Nguyên Hiếu Củ quay đầu lại, thực sự ngạc nhiên, người đứng đó lại là Độc Cô Võ Đô. Độc Cô Võ Đô là con trai thứ của Độc Cô La, hiện là nhân vật số bốn trong gia tộc họ Độc Cô, chỉ đứng sau gia chủ Độc Cô Đà, phó gia chủ Độc Cô Soạn và Đường Vương phủ Binh tào Tham quân Độc Cô Hoài Ân.

Nguyên Hiếu Củ gật đầu cười nói: "Hiền điệt cũng đến Lạc Dương để lo liệu việc làm ăn sao?"

Gia tộc họ Độc Cô cũng có không ít cửa hàng ở Lạc Dương, trước kia từng bị Vương Thế Sung tịch thu, sau đó cũng được Tiêu Hạ trả lại cho chủ cũ. Độc Cô Võ Đô phụ trách toàn bộ việc kinh doanh của gia tộc Độc Cô, nên Nguyên Hiếu Củ rất tự nhiên cho rằng Độc Cô Võ Đô đến Lạc Dương để quản lý công việc.

Độc Cô Võ Đô bước lên hành lễ: "Tiểu điệt sáng sớm hôm nay mới tới Lạc Dương, vừa rồi có đến phủ Nguyên gia bái kiến thế thúc, quản gia nói có thể ngài đang ở đây, nên tiểu điệt vội vàng chạy tới, vừa vặn gặp được thế thúc."

"Ồ! Ngươi là chuyên tâm đến tìm ta?"

"Đúng vậy!"

Nguyên Hiếu Củ nheo mắt nói: "Vậy thì lên lầu ngồi đi!"

Hai người đến một nhã thất chuyên dụng trên tầng ba để ngồi. Chưởng quầy đích thân mang rượu và thức ăn lên, còn cẩn thận khép cửa lại giúp họ.

Độc Cô Võ Đô cung kính rót đầy một chén rượu cho Nguyên Hiếu Củ. Nguyên Hiếu Củ vuốt râu, cười tủm tỉm hỏi: "Tình hình ở Trường An hiện nay thế nào?"

Độc Cô Võ Đô cười khổ: "Gia tộc họ Độc Cô cũng đã rút khỏi Vũ Xuyên Hội rồi."

Nguyên Hiếu Củ cười hỏi: "Sao Độc Cô gia đột nhiên lại nghĩ thông suốt vậy?"

"Khỏi nhắc nữa, sau khi Nguyên gia rời khỏi Trường An ba ngày, Hầu Mạc Trần gia và Đậu Lư gia đã rút khỏi Vũ Xuyên Hội. Sau đó Lý gia, Triệu gia, Đạt Hề gia tộc, Hạ Nhược gia tộc cũng nối gót rút theo. Vì mọi người đều cảm thấy Vũ Xuyên Hội không còn ý nghĩa gì nữa, nên Độc Cô gia cũng rút theo thôi."

Nguyên Hiếu Củ nâng chén rượu, nheo mắt nói: "Hiền điệt, ở trước mặt ta thì phải nói lời thật lòng. Trong lòng ta sáng như gương, ngươi không nói lời thật, vậy ngươi đến tìm ta cũng chẳng có ý nghĩa gì."

Độc Cô Võ Đô ngượng ngùng nói: "Thực tế là Đường Vương ép Vũ Xuyên Hội phải đóng ba triệu quan tiền quân phí, yêu cầu các thành viên phân chia nhau gánh vác. Nhưng trước đó vừa mới ép nộp một triệu hộc lương thực, tương đương với việc thu hoạch của trang viên mọi người trong năm nay đều cống nạp hết cho Đường Vương, riêng Độc Cô gia đã phải gánh ba mươi vạn hộc rồi."

"Mới được mấy ngày, lại ép xuống ba triệu quan quân phí, mọi người tại chỗ liền bùng nổ, không ai chịu làm nữa. Đêm đó tất cả đều rút khỏi Vũ Xuyên Hội. Cuối cùng chỉ còn lại Độc Cô gia, Lý gia, Đậu gia và Vu gia. Chỉ còn lại bốn nhà, Vũ Xuyên Hội cũng không còn ý nghĩa tồn tại nữa, ngày hôm sau liền giải tán hoàn toàn, ngay cả Vũ Xuyên tháp cũng trả lại cho Huyền Đô Quán, Vũ Xuyên Hội đã không còn tồn tại nữa rồi."

Nguyên Hiếu Củ gật đầu hỏi: "Vậy sau đó ba triệu quan quân phí được giải quyết thế nào?"

"Cuối cùng Đường Vương tìm mấy nhà nói chuyện, mọi người gom góp được hai triệu quan, gia tộc Độc Cô bỏ ra tám mươi vạn quan, một trăm hai mươi vạn quan còn lại do các gia tộc khác chia nhau gánh."

Nguyên Hiếu Củ mỉm cười: "Vậy còn sau đó, Độc Cô hiền điệt đến Lạc Dương để làm gì?"

"Gia chủ bảo tiểu điệt đến hỏi thế thúc, hiện nay gia tộc Độc Cô đã rút khỏi Vũ Xuyên Hội, kết cục cuối cùng sẽ là gì?"

"Kết cục gì?"

Nguyên Hiếu Củ cười: "Chẳng lẽ các ngươi đã mặc định rằng Đường Vương cuối cùng sẽ đầu hàng sao?"

Độc Cô Võ Đô thở dài: "Muối đã bị người ta nắm thóp, còn bàn chuyện độc lập gì nữa? Hai mươi vạn đại quân không có đất đai cấp cho họ, chỉ có thể trả quân lương, mỗi tháng hai quan tiền, một tháng đã cần bốn mươi vạn quan, hai triệu quan vừa lấy được chỉ đủ chống đỡ trong năm tháng. Kẻ ngốc cũng biết cuối cùng chắc chắn là tan đàn xẻ nghé, Độc Cô gia lẽ nào còn không bằng kẻ ngốc sao?"

Nguyên Hiếu Củ gật đầu: "Đã rút khỏi Vũ Xuyên Hội, thỏa mãn điều kiện thấp nhất của Tấn Vương, sau này chắc sẽ không bị liên lụy hay truy cứu gì cả, làm một thế gia hào môn bình thường cũng không phải vấn đề lớn."

"Lẽ nào không còn hy vọng có được một chỗ đứng trong triều đình sao?"

Câu này mới là trọng tâm. Nguyên Hiếu Củ trở thành Tư chính Đại học sĩ, Nguyên Hoằng Tự được Tấn Vương bổ nhiệm làm Binh bộ Thị lang, khiến Độc Cô gia vô cùng thất vọng.

Nguyên Hiếu Củ im lặng hồi lâu rồi nói: "Lời thật lòng có chút khó nghe, hiền điệt có muốn nghe không?"

Độc Cô Võ Đô cười khổ: "Tiểu điệt thực ra không muốn nghe, nhưng gia chủ muốn biết thực tình."

Nguyên Hiếu Củ chậm rãi nói: "Vừa rồi hiền điệt nói với ta, Độc Cô gia cống nạp cho Đường Vương tám mươi vạn quan quân phí và ba mươi vạn hộc lương thực, ta liền biết đó là ngưỡng cửa để gia tộc Độc Cô thoát tội. Gia tộc các ngươi không thể làm được thế cân bằng, không cống nạp số tiền lương tương đương cho bên Tấn Vương, thì tương lai gia tộc Độc Cô đừng nói đến tước vị, ngay cả huân quan cũng chẳng còn. Muốn bước chân vào quan trường, đó càng là chuyện nằm mơ giữa ban ngày, kết cục cuối cùng chính là bị lưu đày."

Sắc mặt Độc Cô Võ Đô trắng bệch: "Không đến mức nghiêm trọng thế chứ!"

Nguyên Hiếu Củ thở dài: "Tại sao ta lại hỏi chuyện tiền nong? Đây chính là việc chọn phe thực chất. Độc Cô gia nộp tám mươi vạn quan, đây chính là chọn phe thực chất theo Đường Vương. Nguyên gia chúng ta cũng vậy, ngươi tưởng Binh bộ Thị lang của Nguyên Hoằng Tự từ đâu mà có sao? Nguyên gia đã cống nạp cho triều đình một triệu quan tiền, tiền mới là mấu chốt, những cái khác đều là giả."

Độc Cô Võ Đô run rẩy giọng nói: "Nếu gia tộc Độc Cô cũng cống nạp cho Tấn Vương một triệu quan thì sao?"

"Ta không biết, nhưng chắc là chuyện tốt! Tuy nhiên, gia tộc Độc Cô muốn vãn hồi sai lầm chọn phe, thái độ phải đưa ra trước đã. Từ đường chính của Nguyên gia đã xây xong tại Lạc Dương, hiện nay chúng ta đã được gọi là Lạc Dương Nguyên gia, không còn dính dáng gì đến Quan Lũng nữa, đó chính là thái độ."

Sau vụ thu hoạch mùa thu, ngày Tấn Vương đăng cơ cũng đang đến gần. Việc Tấn Vương đăng cơ đối với Đường Vương Lý Uyên mà nói cũng là một áp lực cực lớn. Ông ta cũng đã thành lập triều đại nhà Tùy, lập Lý Hựu làm thiên tử, cũng thiết lập triều đình, nhưng tất cả mọi người đều biết, cái gọi là triều Tùy này chẳng qua chỉ là tấm màn che cho việc Lý Uyên thực sự nắm quyền mà thôi.

Tuy nhiên, dù triều đình chỉ có danh không có thực, nhưng vẫn có công năng che đậy nhất định. Ít nhất như Khuất Đột Thông, Dương Cung Nhân, Vũ Văn Thành Đô những tướng nhà Tùy này, trong lòng họ việc đầu hàng Lý Uyên vẫn là an tâm hợp lý, dù sao họ vẫn là tướng nhà Tùy mà!

Nhưng một khi Tấn Vương chính thức đăng cơ làm hoàng đế, xây dựng triều đại nhà Tùy thực sự, thì triều đình do Lý Uyên lập nên sẽ trở thành một trò cười.

Đây chính là điểm đau đớn nhất của Lý Uyên. Nếu Hà Đông không mất, Lũng Hữu vẫn còn, lại chiếm được Ba Thục, ông ta sẽ không chút do dự mà xây dựng triều đại của riêng mình. Nhưng hiện giờ trong tay ông ta chỉ có một mảnh Quan Trung và một mảnh Quan Nội, lãnh thổ nhỏ hẹp như vậy, bảo ông ta xây dựng triều đại mới thế nào, và có bao nhiêu người sẽ trung thành với triều đại mới này của ông ta?

Nhưng nếu ông ta vẫn giữ triều Tùy không đổi, Tấn Vương có thể đường hoàng yêu cầu hai Tùy hợp nhất. Nếu mình không đồng ý, Tấn Vương thậm chí không cần xuất binh, trực tiếp cắt nguồn cung muối, chưa đầy một tháng, binh sĩ của Lý Uyên đến đi đường cũng không nổi.

Lý Uyên chịu áp lực cực lớn, ông ta sai người mời Trường sử Bùi Tịch và trưởng tử Lý Kiến Thành đến. Lý Uyên nói với hai người về nỗi lo lắng của mình.

Bùi Tịch im lặng một lát rồi hỏi: "Hiện nay có bao nhiêu người ủng hộ Vương gia đăng cơ?"

Lý Uyên lắc đầu: "Thành thật mà nói, chính ta cũng không biết, chưa bao giờ tiến hành điều tra về phương diện này. Ta muốn nghe ý kiến của Trường sử!"

Bùi Tịch thở dài nói: "Ta cũng như đa số mọi người, ủng hộ Vương gia phế triều, cũng như đa số mọi người, không ủng hộ Vương gia vội vã đăng cơ. Hiện nay việc cấp bách của chúng ta là cố gắng thắng trận chiến Lũng Hữu, chỉ khi tiêu diệt được cha con Tiết thị với tốc độ nhanh nhất, chúng ta mới giành được vùng sản xuất muối ở Tây Hải, mới thoát khỏi việc bị Lạc Dương nắm thóp. Trước khi giành được vùng sản xuất muối, vi thần kiến nghị Vương gia nhẫn nhục chịu đựng."