Thoại Ân lái xe lên con đường sống lưng núi, rẽ sang trái rồi bắt đầu tăng tốc. Con đường núi hẹp dài, trải dài dưới ánh trăng. Bên trái anh là vách đá, bên phải là vực thẳm dựng đứng. Anh nhìn thấy trên sườn núi cách đó hai mươi bộ, vài con Velociraptor đang gầm rú, vừa chạy vừa nhảy, song hành cùng chiếc xe Jeep.

Lôi Văn cũng nhìn thấy đám Velociraptor đó.

"Chúng ta phải làm sao đây?" anh hỏi.

Thoại Ân lắc đầu: "Lục soát hộp dụng cụ, kiểm tra ngăn chứa đồ, tìm được cái gì thì dùng cái đó đi."

Lôi Văn cúi người xuống, mò mẫm trong bóng tối. Thoại Ân biết họ sắp đối mặt với thảm họa. Súng trường đã mất, họ đang ngồi trên một chiếc xe Jeep mui bạt, xung quanh toàn là Velociraptor. Anh ước tính mình còn cách khu đất trống trong rừng và xe kéo khoảng nửa dặm.

Còn lại nửa dặm.

Khi chạy đến khúc cua tiếp theo, Thoại Ân giảm tốc độ để tránh lao xuống vực. Sau khi qua khúc cua, anh phát hiện một con Velociraptor đang nằm phục giữa đường, cái đầu cúi thấp, ánh mắt hổ đói chằm chằm nhìn họ. Thoại Ân đạp mạnh chân ga lao tới, con Velociraptor liền bật nhảy lên. Đôi chân sau co lại, nó đáp thẳng xuống mui bạt của xe Jeep. Móng vuốt sắc nhọn cào xước kim loại tạo nên âm thanh chói tai, nó đập mạnh vào kính chắn gió khiến mặt kính lập tức rạn nứt như mạng nhện. Thân hình con Velociraptor đè lên kính chắn gió khiến Thoại Ân không nhìn thấy gì cả. Đường núi hiểm trở, anh đạp mạnh phanh.

"Á!" Lôi Văn hét lớn, người đổ ập về phía trước.

Con Velociraptor trên mui xe trượt sang một bên. Thoại Ân lúc này đã có thể nhìn thấy đường, vội vàng đạp ga. Chiếc xe Jeep chồm lên phía trước, Lôi Văn bị hất mạnh trở lại vị trí cũ. Lúc này, ba con Velociraptor khác đang từ bên hông tấn công chiếc xe.

Một con nhảy lên bệ bước chân, ngoạm chặt lấy gương chiếu hậu. Đôi mắt hung bạo của nó sát ngay mặt Thoại Ân. Thoại Ân đánh mạnh tay lái sang trái, chiếc xe cọ sát vào vách đá, phía trước mười yard có một tảng đá lớn nhô ra. Anh liếc nhìn con Velociraptor, thấy nó vẫn bám chặt lấy xe. Đúng lúc đó, tảng đá va mạnh vào gương chiếu hậu, hất văng nó đi, con Velociraptor cũng theo đó biến mất.

Mặt đường rộng ra một chút. Thoại Ân lúc này có không gian rộng hơn để điều khiển xe. Anh cảm thấy chiếc xe bị giáng một đòn mạnh, vội ngẩng đầu lên thì thấy mui bạt đang lún xuống phía đầu mình, móng vuốt đâm thủng lớp vải, sượt qua tai anh.

Anh bẻ lái sang phải rồi đột ngột lách sang trái. Móng vuốt rút ra, nhưng con Velociraptor vẫn nằm trên mui, thân hình nó tiếp tục đè mui bạt lõm xuống. Bên cạnh anh, Lôi Văn rút ra một con dao săn cỡ lớn, giơ tay đâm ngược lên trên, xuyên qua lớp vải bạt. Một cặp móng vuốt khác lập tức chụp xuống, làm bị thương tay Lôi Văn. Anh đau đớn hét lên, con dao săn rơi xuống. Thoại Ân cúi người, đưa tay mò mẫm con dao dưới sàn xe.

Qua gương chiếu hậu, anh thấy phía sau xe có thêm hai con Velociraptor đang đuổi theo, khoảng cách ngày càng gần.

Nhưng mặt đường giờ đã rộng hơn, anh đạp mạnh chân ga. Con Velociraptor đang nằm trên mui xe nhìn xuyên qua lớp kính chắn gió vỡ nát vào trong. Thoại Ân nắm chặt con dao săn, dùng hết sức đâm liên tiếp lên trên. Dường như không có phản ứng gì khác thường. Con đường lại cua, anh đánh mạnh lái sang phải rồi nhanh chóng trả lái, cả chiếc xe Jeep nghiêng hẳn đi. Con Velociraptor trên mui không bám được nữa, lộn nhào ra sau rồi ngã xuống, kéo theo một mảng lớn mui bạt. Con quái vật đập mạnh xuống đất, tình cờ đè trúng hai con Velociraptor đang đuổi theo phía sau. Cả ba con cùng ngã nhào, gầm rú rồi rơi xuống vực thẳm.

"Làm tốt lắm!" Lôi Văn lớn tiếng reo hò.

Nhưng chỉ một lát sau, một con Velociraptor khác từ trên sườn núi nhảy xuống, lao nhanh tới, khoảng cách với xe Jeep chỉ còn vài feet.

Con Velociraptor này dễ dàng, gần như không tốn chút sức lực nào, nhảy tót vào phần sau của chiếc xe Jeep.

Lôi Văn ngồi ở ghế hành khách chết lặng. Con Velociraptor lúc này đã chen hẳn vào trong xe, nó cúi thấp đầu, đôi chân trước giơ cao, há cái miệng rộng, tạo tư thế tấn công đầy uy hiếp, đồng thời rít lên với anh.

Lôi Văn thầm nghĩ: Xong đời rồi!

Anh kinh hoàng tột độ, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, cảm thấy trời đất quay cuồng. Anh hiểu rõ, lúc này đây, bản thân hoàn toàn bất lực, cái chết chỉ cách trong gang tấc.

Con Velociraptor lại rít lên, há miệng rộng, cong người định lao tới. Đúng lúc đó, khóe miệng nó sùi bọt trắng, đôi mắt trợn ngược, bọt trắng trào ra liên tục từ cái miệng rộng. Nó bắt đầu co giật, toàn thân run rẩy dữ dội, rồi ngã ngửa ra phía sau xe.

Anh nhìn thấy Tát Lạp đang lái mô tô phía sau, cùng với Khải Lợi đang cầm súng trường.

Thoại Ân giảm tốc độ, Tát Lạp lái xe song song với họ. Cô đưa chìa khóa cho Lôi Văn.

"Chìa khóa lồng sắt đây!" cô hét lớn.

Lôi Văn đờ đẫn nhận lấy chìa khóa, suýt chút nữa làm rơi. Anh vẫn còn bàng hoàng, động tác chậm chạp, biểu cảm thẫn thờ: "Suýt chút nữa mình mất mạng rồi." anh thầm nghĩ.

"Lấy súng của cô ấy đi!" Thoại Ân gào lên.

Lôi Văn quay đầu nhìn sang trái, thấy thêm nhiều con Velociraptor vẫn đang chạy song song với xe Jeep. Anh đếm được tổng cộng sáu con, hoặc có thể nhiều hơn. Anh muốn đếm lại lần nữa, nhưng não bộ phản ứng chậm chạp —

"Lấy cái khẩu súng chết tiệt đó đi!"

Lôi Văn nhận lấy khẩu súng trường từ tay Khải Lợi, cảm nhận hơi lạnh từ nòng súng kim loại.

Nhưng ngay lúc đó, chiếc xe phát ra tiếng lạch cạch, động cơ giật vài cái rồi tắt ngấm. Chiếc xe lao về phía trước theo quán tính.

"Chuyện gì vậy?" anh quay sang hỏi Thoại Ân.

"Rắc rối rồi," Thoại Ân đáp, "Chúng ta hết xăng rồi."

Thoại Ân đẩy cần số về số mo, chiếc xe lao đi theo đà. Tốc độ chậm dần, anh nhìn thấy phía trước có một con dốc thoai thoải. Leo qua dốc, lại qua một khúc cua, phía sau là một đoạn đường xuống dốc. Tát Lạp lái mô tô theo sau xe họ, lắc đầu ngán ngẩm.

Thoại Ân nhận ra hy vọng duy nhất của mình là leo qua con dốc này. Anh bảo Lôi Văn: "Mở lồng ra, đưa nó ra ngoài."

Động tác của Lôi Văn đột nhiên nhanh nhẹn hẳn lên, gần như luống cuống, nhưng anh vẫn bò ra phía sau xe, tra chìa khóa vào ổ, cửa lồng kêu "cạch" một tiếng rồi mở ra, anh giúp A Bỉ chui ra ngoài.

Thoại Ân dán mắt vào đồng hồ tốc độ, thấy kim chỉ số liên tục tụt xuống. Tốc độ hiện tại của họ là hai mươi lăm dặm một giờ... rồi giảm xuống hai mươi... sau đó là mười lăm.

Đám Velociraptor chạy song song nhận ra chiếc xe gặp sự cố, bắt đầu áp sát lại gần.

Mười lăm dặm một giờ. Tốc độ vẫn đang giảm.

"Nó ra ngoài rồi," Lôi Văn nói từ phía sau xe. Anh đóng sập cửa lồng lại.

"Đẩy cái lồng xuống đi," Thoại Ân ra lệnh.

Cái lồng lăn ra khỏi đuôi xe, nhảy chồm lên rồi lăn xuống núi.

Mười dặm một giờ.

Chiếc xe Jeep như đang bò trên mặt đất.

Cuối cùng họ cũng leo qua được con dốc, bắt đầu đổ dốc, tốc độ lại tăng lên. Mười hai dặm một giờ. Mười lăm. Hai mươi. Chiếc xe nghiêng đi khi qua khúc cua vì anh không đạp phanh.

Lôi Văn kinh hãi kêu lên: "Chúng ta không đời nào lướt tới chỗ xe kéo được đâu!" anh gào thét khản cổ, mắt mở to kinh hoàng.

"Tôi biết." Thoại Ân có thể nhìn thấy chiếc xe kéo ở phía xa bên trái, nhưng trên đường đến đó còn một con dốc nữa. Họ không thể lướt tới đó được. Nhưng con đường phía trước phân nhánh, rẽ phải là đường xuống dốc; dẫn đến phòng thí nghiệm, nếu anh nhớ không nhầm. Con đường đó toàn là dốc xuống.

Thoại Ân rẽ phải, rời xa chiếc xe kéo.

Anh nhìn thấy mái nhà lớn của phòng thí nghiệm, phẳng phiu và rộng rãi dưới ánh trăng. Anh lướt qua phòng thí nghiệm theo con dốc, vòng ra phía sau, hướng về phía khu nhà ở của công nhân. Anh nhìn thấy nhà quản lý và cửa hàng tiện lợi bên phải, cùng với cây xăng trước cửa hàng. Liệu họ có may mắn đổ được xăng không?

"Nhìn kìa!" Lôi Văn chỉ tay ra phía sau hét lớn, "Mau nhìn kìa! Nhìn kìa!"

Thoại Ân ngoái đầu lại, thấy đám Velociraptor đã bị bỏ lại phía sau, chúng từ bỏ việc truy đuổi. Khi đến gần phòng thí nghiệm, chúng dường như chần chừ không dám tiến lên.

"Chúng không đuổi theo chúng ta nữa!" Lôi Văn lớn tiếng reo lên.

"Đúng vậy," Thoại Ân nói, "Nhưng Tát Lạp đâu rồi?"

Phía sau họ, chiếc mô tô của Tát Lạp đã sớm không còn thấy bóng dáng.