Lý Kiến Thành lại một lần nữa đến Lạc Dương, lần này người tiếp đãi hắn là Tướng quốc Lưu Văn Tĩnh.

Ngày thứ hai sau khi Lý Kiến Thành tới Lạc Dương, Lưu Văn Tĩnh liền phụng mệnh tiến hành hiệp thương với hắn. Sở dĩ gọi là hiệp thương, bởi vì triều đình Lạc Dương không cho rằng hai bên có gì để đàm phán.

Làm sao có thể để nhà họ Lý cát cứ Quan Trung, quả thực là nằm mơ giữa ban ngày. Nhiều nhất là cho gia tộc các người chút lợi lộc, rồi Quan Trung hòa bình quy hồi về Đại Tùy.

Hai bên hiệp thương gần một canh giờ, cơ bản là ông nói gà bà nói vịt. Lý Kiến Thành yêu cầu được giữ binh quyền tự lập tại Quan Trung năm mươi năm, còn Lưu Văn Tĩnh thì đề xuất cho nhà họ Lý một suất Tư chính và một suất Thượng thư, có thể phong Quận vương, cho phép thế tập.

Hiệp thương kết thúc, Lưu Văn Tĩnh vội vã đến yết kiến Thiên tử, báo cáo tình hình hiệp thương cho Tiêu Hạ.

"Bệ hạ, đối phương đề xuất giữ binh quyền tự lập tại Quan Trung năm mươi năm, đồng thời thừa nhận mình là thần tử của Đại Tùy. Chúng ta thì đưa ra đãi ngộ có thể dành cho nhà họ Lý: một suất Tư chính, một suất Thượng thư, phong Lý Uyên làm Quận vương, cho phép thế tập, ban ba ngàn hộ thực ấp. Nhưng đối phương không có hứng thú. Hôm nay hiệp thương cơ bản là mỗi bên tự nói ý mình, đối phương đưa ra điều kiện chúng ta không phản hồi, chúng ta không đếm xỉa đến việc họ tự lập, họ cũng không đếm xỉa đến đãi ngộ chúng ta đề xuất."

Tiêu Hạ cười nói: "Nói trắng ra là họ muốn cái thực, còn cho chúng ta cái danh."

"Đúng! Chính là ý đó, muốn chúng ta thỏa mãn hư vinh thống nhất vương triều, còn họ thì muốn lợi ích thực tế, nắm giữ Quan Trung."

Tiêu Hạ lắc đầu: "Đã không tiếp nhận thiện ý của chúng ta, vậy thì không còn gì để nói nữa. Ngoài ra, họ có nhắc đến chuyện Diên An quận không?"

"Đương nhiên là có nhắc đến. Họ chỉ trích chúng ta thừa nước đục thả câu, họ đang dốc toàn lực đối phó thế lực Đột Quyết xâm lấn phương Nam, chúng ta lại đâm sau lưng họ, yêu cầu chúng ta lập tức rút khỏi Diên An quận và Điêu Âm quận."

Tiêu Hạ cười rộ lên: "Các người có thể trả lời hắn như thế này: không phải là đâm sau lưng, mà là để bảo vệ đất đai của vương triều Trung Nguyên không bị thế lực Đột Quyết xâm chiếm. Chúng ta là đang thay họ chia sẻ áp lực, cùng nhau chống lại thế lực Đột Quyết."

"Nếu là như vậy, họ sẽ yêu cầu quân đội chúng ta rút khỏi Quan Nội đạo sau khi chiến tranh kết thúc."

"Quân đội đương nhiên có thể rút, chỉ cần chúng ta diệt Lương Sư Đô và Lý Quỹ, quân đội chúng ta sẽ rút. Nhưng khi đó Quan Nội đạo còn là của họ nữa không?"

Lưu Văn Tĩnh cũng cười theo: "Vi thần hiểu rồi, nếu không diệt được, thì không cần phải rút."

Tiêu Hạ xua tay: "Ông thực ra vẫn chưa hiểu ý của Trẫm. Đạo đức xưa nay luôn là con dao hai lưỡi, họ dùng đạo đức để công kích chúng ta, thì chúng ta cũng dùng đạo đức để phản kích. Kiểu áp chế đạo đức này chỉ có hiệu quả lúc ban đầu, đợi đến khi gạo đã nấu thành cơm, lúc đó nói chuyện đạo đức, ai còn thèm để ý đến bộ dạng này của các người nữa? Điều này giống như một cô gái trẻ, than phiền rằng cha mình vì sính lễ mà gả cô cho một người đàn ông lớn hơn hai mươi tuổi. Lúc đầu mọi người còn đồng cảm với cô, đợi đến khi cô đã sinh ba đứa con rồi mà vẫn còn than phiền, lúc này ai còn đồng cảm với cô nữa? Đây gọi là cảnh đời đổi dời."

"Đạo lý cũng tương tự, sau khi cảnh đời đổi dời, lại nói đến việc rút khỏi Quan Nội đạo thì không còn bất cứ ý nghĩa gì nữa."

Lưu Văn Tĩnh vui vẻ nói: "Vi thần hiểu rồi, nếu chúng ta lấy lý do chống lại thế lực Đột Quyết xâm lấn phương Nam để chiếm đóng Quan Nội đạo, sau đó chúng ta lại đánh bại thế lực Đột Quyết, tiêu diệt Lương Sư Đô, thu phục Hà Sáo và Hà Tây, lúc này đạo đức liền đứng về phía chúng ta."

Tiêu Hạ gật đầu: "Chúng ta phải coi trọng đạo lý và pháp lý, nhưng chúng ta lại không thể bị nó trói buộc. Đạo đức và pháp lý chẳng qua chỉ là cái cớ để chúng ta xuất binh mà thôi, thiên hạ này suy cho cùng vẫn là thực lực vi vương!"

Lưu Văn Tĩnh lặng lẽ gật đầu, ông lại hỏi: "Bệ hạ định thu phục Quan Trung thế nào?"

Tiêu Hạ chắp tay đi đến trước cửa sổ, nhàn nhạt nói: "Trước đây Trẫm còn vì chuyện này mà vắt óc suy nghĩ, nhưng gần đây Trẫm nghe được một tin tức, Trẫm liền biết Lý Uyên đại thế đã mất."

Lưu Văn Tĩnh không nói gì, tiếp tục nghe Thiên tử giải thích. Tiêu Hạ cười nói: "Lý Uyên đã phạm phải một sai lầm chiến lược trọng đại, hắn đã tịch thu một vạn khoảnh đất của nhà họ Nguyên."

"Bệ hạ là nói hắn đã đắc tội hoàn toàn với quý tộc Quan Lũng?"

Tiêu Hạ lắc đầu: "Vũ Xuyên hội đã giải tán, quý tộc Quan Lũng đã trở thành lịch sử, không còn tồn tại nữa. Hắn tịch thu đất đai nhà họ Nguyên không sai, sai lầm chiến lược hắn phạm phải là cách xử lý những mảnh đất này. Hắn lại đem một vạn khoảnh đất đi đấu giá. Nếu là ta, ta sẽ tịch thu hết đất đai của tất cả quý tộc Quan Lũng, một nửa đem đấu giá, nửa còn lại làm quân bổng, một lần chia hết cho binh sĩ, mỗi người năm mươi mẫu. Làm như vậy, hắn có thể có được ít nhất năm vạn chiến sĩ trung thành nhất. Những chiến sĩ này chiến đấu vì đất đai, hay nói cách khác là vì tương lai. Cho quân bổng, binh sĩ chỉ chiến đấu vì trước mắt, vì tiền bạc. Nếu ta cho họ nhiều hơn Lý Uyên một quan tiền mỗi tháng, những binh sĩ này đều sẽ chạy đến chỗ ta. Đây chính là sự khác biệt giữa đất đai và tiền bạc. Còn về phần Quan Trung..."

Tiêu Hạ bỏ lửng câu nói, khẽ mỉm cười: "Đợi chúng ta lấy được vùng xung quanh, bao vây họ trong Quan Trung, Đồng Quan là của chúng ta, Vũ Quan, Đại Tán Quan, Tiêu Quan đều nằm trong tay chúng ta, dần dần các huyện cũng bắt đầu quy thuận chúng ta, cuối cùng chúng ta ép họ vào trong một thành Trường An. Lúc này họ có là thú dữ bị vây hãm, thì còn có ý nghĩa gì nữa?"

Đoàn người Lý Kiến Thành chỉ ở lại Lạc Dương ba ngày, họ nhận ra không còn cần thiết phải đàm phán tiếp, đành phải hậm hực rời Lạc Dương, quay về Trường An.

Tiêu Hạ lập tức triệu kiến Dương Hựu. Trong lịch sử, Vương Thế Sung sau khi Dương Đồng thoái vị ba ngày liền giết chết hắn, còn Lý Uyên thì kiên nhẫn hơn một chút, đợi Dương Hựu thoái vị một năm, sau khi mọi người đã quên hắn đi mới ra tay sát hại. Đây chính là sự khác biệt giữa Lý Uyên và Vương Thế Sung, một bên là năm mươi bước, một bên là một trăm bước.

Dương Hựu nhìn thấy thúc phụ, lập tức quỳ xuống khóc lớn. Tiêu Hạ vội vàng đỡ đứa cháu trai mười bốn tuổi này đứng dậy, mũi cũng thấy cay cay.

"Đứa trẻ, đừng khóc nữa, con về nhà rồi, không còn ai dám bắt nạt con nữa. Chúng ta đi gặp cha và huynh trưởng của con."

Tiêu Hạ dẫn Dương Hựu đến An Phúc cung nơi Tiêu Thái hậu ở. Tiêu Thái hậu nhìn thấy cháu trai, mừng rỡ rơi nước mắt, ba anh em ôm nhau khóc rống.

Tiêu Hạ ngồi bên cạnh huynh trưởng Dương Chiêu, nắm tay ông cười nói: "Đệ đã đưa con của đại ca về hết rồi!"

Dương Chiêu ngơ ngác nhìn ba người con trai, bước đi lảo đảo đi tới, một lúc thì xoa đầu đứa con này, một lúc lại xoa đầu đứa con kia, miệng không biết đang lẩm bẩm điều gì, ba người con trai ôm lấy cha cùng nhau rơi lệ.

Tiêu Hạ khẽ thở dài, xoay người rời khỏi An Phúc cung.

Ngày hôm sau, Tiêu Hạ hạ chỉ, phong Dương Hựu làm Trần vương, cho bái Trung thư xá nhân Tiết Tắc làm thầy, học tập thư pháp. Ba anh em đều lấy nghiên cứu thư pháp và văn học làm chính, chuyên tâm học vấn. Yên vương Dương Đàm bái Quốc tử giám tế tửu Ngu Thế Nam làm thầy, Việt vương Dương Đồng bái Hoằng Văn quán học sĩ Âu Dương Tuân làm thầy.

Đây là cách tốt nhất để bảo vệ ba anh em, để họ tránh xa chính trị, có thành tựu trong văn học nghệ thuật, để họ có thể kết thúc cuộc đời trong bình yên.

Sau này Dương Đàm kế nhiệm chức vụ của thầy mình, đảm nhận chức Quốc tử giám tế tửu, những năm cuối đời sáng lập Tung Sơn thư viện, trở thành thư viện lớn nhất thiên hạ.

Dương Đồng sau khi trưởng thành đảm nhận chức Tông chính tự thiếu khanh, năm bốn mươi tuổi đảm nhận chức Hồng lô tự khanh, đại diện cho Thiên tử đi sứ đến Vương quốc Frank và Vương quốc Visigoth, cũng chính là Pháp và Tây Ban Nha đời sau.

Về phần Trần vương Dương Hựu, thân thể hắn khá yếu, cả đời đều dạy học ở Hoằng Văn quán, sau này trở thành Đại học sĩ đứng đầu Hoằng Văn quán. Những năm cuối đời, hắn tự sáng tạo ra thư pháp Dương thể, trở thành một bậc thầy thư pháp của một thời đại.