Tám nghìn binh sĩ bắt đầu đăng ký, đại đa số bọn họ đều nguyện ý ở lại tiếp tục tòng quân. Binh sĩ đều hiểu rất rõ, muốn bình an trở về quê nhà thì phải dốc sức vì triều đình trước đã. Đại tướng quân Lý tuy có hứa hẹn sau khi chiến tranh kết thúc sẽ thả họ về quê, nhưng ai biết được chiến tranh bao giờ mới kết thúc? Cho dù chiến tranh kết thúc, họ lại làm sao để về quê?

Đối mặt với đủ loại điều chưa biết, chi bằng cứ tiếp tục tòng quân, dốc sức vì triều đình còn hơn.

Ngay khi các binh sĩ đang đăng ký, tại một đại trướng bên cạnh, hơn hai mươi viên trung hạ tầng tướng lĩnh thủy quân cũng đang dưới sự chủ trì của Lý Băng mà tuyên thệ trung thành với Tấn Vương.

Đây đều là những tướng lĩnh cấp trung thấp, cơ bản đều là Lang tướng và Hiệu úy, vốn chưa từng được Diêu Hòa coi trọng, bọn họ càng nguyện ý dốc lòng vì Tấn Vương hơn.

Lý Băng thăng cho mỗi người họ một cấp bậc, Mai Hoằng Thanh được thăng làm Ưng Dương Lang tướng, cấp bậc thứ hai của Trung Lang tướng, đảm nhiệm chức Tả phó tướng cho chủ tướng thủy quân Trương Khắc Thành, còn Tào Quang, người trước đó dẫn dắt họ tiến vào Hải Châu, thì đảm nhiệm chức Hữu phó tướng.

Chiều hôm đó, bốn vạn binh sĩ Tấn quân mới và cũ lên chiến thuyền, ba trăm chiếc chiến thuyền lớn từ từ nhổ neo, tiếp tục xuôi dòng về hướng Đăng Châu...

Ngay tại thời điểm thủy quân Tuyền Châu chuyển mình thành thủy quân triều đình, hai trăm chiếc thuyền chở hàng loại năm nghìn thạch chở đầy bốn vạn Tấn quân đã cập bến vùng biển bên ngoài cảng Tuyền Châu.

Đây là một sai lầm chí mạng mà Diêu Thuận phạm phải, hắn cho rằng chiến thuyền của Quảng Châu vẫn chưa sửa chữa hoàn tất, nên không thể nào phát động hành động quân sự nhắm vào Tuyền Châu.

Hắn lại quên mất rằng, nếu thủy quân của họ không ở Tuyền Châu, thì Tấn quân ở Quảng Châu không cần thiết phải đi bằng chiến thuyền, đi bằng thuyền thương nhân cũng như nhau cả thôi. Hai trăm chiếc đại thương thuyền của nhà họ Lưu từ lâu đã chờ lệnh tại Quảng Châu rồi.

Chiến thuyền neo đậu trên mặt biển cách đó mấy chục dặm, một chiếc thuyền nhỏ đi trước, từ từ tiến lại gần bờ. Trên bờ có một thủ hạ tâm phúc của Chu Phi đang chờ sẵn, Chu Phi đã nhận được tin tức do một thương nhân gửi đến từ trước, nên đặc biệt phái thủ hạ ra quân cảng chờ đợi.

Binh sĩ nhìn thấy chiếc thuyền nhỏ đang tiến tới, vội vàng nghênh đón.

Hai bên đều đưa ra cùng một loại lệnh bài, binh sĩ trên thuyền chắp tay nói: "Đội thuyền đã neo đậu ở ngoài khơi, canh hai đêm nay sẽ đổ bộ, phiền ngài chuyển lời tới Chu tướng quân."

Thuyền nhỏ rời đi, binh sĩ cũng vội vã chạy về đại doanh bẩm báo với Chu Phi.

Chu Phi lập tức tìm đến bốn vị Lữ soái, bốn vị này đều là thám báo Tấn quân đi cùng Chu Phi đến Tuyền Châu, đều là tinh nhuệ trong hàng tinh nhuệ. Nhờ Chu Phi tiến cử, cả bốn người đều được thăng làm Lữ soái, mỗi người nắm giữ một trăm binh sĩ, bốn vị Lữ soái cộng thêm bốn trăm binh sĩ đều là những người mà Chu Phi có thể điều động.

Dù dưới trướng hắn có hai nghìn binh sĩ, nhưng phần lớn đều là người bản địa, trung thành với nhà họ Diêu hơn, nên Chu Phi mới nghĩ ra cách này, chọn lấy bốn trăm người từ hai nghìn người, giao cho bốn thủ hạ thống lĩnh, biến bốn trăm người này thành bộ hạ trung thành với chính mình.

Một thủ hạ nói: "Tướng quân, chúng ta có lệnh thông hành khẩn cấp, chi bằng tối nay dùng lệnh thông hành khẩn cấp để mở cổng thành!"

Chu Phi lắc đầu: "Lệnh thông hành chỉ cho phép vài người vào thôi, hơn nữa trên cổng thành có thể nhìn thấy hải cảng, nếu bị họ phát hiện thuyền vào cảng thì phiền toái lớn. Cách tốt nhất vẫn là thay thế binh sĩ canh giữ thành."

"Nhưng tướng quân dùng lý do gì đây?" Một thủ hạ khác hỏi.

Chu Phi cười nói: "Ta đã sớm xin với Diêu Thuận được canh giữ thành Tuyền Châu, hắn cũng đã đồng ý. Lát nữa ta sẽ đi tìm hắn bàn bạc, nếu thực sự không được thì chúng ta sẽ tập kích ban đêm vào cửa Đông."

Chu Phi lập tức vào thành tìm Diêu Thuận, cũng thật khéo, Diêu Thuận đang ở quan phòng bàn bạc với Thái Ung về việc vận chuyển tiền lương từ các châu.

Chu Phi tiến lên quỳ một chân xuống nói: "Ty chức bái kiến Kinh lược sứ, bái kiến Thái Tư mã!"

Thái Ung cười gật đầu với Chu Phi. Chu Phi là người ông hết lòng tiến cử với Diêu Thuận, Chu Phi thể hiện xuất sắc, trên mặt Thái Ung cũng cảm thấy rạng rỡ.

Diêu Thuận dừng bút cười hỏi: "Chu tướng quân có chuyện gì vậy?"

"Khởi bẩm Kinh lược sứ, tối nay có thể cho ty chức canh giữ thành được không?"

"Tại sao?" Diêu Thuận khó hiểu hỏi.

"Khởi bẩm Kinh lược sứ, ty chức đang huấn luyện bộ hạ canh giữ thành, nhất là canh giữ vào ban đêm, nhưng hiệu quả không mấy khả quan, mọi người đều không thể thấu hiểu. Ty chức suy tính, tốt nhất là có thể thực địa huấn luyện, tối nay vừa vặn là thời gian huấn luyện, khẩn cầu Kinh lược sứ cho phép ty chức thực địa huấn luyện."

Diêu Thuận suy nghĩ một chút rồi nói: "Vấn đề này không lớn, nhưng ngươi huấn luyện trên cổng thành vào ban đêm, vậy phía hải cảng ai sẽ trực?"

"Ty chức không phải cho toàn bộ binh sĩ tham gia huấn luyện, ty chức chia làm ba đợt. Tối nay hải cảng có tuần tra trực ban, hơn nữa ty chức huấn luyện ở cửa Đông, cũng có thể giám sát tình hình hải cảng."

Thái Ung ở bên cạnh cười khuyên Diêu Thuận: "Chủ công, hiếm khi có bộ tướng để tâm đến việc huấn luyện quân đội như vậy, hãy thành toàn cho hắn đi!"

Vì Thái Ung đã nói giúp, Diêu Thuận không phản đối nữa, hắn gật đầu hỏi: "Vậy Chu tướng quân định huấn luyện bao nhiêu ngày?"

"Ty chức cần ba ngày, tối nay, mùng bảy, mùng chín, ba ngày này đều là thời gian huấn luyện ban đêm."

Diêu Thuận viết một đạo thủ lệnh đưa cho Chu Phi: "Người trực ban tối nay đã sắp xếp từ hôm qua rồi, chính ngươi tự đi thương lượng với Mã tướng quân đi! Ta bên này đã đồng ý, ngoài ra, mùng bảy và mùng chín ta sẽ sắp xếp ổn thỏa."

"Đa tạ Kinh lược sứ! Đa tạ Tư mã!"

Chu Phi nhận lấy thủ lệnh, cúi người hành lễ rồi rời đi.

Thái Ung nhìn theo bóng hắn, nói nhỏ với Diêu Thuận: "Người này là nhân tài hiếm có, chủ công nên tận lực thu phục hắn."

Diêu Thuận gật đầu cười: "Ta biết, năm sau con gái trưởng của đại ca ta tròn mười sáu tuổi, ta định gả con bé cho Chu tướng quân, sau khi mọi người trở thành người một nhà, ta sẽ đề bạt hắn thêm."

Chu Phi lập tức đến quân doanh, tìm thấy Trung Lang tướng Mã Mặc. Mã Mặc là người Kiến Châu, theo Diêu Quảng Bình nhiều năm, tư lịch rất sâu trong quân đội Tuyền Châu. Hắn là người khá kiêu ngạo, căn bản coi thường Trung Lang tướng mới nhậm chức Chu Phi. Chu Phi tuy võ nghệ xuất chúng, huấn luyện quân đội cũng có bài bản, nhưng tư lịch quá nông cạn, lại là người từ bên ngoài tới, đồng thời còn là thủ hạ của Lý Võ Tuấn, trong mắt Mã Mặc, chỉ là một con chó nhà tang gia mà thôi.

"Ngươi đây là có ý gì?" Mã Mặc nhìn thủ lệnh của Diêu Thuận trên bàn hỏi.

"Tối nay bộ hạ của ta tuần tra cửa Đông, Kinh lược sứ đã đồng ý."

Mã Mặc lạnh lùng nói: "Ai phụ trách canh giữ thành đã sắp xếp xong cả rồi, Kinh lược sứ đồng ý cũng vô dụng. Hơn nữa ngươi phụ trách tuần tra bến cảng, canh giữ thành làm gì?"

"Ta tối nay muốn huấn luyện binh sĩ canh giữ thành, khẩn cầu tướng quân thành toàn."

Mã Mặc cười lớn: "Thật thú vị, không có địch quân công thành, ngươi chỉ canh giữ thành thì huấn luyện được cái gì? Chủ công khen ngươi thiện chiến huấn luyện binh sĩ, ta thấy cũng là nói quá sự thật thôi."

Chu Phi không ngờ kẻ này lại khó chơi như vậy, hắn trầm ngâm một lát rồi nói: "Nếu Mã tướng quân chịu đồng ý, thì ca trực ban đêm của bộ hạ Mã tướng quân trong ba tháng này, đều do ta gánh vác!"

Không ai muốn trực ban đêm, thức đêm thường không được ngủ, Mã Mặc cũng không muốn trực đêm, hắn chẳng qua là cố tình làm khó Chu Phi, không ngờ hắn lại đưa ra điều kiện ba tháng, là ngu xuẩn hay là bốc đồng?

Mắt Mã Mặc nheo lại, hắn nhìn chằm chằm Chu Phi một hồi lâu, lạnh lùng hỏi: "Lời ngươi nói là thật?"

Chu Phi nghiến răng nói: "Đàn ông đã nói là làm, ta đã nói ra thì tuyệt đối không nuốt lời!"

"Được! Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy."

Hai người đập tay mạnh một cái, Mã Mặc lập tức lấy lệnh tiễn và thẻ bạc trực ban đưa cho hắn: "Đây là thẻ tuần tra cửa Đông tối nay, canh một đúng, ngươi tự đi giao nhận, khẩu lệnh tối nay là Viễn Sơn Cận Thủy!"

---❊ ❖ ❊---

Màn đêm sâu thẳm, thời gian dần trôi đến canh một, Chu Phi dẫn bốn trăm binh sĩ đến cửa Đông. Lúc này sắp đến giờ đổi ca, một viên Lang tướng trực ban chạy xuống, nhìn thấy Chu Phi, không khỏi ngẩn ra: "Chu tướng quân đây là..."

Chu Phi đưa lệnh tiễn và thẻ bạc cho hắn: "Kinh lược sứ lệnh cho ta tối nay trực ban cửa Đông, ta đặc biệt đến giao ca, khẩu lệnh là Viễn Sơn Cận Thủy!"

Lệnh tiễn, thẻ bạc và khẩu lệnh đều đúng, Lang tướng gật đầu: "Ta giao ca ngay đây!"

Hắn quay đầu quát lệnh: "Tập hợp về doanh!"

Không lâu sau, từng đội binh sĩ từ trên cổng thành xuống, Lang tướng chắp tay hành lễ với Chu Phi: "Nửa đêm còn lại nhờ cậy tướng quân!"

Hắn dẫn năm trăm binh sĩ rời khỏi cửa Đông, trở về quân doanh.

---❊ ❖ ❊---

Chu Phi tiếp quản cửa Đông, thành Tuyền Châu còn có ba cổng thành khác cũng có binh sĩ trực ban, tuy nhiên toàn bộ cửa Đông thì do Chu Phi phụ trách, bao gồm cổng thành, lầu thành và tường thành. Hắn nhanh chóng phân bổ, một trăm binh sĩ canh giữ cổng thành bên dưới, một trăm binh sĩ khác phụ trách canh giữ lầu thành, sau đó hai bên tường thành mỗi bên có một trăm binh sĩ tuần tra.

Chu Phi đích thân tuần tra gần lầu thành, lúc này hắn đứng trước lầu thành phóng tầm mắt nhìn ra mặt biển xa xăm.

Thời gian dần trôi đến canh hai, trên mặt biển xa xa xuất hiện vô số chấm đen, hai trăm chiếc thương thuyền chở đầy binh sĩ đang tiến về phía vịnh.

Dưới ánh trăng, những con thuyền trên mặt biển nhìn thấy vô cùng rõ ràng, một binh sĩ tuần tra bỗng nhiên phát hiện những chấm đen trên mặt biển, chỉ tay hét lớn: "Trên mặt biển có thuyền!"

Lữ soái của hắn quát lớn ngăn lại: "Đó là thủy quân của chúng ta trở về, không được kinh ngạc vô cớ!"

Chu Phi cũng nhìn thấy đội thuyền trên mặt biển, hắn từ từ siết chặt nắm đấm. Quân đội của hắn ở ngoài thành, cách bến cảng một đoạn đường, tối nay hắn không sắp xếp cho bất kỳ ai trực ban, mọi người đều nên đang ngủ.

Chu Phi vẫn có chút lo lắng thủ hạ tướng lĩnh tự ý quyết định, dẫn người đi tuần tra.

Đúng lúc này, dưới thành truyền đến giọng nói của văn thư Dương Thanh: "Xin mở cổng thành, có quân tình khẩn cấp!"

Chu Phi thò đầu hỏi: "Dương Thanh, chuyện gì xảy ra vậy?"

Dương Thanh sững sờ: "Chu tướng quân, sao lại là ngài canh giữ thành?"

"Ta được phái đến tạm thời, đã xảy ra chuyện gì?"

Dương Thanh vội nói: "Vừa rồi quản sự bến cảng chạy đến báo, nói trên mặt biển xuất hiện rất nhiều thương thuyền, không tuân theo quy củ, bọn họ đang tiến về phía quân cảng."