"Đương nhiên là mua lại rồi! Huynh tưởng là gì?"

Chu Bội không giấu nổi vẻ đắc ý trên mặt, nàng chính là muốn cho Phạm Ninh một sự bất ngờ, biểu cảm khoa trương của Phạm Ninh khiến nàng rất hài lòng.

Chu Bội lại đắc thắng nói tiếp: "Tam tổ phụ đã đồng ý chuyển nhượng cho Kỳ Thạch Quán với giá ba ngàn quan tiền, như vậy là có thể miễn được khoản tiền thuê nhà đắt đỏ hàng tháng rồi!"

Mặc dù hiện tại chưa phải thời kỳ giá nhà trên trời như thời Tống Huy Tông, nhưng giá nhà đất đã rất cao, không phải thứ mà bách tính bình thường có thể tưởng tượng. Phạm Ninh ước tính cửa tiệm này ít nhất cũng trị giá mười ngàn quan, tiền thuê hàng tháng chắc chắn không dưới một trăm quan.

Dù tiền thuê một trăm quan mỗi tháng chẳng thấm tháp gì so với lợi nhuận kếch xù từ việc kinh doanh kỳ thạch, nhưng có được một cửa tiệm thuộc về riêng mình đồng nghĩa với việc Kỳ Thạch Quán đã có nền móng tại kinh thành.

Phạm Ninh không kìm được sự kích động trong lòng, trực tiếp chạy lên tầng hai. Tầng hai cũng toàn là kệ sách, diện tích tương đương tầng một nhưng cao hơn, khoảng cách tới mái nhà ít nhất gần hai trượng, khiến không gian trở nên vô cùng rộng rãi.

Phạm Ninh lại sải bước tới cửa sổ phía sau, nhìn xuống dưới. Phía sau có một cái sân, rộng chừng sáu bảy mươi mét vuông, xung quanh có tường bao, dường như đã bỏ hoang từ lâu, cỏ dại mọc đầy.

Phạm Ninh thầm nghĩ trong lòng, chỗ này có thể đặt những khối đá Thái Hồ loại lớn.

Đúng lúc này, hắn chợt nhớ ra một chuyện, vội vàng chạy ngược lại cửa cầu thang, thò đầu hỏi: "Chu Bội, gần đây có bến tàu vận chuyển đường thủy không?"

"Đương nhiên là có!"

Chu Bội ở dưới lầu không chút khách khí đáp: "Đi về phía bắc năm mươi bước là huynh sẽ thấy Biện Hà, hài lòng chưa nào!"

"Vậy thì tốt, chỉ sợ không có bến tàu thì đá Thái Hồ loại lớn không vận chuyển vào được!"

Phạm Ninh đi từ trên lầu xuống, cười nói: "Cửa tiệm này bán cho ta ba ngàn quan, Tam tổ phụ của nàng có phải chịu thiệt quá không?"

Chu Bội lườm Phạm Ninh một cái: "Cái gì mà bán cho huynh, chẳng lẽ cửa tiệm này ta không có phần sao? Ta chiếm bốn thành đấy nhé, thực tế Tam tổ phụ bán cho Kỳ Thạch Quán với giá năm ngàn quan, chỉ thu ba ngàn quan thôi, hai ngàn quan của ta coi như được miễn."

Phạm Ninh lắc đầu: "Nhưng dù là năm ngàn quan thì vẫn quá rẻ, ta ước tính cửa tiệm này ít nhất trị giá vạn quan, hơn nữa Tam tổ phụ của nàng còn từ bỏ một chính điếm đang làm ăn phát đạt, tổn thất của ông ấy quá lớn."

"Huynh nghĩ thế cũng còn chút lương tâm. Thật ra Tam tổ phụ cảm thấy rất áy náy với huynh, chuyện bí phương bị tiết lộ ông ấy cho rằng là trách nhiệm của mình, cuối cùng lại khiến huynh phải gánh chịu tổn thất, nên ông ấy rất sảng khoái lấy cửa tiệm này ra, coi như là chút bồi thường cho huynh."

Phạm Ninh gật đầu, tuy chuyện tiết lộ bí mật đã qua hơn nửa năm, nhưng hắn biết Chu Nguyên Triệu không thể nào không cho mình một lời giải thích.

Xem ra Chu Nguyên Triệu cũng đang chờ đợi cơ hội mở cửa tiệm tại kinh thành lần này.

Phạm Ninh suy nghĩ một chút rồi cười với Chu Bội: "Khi nào lại mời Tam tổ phụ của nàng ăn một bữa, để ta trò chuyện kỹ hơn với ông ấy về những cơ hội kinh doanh khác."

Chu Bội vui vẻ đáp: "Tam tổ phụ vừa về Bình Giang phủ, đợi ông ấy trở lại ta sẽ nói với ông ấy, tin rằng ông ấy nhất định sẽ rất vui!"

Hai người rời khỏi cửa tiệm lên xe ngựa. Phạm Ninh vừa bước lên xe, Chu Triết đã nở nụ cười rạng rỡ, đưa tác phẩm đã điêu khắc hoàn thiện cho Phạm Ninh.

Phạm Ninh đón lấy bức "Khê Sơn Hành Lữ Đồ" phiên bản điêu khắc đá này, không nhịn được mà tán thưởng lần nữa: "Thần vận thế này, e rằng chỉ có nguyên tác mới sánh bằng. Đây là tác phẩm điêu khắc đá xuất sắc nhất mà ta từng thấy."

Phạm Ninh lấy chiếc hộp đựng hoa vàng ra, cười đưa cho Chu Triết: "Triết ca, đây là quà ta tặng huynh."

Mắt Chu Triết sáng lên, nhận lấy chiếc hộp, nhìn Phạm Ninh rồi lại nhìn chiếc hộp, khuôn mặt lộ rõ vẻ ngạc nhiên mừng rỡ.

"Mở ra xem thử đi!"

Chu Triết chậm rãi mở hộp, bên trong là một bông hoa vàng tinh xảo sống động. Chàng chạm nhẹ vào cánh hoa, lại sờ vào viên trân châu ở giữa, dần dần rơi vào trầm tư.

Chu Bội thở dài: "Bông hoa vàng này chắc về đến nhà là huynh ấy sẽ tháo ra mất thôi."

Phạm Ninh cười gật đầu: "Ta lại hy vọng huynh ấy có thể khiến bông hoa vàng này trở nên sống động. Không so sánh thì không biết, so với điêu khắc của Triết ca, bông hoa vàng này thực sự giống như vật chết vậy."

Tại Thọ Sơn Khê, huyện La Nguyên, Phúc Châu, Minh Nhân và Minh Lễ đã mua lại một ngàn năm trăm mẫu đất. Đất nằm ở huyện La Nguyên, hai anh em nhờ người địa phương chỉ dẫn, không mua toàn bộ đất nông nghiệp mà trước tiên mua một vùng bãi bồi ven sông, rộng khoảng ngàn mẫu.

Vùng bãi bồi này chứa quá nhiều cát, không thể trồng trọt, người dân địa phương đều đến đây đào cát xây nhà. Phần lớn Điền Hoàng thạch mà hai anh em thu mua được đều đến từ vùng bãi bồi này, đây là nơi chứa trữ lượng Điền Hoàng thạch phong phú nhất.

Vùng đất cát này thuộc về vài ngôi chùa, anh em Minh Nhân, Minh Lễ dùng giá một quan tiền mỗi mẫu để mua lại. Đồng thời, họ còn mua thêm vài trăm mẫu đất ở hai đầu bãi cát.

Nhà ở, kho bãi cần thiết cho việc khai thác đều đã xây dựng xong. Họ thuê năm trăm dân phu với giá một trăm văn tiền mỗi ngày để đào bới, khai thác Điền Hoàng thạch.

Nghe nói là vốn liếng của nhà họ Chu, quan phủ huyện La Nguyên rất phối hợp, huyện lệnh đặc biệt phái mấy tên nha dịch đến hỗ trợ duy trì trật tự.

Trên mỏ, không khí làm việc vô cùng náo nhiệt. Từng nhóm dân phu đào bới cát đá trên bãi trống, tất cả đá đào lên đều được cho vào sọt lớn, trong đó có Điền Hoàng thạch, cũng có đá cuội bình thường, sau đó có người chuyên biệt tiến hành phân loại.

Cát được xe cút kít đẩy đến bãi tập kết ở phía xa, bên đó còn có hơn mười người chịu trách nhiệm sàng lọc cát, ngay cả viên Điền Hoàng thạch nhỏ bằng ngón tay cái cũng không bỏ sót.

Lúc này, ở mỏ số hai phía bắc bỗng có tiếng xôn xao, không ít người buông dụng cụ, ùn ùn chạy về phía đó.

"Mau đi thông báo cho chủ nhân!" Một giám công hét lớn.

Một thiếu niên cắm đầu chạy về phía dãy nhà cách đó một dặm.

Trong phòng, Minh Lễ đang nấu trà, còn Minh Nhân ngồi trước một chiếc sọt lớn, cẩn thận thưởng thức những viên Điền Hoàng thạch cực phẩm bên trong.

Họ đã ở đây được một tháng, rất nhanh chóng hòa nhập vào vai trò của mình. Hai người vô cùng thông minh, đã học được phương ngữ địa phương, làm việc rất có bài bản, đặc biệt là sự nghiên cứu và cảm nhận của họ về Điền Hoàng thạch đã vượt qua cả Phạm Ninh.

Dân phong vùng này hung hãn nhưng lại rất chất phác, chỉ cần không xâm phạm lợi ích của người địa phương thì mọi người đều chung sống rất hòa thuận, thậm chí gặp khó khăn gì, ai cũng sẵn lòng giúp đỡ.

Hai anh em đã trở thành người nổi tiếng tại địa phương, mọi người không phân biệt được ai với ai, đều gọi họ là Tiểu Phạm quan nhân.

Trong quá trình thu mua Điền Hoàng thạch, hai anh em dần chia Điền Hoàng thạch thành ba cấp bậc, không phải viên nào cũng trả giá như nhau. Một loại là Điền Hoàng đông thạch cao cấp nhất, một loại độ nhuận kém hơn một chút gọi là Điền Hoàng bình thường, và một loại chứa tạp chất đen, xám gọi là Hắc Điền, thuộc loại hạ đẳng.

Điền Hoàng đông thạch cực phẩm được cất giữ trong kho nhỏ chuyên dụng, còn Điền Hoàng bình thường và Hắc Điền thì để ở kho lớn.

"Nhị đệ, đệ nói xem khi nào những hòn đá này mới biến thành vàng? Giống như lời A Ninh nói, một lạng Điền Hoàng một lạng vàng."

Minh Lễ pha xong trà, rót cho mình và Minh Nhân mỗi người một chén, cười nói: "A Ninh chẳng phải đã nói rồi sao? Cần thời gian để quảng bá, trước hết phải thông suốt con đường thượng tầng, đặc biệt là Thiên tử. Một khi Thiên tử thích Điền Hoàng thạch, đám quyền quý bên dưới sẽ coi nó như bảo vật mà tìm kiếm khắp nơi. Nói thật, ta còn hy vọng ngày đó đến càng muộn càng tốt, để chúng ta tích trữ thêm được nhiều đá."

"Đệ nói cũng có lý, một khi đã lọt vào mắt xanh của Thiên tử, giá cả sẽ tăng vọt, đám quyền quý sẽ đổ xô tới khai thác, chúng ta đừng hòng mua được Điền Hoàng thạch với giá rẻ như vậy nữa."

"Chỉ sợ quan phủ độc chiếm, giống như những mỏ bạc xung quanh vậy, quan phủ chiếm phần lớn các mỏ, chúng ta chỉ có thể húp chút nước canh."

Lúc này, trợ thủ Dương Thanh của họ chạy tới như bay: "Hai vị quan nhân, mỏ số hai phát hiện mạch khoáng lớn rồi!"

Hai người nhìn nhau, ngay cả trà cũng không kịp uống, cắm đầu chạy đi. Chạy được vài bước, Minh Nhân lại quay lại khóa cửa, Điền Hoàng thạch loại cao cấp nhất đều ở trong phòng họ, phải cẩn thận mới được. Hắn khóa cửa xong, lại gọi một trợ thủ đến trông coi cửa lớn, lúc này mới vội vàng đuổi theo.

Trong một hố mỏ lớn ở khu số hai, các công nhân đang cẩn thận đào từng viên Điền Hoàng thạch to như chum nước từ dưới hố lên. Họ đã đào liên tục được hơn hai mươi viên, bên dưới vẫn còn không ít.

Lúc này, Minh Nhân và Minh Lễ chạy tới, nhìn những viên đá tròn đầy mặt đất, cả hai lập tức kích động. Đây là lần đầu tiên họ đào được Điền Hoàng thạch to đến vậy.

Minh Lễ tiến lên, dùng nước rửa sạch lớp bùn trên một viên Điền Hoàng thạch, lộ ra viên đá màu vàng trong trẻo mịn màng, bên trong đá phân bố những đường vân củ cải mảnh mai, quả nhiên là Điền Hoàng đông thạch cao cấp nhất.

Hai anh em mừng rỡ khôn xiết, Minh Lễ lập tức cao giọng nói với mọi người: "Khu số hai làm tốt lắm, hôm nay thưởng gấp năm lần tiền công!" Hơn một trăm dân phu tại hiện trường lập tức reo hò ầm ĩ.

Được trọng thưởng, các dân phu càng làm việc hăng say hơn. Đến chạng vạng tối, tổng cộng đã đào được một trăm bảy mươi bốn viên Điền Hoàng thạch to như chum nước từ mười mấy mẫu cát, còn đào được hơn một ngàn viên to bằng quả bưởi, trong đó chín phần mười đều là Điền Hoàng đông thạch cực phẩm.

Hai anh em lập tức quyết định, thuê xe bò ngay trong đêm vận chuyển lô Điền Hoàng thạch này cùng với mấy trăm khối Điền Hoàng cao cấp trước đó đến kho ở huyện Mân, do Minh Nhân áp tải thuyền đưa về Bình Giang phủ.

Tối hôm đó, Phạm Minh Nhân đích thân áp tải mấy chục xe bò chở đầy Điền Hoàng thạch cao cấp hướng về phía huyện Mân.