Đậu Kiến Đức tính toán rất đẹp, giả vờ ủng hộ Hách Hiếu Đức lưu thủ Ngụy Quận và Cấp Quận. Đợi đến khi Lý Mật dẫn quân tiến vào Hà Đông, Đậu Kiến Đức đột nhiên lật mặt, xuất mười vạn đại quân muốn một hơi nuốt chửng Hách Hiếu Đức, vừa đoạt lại hai quận Ngụy, Cấp, vừa có được ba vạn quân đội.

Nhiều khi tính toán như ý rất hay, nhưng hiện thực lại thường hay lật xe. Hách Hiếu Đức thế mà lại thắng hai trận liên tiếp tại huyện Thành An, quận Ngụy, đánh tan năm vạn đại quân của Đậu Kiến Đức, bắt sống gần ba vạn người, khiến Đậu Kiến Đức "trộm gà không thành còn mất nắm thóc".

Giữa trưa, trưởng tử của Hách Hiếu Đức là Hách Quý Tư đang đợi bên cạnh kênh Vĩnh Tế ở huyện Lê Dương. Lúc này, một đoàn thuyền gồm hơn trăm chiếc thuyền chở hàng chậm rãi lái tới, cập bến bên cạnh cầu tàu.

Hách Quý Tư vội vàng đón lên trước, chắp tay nói: "Có phải là đoàn thuyền lương do Tấn Vương điện hạ phái tới không?"

Từ trên thuyền bước xuống một quản sự, cười híp mắt hành lễ nói: "Chính là, Tấn Vương điện hạ gửi tới cho Hách tướng quân năm vạn thạch lương thực!"

Hách Hiếu Đức gần đây đang lo lắng vì thiếu lương thực, đúng lúc này, Tấn Vương bỗng nhiên phái sứ giả tới, nguyện ý ủng hộ ông năm vạn thạch lương thực.

Mặc dù Hách Hiếu Đức biết mục đích của Tấn Vương là hy vọng mình tiêu hao Đậu Kiến Đức, nhưng ông vốn dĩ đang liều mạng với Đậu Kiến Đức, thay Tấn Vương tiêu hao Đậu Kiến Đức cũng là đang phấn đấu vì sự sinh tồn của chính mình, lại có gì không được chứ? Cho nên Hách Hiếu Đức vô cùng cảm kích sự "tuyết trung tống thán" (gửi than trong ngày tuyết) của Tấn Vương.

Hách Quý Tư vội vàng ra lệnh cho quân đội dỡ lương thực xuống. Năm vạn thạch lương thực chất thành hơn mười ngọn núi nhỏ, khiến Hách Quý Tư cười không khép được miệng, liên tục cảm ơn đoàn thuyền vận lương. Đoàn thuyền quay đầu trở về Lạc Dương.

Bàn cờ thiên hạ, không chỉ nằm ở bố cục, mà còn ở việc khéo dùng quân cờ. Hách Hiếu Đức không nghi ngờ gì là một quân cờ rất kịp thời, dùng ông ta để kiềm chế Đậu Kiến Đức, để Tiêu Hạ có thể ung dung tấn công Hà Đông, nếu không Đậu Kiến Đức rất có thể cũng sẽ giết vào Hà Đông chia một chén canh.

Lý Mật đối với Tiêu Hạ mà nói cũng là một quân cờ. Tiêu Hạ để Lý Mật vào Hà Đông không phải là để Lý Mật phát triển lớn mạnh, trở thành một phương chư hầu, mà là lợi dụng Ngõa Cương quân để tiêu trừ danh vọng của Lý Uyên ở Hà Đông.

Lý Uyên kinh doanh nhiều năm ở Hà Đông, rất được lòng dân. Nếu Tiêu Hạ trực tiếp đi cướp, tất nhiên sẽ bị sĩ tộc và bách tính Hà Đông bài xích. Nhưng để Ngõa Cương quân đi chiếm đóng trước, sau đó y từ trong tay Ngõa Cương quân đoạt lại Hà Đông, sĩ tộc và bách tính Hà Đông đều sẽ cảm ân đái đức đối với Tiêu Hạ.

Trong quân trướng, hàng chục danh tướng tề tựu một đường, Tiêu Hạ đang triển khai nhiệm vụ cho các tướng.

Tiêu Hạ dùng gậy gỗ chỉ vào sa bàn nói: "Hiện tại hai nhà hai mươi vạn đại quân tập trung quanh thành Hà Đông giằng co qua lại. Lý Mật lại thả ba vạn quân đội phòng ngự Lưu Vũ Chu ở phía bắc, còn phải trú quân ở Tỉnh Hình và Phủ Dương Hình, ngăn cản Đậu Kiến Đức giết vào Hà Đông. Cuối cùng năm vạn quân thì đóng giữ Thái Nguyên. Như vậy dẫn đến binh lực ở Thượng Đảng Quận và Trường Bình Quận phía đông nam trống rỗng, chỉ có vài ngàn quân địa phương duy trì trị an."

Mọi người đều hiểu ý của Tấn Vương, ai nấy đều xoa tay hầm hè, chờ đợi nhiệm vụ.

Tiêu Hạ cười cười rồi nói tiếp: "Thực tế, binh lực ở Giáng Quận, Lâm Phần Quận và Tây Hà Quận đều rất ít. Ba vạn viện quân của Lý Mật chủ yếu tập trung ở huyện An Ấp, quận Hà Đông, hậu cần lương thảo cũng ở ngay huyện An Ấp."

"Có thể nói, huyện An Ấp là mấu chốt của toàn bộ cục diện chiến tranh. Huyện An Ấp cách thành Hà Đông khoảng trăm dặm, nếu huyện An Ấp bị tập kích, lương thảo hủy hoại trong chốc lát, Ngõa Cương quân ở quận Hà Đông tất nhiên sẽ từ bỏ quận Hà Đông, toàn diện rút lui về Thái Nguyên."

"Đây chính là biểu hiện cụ thể của việc Ngõa Cương quân không nhận được sự ủng hộ của sĩ tộc Hà Đông. Họ không nhận được tiếp tế địa phương, chỉ có thể dựa vào từng điểm trữ lương một. Một khi những điểm trữ lương này bị nhổ tận gốc, Ngõa Cương quân sẽ đại bại tan tác trong chớp mắt."

"Chúng ta có thể bố trí thiên la địa võng ở Tước Thử Cốc, giống như năm xưa Dương Lượng đối phó đại quân Dương Quân, nhất định phải bắt gọn bại quân Ngõa Cương. Còn nữa, một khi Ngõa Cương quân rút lui, Đường Vương quân tất nhiên sẽ đuổi giết phía sau. Hai vị Tiết tướng quân, còn cả Tô tướng quân, nhiệm vụ phục kích giao cho ba vạn kỵ binh của các vị."

"Điện hạ, xin hãy ra lệnh đi!" Mọi người đều không thể chờ đợi được nữa.

Tiêu Hạ lập tức chia quân làm năm đường, ra lệnh cho Lý Tĩnh dẫn một vạn kỳ binh chạy tới quận Hà Đông tập kích huyện An Ấp. Lại ra lệnh cho La Sĩ Tín dẫn ba vạn quân đội, Bùi Hành Nghiễm cũng dẫn ba vạn quân đội, sáu vạn đại quân triển khai bố trí ở Tước Thử Cốc, nhất định phải tiêu diệt sạch mười vạn Ngõa Cương quân rút lui về Thái Nguyên.

Nhưng sáu vạn quân đội này cũng cần tiếp tế lương thực. Theo tình báo Tiêu Hạ nắm giữ, Lý Mật đóng quân năm ngàn người tại huyện Lâm Phần, đồn trú gần mười vạn thạch lương. Sáu vạn đại quân của La Sĩ Tín và Bùi Hành Nghiễm cần phải hạ được huyện Lâm Phần trước, có được tiếp tế lương thực đầy đủ.

Đội quân thứ tư chính là ba vạn kỵ binh của anh em nhà họ Tiết và Tô Định Phương, họ phụ trách ngăn chặn quân Đường triều tiến lên phía bắc, hậu cần của họ do chủ lực của Tiêu Hạ cung cấp.

Bản thân Tiêu Hạ lại đích thân dẫn năm vạn đại quân cùng mười vạn con lạc đà chở đầy lương thảo vượt qua Chi Quan Hình, tới huyện Giáng của Giáng Quận để thiết lập điểm tiếp tế hậu cần, đồng thời phụ trách nhổ bỏ các điểm tiếp tế dọc đường của Ngõa Cương quân.

Cuối cùng, Tiêu Hạ lại ra lệnh cho Tần Quỳnh và Giả Vụ Bản mỗi người dẫn một vạn quân đội, chiếm đóng Trường Bình Quận và Thượng Đảng Quận.

Tổng cộng huy động mười bảy vạn đại quân, phát động cuộc tấn công kiểu tập kích vào Hà Đông, thời hạn là ba tháng.

Trong đó nhiệm vụ quan trọng nhất chính là vụ tập kích huyện An Ấp của Lý Tĩnh. Ông dẫn một vạn quân tinh nhuệ một đường hướng tây đến huyện Thiểm.

Hiện tại quân Đường Vương đã rút toàn bộ vào Quan Trung, phía đông Đồng Quan bao gồm Hoằng Nông Quận và cổ đạo Hào Hàm đều đã bị quân đội của Trương Tu Đà chiếm đóng.

Hành quân vài ngày sau thì đến huyện Thiểm, tiến hành tiếp tế tại huyện Thiểm. Gần trăm chiếc chiến thuyền ngàn thạch đã đến bến tàu huyện Thiểm từ trước, chúng dùng một ngày thời gian, đưa một vạn quân đội của Lý Tĩnh qua sông Hoàng Hà.

Bờ bắc sông Hoàng Hà là huyện Nhuế và huyện Hà Bắc, hai huyện này tuy nằm trong địa bàn quận Hà Đông, nhưng chúng thực ra là một thể với bờ nam sông Hoàng Hà, về mặt địa lý bị dãy Trung Điều ở phía bắc chia cắt với Hà Đông, về mặt địa lý không thuộc về Hà Đông, cho nên sau này Đường triều mới cùng với huyện Thiểm, huyện Đào Lâm ở bờ nam sông Hoàng Hà phân thành Thiểm Châu.

Huyện Nhuế không có quân đóng giữ, Lý Tĩnh thiết lập điểm tiếp tế ở đây. Một khi hành động thất bại, khi Tấn Vương thực thi phương án thứ hai, Lý Tĩnh phải rút lui theo đường cũ, chờ đợi mệnh lệnh mới ở huyện Nhuế.

Đại quân từ huyện Nhuế đi quân nhẹ về phía bắc, dùng năm ngày đi cổ đạo Ngu Nhuế vượt qua Hoành Lĩnh của dãy Trung Điều.

Vượt qua dãy Trung Điều, quân đội đến Diêm Trì, một hồ nước mặn rất lớn, đây cũng là nguồn cung cấp muối ăn của toàn bộ Trung Nguyên, Hà Đông, Quan Trung, cũng từng là nơi sản xuất muối lớn nhất thiên hạ, ở đây còn có các hầm bạc và hầm đồng nổi tiếng.

Quân Đường Vương liều chết muốn đoạt lại Hà Đông Đạo, nguyên nhân có rất nhiều, trong đó một nguyên nhân cực kỳ quan trọng chính là vì muốn đoạt lại Diêm Trì. Mặc dù Diên An Quận cũng sản xuất muối, nhưng sản lượng không lớn, xa xa không đủ đáp ứng nhu cầu của quân đội và bách tính Quan Trung.

Nếu không đoạt lại được Diêm Trì, thì Lý Uyên chỉ có thể mua muối từ chỗ Tiêu Hạ, thì phải chịu thuế muối mỗi cân một trăm văn, không chỉ thất thoát tài chính, quan trọng hơn là bị Tiêu Hạ nắm thóp.

Quân đội đóng quân ở phía nam Diêm Trì, mà huyện An Ấp nằm ở phía tây bắc Diêm Trì, Lý Tĩnh phái thám báo tới trấn Ngu Hương gần đó tìm điểm tình báo.

Khoảng canh hai, thám báo trở về, mang theo hai mật thám tình báo. Thám báo của Tấn Vương quân đã đến quận Hà Đông từ hai tháng trước, tình báo của họ cực kỳ quan trọng đối với việc hành động quân sự của Lý Tĩnh có thành công hay không.

"Khởi bẩm Lý tướng quân, huyện An Ấp vốn dĩ bách tính đã ít, thành trì cũng nhỏ, hiện tại sau khi hai vạn quân đội tiến vào thì cơ bản đã không còn bách tính nữa, đặc biệt nơi đây là trọng địa quân lương hậu cần của Ngõa Cương quân, càng không cho phép bách tính bình thường ra vào làm tiết lộ tình báo, huyện An Ấp đã hoàn toàn là một quân thành."

Lý Tĩnh suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Kho hàng bên trong là xây dựng tạm thời sao?"

Thám báo gật đầu nói: "Đều là doanh trướng dựng tạm thời, nằm ở phía bắc thành, phía nam thành là nhà dân, hiện tại là nơi đóng quân của binh sĩ, phía bắc thành toàn là lều kho lớn, nghe nói rất tráng quan, trên đầu thành có binh sĩ tuần tra nghiêm ngặt, phòng thủ cực kỳ chặt chẽ."

Lý Tĩnh lại hỏi: "Có mấy cửa thành?"

"Hai cửa thành, một cửa nam thành, một cửa bắc thành!"

"Không phải nói có ba vạn trú quân sao?"

"Bẩm tướng quân, vốn dĩ có ba vạn trú quân, nhưng vài ngày trước lại điều một vạn quân đội đi chi viện thành Hà Đông, hiện tại chỉ còn hai vạn trú quân."

Lý Tĩnh chậm rãi gật đầu, phương án tập kích mà họ đã định ra trước đó hoàn toàn có thể thực thi.