Khoảng giờ Hợi, Đoàn Đạt đi xe ngựa trở về phủ. Dù ông ta vóc người cao lớn, dung mạo tuấn tú, là một "Mỹ nhiêm công" (người có bộ râu đẹp) nức tiếng, nhưng trong xương tủy lại là kẻ nhu nhược không hơn không kém. Đối với Vương Thế Sung, ông ta sợ như sợ cọp, Vương Thế Sung bảo đi hướng Đông, ông ta tuyệt đối không dám đi hướng Tây.

Vương Thế Sung cũng nhìn trúng tính cách nhát gan này nên mới bổ nhiệm ông ta làm Lại bộ Thượng thư, Tả tướng quốc. Thực tế, ông ta chỉ là một con rối, mọi việc lớn nhỏ đều do Vương Thế Sung quyết định. Vương Thế Sung thậm chí còn lấy luôn ấn quan của ông ta, giao cho thủ hạ của mình trực tiếp đóng dấu.

Đoàn Đạt nằm mơ cũng không ngờ tới, chính mình lại tham gia vào một cuộc họp bàn tạo phản. Nghĩ đến việc phải tạo phản giết Vương Thế Sung, ông ta sợ đến mức toàn thân run rẩy. Vừa về đến nhà, ông ta lập tức viết một bức thư, sai con trai là Đoàn Văn Thái vội vã đi báo mật cho Vương Nhân Tắc.

Vương Nhân Tắc nhận được tin mật của Đoàn Đạt thì vô cùng kinh hãi. Hắn lập tức phái người đi báo cho chú mình, đồng thời đích thân dẫn Nội vệ bắt đầu lục soát nhà và giết chóc những đại thần tham gia tạo phản. Vương Nhân Tắc lòng dạ độc ác, hắn không bắt người mà phái quân xông thẳng vào phủ, giết sạch không chừa một ai, ngay cả đứa trẻ ba tuổi cũng không tha.

Cả nhà Nguyên Văn Đô bị giết, cả nhà Lư Sở bị giết, cả nhà Triệu Trường Văn bị giết, cả nhà Vi Tân và Quách Văn Ý cũng bị giết sạch, không còn lấy một người sống sót.

Lúc này, Võ Hầu vệ tướng quân Bàng Ngọc và Hoắc Cử nhận được tin, lập tức dẫn binh sĩ Võ Hầu vệ rời doanh trại giao chiến ác liệt với binh sĩ Nội vệ. Hai đội quân hỗn chiến trên đường Thiên Nhai ở Lạc Dương.

Nguyên Văn Đô và những người khác đã quên mất rằng trên núi Bắc Mang vẫn còn ba vạn quân trú phòng của Vương Thế Sung, do anh trai Vương Thế Sung là Vương Thế Vĩ thống lĩnh. Rất nhanh sau đó, Vương Thế Vĩ dẫn ba vạn đại quân giết vào trong thành.

Quân đội Võ Hầu vệ nhanh chóng bị đánh bại, Bàng Ngọc và Hoắc Cử bị giết trong đám hỗn loạn, hơn một ngàn binh sĩ còn lại đều quỳ xuống đầu hàng.

Trưa hôm sau, Vương Thế Sung vừa đến huyện Yển Sư đã dẫn đại quân giết ngược trở về. Tuy tình thế ở Lạc Khẩu nguy cấp, nhưng so với Lạc Khẩu thì tình thế ở Lạc Dương quan trọng hơn. Lạc Khẩu mất thì thôi, nhưng Lạc Dương không được phép có bất kỳ tổn thất nào.

Vương Thế Sung giết trở lại, Vương Nhân Tắc không những chém sạch binh sĩ Võ Hầu vệ đã đầu hàng, mà còn tiếp tục tàn sát hơn hai mươi nhà đại thần khác, giết luôn cả những người bình thường vốn có quan hệ tốt với năm vị đại thần kia. Cả thành Lạc Dương gió thổi mây bay, bị bao trùm bởi mùi máu tanh nồng nặc.

Vương Thế Sung cũng cảm thấy cháu mình giết chóc quá mức sẽ ảnh hưởng đến "Thụy triệu" (điềm lành) của mình, nên quát lệnh Vương Nhân Tắc thu binh về doanh.

Một cuộc binh biến bất thành, số người chết lên đến gần vạn. Đây chính là cuộc tạo phản của đám văn quan, nhẹ dạ tin lầm một kẻ không nên tin, kết cục là thảm hại bị tàn sát.

Binh biến Lạc Dương chấn động thiên hạ, Tiêu Hạ cũng vội phái người đến Lạc Dương đưa thư. Hiện tại, Tiến tấu viện của Giang Nam Tổng quản phủ đã giải thể, chủ quản Tiến tấu viện là Vương Mai được điều về Giang Nam đạo giữ chức Dự Chương quận Trường sử, chỉ để lại một phó chủ quản là Lý Đức Vũ thiết lập một điểm liên lạc chính thức. Nếu Vương Thế Sung có việc gì cần tìm Tấn vương Tiêu Hạ, có thể tìm đến điểm liên lạc này.

Lý Đức Vũ nhận được bức thư tay của Tấn vương Tiêu Hạ gửi cho Vương Thế Sung từ sớm, liền lập tức tìm đến Thế tử Vương Huyền Ứng. Vương Huyền Ứng phụ trách liên lạc đối ngoại, hắn và Lý Đức Vũ khá quen thuộc.

Vương Huyền Ứng mời Lý Đức Vũ vào Quý khách đường. Mấy ngày trước, cuộc giao chiến giữa Nội vệ và Võ Hầu vệ nổ ra ngay gần điểm liên lạc, khi đó Lý Đức Vũ đang ở bên trong, binh sĩ mấy lần suýt xông vào khiến ông ta một đêm kinh hoàng.

Lý Đức Vũ ngồi xuống, vẻ khá lo lắng nói: "Nội vệ liệu có còn cuộc thanh trừng quy mô lớn nào nữa không?"

Vương Huyền Ứng cười xua tay nói: "Trước đó là tình huống đặc biệt, có kẻ mưu phản, cả Võ Hầu vệ cũng tham gia nên mới đánh dữ dội như vậy. Giờ cuộc nổi loạn đã bị trấn áp hoàn toàn, sẽ không còn thanh trừng nữa đâu, Lý sứ quân đừng lo lắng."

Lý Đức Vũ gật đầu, lấy từ trong ngực ra một bức thư đưa cho Vương Huyền Ứng: "Đây là bức thư tay của Tấn vương điện hạ gửi cho lệnh tôn, xin hãy chuyển giao sớm nhất có thể."

Vương Huyền Ứng nhận lấy thư: "Hôm nay tôi sẽ giao cho cha. Lý sứ quân còn việc gì khác không?"

Lý Đức Vũ thở dài nói: "Nội vệ ngày nào cũng lục soát, điểm liên lạc của chúng tôi đã bị khám xét hai lần rồi, lần nào cũng tống tiền tôi mấy chục quan tiền. Nếu cứ tiếp tục như vậy, chúng tôi chỉ còn cách đóng cửa điểm liên lạc. Ngoài ra, cửa hàng của Tây Hải thương hành cũng liên tục bị tống tiền. Nếu đây chỉ là hành vi cá nhân của binh sĩ, hy vọng phía quý bên có thể đưa ra một chế độ bảo hộ."

Vương Huyền Ứng lấy từ trong ngăn kéo ra một tấm thẻ bạc đưa cho Lý Đức Vũ: "Đây là thẻ bạc cha tôi đưa, sau này nếu còn kẻ nào dám đến lục soát điểm liên lạc, sứ quân cứ chìa tấm thẻ này ra. Còn về chế độ bảo hộ mà ông nói, tôi sẽ bàn bạc lại với cha."

"Đa tạ điện hạ!" Lý Đức Vũ chắp tay cáo từ ra về.

Chuyện tống tiền mà Lý Đức Vũ nói, Vương Huyền Ứng cũng biết, tình trạng này đang ngày càng nghiêm trọng. Vương Huyền Ứng vốn không hài lòng với việc Vương Nhân Tắc lạm sát người vô tội, nhưng khổ nỗi cha hắn lại cho rằng Vương Nhân Tắc làm việc đắc lực. Dựa hơi cha, Vương Nhân Tắc cũng không coi hắn ra gì. Nếu có thể dùng cách thăng quan để đoạt lấy quyền kiểm soát Nội vệ từ tay Vương Nhân Tắc, nắm chặt trong tay mình thì tốt biết mấy. Nghĩ đến đây, Vương Huyền Ứng đứng dậy vội vã đi tìm cha.

Lúc này, toàn bộ tâm trí Vương Thế Sung đều dồn vào việc làm thế nào để đăng cơ lên ngôi. Đây là việc trọng đại nhất đời ông ta, bất cứ chuyện gì cũng phải nhường chỗ cho việc đăng cơ. Triều Tùy đối với ông ta không còn ý nghĩa gì nữa. Việc Vũ Văn Hóa Cập đăng cơ đã cổ vũ ông ta mạnh mẽ, ngay cả loại người rác rưởi như Vũ Văn Hóa Cập còn có thể làm Thiên tử, tại sao mình lại không thể? Điềm lành đã hiện, chờ Lạc Dương ổn định lại là có thể bắt đầu hành lễ thiền nhượng.

Lúc này, thị vệ ở dưới đường bẩm báo: "Khởi bẩm Vương gia, Thế tử có việc gấp muốn cầu kiến!"

"Cho nó vào!"

Không lâu sau, Vương Huyền Ứng bước vào, hành lễ đại lễ: "Hài nhi bái kiến phụ thân!"

Vương Thế Sung rất hài lòng về người con trưởng này ở mọi phương diện, điểm yếu duy nhất là quá thật thà, lòng dạ quá mềm yếu. Người như vậy ở thời loạn thế không thể làm nên đại sự. Nhưng con thứ và con thứ ba lại khá tầm thường ngu muội, càng khiến Vương Thế Sung không ưa. Trong đám cháu thì ngược lại có nhân tài, ví dụ như Vương Nhân Tắc, làm việc quyết đoán tàn nhẫn, rất hợp ý Vương Thế Sung. Tuy Vương Nhân Tắc không tệ, nhưng dù sao cũng không phải là con ruột, sự nghiệp của mình tất nhiên phải để con trai kế thừa.

"Đứng lên nói chuyện đi!"

Vương Huyền Ứng đứng dậy lấy thư dâng lên cho cha: "Đây là bức thư tay của Tấn vương điện hạ gửi cho phụ thân, Lý Đức Vũ vừa mới chuyển giao cho hài nhi."

Vương Thế Sung sửng sốt, Tấn vương viết thư cho mình? Đây là lần đầu tiên! Ông ta vội vàng mở thư ra. Nội dung trong thư cũng nằm ngoài dự đoán của ông ta: Tấn vương trong thư ủng hộ ông ta tự lập môn hộ, nhưng hy vọng ông ta giao Dương Chiêu cha con an toàn về Giang Đô. Để đổi lại, Tiêu Hạ hứa hẹn, sau này có thể bảo toàn tính mạng cho con trai và cháu trai của ông ta.

"Phụ thân, Tấn vương nói gì vậy?" Vương Huyền Ứng cẩn thận hỏi.

"Nó bảo ta giao Dương Chiêu cha con cho nó, ủng hộ ta đăng cơ, đồng thời hứa bảo toàn tính mạng con cháu ta."

"Phụ thân có thể đồng ý sao?"

Vương Thế Sung lườm con trai một cái: "Đây không phải là chó mèo nuôi dưỡng, cứ mềm lòng là tha được. Thân phận Dương Chiêu cha con không tầm thường, có nên tha cho họ hay không phải cân nhắc lợi hại, con hiểu chưa?"

Vương Huyền Ứng đứng chắp tay, cúi đầu nói: "Hài nhi hiểu rồi!"

Vương Thế Sung lại thở dài nói: "Ta chỉ lo thành ý của Tấn vương, nó lại ủng hộ ta đăng cơ, chuyện này trái với lẽ thường quá!"

Ông ta quay đầu phân phó: "Tìm tiên sinh Ngụy lại đây cho ta!"

Không lâu sau, một người đàn ông trung niên vội vã bước vào, cúi người hành lễ: "Tham kiến Vương gia!"

Người đàn ông này tên là Ngụy Sư Kiệt, hiện là quân sư mưu sĩ số một của Vương Thế Sung, rất được Vương Thế Sung tin tưởng.

Vương Thế Sung đưa bức thư của Tấn vương cho ông ta: "Đây là bức thư Tấn vương gửi cho ta, ngươi xem xét giúp ta!"

Ngụy Sư Kiệt nhận thư đọc một lượt, cười nói: "Tấn vương đưa ra yêu cầu này rất bình thường, Vương gia cảm thấy có chỗ nào không ổn sao?"

"Nó lại ủng hộ ta lên ngôi? Ta thật không thông suốt được!"

Ngụy Sư Kiệt mỉm cười: "Vương gia đứng ở lập trường của Tấn vương thì sẽ sáng tỏ ngay thôi. Vương gia nghĩ xem, vị hoàng đế triều Tùy ở Lạc Dương này khiến ai khó chịu nhất?"

Vương Thế Sung lờ mờ hiểu ra: "Ý ngươi là Tấn vương khó chịu nhất?"