiếp tục khiếu nại. Nhưng bản quan cảnh cáo các ngươi, nếu dám tiếp tục cưỡng chiếm đất đai, gây tổn hại thân thể người khác, bản quan sẽ khép vào tội trộm cướp mà nghiêm trị. Bãi đường!"

Phạm Thiết Ngưu lập tức đưa vợ con về thôn để làm lễ hạ táng và cúng tuần đầu cho cha vợ.

Thế nhưng điều bất ngờ là, người nhà họ Lục không vì phán quyết của Huyện lệnh mà thù địch với họ, trái lại còn thay đổi thái độ, hết mực lấy lòng, tiếp tục giúp đỡ lo liệu tang sự cho Lục A Điền, còn đi khắp nơi khen ngợi Phạm Thiết Ngưu thật thà chăm chỉ, biết vun vén gia đình.

Con người chính là thực tế như vậy, khi gia đình Phạm Thiết Ngưu kế thừa tài sản của cha vợ, họ cũng tiếp tục trở thành địa chủ ở xã Hoành Đường, đối với người tộc họ Lục mà nói, lấy lòng họ đương nhiên là có lợi.

Kỳ nghỉ dài ngày dịp Tết Nguyên Tiêu nhanh chóng trôi qua, Phạm Ninh lại quay trở lại Huyện học, tiếp tục năm cuối cùng trong quãng đời Huyện học sinh của mình.

Trưa hôm nay, nhà ăn của thượng xá sinh trong Huyện học vô cùng náo nhiệt, Phạm Ninh bưng khay gỗ sơn son ngồi xuống chỗ ngồi ở góc Đông Bắc.

Đối diện chéo với cậu đã có Minh Nhân và Minh Lễ, hai anh em này vừa ăn vừa chụm đầu thì thầm, đoán chừng lại đang bàn bạc về cơ hội làm ăn nào đó.

Hai anh em này ở đâu cũng là người nổi tiếng, người trong Huyện học hầu như ai cũng biết họ, không chỉ vì ngoại hình giống hệt nhau mà còn vì họ quá giỏi buôn bán.

Năm ngoái, cuốn sách mới "Dịch Kinh Tân Giải" rất thịnh hành ở Thái học kinh thành, trào lưu này phải một tháng sau mới truyền đến Phủ học, ở Phủ học cũng nhanh chóng sốt lên, nhưng cuốn sách này lại rất khó mua ở phủ Bình Giang.

Hai anh em này đánh hơi được cơ hội làm ăn, lập tức cho khắc in hơn bốn nghìn bản tại một tiệm in ở huyện Ngô, rồi bán lại cho các Huyện học và trường học ở ba nơi là huyện Ngô, Côn Sơn và Ngô Giang, bán rất chạy.

Đợi đến khi sách chính bản xuất hiện tại các cửa hiệu sách một tháng sau đó, thì học sinh ở huyện Ngô, Côn Sơn và Ngô Giang gần như ai cũng đã có trong tay một cuốn.

Chỉ riêng cuốn sách này đã giúp hai anh em họ kiếm được hơn ba trăm quan tiền, đó mới chỉ là một ví dụ.

Hai năm nay, họ tận dụng đủ mọi thủ đoạn để kiếm tiền, từ việc thu thập đề thi các năm của bốn vị giáo thụ chính để in thành sách, cho đến việc tổ chức cho học sinh các trường học ở thị trấn đi tham quan Huyện học một ngày, v.v.

Giáo dụ Trương Nhược Anh khá cởi mở, chỉ cần hai người không làm tổn hại đến danh tiếng và trật tự giảng dạy của Huyện học, thì ông cơ bản đều nhắm một mắt mở một mắt trước những việc họ làm.

Hai người gan dạ dám làm, chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi, mỗi người đều tích lũy được gia sản hàng nghìn quan.

Tất nhiên, được cái này thì mất cái kia, thành tích học tập của họ thực sự rất tệ, mỗi lần thi gần như đều đứng bét bảng. Phạm Ninh đã cảnh cáo họ vài lần nhưng vô hiệu, nên cũng lười quản chuyện học hành của họ nữa.

Lúc này, Đổng Khôn, Lận Hoằng, Lý Đại Thọ và Lục Hữu Vi lần lượt bưng khay cơm đi tới, cộng thêm Tô Lượng và Đoạn Du, chín người họ thường bị người trong Huyện học gọi đùa là "Cửu Nhân Đảng".

Không chỉ ăn cơm ngồi cùng nhau, mà hễ Huyện học có hoạt động gì, chín người họ gần như đều gắn bó với nhau, lấy người nhỏ tuổi nhất là Phạm Ninh làm đứng đầu.

Tô Lượng và Đoạn Du cũng bưng khay cơm tới, Tô Lượng ngồi đối diện Phạm Ninh, cười nói: "Tin tức mới nhất đây, mọi người có muốn nghe không?"

Mọi người vội vàng ghé lại gần: "Tin gì thế?"

Tô Lượng nhìn quanh rồi cười đầy bí hiểm: "Chính là chuyện du học mà mọi người quan tâm đấy, ngày mai bắt đầu cho đăng ký, mọi người đã nghĩ ra đi đâu chưa?"

Du học là truyền thống của văn nhân đời Đường Tống, càng là môn học bắt buộc của học sinh, "đi vạn dặm đường, đọc vạn cuốn sách", việc giao lưu học tập giữa các trường học càng là chuyện phổ biến.

Đặc biệt là vào thời kỳ giữa triều Tống lúc bấy giờ, kinh tế phát triển, xã hội ổn định, lại thêm vùng Giang Nam vốn dĩ dân giàu, trị an vô cùng tốt.

Du học trở thành môn học bắt buộc đối với học sinh từ cấp Huyện học trở lên.

Việc du học của học sinh Huyện học huyện Ngô thường được sắp xếp vào giai đoạn đầu của thượng xá sinh, thời gian kéo dài khoảng một tháng.

Học sinh có thể tự liên hệ với các trường học khác trong vùng Giang Nam, nếu không liên hệ được thì Huyện học sẽ sắp xếp.

Gần như mỗi học sinh đều phải có trải nghiệm du học, gần nhất cũng phải đi đến Ngô Giang hoặc Côn Sơn, đây là điều kiện cần thiết để Huyện học đề cử học sinh tham gia giải thí (kỳ thi chọn nhân tài).

"Phạm Ninh, chúng ta đi Thường Châu đi!"

Lận Hoằng cười đề nghị: "Tam thúc của ta đang làm Huyện thừa ở huyện Vũ Tiến, có thể sắp xếp cho chúng ta vào Huyện học Vũ Tiến học cùng một tháng."

Thân phận con cháu quan lại của Lận Hoằng và Đổng Khôn thì mọi người đã sớm biết rõ. Cha của Lận Hoằng làm quan trong triều, còn thân phận của Đổng Khôn thì càng không đơn giản, bác cả của cậu chính là tri phủ Bình Giang Đổng Tiềm, cha cũng làm quan trong triều, còn Đổng viên ngoại mở tiệm sách chính là bác hai của cậu.

Đổng Khôn cũng cười nói: "Nếu muốn đi Giang Ninh, ta cũng có thể sắp xếp!"

Phạm Ninh lại không vội bày tỏ thái độ, cậu vừa trầm tư gặm màn thầu, bên cạnh Đoạn Du cười nói: "Phạm Ninh, huynh đã có dự định từ lâu rồi phải không!"

Phạm Ninh mỉm cười: "Ta muốn đi huyện Âm, Minh Châu!"

Vương An Thạch đang làm Huyện lệnh ở huyện Âm, năm ngoái ông ấy đã hai lần viết thư mời Phạm Ninh đến huyện Âm một chuyến, nhưng Phạm Ninh vẫn chưa có thời gian.

Nhân dịp du học lần này đi thăm huyện Âm cũng rất tốt.

Lục Hữu Vi kinh ngạc hỏi: "Huyện Âm, Minh Châu là ở ven biển phải không ạ! Sư huynh có người quen ở đó sao?"

Phạm Ninh gật đầu: "Ta quen Huyện lệnh ở đó, năm ngoái ông ấy đã mời ta đến huyện Âm chơi."

Cậu lại nhìn mọi người: "Nếu các ngươi muốn đi nơi khác thì có thể tự chọn!"

Lý Đại Thọ là người đầu tiên bày tỏ: "Ta không có chỗ nào để đi, đương nhiên là theo sư huynh!"

"Ta cũng đi huyện Âm!" Lục Hữu Vi cũng bày tỏ.

Minh Nhân huých khuỷu tay nhẹ vào Minh Lễ: "Đệ nói xem ở huyện Âm có thể buôn bán hải sản gì không?"

"Nghe nói trân châu nhỏ ở đó rất rẻ, chúng ta có thể bán lại cho tiệm thuốc." Minh Lễ trầm tư bổ sung.

Phạm Ninh trừng mắt nhìn hai người họ, rồi lại hỏi Tô Lượng và Đoạn Du: "Còn hai người các ngươi thì sao? Có muốn cùng đi huyện Âm không?"

Tô Lượng gật đầu: "Ta không vấn đề gì, đi đâu cũng được."

Đoạn Du lại có chút khó xử: "Cha ta từ trước Tết đã liên hệ xong Huyện học Vô Tích cho ta rồi, để ta về hỏi thử xem có hủy được không."

"Chuyện này không miễn cưỡng, thực ra đi Vô Tích cũng rất tốt!"

Phạm Ninh mỉm cười, ánh mắt lại hướng về phía Lận Hoằng và Đổng Khôn. Hai người họ vốn đã có dự định, Lận Hoằng cười nói: "Vốn dĩ chúng ta muốn vận động sư huynh đi huyện Vũ Tiến, Thường Châu, nhưng đã sư huynh muốn đi Minh Châu thì đương nhiên chúng ta cùng đi."

Chín người có tám người bày tỏ muốn đi huyện Âm, mọi người thi nhau khuyên Đoạn Du cùng đi. Đoạn Du đương nhiên cũng muốn đi huyện Âm, một mình đến huyện Vô Tích thì đến cả người nói chuyện cũng không có.

Cậu cắn môi nói: "Được thôi! Hôm nay ta sẽ về nói với cha, không đi huyện Vô Tích nữa."

Phạm Ninh vui mừng: "Vậy cứ quyết định như thế, ngày mai chờ tin tức của Tiểu Đoạn, nếu Tiểu Đoạn có thể đi, thì chín người chúng ta cùng đến Minh Châu."