Khi đêm xuống, Quách Tống ở trong thư phòng cẩn thận thưởng lãm những tờ ngân phiếu do Hộ bộ in ấn. Đương nhiên, đây chỉ là hàng mẫu, hệ thống đổi tiền vẫn chưa khởi động. Tờ ngân phiếu này sở dĩ có thể phát hành là nhờ vào kỹ thuật làm giấy cùng đường chỉ vàng được khâu đặc biệt, ngoài ra còn có những ký hiệu đặc thù. Đây là con số do người Thiên Trúc phát minh, tức là chữ số Ả Rập ngày nay, đã theo chân Phật giáo truyền vào triều Đường từ mấy chục năm trước, chỉ là không được triều đình coi trọng.

Quách Tống mới phát hiện ra những con số này ở xưởng khắc bản không lâu, ông liền cân nhắc ứng dụng chúng. Số hiệu trên ngân phiếu lần này chính là lần ứng dụng đầu tiên.

Tất nhiên, có mâu thì có thuẫn, sự tồn tại của loại giấy đặc biệt này sẽ sớm dẫn đến việc các đại gia làm giấy khác nghiên cứu và bắt chước. Trong dân gian cũng sẽ có những người thêu thùa khéo tay thêu ra đường chỉ vàng tốt hơn, nhưng những điều đó không thành vấn đề, có thể dùng luật pháp để hạn chế.

Ngoài ra còn cần áp dụng chế độ thực danh, giống như việc chuyển nhượng chi phiếu cần phải ký hậu, việc chuyển nhượng ngân phiếu cũng cần phải đóng dấu ký hậu ở mặt sau. Nếu là ngân phiếu giả, rất dễ dàng thông qua người ký hậu để truy ra kẻ làm giả.

Lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng của con trai Quách Cẩm Thành: "Phụ thân!"

Quách Tống gật đầu: "Vào đi!"

Một lát sau, Quách Cẩm Thành bước vào, quỳ xuống hành lễ: "Hài nhi bái kiến phụ thân đại nhân!"

"Đứng lên đi!"

Quách Tống đối với trưởng tử của mình vô cùng yêu thương quan tâm. Cậu làm việc ở tòa soạn báo, Quách Tống luôn chú ý đến động thái của con trai. Nửa năm nay con trai thay đổi rất nhiều, cao lớn lên trông thấy không cần phải nói, chiều cao của cậu đã vượt qua Quách Vi Vi, trong nhà chỉ đứng sau mỗi ông.

Quan trọng hơn là Quách Cẩm Thành thường xuyên tiếp xúc với tầng lớp dân chúng cấp thấp, khiến cậu hiểu sâu sắc nỗi khổ dân gian, cũng không còn hướng nội như trước nữa. Những thay đổi này khiến Quách Tống cảm thấy vô cùng an ủi.

Quách Tống lấy ra hai tờ báo, ông đã gấp sẵn mục dân sinh, đẩy tờ báo về phía con trai rồi cười hỏi: "Đây là báo ngày mười ba và mười bốn tháng này, giá lương thực của chín loại trên đó hoàn toàn giống hệt nhau, không thay đổi một đồng nào, là trùng hợp hay là chưa đi điều tra?"

Mặt Quách Cẩm Thành đỏ lên: "Đây là sơ suất của hài nhi, lúc đưa đi sắp chữ đã lấy nhầm bản thảo, dùng lại bản thảo ngày mười ba hai lần."

"Là trách nhiệm của con sao? Nói thật cho ta biết!"

Quách Cẩm Thành im lặng một lát rồi nói: "Thực ra là người đưa bản thảo nhầm lẫn, nhưng nhà anh ta có già có trẻ, nếu xác định trách nhiệm thuộc về anh ta, anh ta sẽ mất việc, ảnh hưởng rất lớn đến gia đình, nên hài nhi gánh vác trách nhiệm này thay anh ta."

Quách Tống gật đầu: "Con có thể gánh vác trách nhiệm thay anh ta một lần, nhưng không thể gánh mãi được. Ta chỉ muốn biết, con đã tra rõ tại sao phạm lỗi này chưa? Sau này làm sao để tránh phạm những lỗi tương tự?"

"Nguyên nhân đúng là do anh ta bất cẩn, định dạng hai bản thảo giống hệt nhau, lại để cạnh nhau, anh ta quá vội vàng nên không nhìn kỹ. Bây giờ để ngăn chặn lỗi tương tự xảy ra, chúng con đặt riêng một cái hộp gỗ màu đỏ trên bàn, bản thảo trong ngày sẽ để vào hộp gỗ đó, không để người đưa bản thảo tự tìm trên bàn nữa. Đây là đề xuất của hài nhi, tòa soạn đã chấp nhận."

Quách Tống không nhắc đến chuyện báo chí nữa, mà đưa ngân phiếu cho con trai: "Con xem cái này đi!"

Quách Cẩm Thành nhận lấy ngân phiếu xem qua, cậu lập tức thấy hứng thú, hỏi: "Đây đại diện cho một trăm lượng bạc sao?"

Quách Tống cười giải thích: "Đây gọi là ngân phiếu, tương tự như phi tiền của các quầy đổi tiền, do Hộ bộ chế tác, dùng giấy đặc biệt và chỉ vàng để chống giả. Nếu Hộ bộ phát hành ngân phiếu trị giá một vạn lượng bạc, trong kho phải có một vạn lượng bạc tương ứng. Kho đặc biệt này gọi là kho đổi tiền. Nhưng bạc hoặc tiền trong kho đổi tiền thực tế không phải do chúng ta bỏ ra, mà là do thương nhân mang tới, tương lai sẽ đổi ra ngoài."

"Nghe có vẻ đơn giản, nhưng ngân phiếu lại vô cùng tiện lợi cho thương nhân, họ không cần mang theo lượng lớn tiền bạc, chỉ cần mang một xấp ngân phiếu là có thể đi xa. Quan trọng hơn là giải quyết được vấn đề lớn về việc thiếu hụt tiền đồng trên thị trường hiện nay."

Quách Cẩm Thành suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Chỉ có bạc thôi sao? Không có tiền đồng? Hài nhi thấy trên thị trường ngoài bạc vụn ra, bạc trắng thực sự rất hiếm thấy, chủ yếu vẫn là tiền đồng, e rằng nhiều thương nhân cần tiền phiếu hơn."

Quách Tống gật đầu: "Ngân phiếu có, tiền phiếu cũng có. Đây chỉ là một tờ mẫu, sau này sẽ có tiền phiếu mệnh giá nhỏ như một quan, năm quan, có thể trực tiếp mang đi tửu lâu uống rượu ăn cơm, có thể mua đồ. Đến một thời điểm nhất định, triều đình thu hồi dần chúng lại rồi phát hành tiền phiếu mới, nhưng đó là chuyện khác, ta đang nói đến ngân phiếu hoặc tiền phiếu mệnh giá lớn."

Quách Cẩm Thành gãi gãi sau đầu: "Hài nhi vẫn chưa hiểu lắm, cụ thể nên làm thế nào ạ?"

Quách Tống lấy một tờ giấy, cầm bút viết quy trình lên đó rồi giải thích: "Thực ra cũng giống như phi tiền, chỉ là do Hộ bộ phát hành, tất cả các quầy đổi tiền đều dùng chung. Ví dụ Hộ bộ phát hành ngân phiếu trị giá một triệu lượng bạc, giao cho các quầy đổi tiền làm đại lý."

"Một khách thương muốn đến Quảng Châu mua một vạn lượng bạc hàng hóa, anh ta mang một vạn lượng bạc đến quầy đổi tiền mua một trăm tờ ngân phiếu, quầy đổi tiền nộp một vạn lượng bạc đó vào kho đổi tiền của triều đình."

"Thương nhân mang ngân phiếu đến Quảng Châu, sau khi nhận được hàng, đối phương có thể mang ngân phiếu đến bất kỳ quầy đổi tiền nào để đổi lấy bạc, cũng có thể dùng ngân phiếu đó tiếp tục đi Tô Châu mua tơ lụa. Đợi đến khi số ngân phiếu này đổi ở quầy đổi tiền, tổng tiệm quầy đổi tiền chịu trách nhiệm đổi cuối cùng sẽ xin triều đình rút một vạn lượng bạc từ kho đổi tiền."

"Liệu có xảy ra trường hợp quầy đổi tiền nghi ngờ ngân phiếu giả nên không chịu đổi không ạ?" Quách Cẩm Thành hỏi.

Quách Tống lắc đầu: "Yêu cầu của chúng ta là, chỉ cần không phải giả mạo rõ ràng, quầy đổi tiền đều phải đổi, sau đó sẽ do cơ quan kiểm tra chuyên trách điều tra xem vấn đề nằm ở đâu."

Quách Tống đặt bút xuống rồi cười nói: "Ta đang cân nhắc tương lai sẽ để Nội vệ chuyển mình thành cơ quan kiểm tra."

Quách Cẩm Thành trầm tư một lát rồi nói: "Nói như vậy, loại ngân phiếu hoặc tiền phiếu mệnh giá lớn này, triều đình không cần chuẩn bị bạc và tiền đồng, thực chất đều là tiền của thương nhân, triều đình chỉ dùng uy tín để đảm bảo, cam kết chi trả, có phải vậy không ạ!"

"Con nói rất đúng, đây thực chất cũng giống như phi tiền, chỉ là dùng sự đảm bảo của triều đình để giảm bớt sự bất tiện trong giao dịch hàng hóa lớn. Trước đó mấy quầy đổi tiền định liên kết phát hành một loại phi tiền mà mọi người đều công nhận, nhưng ta đã phủ quyết. Việc này chỉ có thể do triều đình làm, vừa hay Vương Hữu phát hiện ra loại giấy khó bắt chước này ở Tuyên Châu, mới thúc đẩy ta quyết tâm."

"Phụ thân cần hài nhi làm gì ạ?"

Quách Tống lấy một bài viết đưa cho con trai cười nói: "Đây là bài viết của ta về ngân phiếu và tiền phiếu, con mang đến tòa soạn, in trên tờ báo ngày kia. Ngoài ra, con nói với Lý chấp sự của tòa soạn, có thể sẽ yêu cầu báo mở một chuyên mục về tiền phiếu, hy vọng anh ta chuẩn bị sẵn sàng."

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm đó, "Trường An Khoái Báo" và "Thiên Hạ Tín Báo" đồng thời đăng một bài viết, tiêu đề là 'Về việc đưa ngân phiếu và tiền phiếu vào sử dụng'. Bài viết này xuất hiện lập tức gây ra sự bàn tán sôi nổi trên đường phố Trường An, đặc biệt là các thương nhân vô cùng nhạy bén với điều này, họ lập tức nhận ra đây là một sự kiện có ảnh hưởng sâu rộng.

Tuy nhiên, dân chúng bình thường lại không có cảm nhận gì về điều này, dù sao ngân phiếu và tiền phiếu mệnh giá lớn vẫn còn quá xa vời với họ.

Vào lúc hoàng hôn, các tửu lâu bên ngoài đường Tây An Môn khách khứa chật kín, việc làm ăn phát đạt, hầu hết thực khách đều đang thảo luận về chuyện ngân phiếu và tiền phiếu. Mặc dù cùng ngày trên báo cũng đăng tin Diêu Quảng Bình ở Tuyền Châu bị ám sát tử vong, nhưng chẳng ai quan tâm.

Mấy ngày trước trên báo cũng đăng tin Lưu Sĩ Ninh bị giết, cũng chỉ khiến mọi người cảm thán "hổ phụ sinh khuyển tử" mà thôi, đối với việc lãnh thổ triều đình mở rộng, mọi người đều đã trở nên tê liệt.

Tại một góc cửa sổ trên tầng hai của Minh Châu tửu lâu, có hai vị quan viên đang ngồi, một người là Công bộ thị lang Miêu Tắc, người kia là Hộ bộ lang trung Đỗ Tự Nghiệp. Đỗ Tự Nghiệp sau khi làm Thương Châu trưởng sử bốn năm thì được điều về triều đình nhậm chức Hộ bộ lang trung, việc phát hành tiền bạc chính là phạm vi quản lý của ông.

Đương nhiên, đúc tiền bạc do Thiếu phủ tự phụ trách, nhưng mỗi năm đúc bao nhiêu tiền, phát hành bao nhiêu tiền bạc vụn, phát hành bao nhiêu bạc trắng, thì do Hộ bộ quyết định.

Cha của Miêu Tắc và Đỗ Tự Nghiệp là Đỗ Tông Vũ thời trẻ từng là bạn học thân thiết. Mặc dù Đỗ Tông Vũ lớn hơn Miêu Tắc năm tuổi nhưng không ảnh hưởng đến tình bạn của hai người. Hai người cùng năm tham gia khoa cử, Miêu Tắc nhờ ân huệ của cha mà đi Ba Thục làm quan, Đỗ Tông Vũ lại không có cơ hội ngóc đầu lên.

Nhưng con trai của Đỗ Tông Vũ là Đỗ Tự Nghiệp lại rất có khí phách, sau khi thi rớt khoa cử, anh dẫn một nhóm sĩ tử đến Hà Tây tòng quân, rất nhanh đã nổi bật, trở thành Ký thất tham quân thứ hai của Quách Tống.

Thoắt cái đã hơn mười năm trôi qua, Miêu Tắc vẫn chỉ là Công bộ lang trung, nhưng Đỗ Tự Nghiệp kém ông mười tuổi đã là Hộ bộ lang trung, hơn nữa chức quan của Miêu Tắc đã đạt đỉnh, còn Đỗ Tự Nghiệp thì tiền đồ vô lượng.

"Hiền điệt vì sao lại phản đối tiền phiếu? Ta thấy đây là chuyện tốt, có thể thúc đẩy sự phát triển của thương nghiệp. Con không biết trước kia vận chuyển mấy ngàn quan tiền đồng từ Ba Thục đến Trường An cực khổ thế nào đâu. Bây giờ dùng ngân phiếu hoặc tiền phiếu, triều đình quy định vô điều kiện chi trả, chẳng phải vô cùng tiện lợi cho thương nhân sao?"

Đỗ Tự Nghiệp lắc đầu nói: "Thứ con phản đối không phải là tiền phiếu mệnh giá lớn, mà là tiền phiếu mệnh giá nhỏ được nhắc đến ở cuối bài viết. Làm vật thay thế cho tiền đồng, loại một quan, hai quan dùng để ăn cơm mua đồ, loại này có thể in ấn không hạn chế. Nếu có vàng bạc thế chấp thì còn được, chỉ sợ triều đình nếm được vị ngọt rồi bắt đầu in ấn hàng loạt. Điều này có gì khác với việc phát hành tiền "đương thập" trước kia? Đều là đang bóc lột tài sản của dân chúng."

"Sự phản đối của con hoàn toàn dựa vào một việc trong tương lai có thể xảy ra, sự phản đối như vậy không có ý nghĩa, ta đoán Tấn vương và triều đình đều sẽ không chấp nhận!"

"Đây không phải một mình con phản đối, trưa nay sau khi báo ra, cả Hộ bộ đều bùng nổ, hầu hết mọi người đều phản đối, bao gồm cả Thượng thư của chúng con cũng phản đối!"