Phạm Ninh ngoái đầu lại, lúc này mới phát hiện phía sau mình đang đứng một đạo sĩ trung niên, mặc đạo bào ngắn màu xanh, đầu đội khăn Tử Dương, chân quấn xà cạp, đi giày vải.

Vị đạo sĩ này tay trái cầm phất trần, tay phải cầm một cây cờ hiệu, trên viết: "Xem cát hung, hỏi tiền đồ, sắt miệng thần toán, không chuẩn không lấy tiền."

Dáng vẻ ông ta trông khá thanh tú, ánh mắt sáng quắc, nhìn cực kỳ tinh anh.

Đạo sĩ trung niên mặt mày tươi cười lại nói: "Bần đạo là Vương Quan Nhất, đạo sĩ núi Chung Nam, nguyện xem tướng cho tiểu quan nhân."

Mỗi kỳ khoa cử, những người bói toán khắp nơi ở Đại Tống đều đổ dồn về kinh thành, trên đường lớn ngõ nhỏ đâu đâu cũng thấy thầy tướng số bày sạp, có lúc lên đến cả vạn người.

Có người bói quẻ, có người xem tướng, có người sờ xương, kẻ nào xem chuẩn thì sẽ được các sĩ tử đi thi vây kín, trong bức "Thanh Minh Thượng Hà Đồ" cũng có không ít hình vẽ cảnh này, coi như là một nét đặc trưng của kinh thành.

Phạm Ninh vì chuyện của Kiếm Mai Tử nên không có ác cảm với đạo sĩ, y cười hỏi: "Ông nói thử xem tôi làm nghề gì?"

Đạo sĩ trung niên vuốt râu cười nhẹ: "Tiểu quan nhân là thí sinh kỳ đồng tử thí khoa này, đến từ Giang Nam, có đúng không?"

Phạm Ninh cười nói: "Chúng tôi mặc áo sĩ tử, tuổi tác lại không lớn, giọng nói là giọng phủ Bình Giang, đạo sĩ đoán ra được cũng là lẽ đương nhiên."

Trình Trạch cười lớn: "Bị vạch trần rồi nhé! Ở đây giả thần giả quỷ, còn không mau cút đi?"

Đạo sĩ trung niên không hề tức giận, ông ta liếc nhìn Trình Trạch rồi cười: "Tiểu quan nhân này vào kinh cũng là để đi thi, nhưng cuối cùng lại vô duyên với khoa cử, ta nói có đúng không?"

Trình Trạch lập tức biến sắc. Tư cách cử nhân của hắn là bỏ ra ba ngàn quan tiền mới có được, cách đây không lâu vì tội chơi gái mà bị Lễ Bộ hủy bỏ tư cách tham dự tỉnh thí, hai chuyện này hắn vốn giấu kín như bưng, không ngờ lại bị một đạo sĩ nhìn thấu.

Hắn vội vàng đứng dậy, tiến lên hành lễ: "Là ta coi thường đạo trưởng rồi, không biết đạo trưởng nhìn ra bằng cách nào?"

"Rất đơn giản, trán trái của ngươi có khiếm khuyết, điều này có nghĩa là năm mười lăm, mười sáu tuổi ngươi từng gặp một cú vấp ngã lớn. Lông mày ngươi ngắn và thô, nhiều chỗ khuyết, chứng tỏ đường làm quan thời trẻ không thuận lợi, nhưng ngươi lại có tướng phú quý, cơm áo không lo, tuy khoa cử không thuận nhưng lại có phúc đức khác, đặc biệt là về phương diện nhà cửa sẽ gặt hái được nhiều."

Trình Trạch trong lòng càng thêm kính phục. Hôm nay hắn vừa mới mua được một tòa nhà, lại bị đạo trưởng này nói trúng, hắn vội lấy ra một miếng bạc nặng nửa lạng cung kính dâng lên.

Phạm Ninh lại ghé tai Tô Lượng cười khẽ: "Hai trăm người mới đỗ một, đại đa số thí sinh đương nhiên cuối cùng đều vô duyên với khoa cử, lời này nói nước đôi quá, có thể nói hắn bị hủy tư cách, cũng có thể nói hắn thi không đỗ. Trình Trạch mặc đồ sang trọng như vậy, chiếc vòng vàng trên tay ít nhất nặng ba lượng, còn có nhẫn đá quý, đương nhiên là tướng phú quý. Còn về nhà cửa, đạo sĩ nói chưa chắc đã là hiện tại."

Tô Lượng cười: "Ngươi nghĩ xem ông ta sẽ bói gì cho ta?"

Phạm Ninh cười lạnh: "Đương nhiên là bói nhân duyên cho ngươi rồi, ngươi và Trình Viên Viên ngồi gần nhau thế kia, mày đi mắt lại, kẻ mù cũng nhìn ra được."

Tô Lượng đỏ mặt, không phục nói: "Ta không tin, bói tiền đồ cho ngươi, lại bói nhân duyên cho ta, dựa vào cái gì?"

"Không tin thì ngươi thử xem!"

Tô Lượng không tin thật, hắn chỉnh lại y phục, cười nói: "Đạo trưởng, không bằng bói cho ta một quẻ!"

Đạo sĩ cười hì hì bước tới, quan sát Tô Lượng, lại nhanh chóng liếc nhìn Trình Viên Viên, thấy nàng đang thâm tình nhìn Tô Lượng.

Đạo sĩ cười nhẹ: "Chúc mừng tiểu quan nhân, ấn đường tiểu quan nhân có sắc, ánh mắt chứa tình, giai ngẫu thiên thành, phương diện hôn nhân gần đây tất có lương duyên."

Tô Lượng hậm hực lườm Phạm Ninh, đành móc ra năm mươi văn tiền đưa cho đạo sĩ.

Đạo sĩ trung niên cũng không chê ít, vui vẻ nhận lấy, ông ta lại quay sang Phạm Ninh: "Thực ra ta vừa lên lầu đã chú ý tới tiểu quan nhân rồi."

"Chú ý tới ta cái gì?" Phạm Ninh cười hỏi.

"Tướng mạo tiểu quan nhân rất đặc biệt, chóp mũi bằng phẳng, lông mày có hai sắc, đây là vận thế rất hiếm thấy, đặc biệt là đối với tiền đồ khoa cử..."

Phạm Ninh đang nghe đến say sưa thì đạo sĩ lại dừng lại. Y nhìn ông ta: "Đạo trưởng sao không nói tiếp?"

Đạo sĩ trung niên vuốt râu cười: "Nếu tiểu quan nhân có thành ý muốn nghe, bần đạo mới có thành ý để nói."

Phạm Ninh lấy ra năm mươi văn tiền đặt lên bàn, cười nói: "Ông cứ nói tiếp đi!"

Đạo sĩ trung niên vừa định mở lời, Tô Lượng ở bên cạnh hỏi: "Thế nào là lông mày có sắc?"

Đạo sĩ đành phải giải thích trước cho Tô Lượng: "Lông mày có sắc chính là trong lông mày có mấy sợi dài đặc biệt, nó sẽ làm tăng thêm vẻ rạng rỡ cho chân mày và đôi mắt. Như ấn đường của tiểu quan nhân sáng bóng, cũng là một loại sắc."

Phạm Ninh sờ sờ lông mày của mình, y vốn đã phát hiện mình có mấy sợi lông mày dài hơn bình thường, cả hai bên đều có. Y còn định khi nào rảnh sẽ tỉa đi, không ngờ lại là dấu hiệu của vận thế tốt.

Đạo sĩ trung niên lại tiếp tục cười với Phạm Ninh: "Vận thế của tiểu quan nhân rất đặc biệt, không chỉ kỳ này đỗ cao, mà dường như tương lai còn đỗ cao thêm một lần khoa cử nữa."

"Ý này là sao?" Mọi người đều hoang mang.

"Ta cũng không rõ nguyên nhân, nhưng tiểu quan nhân có đôi lông mày có sắc, thường chỉ việc học hành có hai lần thành tựu lớn."

"Có khi nào là chỉ đỗ cao giải thí và hội thí không?" Trình Trạch trầm tư nói.

"Không thể nào!"

Mọi người đồng thanh: "Ngươi từng đỗ giải thí, nhưng lông mày đâu có sắc!"

Trình Trạch sờ sờ lông mày của mình, im bặt.

Phạm Ninh cười nói: "Đây là chuyện tương lai, sao tôi biết được ông tính có chuẩn hay không?"

Đạo sĩ trung niên lại nhìn kỹ Phạm Ninh, rồi bật cười: "Tiểu quan nhân từ nhỏ gia cảnh bần hàn, nhưng sau đó gặp được quý nhân, khiến gia đình dần dần giàu có. Hơn nữa năm nay tiểu quan nhân sẽ phát một khoản hoạnh tài (tiền của bất ngờ), tài vận cực vượng, không biết ta nói có đúng không?"

Phạm Ninh cười ha hả: "Người như tôi ngay cả tiền lộ phí đi thi còn phải đi vay, lấy đâu ra phát tài. Thôi, năm mươi văn này ông cầm lấy, mượn lời cát tường của ông, hy vọng tôi có thể đỗ cao lần này."

Đạo sĩ trung niên nhận tiền, lại cười: "Tương lai chúng ta còn có ngày gặp lại, hy vọng lúc đó tiểu quan nhân đừng quá keo kiệt, cáo từ!"

Đạo sĩ trung niên quay người bước đi thẳng.

Mọi người ăn xong liền đứng dậy trở về chỗ ở. Trên đường đi, Trình Trạch cứ lải nhải khoe khoang về tòa nhà mới của mình. Mãi mới đợi được lúc hắn không lảm nhảm nữa, Tô Lượng tranh thủ ghé sát nói nhỏ với Phạm Ninh:

"Thực ra ta thấy đạo sĩ đó có chút đạo hạnh. Ông ta nói ngươi gặp quý nhân, ta thấy quý nhân đó chính là Chu đại quan nhân, chẳng lẽ không phải sao?"

Phạm Ninh cũng cảm thấy đạo sĩ này có chút khó dò. Bảo ông ta có đạo hạnh, nhưng ông ta lại chê mình cho ít tiền; bảo ông ta lừa đảo, nhưng trong tửu lâu nhiều sĩ tử như vậy, ông ta lại chỉ tìm mỗi mình mình, hơn nữa việc ông ta nói năm nay mình phát hoạnh tài khiến Phạm Ninh liên tưởng tới Điền Hoàng thạch.

Phạm Ninh không nắm bắt được đạo sĩ này, liền cười nhạt: "Ông ta nói sau này còn gặp lại, vậy chúng ta cứ chờ xem sao!"

Mọi người vừa về tới chỗ ở, tiểu nha hoàn Đỗ Quyên hớt hải chạy ra: "Tiểu quan nhân, Lý đại ca ngất xỉu rồi!"

Phạm Ninh giật mình: "Sao lại thế?"

Đỗ Quyên lắc đầu liên tục: "Em cũng không biết, em thấy anh ấy ngất ở cửa, phải vất vả lắm mới khiêng được lên giường, rồi lại chạy đi mời thầy thuốc."

Phạm Ninh vội vàng lao vào trong cửa, Tô Lượng cũng chạy theo vào, vừa hay gặp một thầy thuốc xách hòm thuốc bước ra từ phòng Lý Đại Thọ.

Phạm Ninh vội hỏi: "Thưa thầy thuốc, bạn tôi bị làm sao vậy?"

Thầy thuốc cười khổ nói: "Vấn đề không lớn lắm, nghỉ ngơi vài ngày là khỏi. Cậu ta chủ yếu là quá mệt, làm việc vắt kiệt sức lực đến mức ngã quỵ, dù là người sắt cũng không chịu nổi!"

"Ngày kia cậu ấy phải thi khoa cử rồi, có cách nào giúp cậu ấy hồi phục sớm không?" Phạm Ninh lo lắng hỏi.

"Ta đã kê hai thang thuốc đại bổ, nhưng đây chỉ là cấp cứu, phương thuốc tốt nhất vẫn là nghỉ ngơi, ít nhất phải nghỉ bốn năm ngày mới hồi phục được, ngoài ra ta cũng không còn cách nào khác."

Phạm Ninh vội lấy một lượng bạc đưa cho thầy thuốc làm tiền chẩn bệnh. Thầy thuốc nhận tiền rồi nói thêm: "Có lẽ có thể mua ít nhân sâm loại tốt sắc nước cho cậu ta uống, may ra sẽ hồi phục sớm được vài ngày."

"Đa tạ thầy thuốc đã nhắc nhở!"

Thầy thuốc vội vã rời đi. Phạm Ninh bước vào phòng, thấy Lý Đại Thọ đang nằm trên giường, dáng vẻ vô cùng suy nhược.

Phạm Ninh tiến lên hỏi: "Đại Thọ, cậu sao rồi?"

Lý Đại Thọ thở dài: "Sư huynh, tôi không nên không nghe lời anh, liều mạng quá mức, giờ đến cả kỳ thi cũng không tham gia nổi nữa rồi."

"Hôm nay và ngày mai cậu cứ nghỉ ngơi thật tốt, ngủ cho đủ giấc, rồi uống vài thang thuốc, cơ thể cậu tráng kiện, biết đâu vẫn có thể đi thi."

Lý Đại Thọ chậm rãi nhắm mắt, lẩm bẩm: "Tôi thật sự rất muốn ngủ."

"Vậy thì ngủ đi! Tôi đi bốc thuốc cho cậu."

Phạm Ninh đắp chăn cho cậu ta, đóng cửa lại, quay sang nói với Tô Lượng: "Để cậu ấy ngủ yên, chúng ta đừng làm phiền, tôi đi bốc thuốc, mua hai củ nhân sâm tốt về đây."