Nguyên Hiếu Củ tuy không còn chức quan, nhưng tước vị vẫn còn, ông xưng thần cũng không có vấn đề gì. Tiêu Hạ dùng lễ nghi của Thiên tử để triệu kiến ông, chính là muốn nói cho Nguyên Hiếu Củ biết, bản thân sắp xưng đế, cho Nguyên Hiếu Củ cơ hội cuối cùng để chọn phe. Hắn tin rằng kẻ cáo già chốn quan trường như Nguyên Hiếu Củ có thể hiểu được ý mình.

"Nguyên gia chủ vất vả rồi, ban tọa!"

"Tạ ơn Điện hạ!"

Có thị vệ mang ghế tới, Nguyên Hiếu Củ ngồi xuống. Tiêu Hạ lại mỉm cười hỏi: "Xin hỏi Nguyên gia chủ, hiện nay tình hình chiến sự ở Hà Đông thế nào?"

"Bẩm Điện hạ, chiến dịch Hà Đông vẫn đang diễn ra vô cùng khốc liệt. Sau khi tăng viện năm vạn quân đến Hà Đông, cục diện chiến trường đã có tiến triển, quân Đường Vương đã chiếm được thành Hà Đông, nhưng rất khó để tiến thêm bước nữa. Nghe nói đối phương cũng đã tăng viện năm vạn quân, hai bên đang ở trong trạng thái giằng co."

"Vậy phía Lũng Hữu đã đầu tư bao nhiêu quân đội?"

"Vẫn là tám vạn quân!"

Tiêu Hạ gật đầu: "Trước đây ta từng đưa ra một gợi ý cho Thế tử, đề nghị quân Đường Vương tạm thời rút quân ở Hà Đông về, tập trung binh lực đánh Lũng Hữu, sau khi chiếm được Lũng Hữu rồi mới quay đầu đánh Hà Đông. Họ không chấp nhận phương án này sao?"

Nguyên Hiếu Củ khom người nói: "Theo thần được biết, Thế tử quả thực đã đề xuất phương án này, nhưng cả Đường Vương và giới quân sự đều không chấp nhận."

"Tại sao?"

"Nguyên nhân có rất nhiều. Thứ nhất, Thế tử khá trung thực, ngài ấy thừa nhận đây là phương án do Điện hạ đề xuất, Đường Vương trong lòng không vui, cho rằng Điện hạ có ý đồ riêng. Thứ hai là lý do giới quân sự đưa ra: việc công chiếm thành Hà Đông vô cùng gian nan, đã tổn thất hàng vạn binh sĩ, giới quân sự tuyệt đối không chịu chặt tay bỏ cuộc."

"Nhưng còn một nguyên nhân sâu xa hơn, đó chính là vấn đề phe phái trong quân đội. Một bên là phe Hà Đông do Trường Tôn Thuận Đức, Lưu Hoằng Cơ, Ân Khai Sơn đứng đầu; một bên là phe Lũng Hữu do Khuất Đột Thông, Dương Cung Nhân, Vũ Văn Thành Đô đứng đầu. Hai phe này mỗi bên đều có khoảng mười vạn quân, luôn luôn đối chọi gay gắt. Bắt quân Hà Đông rút về để đánh Lũng Hữu, phe Hà Đông không chịu, mà phe Lũng Hữu cũng chẳng muốn."

"Trước đây chẳng phải Vũ Văn Thành Đô đã dẫn ba vạn quân đi chi viện Hà Đông sao?" Tiêu Hạ mỉm cười hỏi.

"Sớm đã thay người rồi, hiện tại là Lý Hiếu Cung dẫn tám vạn đại quân phản công Hà Đông."

Tiêu Hạ chậm rãi gật đầu, chính mình đã đưa cho họ gợi ý duy nhất để xoay chuyển tình thế, không ngờ lại bị cả ba bên phủ quyết, vậy thì đừng trách mình không nể tình.

"Xin hỏi Nguyên gia chủ, chuyện Lý Uyên tự lập vương triều có thuyết pháp gì không?"

Nguyên Hiếu Củ suy nghĩ một chút rồi nói: "Theo thần được biết, Đường Vương đăng cơ sẽ có khả năng xảy ra trong hai trường hợp. Thứ nhất là cương vực ổn định, quân sự thắng lợi liên tiếp, lòng dân quy thuận. Thứ hai là chính quyền hiện tại đánh mất tính hợp pháp, ví dụ như Điện hạ đăng cơ, Đại Tùy được lòng dân, Đường Vương giữ cái vương triều Tùy kia nữa cũng không có ý nghĩa gì, tất nhiên ngài ấy sẽ xây dựng vương triều riêng. Tuy nhiên, vẫn còn khả năng thứ ba!"

"Gia chủ xin cứ nói tiếp!"

Nguyên Hiếu Củ khom người: "Khả năng thứ ba chính là triều đình Trường An giải tán, nhưng Đường Vương không đăng cơ, mà dùng danh nghĩa Đường Vương thần phục Điện hạ, tiếp tục duy trì tự trị. Trường hợp này trừ khi Điện hạ dùng thực lực quân sự mạnh mẽ để áp chế dã tâm của Đường Vương."

Tiêu Hạ thầm thán phục Nguyên Hiếu Củ nhìn thấu đáo, đây chính xác là điều Tiêu Hạ muốn làm.

Thời gian tiếp kiến không quá dài, nhưng Tiêu Hạ luôn nắm quyền chủ động trong câu chuyện, Nguyên Hiếu Củ hoàn toàn không có cơ hội bày tỏ lòng trung thành của mình. Đến cuối cùng, Tiêu Hạ thản nhiên nói: "Chuyện quá khứ hãy để nó trở thành quá khứ. Một thời đại văn trị mới sắp mở ra, ta đề nghị Quan Lũng quý tộc nhanh chóng chuyển hình, từ võ sang văn, dùng khoa cử để tiến thân, dần dần trở thành thế gia mới, từ một tập đoàn khăng khít chuyển biến thành thế gia phân tán như ở Hà Đông. Đây là con đường lâu dài cho các gia tộc các người, cũng hy vọng các người không bị thời đại bỏ lại phía sau, cuối cùng bị thời đại đào thải."

Thái độ của Tiêu Hạ đã được thể hiện vô cùng rõ ràng, hắn sẽ không truy cứu chuyện binh biến Hán Trung nữa, nhưng hắn sẽ không dung thứ cho việc Quan Lũng quý tộc tiếp tục tồn tại như cũ. Phải giải trừ mọi vũ trang, chuyển từ quý tộc sang thế gia, từ chuộng võ sang chuộng văn, từ tập đoàn sang phân tán. Gia tộc nào chuyển hình thành công thì có thể tồn tại lâu dài, gia tộc nào ngoan cố không chịu thay đổi sẽ bị thời đại đào thải. Đào thải cụ thể thế nào thì Tiêu Hạ không nói rõ, nhưng nếu cứ tiếp tục giấu giếm hàng chục vạn binh giáp như hiện nay, thì chắc chắn là con đường chết.

Dừng một chút, Tiêu Hạ lại nói: "Tiền Thái tử Dương Dũng hôm nay đã qua đời, linh cữu quàn tại Tam Thanh cung ở Minh Nghĩa phường. Ngài ấy từng là con rể của ông, ông hãy đi tiễn ngài ấy một đoạn đường đi!"

Nguyên Hiếu Củ lặng lẽ gật đầu: "Thần xin đi ngay!"

Nguyên Hiếu Củ tâm sự nặng nề bước ra khỏi hoàng cung. Ông đứng trên cầu Thiên Tân nhìn cây cầu vừa được sửa chữa xong, trông còn tráng lệ và rộng rãi hơn trước. Ông chợt nhận ra, Đại Tùy chẳng phải cũng giống như cây cầu này sao, từng bị đánh sập, nhưng lại được sửa chữa lại, trở thành một vương triều hùng mạnh hơn.

Nguyên Hiếu Củ không kìm được ngẩng đầu thở dài, thật sự sắp đổi trời rồi, vận mệnh của mỗi gia tộc chỉ có thể tự mình nắm lấy mà thôi.

Vài ngày sau, đoàn thuyền dài hàng trăm dặm cuối cùng đã cập bến Lạc Dương. Đối với bách tính Lạc Dương, họ hoàn toàn không biết sự tồn tại của đoàn thuyền này. Khi đoàn thuyền từ Lạc Thủy tiến vào thành, cả thành đều chấn động. Hàng chục vạn bách tính từ khắp nơi đổ về, tận mắt chứng kiến cảnh tượng tráng lệ này. Hàng trăm con tàu lớn tiến vào thành chỉ là một phần rất nhỏ, nhưng con nào con nấy đều là tàu vạn thạch, mang lại sự kinh ngạc cực lớn cho người dân Lạc Dương.

Những con tàu vào thành cơ bản đều là quan thuyền. Tàu của gia đình Tấn Vương là một con tàu rồng, trên tàu xây dựng lầu các. Ngoài tàu chính ra, còn có vài chiếc tàu phụ chở người hầu và vật dụng. Gia đình Tấn Vương cùng với vú nuôi, nữ thị vệ, thị nữ v.v... tổng cộng khoảng hai trăm người, rất nhanh đã có xe ngựa đón họ vào hoàng cung.

Còn bờ nam thì vô cùng náo nhiệt, dựng hơn mười chiếc đại trướng. Đây là đại trướng tiếp đón. Ở đây có một điểm thú vị, đó là ngoài phủ đệ của các quan chức cấp cao ra, phủ đệ của các quan chức trung và thấp cấp đều quyết định bằng cách bốc thăm, không được chọn lựa, tất cả đều tự mình bốc thăm.

Ví dụ, nếu ngươi là quan ngũ phẩm thượng giai, theo quy định có thể nhận được phủ đệ rộng năm mẫu, thì hơn mười vị quan ngũ phẩm thượng giai sẽ tụ tập lại, mỗi người bốc một căn phủ đệ, diện tích và cấu trúc đều như nhau, chỉ khác nhau về vị trí địa lý.

Như vậy đảm bảo sự công bằng, bốc phải căn ở vị trí hơi kém thì chỉ có thể trách mình vận khí không tốt. Tuy nhiên cũng không cần nản lòng, khi thăng quan hoặc được bổ nhiệm ra ngoài, phủ đệ sẽ thay đổi.

Bốc thăm cũng chỉ có lần này, sau này khi triều đình vận hành bình thường, việc phân bổ thêm phủ đệ sẽ quyết định theo chế độ, không dung cho cá nhân lựa chọn.

Quan cửu phẩm là phủ đệ hai mẫu, bát phẩm là ba mẫu, thất phẩm và lục phẩm đều là bốn mẫu, ngũ phẩm trở lên đều là phủ đệ lớn. Ngoài ra, quan chờ bổ nhiệm và lại viên, những quan lại cấp thấp này đều là phủ đệ một mẫu.

Hàn Hiếu Cơ hiện đảm nhiệm chức Nỗ Khí Thự Lệnh thuộc Quân Khí Giám. Nỗ Khí Thự chuyên nghiên cứu cung nỗ cũng như các loại vũ khí tấn công lớn như máy ném đá, nỗ pháo, Thự Lệnh là quan chức tòng ngũ phẩm.

Hàn Hiếu Cơ dẫn vợ con tìm đến đại trướng dành cho cấp tòng ngũ phẩm, bảo vợ con đợi bên ngoài, còn mình thì bước vào trong đại trướng.

Trong đại trướng đã có hơn hai mươi quan chức, quan chức ở cấp bậc này khá nhiều, các Thự Lệnh cơ bản đều là cấp bậc này.

Hàn Hiếu Cơ kiểm tra thân phận, nhận được một cuốn sổ tay di cư. Sổ tay ghi chép chi tiết sắp xếp việc triều chính trong vài ngày tới, ví dụ như ngày mai là ngày phát bổng lộc, sổ tay sẽ chỉ cho ông biết đến đâu để nhận, còn sắp xếp phúc lợi cuộc sống thế nào, ngày thứ ba đi báo cáo ở đâu, vân vân.

Hàn Hiếu Cơ lại nhận được một tấm thẻ đồng, đây chính là thẻ bốc thăm phủ đệ. Ông đi đến trước một chiếc bàn, đưa thẻ đồng cho một vị quan, vị quan chỉ vào hơn hai mươi phong bì trắng giống hệt nhau trên bàn, cười nói: "Tự chọn một phong bì, đều là niêm phong cả, một khi đã mở ra thì không được hối hận. Trong phong bì chính là phủ đệ của ông, chúng tôi sẽ sắp xếp xe ngựa đưa ông và gia đình tới đó, hành lý của các người sẽ có binh sĩ đưa đến tận cửa."

Hàn Hiếu Cơ lẩm bẩm vài câu, chọn phong bì thứ bảy. Ngày sinh của ông là mùng chín tháng bảy, tên lúc nhỏ là Thất Lang, số bảy là con số may mắn của ông.

Hàn Hiếu Cơ xé phong bì, hồi hộp nhìn xem: Sùng Nghiệp phường. Ông lập tức vui mừng khôn xiết, đây là vị trí hạng hai của Lạc Dương.

Vị trí hạng nhất là hàng đầu tiên hai bên Thiên Nhai và vài phường nằm sát hoàng cung ở phía bắc thành. Vị trí hạng hai là hàng thứ hai và thứ ba các phường hai bên Thiên Nhai ở phía nam thành, Sùng Nghiệp phường chính là phường hàng thứ hai.

Vị quan đăng ký địa chỉ cho ông, cười híp mắt nói: "Dẫn gia đình đến cạnh đại trướng chờ đợi, rất nhanh sẽ có xe ngựa đưa các người tới nhà mới!"

Hàn Hiếu Cơ vội vã ra khỏi đại trướng, vợ ông là Nhạc thị đón lấy hỏi: "Bốc được ở đâu?"

"Sùng Nghiệp phường ở nam thành!"

Nhạc thị lập tức vui mừng vỗ tay, gia đình họ từng sống ở Lạc Dương vài năm, rất hiểu tình hình Lạc Dương, Sùng Nghiệp phường tuyệt đối là một vị trí tốt.