Sáng sớm hôm sau, khi Phạm Ninh đang đứng bên giếng rửa mặt, Tô Lượng đi mua đồ ăn sáng vội vã chạy vào, vẻ mặt kỳ quặc nhìn Phạm Ninh: "Phạm Ninh, bên ngoài có người tìm cậu!"

"Ai tìm tôi, Từ Khánh à?"

"Không phải!" Tô Lượng bực dọc nói: "Cậu tự ra mà xem, không ngờ cậu giấu nghề giỏi thật đấy!"

Chẳng lẽ là Chu Bội? Phạm Ninh vội vàng lau khô khóe miệng, bước ra sân. Chỉ thấy cổng lớn đang khép hờ, đứng ngoài cửa là một cô gái trẻ trung xinh đẹp, chính là Âu Dương Thiến.

"Thiến tỷ, là chị sao?" Phạm Ninh lúc này mới phản ứng lại, chắc chắn Âu Dương Thiến đã nhận được bức thư cậu gửi hôm qua.

Hôm nay Âu Dương Thiến mặc một chiếc bối tử cắt may từ vải lụa thêu hoa mai, tôn lên vóc dáng thon dài. Dưới chân nàng đi một đôi giày mũi phượng nhỏ nhắn, trên mũi giày thêu họa tiết hoa điểu. Gương mặt nàng được trang điểm tỉ mỉ, dung nhan tươi thắm như hoa đào, đôi mắt đẹp như chứa đựng làn thu thủy, vô cùng diễm lệ động lòng người.

Nàng xách một chiếc túi thêu nhỏ, mỉm cười nói: "Chính cậu đã hứa là sẽ cùng tỷ tỷ đi dạo phố, hôm nay ta vừa hay muốn ra ngoài đi dạo, cậu đi cùng ta đi!"

Phạm Ninh do dự một chút rồi cười nói: "Tất nhiên là được, chỉ là đệ chưa kịp chuẩn bị, hay là Thiến tỷ đợi đệ một lát."

"Được chứ! Ta đợi cậu ở đây."

"Như vậy sao được, vào thư phòng của đệ đợi đi!"

Âu Dương Thiến cười tươi như hoa: "Tỷ tỷ vừa hay muốn kiểm tra xem chữ nghĩa của cậu tiến bộ thế nào rồi."

Nàng theo Phạm Ninh bước vào sân. Tô Lượng đã trốn vào trong phòng, Lý Đại Thọ vẫn đang cặm cụi học thuộc kinh văn. Âu Dương Thiến đánh giá sân viện một chút rồi cười nói: "Sân viện này cũng khá lắm, hèn gì cậu không ở quán trọ. Cảm giác ở đây tốt hơn quán trọ nhiều, cậu cũng thật có bản lĩnh, loại nhà này muốn thuê ngắn hạn khó tìm lắm."

"Là một người bạn giúp đỡ, đệ làm sao mà tự tìm được chứ? Thiến tỷ, đây là thư phòng, chị vào ngồi nghỉ một chút đi!"

Phạm Ninh ở gian chính, gian chính có hai căn phòng nhưng không thông nhau, Phạm Ninh liền dùng một căn làm thư phòng, một căn làm phòng ngủ.

Âu Dương Thiến mím môi cười: "Đi thôi!"

Âu Dương Thiến ngồi xuống trong thư phòng của Phạm Ninh, trên bàn đặt một cuốn sách vẫn chưa đóng lại, rõ ràng đêm qua Phạm Ninh đang đọc cuốn sách này.

Âu Dương Thiến nhìn bìa sách, tựa đề là "Đại toàn án kiện tranh chấp tài sản dân gian", bên cạnh còn có một chồng sách dày, lại chính là "Tống Hình Thống". Điều này khiến Âu Dương Thiến không khỏi tò mò, khoa cử vốn không thi về luật pháp, sao Phạm Ninh lại dồn tâm trí vào thứ này?

Nàng lại cầm lấy một tập giấy luyện chữ, lật ra xem. Một nét hành khải đẹp mắt lập tức thu hút nàng, nàng gần như không dám tin đây là chữ do Phạm Ninh viết.

Chỉ trong vòng ba năm ngắn ngủi, nét chữ của Phạm Ninh đã từ những chữ "chân gà" vụng về trở thành lối viết thanh thoát, lưu loát. Hơn nữa, trong chữ còn ẩn chứa một loại linh khí, khiến một trang văn như trở nên sống động, dường như những con chữ này đều có linh hồn vậy.

Âu Dương Thiến trong lòng vô cùng cảm thán, hèn gì phụ thân lại coi trọng Phạm Ninh đến thế, nói rằng tiềm năng của cậu không thể đo lường. Chỉ riêng nhìn vào thư pháp, đánh giá của phụ thân về Phạm Ninh quả không chút khoa trương. Khoảnh khắc này, chút khinh thường còn sót lại trong lòng Âu Dương Thiến đối với Phạm Ninh cũng tan biến không còn dấu vết.

"Thiến tỷ, đệ xong rồi!"

Phạm Ninh xuất hiện ở cửa, cậu đã thay một chiếc thâm y bằng gấm trắng, thắt đai da, đội mũ sa, tay cầm một chiếc quạt xếp, trông vô cùng nho nhã, trên mặt nở một nụ cười lười biếng.

Âu Dương Thiến thấy cậu ăn mặc chỉnh tề thì trong lòng vui sướng, đứng dậy cười duyên: "Chúng ta xuất phát thôi!"

Hai người bước ra khỏi cửa phòng, trong sân vẫn yên ắng. Âu Dương Thiến thấy lạ: "A Ninh, đồng bạn của đệ đâu rồi?"

Phạm Ninh lườm về phía phòng của Tô Lượng một cái sắc lẹm, cậu biết chắc chắn đang có một đôi mắt đang lén nhìn sau cửa sổ. Cậu bĩu môi nói: "Ai mà biết được chứ? Chúng ta đi thôi."

Phạm Ninh và Âu Dương Thiến rời khỏi nhà dân, cửa phòng Tô Lượng lập tức mở ra. Tô Lượng vẻ mặt kích động chạy từ trong phòng ra, đập mạnh vào cửa phòng Lý Đại Thọ: "Đại Thọ, cậu vừa nãy không thấy đâu, tôi biết tại sao Phạm Ninh không chịu đi xem mắt rồi!"

"Thiến tỷ, chúng ta đi đâu?" Phạm Ninh bước ra khỏi cổng sân hỏi.

"Cậu đừng quản, cứ đi theo ta là được."

Âu Dương Thiến vẫy tay gọi một chiếc xe bò, nói với phu xe: "Đi Ngự Nhai!"

Phạm Ninh lập tức tinh thần phấn chấn. Ngự Nhai tuy không phải nơi phồn hoa nhất, nhưng lại là con phố có đẳng cấp thương mại cao nhất cả kinh thành. Cậu đã ngưỡng mộ từ lâu, hôm nay cuối cùng cũng có cơ hội được dạo chơi một chuyến.

Xe bò chậm rãi lăn bánh trên phố, Âu Dương Thiến vừa cười vừa giới thiệu Ngự Nhai với Phạm Ninh: "Ngự Nhai được xây dựng phỏng theo Chu Tước đại lộ của Trường An, là lối đi chuyên dụng cho Thiên tử xuất hành. Từ Tuyên Đức môn của Hoàng thành đến Chu Tước môn phía nam nội thành, dài khoảng năm sáu dặm. Đoạn này người dân đều gọi là Ngự Nhai, thực tế thì Ngự Nhai lấy cầu Châu Kiều làm ranh giới, đoạn phía bắc mới là Ngự Nhai, đoạn từ cầu Châu Kiều đến Chu Tước môn gọi là Thiên Nhai, hay còn gọi là Nam Môn đại lộ."

"Thiến tỷ đến Ngự Nhai muốn mua gì sao?"

"Đi dạo thôi! Tại sao cứ phải mua đồ chứ?"

Lúc này, Âu Dương Thiến chợt nhớ ra một chuyện: "A Ninh, cậu vẫn chưa ăn sáng đúng không!"

Tô Lượng đã mua đồ ăn sáng về, nhưng Phạm Ninh chưa kịp ăn đã bị Âu Dương Thiến gọi đi. Phạm Ninh gãi đầu cười nói: "Thực ra đệ cũng không đói, hay là trưa chúng ta cùng ăn."

Âu Dương Thiến lại không để ý đến cậu, nàng suy nghĩ một chút rồi nói: "Lát nữa ở đầu phố Ngự Nhai có một quán 'Võ Đại Lang xuy bính' rất nổi tiếng, ta đưa cậu đi nếm thử."

"Gọi là Võ Đại Lang thiêu bính sao?" Phạm Ninh kinh ngạc hỏi.

Âu Dương Thiến nhìn Phạm Ninh đầy kỳ lạ: "Tại sao lại ngạc nhiên? Chủ quán bán bánh họ Võ, xếp hàng cả, không gọi là Võ Đại Lang thì gọi là gì? Kinh thành có ít nhất mười mấy cửa tiệm gọi là gì gì Lang xuy bính, nổi tiếng nhất là Võ Đại Lang xuy bính và Hoàng Nhị Lang xuy bính."

Phạm Ninh lắc đầu, cái tên trùng hợp này thật thú vị, chỉ là Võ Đại Lang xuy bính kia nổi tiếng quá rồi.

Không bao lâu sau, xe bò đến đầu phố Ngự Nhai, Âu Dương Thiến vội nói: "Lão trượng, làm phiền dừng xe, chúng ta xuống ở đây!"

Hai người xuống xe, Âu Dương Thiến đang định lấy tiền trả phí thì Phạm Ninh đã nhanh tay nhét một nắm tiền cho phu xe: "Để đệ trả!"

"Sao có thể thế được, cậu là khách, làm gì có đạo lý để khách trả tiền."

Phạm Ninh nắm lấy tay nàng rồi đi thẳng, cười nói: "Hai năm nay đệ liên tục được khen thưởng, túi tiền rủng rỉnh, Thiến tỷ đừng khách sáo với đệ."

Âu Dương Thiến thấy cậu hào sảng, trong lòng càng thêm vui vẻ, liền mím môi cười: "Được rồi! Vậy hôm nay tỷ tỷ xin được thơm lây cậu vậy."

Nàng chỉ vào cửa tiệm đối diện: "Đó chính là tiệm Võ Đại Lang xuy bính, chủng loại bánh có tới hơn trăm loại, còn có món canh hồ tiêu của nhà họ, không thua kém gì món bánh thịt của Tào bà bà đâu, cậu cũng phải nếm thử đấy!"

Phạm Ninh thấy tòa lầu nhỏ hai tầng sơn đỏ xây dựng khá khí thế, phía trên cửa chính treo một lá cờ phướn, viết năm chữ lớn "Võ Đại Lang xuy bính".

Lúc này trời còn sớm, bữa sáng vẫn chưa kết thúc, trong tửu lâu chật kín khách, phần lớn là cư dân xung quanh, cả nhà lớn bé đến đây ăn sáng, không khí gia đình vô cùng nồng đậm, hương thơm quyến rũ lan tỏa khắp tiệm.

Hai người tìm được một chỗ ngồi cạnh cửa sổ trên tầng hai, chỗ này khá nhỏ, chỉ ngồi được hai người, không phù hợp với nhóm khách đông, vừa hay lại thành toàn cho Phạm Ninh và Âu Dương Thiến.

"Vận may không tệ, lại đúng lúc còn một chỗ."

Âu Dương Thiến lấy ra một chiếc khăn tay, lót lên ghế rồi mỉm cười ngồi xuống.

Phạm Ninh ngồi đối diện nàng, cậu đảo mắt nhìn quanh, thấy phần lớn thực khách đều đang ăn cùng một loại bánh thịt, cậu vội hỏi nhỏ: "Hình như chủng loại hơi đơn điệu nhỉ."

Âu Dương Thiến cười nói: "Không phải đơn điệu đâu, mọi người đều chuộng món bánh nướng nhân thịt cừu và bánh nướng nhân đường của quán họ, hai loại này là đắt khách nhất, có cần gọi hai cái cho cậu nếm thử không."

Phạm Ninh cười gật đầu, ánh mắt tràn đầy mong đợi.

Một tên tiểu nhị tiến lại gần, Âu Dương Thiến dặn dò vài câu, tiểu nhị lập tức xoay người đi bưng bánh.

Không bao lâu sau, tiểu nhị bưng lên bốn chiếc bánh, hai bát canh hồ tiêu và một bát nước đậu.

"Hai vị khách mời dùng ạ!"

Phạm Ninh uống một ngụm canh hồ tiêu, chỉ cảm thấy một luồng hơi nóng từ trong cơ thể lan tỏa ra ngoài, toàn thân vô cùng ấm áp, trong buổi sáng mùa thu se lạnh này, cảm giác này đặc biệt dễ chịu.

"Canh này thật đã!"

Phạm Ninh lớn tiếng khen ngợi, cầm một chiếc bánh cắn một miếng thật to. Bánh mới ra lò nướng vừa xốp vừa mềm, thịt cừu tươi ngon cùng nước thịt đậm đà, ngon đến mức suýt chút nữa cậu nuốt luôn cả lưỡi.

Phạm Ninh không rảnh để nói chuyện, cứ thế ăn một cách ngon lành.

Âu Dương Thiến chống cằm, ánh mắt chứa chan ý cười nhìn Phạm Ninh ăn sáng. Nàng cũng thường xuyên dẫn đệ đệ của mình ra ngoài ăn sáng, nhưng đệ đệ lại khá tiểu thư, cái này không ăn, cái kia cũng không ăn, chê nóng, chê lạnh, lần nào cũng khiến nàng đau đầu.

So với sự tiểu thư của đệ đệ, Phạm Ninh ăn uống lại sảng khoái hào hiệp, không chút câu nệ, đây mới đúng là dáng vẻ ăn uống của một nam tử hán.

Âu Dương Thiến đẩy bát canh hồ tiêu còn lại về phía Phạm Ninh, dịu dàng nói: "Cứ từ từ ăn, tiệm cũng chưa đóng cửa đâu! Chúng ta ngồi đây lâu một chút."