Phía tây Quan Trung là một dãy núi khổng lồ chia cắt Quan Trung và Lũng Hữu. Phía bắc dãy núi này là Lục Bàn Sơn, phía nam là Lũng Sơn. Hai ngọn núi lớn nối liền thành một dải, trở thành đường phân giới giữa Tây Vực và Trung Nguyên.

Thế nhưng trên dãy núi dài cả ngàn dặm này lại có rất nhiều khe núi, hình thành nên bảy tám cửa ải lớn nhỏ. Ví dụ như An Di Quan, Đại Chấn Quan và An Nhung Quan ở Lũng Sơn phía nam; Mộc Hiệp Cốc, Lục Bàn Quan, Lũng Sơn Quan, Chế Thắng Quan v.v. ở Lục Bàn Sơn phía bắc.

Lý Hiếu Cung dẫn bảy vạn đại quân đóng quân tại Lũng Tây quận và Thiên Thủy quận. Vì lo sợ đường lui bị cắt đứt, ông ta đã bố trí ba ngàn quân tại Đại Chấn Quan, mỗi nơi An Di Quan và An Nhung Quan bố trí một ngàn quân để bảo đảm đường lui cũng như sự an toàn cho việc vận chuyển lương thảo.

Ngay khi triều đình thông qua Sài Thiệu gửi tối hậu thư cho Lý Uyên, Uất Trì Cung và Hầu Quân Tập đã dẫn theo một vạn năm ngàn kỵ binh, dưới sự yểm hộ của màn đêm, phi nước đại qua phía nam Trường An, lao nhanh về phía Phù Phong quận.

Ngay sau đó, Bùi Hành Nghiễm lại phái phó tướng Từ Thế Tích dẫn hai vạn quân đuổi theo về phía Phù Phong quận. Hai vạn đại quân này cũng đi qua Trường An vào ban đêm, chỉ chậm hơn đội kỵ binh khoảng một ngày.

Hai ngày sau, đại quân đến huyện Ung. Trong huyện Ung có một hành cung rộng ngàn mẫu tên là Kỳ Dương Cung, được xây dựng từ thời Tùy Văn Đế. Bên cạnh hành cung lại xây thêm một kho lương rộng ngàn mẫu, gọi là Kỳ Dương Thương. So với Quảng Thông Thương, kho lương này nhỏ hơn nhiều, tối đa chỉ chứa được năm mươi vạn thạch lương thực.

Hiện tại, Kỳ Dương Thương đang chứa hai mươi lăm vạn thạch lương thực, chuyên cung cấp cho bảy vạn đại quân của Lý Hiếu Cung.

Lý Hiếu Cung tất nhiên cũng từng cân nhắc việc vận chuyển hai mươi vạn thạch lương thực đến Lũng Tây, nhưng Lý Uyên phản đối. Nguyên nhân chính là Lũng Tây vốn không ổn định. Một khi đạt được thỏa thuận với quân Tùy, cần phải từ bỏ Lũng Tây quận và Thiên Thủy quận, đại quân rút về Quan Trung, vậy thì lương thực phải tính sao?

Kỳ Dương Thương có năm ngàn quân đồn trú, chủ tướng là Lý Hiếu Từ, chính là con trai của Lý Thần Thông.

Cách Kỳ Dương Thương mười dặm, đội kỵ binh dừng lại. Chủ tướng Uất Trì Cung ra lệnh cho toàn quân nghỉ ngơi tại một bãi đất trống, kiên nhẫn chờ đợi tin tức từ thám báo.

Nửa canh giờ sau, vài thám báo quay về. Thám báo đứng đầu là Lý Chiêm bẩm báo: "Khởi bẩm Uất Trì tướng quân, doanh trại đối phương nằm ở phía bắc kho lương, cách kho lương khoảng ba trăm bước, xung quanh có hàng rào. Ước tính sơ bộ quân thủ thành khoảng ba đến bốn ngàn người."

Uất Trì Cung nhìn sắc trời, lúc này vừa quá trưa. Ông lập tức hạ lệnh: "Đại quân xuất phát, bao vây doanh trại địch!"

Hầu Quân Tập kinh ngạc, vội vàng nói: "Tướng quân, chi bằng đợi đến đêm lẻn vào đánh úp sẽ dễ thành công hơn!"

Uất Trì Cung cười lạnh một tiếng, giơ ngón cái lên hỏi: "Nó có bao giờ đi đánh úp lũ kiến không?"

Mặt Hầu Quân Tập đỏ bừng: "Tướng quân nói chí phải, ti chức quá mức cẩn trọng rồi!"

Uất Trì Cung chỉ vào bản đồ phác thảo: "Để tránh địch quân rút vào kho lương, Hầu tướng quân có thể dẫn năm ngàn kỵ binh cắt đứt con đường giữa doanh trại địch và kho lương, đồng thời hành động cùng ta!"

"Ti chức tuân lệnh!"

Hiện tại Hầu Quân Tập là Hổ Bôn Trung lang tướng cấp một, còn Uất Trì Cung là Hổ Bôn tướng quân cấp hai, ông cao hơn Hầu Quân Tập hai cấp.

Một vạn năm ngàn kỵ binh hùng hổ xuất phát, rất nhanh đã đến doanh trại địch. Uất Trì Cung ra lệnh một tiếng, một vạn năm ngàn kỵ binh bao vây chặt chẽ doanh trại địch. Trong đó, Hầu Quân Tập dẫn năm ngàn kỵ binh từ phía nam đánh thọc vào, cắt đứt liên lạc giữa doanh trại và kho lương, cũng cắt đứt đường rút lui của doanh trại về phía kho lương.

Trong kho lương có năm trăm binh sĩ đang trực, do một vị Lang tướng chỉ huy. Mặc dù quân Tùy đang quay lưng về phía họ, nhưng vị Lang tướng này không cho phép binh sĩ bắn tên. Ông hiểu rất rõ trong lòng, không bắn tên thì họ còn đường sống, một khi đã bắn, họ không những không diệt được quân địch mà còn tự chuốc lấy họa diệt vong.

Đây tuy là lẽ thường tình, nhưng nhiều người lại không nhận ra vào thời khắc mấu chốt. May là vị Lang tướng này rất tỉnh táo, ông rút đao quát tháo cấp dưới: "Kẻ nào dám bắn tên, lão tử chém đầu nó ném ra ngoài tạ tội!"

Năm trăm binh sĩ đều run rẩy nhìn quân Tùy cách đó năm mươi bước, không ai dám giương cung nỏ.

Lúc này, binh sĩ trong toàn doanh trại tay cầm cung nỏ đứng trước hàng rào, vô cùng căng thẳng. Lý Hiếu Từ gào lên: "Chuẩn bị nghe lệnh ta mà bắn tên!"

Phó tướng Trịnh Húc hạ giọng: "Thực lực quá chênh lệch, một khi kỵ binh địch xung phong, chúng ta tiêu đời rồi, chi bằng đầu hàng đi!"

Lý Hiếu Từ nổi giận, rút kiếm chỉ vào Trịnh Húc: "Còn dám nhắc đến chuyện đầu hàng, ta tất chém ngươi!"

Trịnh Húc mặt mày tím tái, quay người bỏ đi.

Lúc này, một kỵ binh lao lên phía trước, bắn một mũi tên có buộc thư vào trong doanh trại. Binh sĩ giao thư cho Lý Hiếu Từ. Lý Hiếu Từ xé thư ra, trên đó chỉ có một câu: "Hạn trong vòng một nén nhang phải đầu hàng, nếu không tất sẽ chém giết không tha!"

Lý Hiếu Từ xé nát bức thư, gầm lên: "Cung nỏ thủ chuẩn bị, liều mạng với quân địch!"

Trịnh Húc chậm rãi đi ra sau lưng Lý Hiếu Từ, trường mâu trong tay bất ngờ đâm vào gáy ông ta. Lý Hiếu Từ mặc giáp nặng, chỉ có gáy là điểm yếu duy nhất. Đáng thương cho Lý Hiếu Từ không kịp đề phòng, bị một mâu đâm xuyên gáy, mũi mâu xuyên ra từ cổ họng.

Trịnh Húc vung đao chém đứt đầu Lý Hiếu Từ. Ông ta chẳng hề sợ hãi vì sau lưng có hàng chục thủ hạ.

Trịnh Húc giơ thủ cấp lên gào lớn: "Kẻ nào muốn chết cứ ở lại, ai muốn sống thì theo ta đầu hàng!"

Thủ hạ của ông mở cổng doanh trại. Trịnh Húc dẫn một ngàn quân bản bộ rời trại đầu hàng. Những quân thủ thành khác thấy thế không ổn, cũng lần lượt theo sau. Trước mặt việc giữ lấy mạng sống, kẻ ngốc thật sự không nhiều.

Quân Tùy chiếm được kho lương. Ngày hôm sau, Từ Thế Tích cũng dẫn hai vạn bộ binh đến Kỳ Dương Thương. Quân đội nghỉ ngơi nửa ngày, Từ Thế Tích liền dẫn hai vạn quân xuất phát về phía tây. Nhiệm vụ của ông là chiếm lấy Đại Chấn Quan và hai cửa ải khác là An Di Quan và An Nhung Quan, cắt đứt đường rút lui của năm vạn quân Đường vương.

Thực tế đây chính là kiến nghị đầu tiên Bùi Tịch đưa ra cho Lý Uyên, rút lui khỏi Thiên Thủy quận và Lũng Tây quận chính là để ngăn chặn đường lui bị cắt đứt. Thế nhưng gia tộc họ Lý vẫn ôm ảo tưởng, luôn cảm thấy họ vẫn còn đường lui, đường lui đó chính là hai quận Lũng Hữu, nên kiên quyết phản đối việc từ bỏ. Chính ảo tưởng phi thực tế này cuối cùng đã chôn vùi năm vạn đại quân.

Từ Thế Tích chia quân làm ba đường. Ông ra lệnh cho Trung lang tướng Triệu Cát và Trung lang tướng Vương Sư An mỗi người dẫn ba ngàn quân đi đoạt lấy An Di Quan và An Nhung Quan. Hai cửa ải này một là ít quân đồn trú, mỗi nơi chỉ có một ngàn quân, quan trọng hơn là hai cửa ải này từ phía đông rất dễ chiếm, phía đông hoàn toàn không có phòng thủ.

Khó là ở Đại Chấn Quan. Nó được xây dựng hai tòa quan thành ở phía đông và tây, ba ngàn quân đồn trú đóng quân trong khe núi dài ba dặm rộng một dặm, hai bên đều hiểm yếu, rất khó tấn công. Từ Thế Tích đích thân dẫn một vạn bốn ngàn quân tấn công Đại Chấn Quan.

Tuy nhiên, so với việc tấn công từ phía tây còn có một khe núi dài ba đến bốn dặm, tấn công từ phía đông lại dễ dàng hơn đôi chút, đại quân tiến qua là có thể nhìn thấy ngay quan thành.

Dù sao thì nó cũng là cửa ải phòng thủ phương tây, không phải cửa ải phòng thủ Quan Trung, quân thủ thành cũng không cần thiết phải làm khó chính mình, chạy trốn cũng phải thuận tiện một chút, chỉ cần mở cửa sau là có thể chạy ngay.

Một vạn bốn ngàn đại quân trực tiếp áp sát dưới thành, tường thành cửa ải cao tới ba trượng, lại nằm ở vị trí địa thế cao.

Quân Tùy hiện nay có rất nhiều thủ đoạn công thành, nhưng Từ Thế Tích có phương pháp công thành riêng của mình. Tài năng của Từ Thế Tích vào lúc này mới bắt đầu hiển lộ.