Dương Mật trở về phủ tể tướng, hắn ở trong một tiểu viện tại phủ, có hai thị nữ chuyên trách hầu hạ. Ngoài ra, hắn còn có một gian quan phòng trong phủ để chuyên xử lý các loại công việc vụn vặt giúp Lưu Phong.

Lúc này vừa ăn xong bữa trưa, đang là giờ nghỉ ngơi, hắn trở về sân viện của mình ngồi xuống. Vừa mới bưng chén trà lên, một thị nữ ở ngoài cửa lên tiếng: "Lão gia, vừa rồi Tướng quốc cho người tới nhắn, bảo ngài có thời gian thì qua một chuyến."

Dương Mật đang muốn tìm cơ hội gặp Lưu Phong, không ngờ Lưu Phong lại chủ động tìm đến hắn.

Hắn vội khoác lên mình chiếc áo choàng lông cáo, đứng dậy đi gặp Lưu Phong.

Lưu Phong có hai nơi làm việc, một ở triều đình, một ở phủ Tướng quốc. Nhưng Lưu Phong cơ bản không đến triều đình mà thường xử lý công vụ ngay tại phủ mình. Nguyên nhân chính là do năng lực của ông ta có hạn, phải dựa dẫm nhiều vào các mưu sĩ. Rất nhiều việc ông ta cần nghe ý kiến của mưu sĩ trước rồi mới dám vào gặp Thiên tử, không thể làm được kiểu gọi là có mặt ngay.

Dương Mật vội vã chạy tới quan phòng của Lưu Phong, thấy Lưu Phong đang đứng ngẩn người trước tấm bản đồ, liền tiến lên hành lễ: "Ti chức bái kiến Tướng quốc!"

"Tiên sinh tới đúng lúc lắm, hôm nay có một chuyện đáng kinh ngạc."

Lưu Phong quay đầu ngồi xuống nói: "Vừa rồi Hồng Lư Tự khanh Ngô Hành tới gặp ta, nói đặc sứ của Diêu Thuận ở Tuyền Châu tới yết kiến Thiên tử. Ta giờ mới biết, ở Tuyền Châu vậy mà còn có một thế lực cát cứ, phía nam Trường Giang chưa hoàn toàn bị quân Tấn thống nhất. Đây là chuyện lớn, ta phải lập tức vào gặp Thiên tử, nhưng nên báo cáo việc này với Thiên tử thế nào đây?"

Dương Mật thầm cảm thấy may mắn, chuyện mới bàn hồi trưa, chiều đã tới rồi.

"Xin hỏi Tướng quốc, có tư liệu giới thiệu về Diêu Thuận ở Tuyền Châu không?"

Lưu Phong lấy một cuộn văn thư đưa cho Dương Mật: "Đây là do sứ giả mang tới, giới thiệu về thực lực của phủ Tuyền Châu, quả thực có chút ngoài ý muốn, ngươi xem qua trước đi."

Dương Mật ngồi xuống, cẩn thận đọc văn thư, trong đầu hắn đang xoay chuyển nhanh chóng xem phải phối hợp với chiến lược của Tấn vương như thế nào.

Một lát sau, hắn đặt văn thư xuống, cười với Lưu Phong: "Thực lực cũng khá, quả thực nằm ngoài dự kiến, nhất là thủy quân, có hơn ba trăm chiến thuyền, đây là thứ tốt đấy!"

Lưu Phong gật đầu, giờ ông ta quan tâm hơn tới việc làm sao để báo cáo với Thiên tử.

"Tiên sinh nghĩ Thiên tử sẽ nhìn nhận việc này ra sao?"

Dương Mật hiểu ý đồ của Lưu Phong. Lưu Phong không phải muốn báo cáo đơn thuần, mà là muốn đưa ra một phương án, hơn nữa phương án này phải chạm đúng vào tâm can của Chu Thử, như vậy mới thể hiện được giá trị của Lưu Phong với tư cách là Tướng quốc.

Dương Mật giả vờ trầm ngâm một lát rồi nói: "Ti chức cảm thấy, Thiên tử chắc chắn sẽ đồng ý kết minh, nhưng đây không phải thứ Thiên tử cần. Mấu chốt là Tuyền Châu phải có thể được Thiên tử sử dụng."

"Nói hay lắm!"

Dương Mật gãi đúng chỗ ngứa trong lòng Lưu Phong, ông ta hưng phấn xoa tay nói: "Nói tiếp đi, làm sao để họ có thể được Thiên tử sử dụng?"

Dương Mật mỉm cười: "Ti chức đã xem kỹ thực lực đối phương, e rằng thứ Thiên tử hứng thú nhất chính là thủy quân của họ. Nếu thuyết phục được đối phương xuất động thủy quân hỗ trợ chúng ta tấn công Lý Nạp, tin rằng đây là phương án Thiên tử hứng thú nhất, cũng là giá trị lợi dụng lớn nhất của đối phương."

Dương Mật lại hạ thấp giọng: "Thứ Thiên tử muốn nhất chính là chiến thuyền. Sau khi chiếm được Đăng Châu và Lai Châu, một khi có chiến thuyền, liền có thể liên lạc với Chu Thao ở Liêu Đông. Cho nên chỉ cần Tướng quốc nắm chắc điểm này, nhất định sẽ được Thiên tử trọng dụng."

Lưu Phong gật đầu liên tục, ông ta giơ ngón tay cái lên khen ngợi: "Vẫn là tiên sinh nhìn thấu đáo!"

Trong lòng đã có tính toán, Lưu Phong lập tức lên xe ngựa tiến cung.

---❊ ❖ ❊---

Trong Ngự thư phòng, Chu Thử kinh ngạc nghe xong báo cáo của Lưu Phong. Ông ta cũng rất bất ngờ, không ngờ ở vùng Tuyền Châu lại còn một phiên trấn. Ông ta biết Diêu Quảng Bình, chỉ là Chu Thử tưởng rằng Diêu Quảng Bình đã đầu hàng Quách Tống, không ngờ nhà họ Diêu không hàng, Diêu Quảng Bình đã chết, giờ là Diêu Thuận nắm quyền.

Ông ta quay đầu hỏi mưu sĩ Lưu Tư Cổ bên cạnh: "Quân sư nghĩ sao về việc này?"

Lưu Tư Cổ vốn đã căm ghét Lưu Phong đến tận xương tủy, ông ta tuyệt đối không muốn bàn luận quốc sự với Lưu Phong, chỉ cần có mặt Lưu Phong, ông ta đều giữ im lặng.

Lưu Tư Cổ thản nhiên nói: "Chắc hẳn Lưu Tướng quốc đã có cao kiến, bệ hạ sao không nghe thêm ý kiến của ngài ấy?"

Chu Thử biết mâu thuẫn giữa quân sư và Tướng quốc đã sâu sắc, khó mà điều hòa, ông ta không còn cách nào khác, đành hỏi lại Lưu Phong: "Tướng quốc có ý kiến gì hay không?"

Lưu Phong giờ đã nắm chắc phần thắng, ông ta chỉ mong Lưu Tư Cổ câm miệng, liền lập tức nói: "Bệ hạ, kết minh là cần thiết, bệ hạ phong hắn làm thân vương cũng được, nhưng nhà họ Diêu trước tiên phải bày tỏ thành ý. Vi thần cho rằng, ưu thế lớn nhất của nhà họ Diêu ở Tuyền Châu chính là có một đội thủy quân khá mạnh, đây lại là điểm yếu của chúng ta. Nếu lúc chúng ta đánh Lý Nạp, thủy quân Tuyền Châu có thể đánh vào sau lưng Lý Nạp, khiến Lý Nạp rơi vào tình thế bụng làm dạ chịu..."

Chưa đợi Lưu Phong nói hết, Chu Thử lập tức vỗ bàn: "Hay! Cách hay, quả nhiên là kế sách cao minh!"

Lưu Tư Cổ bên cạnh cảm thấy chua chát trong lòng. Tuy ông ta cũng thừa nhận cách này không tồi, nhưng kế hay này đáng lẽ phải do chính mình nói ra mới phải, sao có thể xuất phát từ miệng của tên "Tướng quốc mổ heo" này.

Lúc này, Lưu Tư Cổ cũng chẳng màng giữ ý tứ nữa, ông ta chủ động nói với Chu Thử: "Để hạm đội Tuyền Châu đi xa tới Đăng Châu, Lai Châu, nhà họ Diêu chưa chắc đã muốn. Chi bằng để họ tấn công Minh Châu, kiềm chế quân Tấn ở Giang Nam, ngăn cản quân Tấn tấn công Hoài Tây khi chúng ta giao chiến với Lý Nạp."

Phương án này hơi khiên cưỡng, Chu Thử trầm ngâm không nói. Lưu Phong quan sát sắc mặt, lập tức hiểu Thiên tử không hài lòng lắm với phương án của Lưu Tư Cổ, ông ta chộp lấy cơ hội nói tiếp: "Để nhà họ Diêu đánh Lý Nạp, họ có lợi để kiếm, rủi ro cũng không lớn. Nhưng bắt họ tấn công quân Tấn, e là họ không có lá gan đó. Những điều này không phải mấu chốt, mấu chốt là bệ hạ cần một đội thủy quân, nhà họ Diêu đã dâng thủy quân tới cửa, bệ hạ sao có thể không nhận?"

Mấy câu này của Lưu Phong chạm đúng vào tâm can Chu Thử, ông ta lập tức vui mừng khôn xiết, cười ha hả: "Người ta tới giúp chúng ta một tay, chúng ta sao có thể làm chuyện thất đạo nghĩa!"

Nói thì nói vậy, nhưng ông ta rõ ràng đã chấp nhận phương án của Lưu Phong. Ông ta nói với Lưu Phong và Lưu Tư Cổ: "Giờ nói gì cũng còn quá sớm, chi bằng cứ đàm phán với đặc sứ của đối phương trước. Lưu Tướng quốc, ngươi toàn quyền phụ trách đàm phán với đối phương, nhất định phải yêu cầu họ xuất binh, sẽ có chỗ tốt cho họ."

Lưu Phong đắc ý, vội cúi người hành lễ: "Vi thần tuân chỉ!"

Ông ta lại liếc nhìn Lưu Tư Cổ một cách đắc thắng, Lưu Tư Cổ hừ lạnh một tiếng, quay đầu đi chỗ khác, ông ta chẳng cần chấp nhặt với loại người ngu xuẩn này.

---❊ ❖ ❊---

Lâm Diệu Tổ đã tới Lạc Dương, gặp đặc sứ do Diêu Thuận phái tới, đặc sứ tên là Thái Ung, là Tư mã phụ trách dân chính dưới quyền Diêu Thuận, ngoài ba mươi tuổi, da ngăm đen, dáng người hơi nhỏ nhắn. Đây là lần đầu tiên ông ta tới Lạc Dương, cũng là lần đầu tới phía bắc Trường Giang, hoàn toàn không hiểu tình hình Trung Nguyên. Lâm Diệu Tổ với tư cách là phó thủ đàm phán từ Trường An tới, khiến Thái Ung nhẹ nhõm hơn một chút.

Hai người ngồi trong hậu đường, vừa uống trà vừa bàn bạc chuyện đàm phán. Thái Ung nói: "Ý đồ của chủ công là hy vọng Chu Thử có thể kiềm chế được sức lực của Quách Tống, khiến Quách Tống tạm thời không rảnh tay lo tới Tuyền Châu. Chỉ cần cho chúng ta thêm ba năm nữa, chúng ta có thể di cư tới đảo Lưu Cầu."

Lâm Diệu Tổ rất kinh ngạc, hắn chưa từng nghe nói tới việc di cư tới Lưu Cầu, vội hỏi: "Bắt đầu di cư tới Lưu Cầu từ khi nào?"

"Lão chủ công đã có ý tưởng này từ lâu. Từ khi quét sạch hải tặc Bành Hồ năm năm trước, ông đã cân nhắc tiến về Lưu Cầu để tìm đường lui. Sau khi quân Tấn quét sạch Nam Đường, lão chủ công bắt đầu di cư dân chúng tới Bành Hồ, hiện đã di cư ba ngàn hộ, đóng quân năm trăm người tới Bành Hồ. Bước tiếp theo là xây dựng một điểm đặt chân ở phía bắc đảo lớn Lưu Cầu. Chỉ cần ba năm, chúng ta có thể xây dựng một huyện thành và bến cảng, cho nên chủ công mới cân nhắc kết minh với Chu Thử, tìm kiếm sự giúp đỡ của họ để giành thêm ba năm."

Lâm Diệu Tổ trầm ngâm một lát nói: "Chu Thử là kẻ rất thực dụng, nếu chúng ta không đưa ra thứ họ muốn, ta đoán họ sẽ không hứng thú với lời đề nghị kết minh của chúng ta đâu. Thái Tư mã, không vào hang cọp sao bắt được cọp con!"

"Việc này tôi biết, chủ công cũng đã bày tỏ rõ ràng, chỉ cần đối phương yêu cầu không quá đáng, chúng ta có thể cân nhắc đưa ra thành ý nhất định. Nhưng đối phương cũng phải đưa ra thành ý mới được, đây là việc cả hai bên cùng nỗ lực, chứ không phải chỉ mình chúng ta bỏ ra."

"Thời gian đàm phán đã quyết định chưa?" Lâm Diệu Tổ hỏi lại.

Thái Ung gật đầu: "Sơ bộ định vào sáng mai, do Lưu Tướng quốc của đối phương đàm phán với chúng ta, nhưng tôi không biết Lưu Tướng quốc này có địa vị thế nào trong triều đình đối phương?"

Lâm Diệu Tổ bật cười: "Xem ra đối phương vẫn có thành ý. Lưu Phong này là Quốc cữu, cũng là quyền thần nắm giữ quyền lực bậc nhất triều đình. Tuy nhiên, ông ta và quân sư Lưu Tư Cổ nắm giữ quân quyền là kẻ thù không đội trời chung, hai người đấu đá rất dữ dội, chúng ta phải cẩn thận Lưu Tư Cổ phá hoại đàm phán."

Thái Ung thở dài: "Cũng may có Lâm huynh tới, nếu không tôi thực sự như lọt vào sương mù."

Nói đến đây, ánh mắt Thái Ung nhìn về phía dưới sảnh, ông ta sớm đã phát hiện dưới sảnh có một gã tráng hán thân hình vạm vỡ, đứng thẳng như một cột sắt, trên người toát ra sát khí lạnh lẽo. Thái Ung là lần đầu tiên nhìn thấy một thị vệ dũng mãnh như vậy.

"Hắn là người thế nào?" Thái Ung bĩu môi hỏi người dưới sảnh.