Phương án dự phòng của Bùi Tịch chính là đem bán đất đai, nhà cửa và cửa tiệm của nhà họ Nguyên ở Quan Trung, đặc biệt là sáu trang viên với tổng cộng vạn khoảnh đất tốt, tính ra ít nhất cũng có hơn một triệu mẫu. Theo giá đất hiện tại, mỗi mẫu đất ở Quan Trung là mười quan tiền, như vậy có thể thu về mười triệu quan, đủ để giải quyết vấn đề lớn.

Thế nhưng Lý Uyên hiểu rất rõ, nếu động vào đất đai của nhà họ Nguyên, thì các quý tộc Quan Lũng sẽ không còn ủng hộ ông ta nữa.

Bùi Tịch lại nhắc nhở: "Vương gia, Vũ Xuyên Hội đã giải tán rồi!"

Ý của Bùi Tịch là, hiện tại chẳng còn quý tộc Quan Lũng nào nữa, chỉ còn là các thế gia Quan Lũng, ai lo thân nấy mà thôi.

Lý Uyên vẫn còn chút do dự, chắp tay đi lại vài bước rồi bảo: "Để ta suy nghĩ thêm chút nữa!"

Bùi Tịch thở dài: "Vương gia hãy sớm quyết định đi! Đấu giá cũng cần có thời gian, một khi quân đội làm loạn, chúng ta sẽ không chống đỡ nổi, hiện tại chúng ta đang bị ba nhà tấn công đấy!"

Bùi Tịch cáo lui, Lý Uyên lập tức triệu tập các thành viên quan trọng trong gia tộc, bao gồm trưởng tử Lý Kiến Thành, tam tử Lý Nguyên Cát, đường đệ Lý Thần Thông, Lý Thần Phù và Lý Thúc Lương, cháu trai Lý Sâm, Lý Thảng, Lý Khôi, Lý Viện, ngoài ra còn có con rể Sài Thiệu, tất cả cùng đến nghị sự.

Lý Hiếu Cung hiện đang dẫn quân trấn thủ Bồ Tân Quan và Đồng Quan, không có mặt ở Trường An.

"Ta cần mọi người giúp ta quyết định hai việc, thứ nhất, phế bỏ đế hiệu nhà Tùy; thứ hai, tịch thu tài sản của nhà họ Nguyên ở Quan Trung để bổ sung quân lương. Ta muốn nghe ý kiến của mọi người."

Thực ra vấn đề thứ nhất, Lý Uyên đã đạt được sự đồng thuận với các đại thần, nhưng ông muốn nghe ý kiến từ gia tộc.

Lý Thần Thông chậm rãi nói: "Ý của đại ca là không định nhường ngôi nữa sao?"

Lý Uyên gật đầu: "Hiện tại tạm thời không có điều kiện, chỉ có thể tiếp tục giữ danh hiệu Đường Vương."

"Nhưng đại ca phải suy nghĩ kỹ, một khi phế bỏ đế hiệu, sau này muốn xưng đế sẽ không còn khả năng nữa."

Nhường ngôi là cách xưng đế tốt nhất, một khi bỏ lỡ cơ hội này, thì chỉ có thể dùng cách cưỡng ép lên ngôi như Vũ Văn Hóa Cập. Cách đó trong tình thế hiện nay, xác suất thành công gần như bằng không.

Xưng đế nhất định phải chú trọng pháp lý, danh chính thì ngôn mới thuận. Hoặc là nhường ngôi, hoặc là thống nhất thiên hạ rồi tự nhiên lên ngôi, hoặc là được tông thất truyền vị. Như Tiêu Hạ đã thống nhất hơn nửa thiên hạ, cuối cùng vẫn phải lấy ra di chiếu của tổ phụ Dương Kiên, lấy thân phận Hoàng thái tôn để lên ngôi. Ngay cả khi cha hắn là hoàng đế, hắn cũng không dùng cách con nối nghiệp cha, vì cha hắn là Dương Quảng đã chỉ định cháu trai kế vị, chứ không phải con trai.

Cho nên lời nhắc nhở của Lý Thần Thông mang ý nghĩa rất trọng đại, một khi họ từ bỏ đế hiệu, sẽ hoàn toàn không còn hy vọng lên ngôi nữa.

Im lặng một lúc, Lý Uyên chậm rãi nói: "Điều ta nghĩ đến bây giờ là làm sao để sống sót, chứ không phải là đế vị!"

Một câu "sống sót" của Lý Uyên khiến tất cả mọi người trở nên thực tế hơn. Đã không còn cân nhắc chuyện xưng đế, thì còn để ý gì đến sự ủng hộ của quý tộc Quan Lũng nữa. Mọi người nhất trí đồng ý tịch thu tài sản của nhà họ Nguyên ở Quan Trung.

Tất nhiên, Lý Uyên cũng không tịch thu triệt để, ông chỉ lấy sáu trang viên, còn cửa tiệm và nhà cửa thì không động đến.

Lý Uyên lập tức ra lệnh cho Lý Kiến Thành phụ trách việc bán đất của nhà họ Nguyên. Vạn khoảnh đất phải bán suốt ba tháng trời. Tại sao lại lâu như vậy? Vì không có thương nhân hay đại gia tộc nào dám mua. Bài học ở Lạc Dương quá sâu sắc, những thương nhân mua nhà lớn cuối cùng đều bị thanh trừng, không sót một ai. Tuy nói là sẽ bồi thường, nhưng về cơ bản chẳng lấy lại được gì.

Không có thương nhân hay đại gia tộc nào dám mua, Lý Kiến Thành bèn chia nhỏ ra, chia vạn khoảnh đất thành hai mươi vạn phần, mỗi phần năm mẫu. Chiêu này rất hiệu quả, bách tính khắp nơi ở Quan Trung tranh nhau mua. Cuối cùng có hơn hai vạn người tham gia mua, một triệu mẫu đất được bán sạch sành sanh, thu về một nghìn một trăm vạn quan tiền. Mọi người cũng chẳng sợ bị thanh trừng, đây gọi là "pháp bất trách chúng" (pháp luật không thể trách phạt đám đông).

Quận Diên An, Thi Hiếu Chân dẫn ba nghìn binh sĩ Nội Vệ dùng bè da vượt sông Hoàng Hà, đến huyện Phu Thi. Đây cũng là thử thách thiên tử dành cho hắn, muốn tiếp nhận chức Nội Vệ Đô Thống Chế, bắt buộc phải có công trạng rõ ràng.

Quận Diên An không có quân chính quy đóng quân, chỉ có một nghìn hương binh. Ba nghìn quân Nội Vệ ập đến, hương binh lập tức đầu hàng. Thứ sử quận Diên An và huyện lệnh đương nhiên đều không chút do dự mà trung thành với Đại Tùy.

Vốn dĩ họ đã trung thành với triều Tùy, chỉ là triều Tùy ở Trường An, đối với quan địa phương mà nói, đều như nhau cả.

Quan viên huyện Phu Thi tháp tùng Thi Hiếu Chân đến nơi lấy dầu ở bờ nam sông Thanh Thủy. Nơi này địa thế nhấp nhô, giống như những khối bán cầu bò trên mặt đất, dầu mỏ màu đen từ các khe hở giữa những khối cầu đó thấm ra.

Có cả thảy hơn mười điểm thấm dầu, hàng trăm bách tính dùng gáo múc nước và thùng để múc dầu mỏ.

Huyện lệnh Vương Hưng Nghiêu nói với Thi Hiếu Chân: "Trước kia chẳng ai cần cả, mấy chục năm trời cứ thế chảy xuống sông Thanh Thủy một cách lãng phí. Sau này có thương nhân mua nó mang đến Thái Nguyên, Trường An, Lạc Dương và những thành lớn khác, lúc đó mới có thương nhân thu mua, nhiều bách tính bắt đầu lấy đó làm kế sinh nhai."

"Có ai đào giếng lấy dầu không?" Thi Hiếu Chân hỏi.

"Có người đào giếng, nhưng không phải để lấy dầu mà để lấy nước, kết quả dầu đen trào ra, sợ quá vội vàng lấp giếng lại. Sau đó trong huyện có quy định, không được đào giếng ở hai bên bờ sông Thanh Thủy."

Thi Hiếu Chân gật đầu, lại hỏi: "Phía Trường An có cử quan viên đến xem qua chưa?"

"Có đến xem, ngay tháng trước, nhưng không phải đến xem dầu đen, mà là để kiểm tra muối hồ, ngay cách phía tây năm mươi dặm."

"Muối nấu từ hồ muối có ăn được không?"

Vương Hưng Nghiêu lắc đầu: "Nếu nấu muối trực tiếp, muối nấu ra vừa đắng vừa chát, khiến người ta khó lòng chịu nổi. Nhưng người địa phương chúng tôi dùng nước muối nấu gỗ hoàng dương, sau đó phơi khô gỗ, lúc nấu cơm thì ném một khúc gỗ vào làm canh, vị muối sẽ không còn đắng như vậy nữa. Trước kia nhà nghèo không mua nổi muối trên thị trường, đều dùng cách này để giải quyết vấn đề ăn muối."

Đúng lúc này, có binh sĩ phi ngựa đến báo: "Khởi bẩm tướng quân, từ Trường An có một đội ngũ đã vào huyện thành!"

Thi Hiếu Chân sững sờ: "Có bao nhiêu người?"

"Chưa đến một trăm người, chủ yếu là hộ vệ cho một quan viên, hắn còn có vài tùy tùng."

Thi Hiếu Chân lập tức quyết đoán ra lệnh: "Bao vây họ lại, không được để một ai chạy thoát!"

Quan viên từ Trường An đến chính là Vũ Khí Giám Thừa Vương Kính. Lúc này hắn vẫn chưa biết, quân Tùy đã đến huyện Phu Thi trước một bước.

Huyện lệnh không có ở đó, huyện thừa dẫn họ đến trạm dịch nghỉ ngơi, tạm thời giữ chân họ, rồi lập tức cử người đi báo cho huyện lệnh.

Vương Kính đang ở đại sảnh trạm dịch hỏi thăm trạm thừa về chuyện dầu đen. Trong trạm dịch vừa hay có dầu đen thắp đèn, hắn liền lấy một bát để kiểm tra.

Vương Kính dù sao cũng là chuyên gia vũ khí, hắn cẩn thận quan sát loại dầu đen này. Hắn lập tức nhận ra, chỉ cần lọc sạch tạp chất, dầu đen tinh khiết còn lại chắc chắn là một loại vũ khí phóng hỏa cực lợi hại, nhất là sản lượng của nó rất lớn, hoàn toàn có thể dùng làm vũ khí thủ thành hoặc công thành.

Vương Kính vừa mừng vừa lo, vội vàng nói: "Ta muốn đến hiện trường xem thử!"

Đúng lúc này, một binh sĩ chạy vào, hét lớn: "Vương sứ quân, chúng ta bị quân Tùy bao vây rồi!"

"Loảng xoảng!" Một bát dầu đen rơi xuống đất, vỡ tan tành.

Sắc mặt Vương Kính thay đổi, lo lắng hỏi: "Họ có bao nhiêu người?"

"Có đến hàng nghìn người!"

Vương Kính bất lực ngồi phịch xuống, họ chưa đến một trăm người, đối phương có hàng nghìn người, thì còn ý nghĩa gì để phản kháng nữa?

Hắn bỗng túm lấy trạm thừa đang lau dầu đen trên mặt đất, quát hỏi: "Tại sao không nói cho ta biết ở đây có quân Tùy?"

Trạm thừa mếu máo đáp: "Ngài chẳng phải cũng là quan viên của triều Tùy sao? Bảo chúng tôi làm sao phân biệt được?"

Vương Kính bất lực, đành buông tay ra hỏi: "Ngươi nói cho ta biết, rốt cuộc có bao nhiêu quân Tùy, họ đến đây làm gì?"

"Tổng cộng có ba nghìn người, họ cũng giống như ngài, cũng là đến để kiểm soát dầu đen."

Vương Kính chết lặng, chẳng lẽ đối phương cũng phát hiện ra công dụng quân sự của dầu đen rồi sao?