Buổi chiều, Tiêu Hạ trở về đô uyển trong hoàng cung. Trước tiên, chàng đến Cao Sơn Cung, nơi mẹ chàng là Tiêu Xuân Vũ đã đến từ ba ngày trước. Tiêu Hạ quyết định đổi tên Cao Sơn Cung thành Bạch Vân Cung, biến nơi đây thành một đạo cung để tu hành.

Chàng còn cải tạo đại điện, thờ phụng Tam Thanh cùng các công trình kiến trúc đạo gia khác, cố gắng tạo ra không gian thanh tịnh không bị quấy rầy để mẹ mình có thể an tâm tu tập.

Tiêu Xuân Vũ có thuật tu đạo, dung mạo bà vẫn như mười mấy năm trước khi gặp lại Tiêu Hạ, cơ bản không hề thay đổi. Tuy nhiên, tính cách bà đã trở nên lạnh nhạt hơn. Đạo gia chú trọng "vô tư vô dục vô sở cầu", tâm tĩnh như nước. Gặp lại người con trai xa cách nhiều năm, bà chỉ nở nụ cười nhạt, không còn cảnh ôm nhau khóc lóc như xưa nữa.

Có thể nói, Tiêu Xuân Vũ đã hoàn toàn thoát ly khỏi thế tục. Thế nhưng, những năm gần đây việc tu đạo của bà gặp bình cảnh, không thể đột phá cảnh giới. Chính Viên Thủ Thành đã viết thư khuyên bà nên nhập thế, có nhập thế mới có thể xuất thế. Tiêu Xuân Vũ quyết định chấp nhận lời mời của con trai, đến hoàng cung Lạc Dương tu luyện vài năm.

Bà đã gặp năm đứa cháu trai và hai đứa cháu gái, cũng đã gặp đám con dâu, niềm vui trong lòng bà dần tan biến, quay trở lại vẻ tĩnh lặng như trước.

"Hạ nhi thỉnh an mẫu thân!"

Tiêu Hạ quỳ xuống dập đầu trước túc đường của mẹ. "Hạ nhi vào đây uống chén trà đi!"

"Tạ ơn mẫu thân!"

Tiêu Hạ bước vào Trúc Mộc Đường, bất ngờ thấy Trương Kiều cũng ở đó. Trương Kiều là ái đồ duy nhất của Tiêu Xuân Vũ. Dù Tiêu Xuân Vũ có hơn hai mươi nữ đệ tử, nhưng đệ tử và đồ đệ là hai khái niệm khác nhau; đồ đệ là người truyền y bát, mang tính duy nhất.

Tiêu Xuân Vũ mặc đạo bào trắng, vẻ mặt bình tĩnh, mang theo một tia cười mỉm. Chỉ khi gặp con trai và các cháu, khóe miệng bà mới hiện lên nụ cười. Đối với bà, đây chính là nhập thế.

"Ngồi xuống đi!"

Tiêu Hạ ngồi xuống bên chiếc bàn nhỏ. Lúc này Tiêu Xuân Vũ mới chậm rãi nói: "Trước kia mỗi năm con cung phụng cho Bạch Vân Cung một vạn quan tiền, một lần là đủ rồi, sau này không cần nữa. Tự chế thuốc đã đủ tự cung tự cấp, tiền nhiều ngược lại sẽ làm loạn việc tu hành."

"Hài nhi đã nhớ kỹ!"

Tiêu Xuân Vũ rót cho chàng một chén trà, mỉm cười: "Nước ở Cao Sơn Cung này rất tốt, dùng để pha trà hay sắc thuốc đều rất hợp, ta rất thích, con nếm thử xem!"

Tiêu Hạ nâng chén trà lên uống một ngụm, quả nhiên hương thơm thanh tao thấm vào lòng người. Tiêu Hạ ngạc nhiên nhìn Trương Kiều: "Sao lại khác với trà nàng thường pha thế?"

Trương Kiều đỏ mặt nói: "Trà ta pha là trà phàm nhân, sư phụ pha là trà thần tiên. Các loại nguyên liệu phải chuẩn bị mất cả tháng, riêng dầu thực vật đã có mười ba loại, trà pha ra đương nhiên không phải thứ phàm nhân như chàng và ta có thể uống được."

Tiêu Hạ mặt dày nói: "Sau này mẫu thân pha trà mỗi ngày, con sẽ đến uống mỗi ngày!"

"Con đúng là đứa trẻ ngốc, con tưởng nương ngày nào cũng pha trà sao? Chúng ta thường ngày uống nước suối, ăn quả dại và cháo thuốc, không ăn ngũ cốc, mỗi tháng mới pha trà một lần. Hôm nay là vì con nên ta mới pha, muốn uống trà thì một tháng nữa ta thông báo cho con nhé!"

"Tại sao không pha trà mỗi ngày ạ?" Tiêu Hạ khó hiểu.

"Tu hành chính là để kiểm soát dục vọng, sao có thể muốn làm gì thì làm?"

Tiêu Hạ lắc đầu: "Viên đạo trưởng bảo con rằng, tu hành chính là tùy tâm sở dục, đừng cố ý làm gì, mọi sự tùy tâm, mọi việc tùy duyên. Trời cao bao nhiêu, lòng người cao bấy nhiêu; đất sâu bao nhiêu, lòng người sâu bấy nhiêu. Buông bỏ mọi trói buộc, để tư tưởng phóng khoáng trong vũ trụ, mới có thể cuối cùng ngộ ra đại đạo."

Tiêu Xuân Vũ im lặng, bà đột nhiên chắp tay thành vòng tròn, đôi mắt khẽ nhắm lại, nhập định.

Trương Kiều vội vàng vẫy tay ra hiệu cho Tiêu Hạ, kéo chàng ra ngoài.

"Mẫu thân bị sao vậy?" Tiêu Hạ hỏi nhỏ.

"Ta không biết, hình như mấy câu chàng nói đã khiến bà đốn ngộ, đừng làm phiền, hãy để bà tự lĩnh ngộ."

Tiêu Hạ khẽ thở dài: "Mẫu thân tự trói buộc mình quá nhiều rồi."

Trương Kiều lắc đầu: "Dù có buông bỏ, bà cũng không thể giống như Viên sư bá mà uống rượu ăn thịt được."

Tiêu Hạ cười: "Đó chính là tùy tâm, không muốn ăn thì không ăn, không cưỡng ép bản thân là đúng rồi."

Trương Kiều vỗ vai Tiêu Hạ: "Xem ra đạo hữu có huệ căn không tồi, Viên sư bá không thu nhận chàng đúng là một điều đáng tiếc!"

Tiêu Hạ cười lớn, ôm eo Trương Kiều: "Chúng ta về ăn cơm thôi!"

"Để ta sắp xếp một chút, đi ngay đây!"

Trương Kiều dặn dò các đệ tử bảo vệ sư phụ, rồi mới theo chồng về Long Lân Cung.

Tẩm cung của Tiêu Hạ là Long Lân Cung, nơi này thực tế cũng là tẩm cung của hoàng hậu và nơi sinh hoạt của cả gia đình. Khi ăn cơm mọi người đều phải đến đây. Tất nhiên Tiêu Thái hậu không cần đến, đại ca Dương Chiêu cũng không cần đến, ba người cháu đều ở Hoằng Văn Quán. Người ngoài duy nhất là Dương Chính Đạo và mẹ là Vi thị. Dương Chính Đạo mới bốn tuổi, quan hệ với mấy người con trai của Tiêu Hạ rất tốt, ngày nào cũng chơi cùng nhau, Tiêu Hạ cũng coi thằng bé như con ruột.

Khi mọi người cùng dùng bữa, Tiêu Hạ bất ngờ nhìn thấy con trai trưởng Dương Thúc. Dương Thúc có hai sư phụ, buổi sáng học văn với Từ Văn Viễn, buổi chiều học thư pháp với Ngu Thế Nam, học nghiệp nặng nề, ăn cơm cũng không cùng lúc. Tiêu Hạ đã gần một tháng không gặp con trai trưởng.

Dương Thúc tiến lên quỳ lạy thỉnh an cha, Tiêu Hạ cười hỏi: "Gần đây học gì rồi?"

"Đang học tấu chương, sư phụ lấy những tấu chương quá hạn của Tiến Tấu Viện ra, dạy con cách xem tấu chương, trong tấu chương nói gì, triều đình phê thị nghĩa là gì, tại sao lại phê thị như vậy?"

Tiêu Hạ thực sự kinh ngạc, chàng tưởng Từ Văn Viễn đang dạy con trai Tứ thư Ngũ kinh, không ngờ lại là cách xem tấu chương. Như vậy thật tốt! Có thể biết thiên hạ đang xảy ra chuyện gì, thấu hiểu nỗi khổ của dân chúng.

Từ Văn Viễn này quả thực có chút bản lĩnh, Tiêu Hạ cười nói: "Ta giao cho con một bài tập nhé! Mỗi ngày buổi trưa con theo sư phụ đến tiệm lương thực ở Nam Thị, tìm hiểu sự thay đổi giá lương thực, sau đó ghi chép lại. Nếu phát hiện giá thay đổi quá một phần mười, thì phải tìm ra nguyên nhân, sau đó một tháng báo cáo cho ta một lần."

"Hài nhi đã nhớ kỹ!"

Trưa hôm sau, một cỗ xe ngựa dưới sự bảo vệ của hơn mười thị vệ tiến vào Nam Thị. Thị vệ thân cận lo lắng nói: "Điện hạ, hay là để thuộc hạ đi thay ạ!"

"Không được!" Dương Thúc từ chối thẳng thừng, "Phụ hoàng đã căn dặn đặc biệt, nhất định phải để chính ta đi!"

Từ Văn Viễn ở bên cạnh cười: "Ta đi cùng điện hạ, sẽ không có chuyện gì đâu!"

Thị vệ bất lực, đành thở dài trong lòng.

Xe ngựa dừng lại trước tiệm lương thực lớn nhất. Từ Văn Viễn và Dương Thúc bước xuống xe, mấy thị vệ cảnh giác nhìn xung quanh, không phát hiện điều gì bất thường.

Từ Văn Viễn và Dương Thúc bước vào tiệm lương thực. Trong tiệm rất đông người, đều là những tiểu thương bán lương dầu trong các phường đến nhập hàng. Dương Thúc đi qua từng chiếc giỏ tre, trên đó cắm bảng giá, chàng dùng bút than ghi chép giá thị trường của từng loại lương thực.

Đúng lúc này, cửa tiệm bỗng hỗn loạn, có người hét lớn: "Chặn hắn lại, đừng để hắn vào!"

Chỉ thấy một gã đàn ông mặt mày hung dữ cầm rìu sắc lao thẳng vào tiệm lương thực, khoảng cách với Dương Thúc chưa đầy một trượng. Từ Văn Viễn kinh hãi, lao tới đè Dương Thúc xuống. Lúc này, hai thị vệ đồng loạt nhảy lên, đè gã đàn ông xuống đất. Chiếc rìu sắc bén rơi "keng" xuống đất, lăn vài vòng, vừa vặn rơi ngay trước mắt Dương Thúc, lưỡi rìu sắc nhọn kề sát trán chàng.

Gã đàn ông bị đè chặt xuống đất, vẫn giãy giụa gào thét: "Buông ta ra, ta muốn giết sạch bọn hắc điếm này! Các ngươi buông ta ra!"