Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Ánh bình minh le lói, lũ khủng long từ trong bụi rậm bước ra, tiến thẳng về phía chiếc xe Jeep. Tổng cộng có sáu con, thuộc loài khủng long mỏ vịt có kích thước to lớn, thân hình màu nâu, cao tới mười lăm feet, mũi cong.

"Là Maiasaura." Levine nói, "Tôi không ngờ ở đây vẫn còn loài này."

"Chúng đang làm gì vậy?"

Sáu con quái vật khổng lồ vây kín chiếc xe Jeep, rồi bắt đầu xé toạc nó. Một con Maiasaura giật bay tấm mui bạt, con khác thì húc vào cản trước, khiến chiếc xe lắc lư dữ dội.

"Tôi thật không hiểu nổi." Levine nói, "Chúng là khủng long mỏ vịt, là động vật ăn cỏ, hành vi tấn công này thật không thể tin được."

"Ôi chao," Thorne kêu lên.

Họ nhìn thấy lũ Maiasaura lật úp chiếc xe Jeep, khiến nó đổ nghiêng sang một bên. Một con Maiasaura nhấc chân sau lên, đứng hẳn lên tấm ốp hông xe, bàn chân khổng lồ của nó làm vỏ xe bẹp dúm.

Thế nhưng khi chiếc xe bị lật, có hai chiếc hộp xốp Styrofoam màu trắng lăn ra đất. Lũ Maiasaura dường như dồn hết sự chú ý vào những chiếc hộp đó. Chúng cắn xé miếng xốp, làm những mảnh trắng vương vãi khắp nơi. Chúng bận rộn một cách nôn nóng, trông có vẻ khá điên cuồng.

"Đó là thức ăn sao?" Levine hỏi, "Là cỏ catnip giả để thu hút khủng long à? Là cái gì vậy?"

Đúng lúc này, nắp của một chiếc hộp bị hất tung, họ nhìn thấy bên trong chứa một quả trứng lớn đã vỡ vỏ. Từ trong quả trứng chui ra một khối thịt nhăn nheo.

Lũ Maiasaura chậm dần động tác, cử chỉ của chúng lúc này vô cùng thận trọng và nhẹ nhàng. Chúng phát ra những tiếng kêu ừ ừ trầm đục. Thân hình đồ sộ của chúng đã che khuất tầm nhìn của họ.

Một tiếng kêu chít chít nhỏ bé vang lên.

"Đùa tôi đấy à." Levine nói.

Trên mặt đất, một sinh linh nhỏ bé đang không ngừng quẫy đạp. Cơ thể nó màu nâu nhạt, gần như trắng. Nó cố gắng đứng dậy rồi lại ngã nhào xuống đất. Nó dài chưa đầy một feet, trên cổ có những nếp gấp da thịt. Một lát sau, sinh linh thứ hai cũng lăn ra bên cạnh nó.

Harding thở dài một tiếng.

Một con Maiasaura từ từ hạ cái đầu to lớn xuống, nhẹ nhàng ngậm lấy con non vào cái miệng dẹt rộng lớn. Nó cứ giữ cái miệng mở rộng, chậm rãi ngẩng đầu lên. Con non nằm yên tĩnh trên lưỡi của con trưởng thành, khi được nâng lên cao, cái đầu nhỏ cứ ngó nghiêng xung quanh.

Con non thứ hai cũng được ngậm lấy. Con khủng long trưởng thành đi loanh quanh tại chỗ một lúc, như thể không biết còn việc gì phải làm. Sau đó, chúng gầm lên một tiếng rồi rút lui.

Để lại phía sau chúng là một chiếc xe nát bươm đã bị ép bẹp.

Thorne nói: "Tôi nghĩ xăng dầu không còn là vấn đề nữa rồi."

"Tôi không nghĩ vậy." Sarah nói.

Thorne nhìn chằm chằm vào chiếc xe Jeep đã trở thành một đống phế liệu, lắc đầu nói: "Thứ này còn tệ hơn cả va chạm trực diện. Cứ như thể bị máy đầm nện xuống vậy. Thiết kế của nó vốn không tính đến việc phải chịu áp lực kinh khủng như thế này."

Levine hừ một tiếng, nói: "Các kỹ sư ở Detroit chắc chắn không bao giờ nghĩ đến chuyện một con vật nặng năm tấn sẽ đứng lên trên xe của họ."

"Cô biết không?" Thorne tiếp lời, "Tôi thực sự muốn xem chiếc xe của chúng ta sẽ thế nào dưới áp lực này."

"Ý anh là xe của chúng ta đã được gia cố?"

"Đúng vậy." Thorne đầy tự hào. "Khi chế tạo xe, chúng tôi thực sự đã cân nhắc đến việc chống chịu áp lực, áp lực cực lớn. Thiết kế thông qua chương trình máy tính, cộng thêm những tấm ốp dạng tổ ong, tất cả đều—"

"Đợi đã." Harding đột nhiên quay người rời khỏi cửa sổ, ngắt lời, "Hai người đang nói về cái gì vậy?"

"Chiếc xe kia." Thorne trả lời.

"Chiếc xe nào?"

"Chiếc chúng ta mang theo," anh nói, "'Explorer'."

"Đúng rồi!" Cô đột nhiên phấn khích kêu lên, "Còn một chiếc xe nữa! Tôi quên sạch rồi! 'Explorer'!"

"Tuy nhiên, giờ nó đã là lịch sử rồi," Thorne thẳng thắn thừa nhận, "Tối qua khi tôi quay lại xe kéo, chiếc xe đã hỏng. Khi tôi băng qua một vũng nước, xe bị chập điện."

"Thật sao? Biết đâu vẫn còn—"

"Không thể nào," Thorne lắc đầu nói, "Kiểu chập điện như vậy sẽ làm cháy động cơ. Đó là xe điện, hỏng hoàn toàn rồi."

"Tôi thấy lạ. Anh lại không lắp bộ ngắt mạch cho xe."

"Ừm, trước đây chúng tôi chưa bao giờ lắp bộ ngắt mạch cho xe, nhưng với mẫu mới nhất này..." Giọng anh trầm xuống, rồi lắc đầu, "Tôi không thể tin được."

"Trên xe đó có bộ ngắt mạch sao?"

"Có, là Eddie lắp vào, lắp vào phút chót đấy."

"Vậy nghĩa là chiếc xe đó vẫn có thể chạy?"

"Đúng, nếu reset lại bộ ngắt mạch, biết đâu còn khởi động được."

"Chiếc xe ở đâu?" Cô chưa nói dứt lời, người đã chạy về phía chiếc mô tô.

"Tôi đỗ xe ở con đường nhỏ dẫn từ đường mòn trên sườn núi đến nơi ẩn náu. Nhưng Sarah—"

"Đây là cơ hội duy nhất của chúng ta." Cô vừa nói vừa đeo tai nghe bộ đàm, giơ tay chỉnh lại micro trên má. Cô đẩy chiếc mô tô ra cửa hàng, nói: "Gọi cho tôi bất cứ lúc nào, tôi đi tìm xe về cho chúng ta."

Họ nhìn cô từ phía cửa sổ. Dưới ánh sáng le lói trước bình minh, cô leo lên mô tô, phóng về phía ngọn đồi.

Levine dõi theo bóng cô dần xa: "Anh nghĩ cô ấy làm được không?"

Thorne chỉ lắc đầu không nói.

Bộ đàm phát ra tiếng lạch cạch: "Doc."

Thorne cầm bộ đàm lên, nói: "Là tôi đây, Sarah."

"Tôi đang lên núi rồi. Tôi nhìn thấy... tổng cộng có sáu con."

"Khủng long Raptor à?"

"Đúng vậy. Chúng, ừm... nghe này, tôi phải đi đường khác. Tôi nhìn thấy một con—"

Bộ đàm kêu lạch cạch một tiếng.

"Sarah?" Cô đã ngắt liên lạc.

"Đường săn mồi của động vật—ở đây—tôi nghĩ tốt nhất—"

"Sarah," Thorne hét lên, "Cô ngắt liên lạc rồi."

"Chọn đường này, anh sẽ—chúc tôi may mắn đi."

Từ bộ đàm, họ nghe thấy tiếng vo ve của động cơ mô tô. Tiếp đó, họ nghe thấy một âm thanh khác, có thể là tiếng gầm của loài vật nào đó, hoặc cũng có thể là nhiễu sóng.

Thorne nhoài người về phía trước, áp sát bộ đàm vào tai, đột nhiên, bộ đàm lại kêu lạch cạch một tiếng rồi im bặt. Anh hét lên: "Sarah?"

Đối phương không trả lời.

"Có khi cô ấy tắt máy rồi." Levine nói.

Thorne lắc đầu, tiếp tục gọi: "Sarah?"

Không có hồi âm. "Sarah? Cô có nghe thấy không?"

Họ chờ đợi.

Không có câu trả lời.

"Chết tiệt!" Thorne thốt lên.

Thời gian trôi qua chậm chạp, Levine đứng bên cửa sổ, nhìn chằm chằm ra ngoài. Kelly đang ngáy trong góc, Arby nằm ngủ say bên cạnh Malcolm. Malcolm đang lẩm bẩm những âm thanh vô nghĩa.

Thorne ngồi trên sàn giữa phòng, lưng tựa vào quầy thanh toán. Cứ cách một lúc, anh lại nhấc bộ đàm lên gọi Sarah, nhưng vẫn không nhận được phản hồi. Anh thử qua cả sáu kênh, đều không có tiếng trả lời.

Cuối cùng, anh từ bỏ việc gọi liên lạc.

Bộ đàm lại lách tách vang lên. "—Mấy thứ chết tiệt này, sao mãi không sửa được." Sau đó phát ra tiếng lầm bầm, "Không tìm ra—nguyên nhân—chết tiệt."

Ở phía bên kia cửa hàng, Levine nhoài người ngồi dậy.

Thorne vươn tay chộp lấy bộ đàm: "Sarah? Sarah phải không?"

"Cuối cùng cũng thông rồi," giọng cô nghe lách tách, "Hai người đang ở đâu vậy, Doc?"

"Cô không sao chứ?"

"Tất nhiên là tôi không sao rồi."

"Bộ đàm của cô có vấn đề, tín hiệu lúc có lúc không."

"Vậy sao? Tôi phải làm gì đây?"

"Thử vặn nắp hộp pin xem, biết đâu nắp bị lỏng."

"Không, ý tôi là làm sao để sửa xe cơ?"

Thorne thoáng chốc không hiểu: "Cái gì?"