Lý Tra Đức Lai Văn đứng trong trạm quan sát cao tầng, dùng ống nhòm quan sát chằm chằm vào đàn khủng long. Mã Nhĩ Khoa Mỗ đã cùng những người khác quay về xe kéo, chỉ còn lại một mình Lai Văn ở lại. Thú thật, đối phương rời đi lại khiến Lai Văn cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Anh rất hứng thú với việc quan sát những sinh vật kỳ lạ này, nhưng cũng hiểu rằng Mã Nhĩ Khoa Mỗ không hề chia sẻ niềm đam mê bất tận đó với mình. Trên thực tế, Mã Nhĩ Khoa Mỗ dường như lúc nào cũng tỏ ra lơ đãng, tâm trí để tận đâu đâu. Hơn nữa, Mã Nhĩ Khoa Mỗ rõ ràng không có kiên nhẫn với công tác quan sát—hắn chỉ muốn phân tích dữ liệu chứ không muốn trực tiếp thu thập.

Dĩ nhiên, trong giới khoa học, đây là biểu hiện của sự khác biệt về cá tính đã quá quen thuộc. Vật lý học chính là ví dụ điển hình nhất. Các nhà thực nghiệm và nhà lý thuyết sống trong những thế giới hoàn toàn khác biệt, họ chuyển giao cho nhau các báo cáo nghiên cứu nhưng hiếm khi chia sẻ bất cứ điều gì khác. Họ cứ như thể đang làm việc trong các bộ môn tách biệt hoàn toàn vậy.

Còn về phần Lai Văn và Mã Nhĩ Khoa Mỗ, sự khác biệt trong phương pháp nghiên cứu của họ đã bộc lộ từ những ngày còn ở Viện Nghiên cứu Thánh Phỉ. Cả hai đều quan tâm đến vấn đề tuyệt chủng loài, nhưng Mã Nhĩ Khoa Mỗ xuất phát từ quan điểm toán học thuần túy, thảo luận về đề tài này dưới góc độ khái quát. Sự tách biệt và những công thức bất biến của hắn khiến Lai Văn cảm thấy mê hoặc, thế là họ bắt đầu thường xuyên trao đổi không chính thức vào giờ ăn trưa: Lai Văn truyền thụ cho Mã Nhĩ Khoa Mỗ về cổ sinh vật học, còn Mã Nhĩ Khoa Mỗ dạy cho Lai Văn về toán học phi tuyến tính. Họ bắt đầu đi đến một vài kết luận thử nghiệm khiến cả hai đều phấn khích. Tuy nhiên, họ cũng bắt đầu nảy sinh bất đồng. Không ít lần họ bị yêu cầu rời khỏi nhà hàng, thế là họ lại đi bộ ra đại lộ Qua Đạt Lỗ Phổ nắng cháy, tản bộ trở về ven sông, miệng vẫn không ngừng tranh cãi gay gắt khiến những du khách đi ngang qua phải vội vã né sang bên kia đường.

Cuối cùng, sự khác biệt của họ quy về cá tính. Mã Nhĩ Khoa Mỗ cho rằng Lai Văn là kẻ giáo điều, chuyện bé xé ra to, chỉ biết câu nệ vào những chi tiết vụn vặt mà không bao giờ nhìn thấy đại cục, cũng chẳng bao giờ quan tâm đến kết quả của hành động. Còn Lai Văn thì không ngần ngại đáp trả rằng Mã Nhĩ Khoa Mỗ là kẻ ngạo mạn, lạnh lùng và hoàn toàn không quan tâm đến chi tiết.

"Chúa tồn tại trong những chi tiết." Có lần Lai Văn nhắc nhở hắn như vậy.

"Có lẽ là Chúa của anh thôi." Mã Nhĩ Khoa Mỗ phản pháo, "Không phải Chúa của tôi. Chúa của tôi tồn tại trong quá trình."

Lai Văn đứng trong trạm quan sát, thầm nghĩ đó đúng là câu trả lời mà bạn có thể mong đợi từ miệng một nhà toán học. Lai Văn tin chắc rằng chi tiết chính là tất cả, ít nhất là trong sinh học, và sai lầm phổ biến nhất của các đồng nghiệp sinh học của anh chính là không chú ý đầy đủ đến các chi tiết.

Về phần mình, Lai Văn dồn toàn bộ tâm trí vào các chi tiết, quyết không bỏ sót bất cứ thứ gì. Lấy ví dụ về loài sinh vật đã tấn công anh và Địch Qua, Lai Văn thường nhớ lại nó, lặp đi lặp lại trong tâm trí, trải nghiệm lại chuỗi sự kiện đó. Bởi vì trong đó có điều gì đó gây khó hiểu, có một ấn tượng nào đó mà anh không thể nắm bắt chính xác.

Con vật đó tấn công rất nhanh, ban đầu anh cảm thấy đó là một loài khủng long ăn thịt thuộc phân bộ Theropoda cơ bản—chi sau, đuôi cứng đờ, hộp sọ lớn, những đặc điểm thường thấy—nhưng trong khoảnh khắc thoáng qua khi nhìn thấy con vật, dường như có điểm gì đó đặc thù quanh hốc mắt khiến anh không khỏi liên tưởng đến loài Carnotaurus, xuất xứ từ hệ tầng Gorofilo ở Argentina. Ngoài ra, da của nó cũng cực kỳ khác thường, tựa như một loại màu xanh lốm đốm phát sáng, nhưng lại có cái gì đó...

Anh nhún vai, thứ khiến anh bối rối nằm sâu trong tâm trí, anh không thể nắm bắt được nó, anh hoàn toàn không thể nắm bắt được.

Lai Văn miễn cưỡng chuyển sự chú ý sang đàn khủng long Spinosaurus, chúng đang gặm cỏ bên bờ sông, tản ra xung quanh loài Maiasaura. Anh thấy Spinosaurus phát ra tiếng kêu đặc trưng giống như loa trầm. Lai Văn nhận thấy chúng thường phát ra loại âm thanh có độ dài ngắn. Giống như tiếng ngỗng kêu trầm đục. Đôi khi, vài con khủng long sẽ phát ra âm thanh này cùng lúc, đôi khi những tiếng kêu gần như chồng chéo lên nhau. Dường như chúng đang dùng một phương thức âm thanh để xác định vị trí của từng thành viên trong đàn. Tiếp đó là một tiếng kêu dài hơn, phong phú hơn giống như tiếng kèn. Âm thanh này không thường nghe thấy, và chỉ phát ra từ hai con khủng long cao lớn nhất trong đàn. Chúng ngẩng cao đầu, kêu lên những tiếng vang dội và kéo dài. Nhưng âm thanh này có nghĩa là gì?

Đứng dưới ánh nắng gay gắt, Lai Văn quyết định thực hiện một thí nghiệm nhỏ. Anh chụm hai tay lại thành hình cái phễu đặt sát miệng, bắt chước tiếng kêu như tiếng kèn của Spinosaurus.

Mô phỏng không giống lắm, thế nhưng con Spinosaurus đầu đàn lập tức ngẩng đầu lên, nhìn đông nhìn tây. Sau đó nó kêu lên một tiếng trầm đục, đáp lại Lai Văn.

Lai Văn phát ra tiếng kêu thứ hai.

Con Spinosaurus đó lại đáp lại một tiếng.

Lai Văn rất vui mừng khi nhận được phản ứng, lập tức ghi chép vào sổ tay. Khi anh ngẩng đầu lên lần nữa, lại kinh ngạc nhìn thấy đàn Spinosaurus đang tách khỏi đàn Maiasaura, chúng tập hợp lại, xếp thành hàng dọc, tiến thẳng về phía trạm quan sát.

Lai Văn bắt đầu đổ mồ hôi.

Anh đã làm gì vậy? Trong một góc kỳ quặc sâu thẳm trong tâm trí, anh tự hỏi liệu mình vừa mới bắt chước tiếng gọi giao phối hay không. Việc thu hút một con khủng long đang tìm bạn tình tới đây đúng là điều anh không hề mong muốn. Quỷ mới biết những con vật này hành xử thế nào khi giao phối? Anh ngày càng lo lắng, nhìn chúng bước tới từng bước một, có lẽ anh nên liên lạc với Mã Nhĩ Khoa Mỗ để nghe lời khuyên của hắn. Đang nghĩ ngợi, anh đột nhiên nhận ra rằng thông qua việc bắt chước tiếng kêu đó, anh đã can thiệp vào môi trường và đưa vào một biến số mới. Anh vừa làm chính điều mà anh từng nói với Sách Ân rằng mình không muốn làm. Tất nhiên, đây chỉ là sự bất cẩn nhất thời. Nhưng điều này chắc chắn không phải là không quan trọng đối với toàn bộ cục diện. Mà Mã Nhĩ Khoa Mỗ chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình với anh.

Lai Văn hạ ống nhòm xuống, chăm chú quan sát. Một tiếng kèn trầm đục vang vọng trong không trung, âm thanh lớn đến mức làm tai anh đau nhói. Mặt đất bắt đầu rung chuyển, chấn động khiến trạm quan sát lắc lư qua lại, chực chờ đổ sụp.

Lạy Chúa, anh thầm nghĩ, chúng đang lao về phía mình. Anh cúi người xuống, dùng những ngón tay run rẩy lục lọi bộ đàm trong ba lô.