Tại hậu đường, Cao Phi mời ba người Phạm Ninh ngồi xuống, rồi sai người dâng trà mới.

Cao Phi cười khổ một tiếng: "Làm huyện lệnh thật là chán ngắt, suốt ngày chỉ xử mấy vụ án vặt vãnh, mà lại chẳng có hồi kết."

Phạm Ninh cười an ủi ông: "Huyện quân xử án thực ra là để tiện hiểu rõ nỗi khổ của dân, cho nên từ xưa mới có câu 'không làm ở châu huyện, không thể vào tỉnh đài', đây chính là tư lịch của Huyện quân đấy ạ!"

Cao Phi gật đầu: "Lời thì nói vậy, nhưng nếu không chạm tay vào được công việc trong huyện, ta cứ thấy vị trí huyện lệnh này ngồi không vững."

Cao Phi đang muốn tìm người nhắn gửi lời tới Chu đại quan nhân, Phạm Ninh tới đúng lúc, chỉ là bên cạnh còn có hai người ngoài, một số lời không thể nói thẳng, nên ông nói khá hàm súc.

Thực tế ông đang ám chỉ với Phạm Ninh rằng mình đang bị gạt sang một bên, không nắm được thực quyền trong huyện.

Phạm Ninh đương nhiên hiểu ý ngoài lời của ông, cậu cảm thấy vị Cao Phi này có tính ỷ lại hơi nặng, chuyện gì cũng muốn dựa vào nhà họ Chu.

Thế thì không được, nếu chuyện gì cũng dựa vào nhà họ Chu giúp đỡ, cuối cùng sẽ bị người ta coi thường.

Vị huyện lệnh này vẫn còn chút khí chất thư sinh, không nhìn thấu bản chất vấn đề, đạo lý "chính quyền từ trong họng súng mà ra" cũng không hiểu.

Tại sao lại bị động, tại sao lại bị gạt sang bên lề, chẳng phải vì không nắm được họng súng sao?

Nghĩ đến đây, Phạm Ninh cười nói: "Huyện lệnh mà! Theo ý của học sinh thì phải dựa vào cấp dưới để làm việc, làm ra thành tích, công lao tự khắc là của mình, con thấy Huyện quân biết dùng người mới là mấu chốt."

Tâm trí Cao Phi khẽ động, thằng bé này nói có ẩn ý đây!

Ông vuốt râu mỉm cười: "Chu đại quan nhân thường khen con tuổi còn nhỏ mà đầu óc còn sáng suốt hơn cả người lớn, con có thể hiến kế cho ta không?"

Phạm Ninh cười nói với Tô Lượng và Đoạn Du: "Xem Huyện quân của chúng ta kìa, lại đi hỏi kế một học sinh huyện học như con!"

Tô Lượng và Đoạn Du ngồi trước mặt huyện lệnh, lòng dạ vô cùng căng thẳng hoảng loạn, sớm đã mất đi chủ kiến, đâu còn được như Phạm Ninh đàm tiếu tự nhiên, họ như hai pho tượng đất, cứ ngẩn ngơ nhìn Phạm Ninh.

Phạm Ninh quay lại cười với Cao Phi: "Học sinh nghe nói vị trí Huyện đô đầu vẫn còn trống, sao Huyện quân không để Lục đô đầu tiếp tục làm ạ?"

Lý Vân bị điều đi huyện Giang Ninh, nhưng lại thất hứa với Lục Hữu Căn, không mang ông ta theo nhậm chức. Mã huyện úy hận Lục Hữu Căn phản bội mình, nên nhân lúc huyện lệnh mới chưa nhậm chức đã giáng chức ông ta xuống làm phó đô đầu.

Hắn muốn để tâm phúc của mình là Trương Hoàn lên làm đô đầu, nhưng chức đô đầu phải do huyện lệnh bổ nhiệm, vị trí này Cao Phi cũng muốn, chỉ là ông chưa có người thích hợp, nên chức đô đầu vẫn luôn bỏ trống.

Phạm Ninh đưa ra đề nghị, thực chất chính là ám chỉ Cao Phi có thể tiếp tục dùng Lục Hữu Căn làm đô đầu.

Nhưng Cao Phi lại nghe nói Lục Hữu Căn này là đồng hương của vợ Mã huyện úy, dù Lục Hữu Căn mấy lần bày tỏ lòng trung thành với ông, ông vẫn không dám dễ dàng sử dụng.

"Phạm thiếu lang có vẻ rất quen thuộc với Lục đô đầu này nhỉ!"

Phạm Ninh mỉm cười: "Lục đô đầu vốn là kỳ trưởng trấn Lục Mộ, cùng làng với vợ Mã huyện úy, lúc trước chính nhờ Mã huyện úy đề bạt mới trở thành đô đầu. Tuy nhiên, Lục đô đầu rất được Huyện quân tiền nhiệm là Lý Vân coi trọng, ông ấy cũng trung thành tận tụy với Lý Huyện quân, đắc tội không ít người, nhưng Lục đô đầu quả thực là người có năng lực và đáng tin, học sinh đề nghị Huyện quân cho ông ấy một cơ hội phát huy tài năng."

Phạm Ninh thực ra đã nói rất rõ, Lục Hữu Căn không phải người của Mã huyện úy, mà là tâm phúc của huyện lệnh tiền nhiệm Lý Vân, người trung thành, đáng để trọng dụng.

Cao Phi thầm gật đầu, nếu là vậy thì Lục Hữu Căn này đúng là có thể cân nhắc.

Cao Phi uống ngụm trà, lại cười hỏi: "Huyện học có chuyện gì thú vị không?"

Phạm Ninh chính là đợi câu này của ông, liền cười nói: "Hôm qua ở huyện học xảy ra một chuyện, không biết Huyện quân có hứng thú không?"

"Chuyện gì, nói ta nghe xem?"

Lúc này, Tô Lượng và Đoạn Du cuối cùng cũng hiểu mục đích thực sự của Phạm Ninh khi đến huyện nha, hóa ra là muốn dẫn vào viện trợ mạnh mẽ, tinh thần hai người phấn chấn hẳn lên, cũng cùng phụ họa bên cạnh.

Ba người nhanh chóng kể lại sự việc hôm qua một cách trọn vẹn, đồng thời chỉ ra Trương Nghị bày mưu hãm hại học chính Triệu Tu Văn, muốn chiếm lấy vị trí đó.

Cao Phi trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Dương Độ là cháu trai của Dương huyện thừa?"

"Đúng vậy ạ!"

Phạm Ninh giả vờ phẫn hận nói: "Hậu đài của Trương Nghị chính là Dương huyện thừa, hàng năm dâng cúng vô số tiền bạc cho lão ta, có sự ủng hộ của Dương huyện thừa, hắn mới dám làm mưa làm gió trong huyện học!"

Tim Cao Phi đập thình thịch, ông đã hiểu ý ám chỉ của Phạm Ninh rồi, muốn bắt thóp Dương huyện thừa, có thể bắt đầu từ Trương Nghị.

Ông nhậm chức huyện lệnh gần một tháng, ngày nào cũng xử án, các văn lại chủ chốt trong huyện nha cũng không báo cáo với ông, mà toàn báo cáo công việc cho huyện thừa Dương Hàm.

Cao Phi không quen tình hình trong huyện, hoàn toàn mù tịt, bị huyện thừa và huyện úy gạt sang bên lề khiến lòng ông vô cùng uất ức. Ông mấy lần muốn tìm Chu đại quan nhân than thở, nhưng lại thấy hơi ngại.

Hôm nay Phạm Ninh tới, chẳng khác nào trận mưa đúng lúc đầu xuân, không những tiến cử cho ông một đô đầu có thể chia sẻ hơn nửa quyền lực của huyện úy, còn ám chỉ thóp của huyện thừa. Làm sao ông có thể không vừa kinh ngạc vừa vui mừng?

Cao Phi cười ha hả xua tay: "Dương huyện thừa là vị quan thanh liêm chính trực, các con còn là trẻ con, ta cứ coi như các con nói năng vô tư, những lời này không được tùy tiện nói bậy bên ngoài đâu đấy."

Tô Lượng định biện giải thêm, nhưng Phạm Ninh kéo tay cậu lại, loại chuyện này nói đến đó là đủ, đối phương "nghe tiếng đàn hiểu ý nhã" là được rồi, thực sự không thể nói nhiều.

Phạm Ninh lại chuyển đề tài sang Trương Nghị: "Tên Trương Nghị này danh tiếng trong huyện học cực kỳ tệ, vơ vét tiền bạc không kiêng nể, bị mọi người gọi là Trương Hắc Đao. Nếu Huyện quân không tin, có thể lôi đám học sinh dự thính mà hắn tiến cử năm nay ra kiểm tra, sẽ biết hắn đen tối đến mức nào. Nếu Huyện quân thấy thích hợp, Dương Độ cũng có thể thi cùng luôn."

Cao Phi gật đầu: "Một số hành vi bất hảo ở huyện học bản quan cũng có nghe qua, bản quan vốn sớm muốn chỉnh đốn, chỉ là chưa có thời gian. Được rồi! Bản quan sẽ sớm can thiệp."

Đúng lúc này, Lục Hữu Căn vội vã chạy đến dưới đường bẩm báo: "Khởi bẩm Huyện quân, huyện Trường Châu gửi văn thư liên quan đến vụ án tới."

Văn thư vụ án gửi từ nơi khác đến thường là chỉ việc nạn nhân hoặc hung thủ là người huyện Ngô, cần huyện Ngô phối hợp điều tra.

Cao Phi ngẩn ra: "Đã xảy ra chuyện gì?"

"Gần Chu Lâu ở huyện Trường Châu xảy ra một vụ cố ý gây thương tích nghiêm trọng, một học sinh huyện học huyện Ngô bị người ta đánh gãy hai chân, hung thủ đã bỏ trốn."

Phạm Ninh không chút biểu cảm hỏi: "Lại là học sinh huyện học sao? Tên là gì?"

"Học sinh đó tên là Dương Độ, hình như là cháu của Dương huyện thừa."

Cao Phi đứng bật dậy: "Sao lại thế này?"

Ông nghi ngờ nhìn Phạm Ninh, đúng là quá trùng hợp, Phạm Ninh vừa nhắc đến Dương Độ, Dương Độ liền gặp chuyện.

Phạm Ninh xòe tay: "Không liên quan gì đến con, con và Dương Độ không thù không oán, Huyện quân đừng nghi ngờ con!"

Lục Hữu Căn nói nhỏ: "Ti chức rất rành Dương Độ này, mấy năm nay hắn ức hiếp kẻ yếu, làm không ít chuyện ác, người hận hắn thấu xương nhiều vô kể."

Cao Phi đã công nhận sự tiến cử của Phạm Ninh, chuyện này đáng lẽ Lục Hữu Căn phải báo cáo với Mã huyện úy, nhưng ông ta lại trực tiếp báo với mình, từ đó có thể thấy Lục Hữu Căn quả thực dùng được.

Cao Phi gật đầu, nói với Lục Hữu Căn: "Vụ án này bản quan giao cho ngươi đi xử lý, làm tốt, ta thăng ngươi làm đô đầu!"

Lục Hữu Căn mừng rỡ, chắp tay hành lễ: "Ti chức lập tức đi xử lý!"

Lục Hữu Căn quay người vội vã rời đi, Cao Phi cười với Phạm Ninh: "Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng, xem ra chuyện này thật sự không thể trì hoãn thêm được nữa, sáng mai ta sẽ đến huyện học."

Phạm Ninh lại "dậu đổ bìm leo", cười nói: "Huyện quân có thể đặt một chiếc hòm thư tố giác ở huyện học, tin rằng sẽ nhận được nhiều manh mối hữu ích. Ngoài ra phải cách ly Trương Nghị kịp thời, không được để hắn gặp mặt kẻ nào đó."

Cao Phi vuốt râu vui vẻ gật đầu: "Phải lắm!"

---❊ ❖ ❊---

Ba người cáo từ bước ra khỏi huyện nha, Tô Lượng cười hì hì khoác cổ Phạm Ninh nói: "Phạm Ninh, làm đẹp lắm! Trương Nghị đào hố đợi chúng ta, chúng ta liền đánh cho hắn một cú bất ngờ từ phía sau! Huyện lệnh tra tận gốc rễ hắn, xem lần này hắn chạy đi đâu?"

Đoạn Du lại vẻ mặt nghi hoặc: "Lạ thật, sẽ là ai đánh gãy hai chân Dương Độ nhỉ?"

Phạm Ninh chớp mắt: "Ta cũng không biết, nhưng chuyện này rất hả hê đúng không?"

"Quá hả hê là đằng khác!"

Đoạn Du cười rạng rỡ: "Hơn nữa còn không vi phạm quy định trường học."

Ba người cùng cười lớn...

Đi đến cổng trường, Phạm Ninh nhắc nhở hai người: "Trường học chắc chắn sẽ tiến hành rà soát, các cậu đừng quên, chiều nay chúng ta ở huyện nha, có huyện lệnh làm chứng cho chúng ta!"

---❊ ❖ ❊---

Tin tức lan truyền rất nhanh, một canh giờ sau, Lục Hữu Căn đã dẫn theo Tiết cấp La Mai của phủ Bình Giang cùng hơn ba mươi cung thủ của hai huyện tiến vào huyện học.

Dương Độ bị người ta đánh gãy hai chân, chỉ có thể coi là vụ án gây thương tích thông thường, nhưng vì Dương Độ là cháu trai của huyện thừa huyện Ngô, vụ án liền trở nên nghiêm trọng.

Vào huyện học hỏi han chỉ là một trong những quy trình phá án, xem có thể tìm được manh mối gì từ việc hỏi han hay không.

Rất nhanh, hai vị đô đầu đã biết chuyện xảy ra trong Kiếm Xã ngày hôm qua, nhà Lục Hữu Vi trở thành trọng điểm nghi ngờ, những học sinh khác của Lộc Minh thư viện và Cốc Phong thư viện đều phải hỏi han từng người một.

Thậm chí cả viện chủ Triệu Tu Văn và mấy vị giáo thụ khác cũng phải chấp nhận hỏi han.

Ngoài cửa nghị sự đường của Cần Học Lâu xếp hàng dài, hơn năm mươi học sinh hạ xá Lộc Minh viện xếp thành ba hàng, lần lượt đi vào chấp nhận hỏi han, họ là đợt thứ ba, trước họ thì học sinh hạ xá Cốc Phong thư viện đã hỏi xong rồi.

Các học sinh thì thầm to nhỏ ngoài sân, trong mắt mỗi người đều vô cùng phấn khích, Dương Độ bị người ta đánh gãy hai chân, không biết là ai làm, quả thực là hả lòng hả dạ.

"Nghe nói hảo hán ra tay vẫn chưa bị bắt!"

"Nói nhảm! Nếu bắt được rồi, còn cần hỏi han chúng ta sao?"

"Ý ta là căn bản chẳng có ai nhìn thấy là ai ra tay, tên Dương Độ đó say khướt, cũng chẳng nhìn thấy gì cả."

"Biết đâu hắn tự uống rượu nhiều quá, ngã từ trên bậc thang xuống, tự làm gãy chân mình."

Các học sinh bàn tán xôn xao, lúc này, trong phòng có người gọi: "Ba người tiếp theo, Phạm Ninh, Tô Lượng, Đoạn Du, mời vào đi!"

Phạm Ninh nháy mắt với hai người, ba người bước vào nghị sự đường chấp nhận hỏi han.