Đạo Kỳ Sâm bị đánh thức bởi những tiếng kêu chiêm chiếp ồn ào như thể trăm chim cùng hót. Anh cảm thấy âm thanh đó phát ra từ xung quanh mình, dần dần, anh nhận ra bản thân đang nằm ngửa trên một triền dốc ẩm ướt. Anh cố gắng cử động nhưng cảm thấy toàn thân đau nhức, nặng nề bất thường. Một vật nặng đang đè lên đôi chân, bụng và hai cánh tay anh. Sức nặng đè trên lồng ngực khiến anh gần như nghẹt thở.

Anh cảm thấy buồn ngủ, mệt mỏi rã rời. Lúc này anh chẳng mong gì hơn ngoài việc được tiếp tục chìm vào giấc ngủ, Đạo Kỳ Sâm lại bắt đầu dần mất đi ý thức. Thế nhưng, có thứ gì đó đang kéo tay anh, giằng lấy từng ngón tay như thể đang cưỡng ép anh phải tỉnh lại, chậm rãi lôi anh ra khỏi cơn mê.

Đạo Kỳ Sâm mở bừng mắt.

Bên cạnh tay anh là một con khủng long nhỏ màu xanh lục. Nó đang khom người, dùng cái miệng nhỏ xíu cắn chặt lấy ngón tay anh, ra sức xé toạc da thịt. Ngón tay anh đang chảy máu. Những mảng thịt bị xé rách đã bị nó nhai mất.

Anh kinh hãi, vội vàng rút tay lại. Đột nhiên, tiếng ồn càng lớn hơn. Anh quay đầu nhìn lại, chỉ thấy xung quanh mình toàn là những con khủng long nhỏ màu xanh lục này, có con còn đang đứng trên ngực và chân anh. Chúng to bằng con gà, cũng đang mổ xẻ trên người anh hệt như gà, chúng nhanh nhẹn rỉa vào bụng, đùi và vùng kín của anh—

Đạo Kỳ Sâm cảm thấy buồn nôn cực độ, anh bật dậy, xua đuổi lũ khủng long vây quanh. Chúng vội vã nhảy tránh ra, kêu rít lên đầy giận dữ. Đàn thú nhỏ chạy ra xa vài bước chân rồi dừng lại. Chúng quay đầu nhìn anh, không hề tỏ ra sợ hãi. Trái lại, trông chúng như đang chờ đợi thời cơ.

Lúc này, anh mới nhận ra chúng là loài gì. Hóa ra là một đàn Compsognathus.

Loài ăn xác thối!

Trời ạ, anh rùng mình sợ hãi, chúng tưởng rằng anh đã chết rồi! Anh lảo đảo lùi lại vài bước, suýt chút nữa mất thăng bằng. Anh cảm thấy toàn thân đau nhức và choáng váng, đàn thú nhỏ vẫn kêu rít lên, chăm chú dõi theo từng cử động của anh.

"Đi đi." Anh vung tay, lớn tiếng quát: "Cút ngay!"

Chúng không rời đi, vẫn đứng tại chỗ, tò mò nghiêng đầu sang một bên, kiên nhẫn chờ đợi.

Anh cúi đầu quan sát bản thân, áo sơ mi và quần của anh đã bị cắn rách hàng trăm lỗ thủng, bên dưới lớp vải là hàng trăm vết thương nhỏ đang rỉ máu. Anh thấy chóng mặt, vội chống tay lên đầu gối. Anh hít một hơi thật sâu, nhìn thấy máu mình đang nhỏ xuống mặt đất phủ đầy lá rụng.

Chúa ơi, anh hoảng loạn tột độ. Anh lại hít sâu thêm một hơi nữa.

Đàn thú nhỏ thấy anh đứng im không nhúc nhích, liền cẩn thận tiến lại gần. Anh đứng thẳng người dậy, chúng lập tức lùi lại, nhưng chỉ trong chớp mắt, chúng lại bắt đầu di chuyển tới.

Một con thú nhỏ tiến lại gần, Đạo Kỳ Sâm giận dữ tung một cú đá, hất văng nó lên không trung. Con thú nhỏ kêu thét lên kinh hãi, nhưng khi tiếp đất lại nhẹ nhàng như một con mèo, nó đứng thẳng dậy, hoàn toàn không hề hấn gì.

Những con thú nhỏ khác vẫn đứng yên tại chỗ.

Chờ đợi thời cơ.

Anh nhìn quanh, nhận ra trời đang tối dần. Anh liếc nhìn đồng hồ, sáu giờ bốn mươi phút. Ngày tàn chỉ còn vài phút nữa. Trong khu rừng cây cối rậm rạp, ánh sáng đã trở nên rất mờ nhạt.

Anh phải tìm một nơi an toàn, và phải thật nhanh. Anh nhìn la bàn trên dây đeo đồng hồ, rồi hướng về phía Nam. Anh tin chắc rằng con suối nằm ở phía Nam, anh phải quay lại chiếc thuyền, trở về thuyền mới an toàn.

Anh bắt đầu tập tễnh bước đi, lũ Compsognathus nhỏ vẫn kêu rít đuổi theo phía sau, giữ khoảng cách chừng năm đến mười feet, chúng nhảy nhót trong những bụi cây thấp, tiếng kêu rít không dứt. Anh ước chừng có đến vài chục con. Bóng tối ngày càng dày đặc, đôi mắt của lũ thú nhỏ lóe lên ánh sáng xanh lục.

Toàn thân anh đau nhức, mỗi bước đi đều là một sự hành hạ, anh gần như không thể giữ thăng bằng. Anh đang mất máu và cảm thấy kiệt sức cùng cực. Anh không thể nào cứ thế đi đến con suối, tối đa chỉ có thể đi thêm vài trăm thước nữa. Anh vấp phải một cái rễ cây và ngã nhào. Anh chậm rãi bò dậy, bùn đất bám đầy bộ quần áo đã thấm đẫm máu.

Anh quay đầu nhìn lại những đôi mắt xanh phía sau, ép bản thân phải tiếp tục tiến lên. Anh nghĩ mình vẫn có thể đi thêm một đoạn. Đột nhiên, anh nhìn xuyên qua tán lá thấy một ánh đèn phía trước. Đó là thuyền sao? Anh bước nhanh hơn, nghe thấy tiếng lũ thú nhỏ vẫn đang bám theo.

Anh khó khăn lách qua những bụi cây, rồi nhìn thấy một căn chòi, trông như một nhà kho dụng cụ hoặc trạm gác, tường bê tông, mái tôn. Căn chòi có một khung cửa sổ hình vuông, ánh sáng chính là từ cửa sổ đó hắt ra. Anh lại ngã xuống đất, vội vàng quỳ dậy, bò lồm cồm đến trước căn chòi. Anh bò tới cửa, gắng sức nắm lấy tay nắm cửa và vặn mở.

Bên trong căn chòi trống rỗng, có vài đường ống nhô lên từ mặt đất. Trước đây chúng được kết nối với máy móc, nhưng giờ đây máy móc đã không còn, chỉ để lại những vết gỉ sét trên nền bê tông nơi từng cố định thiết bị.

Ở một góc phòng có một bóng đèn điện. Nó được kết nối với bộ hẹn giờ nên tự động bật sáng vào ban đêm. Đó chính là ánh đèn anh đã thấy. Trên hòn đảo hoang này mà vẫn còn điện sao? Sao có thể chứ? Anh không suy nghĩ nhiều nữa, loạng choạng bước vào trong, đóng chặt cửa lại, rồi đổ gục xuống nền bê tông trần trụi. Qua lớp kính cửa sổ bẩn thỉu, anh nhìn thấy lũ Compsognathus bị nhốt bên ngoài đang đập mạnh vào cửa kính, nhảy nhót đầy giận dữ. Nhưng hiện tại, anh đã an toàn.

Tất nhiên anh vẫn phải tiếp tục đi, anh phải tìm cách rời khỏi hòn đảo chết tiệt này. Nhưng không phải bây giờ, anh hiểu rõ điều đó.

Để sau đi.

Để sau rồi tính tiếp những chuyện khác.

Đạo Kỳ Sâm vừa chạm má xuống nền bê tông ẩm ướt đã chìm vào giấc ngủ mê mệt.