Chiếc xe Jeep hiệu "Mục Đồng Đỏ" chậm rãi dừng lại. Phía trước là một bụi cây rậm rạp, nhưng xuyên qua lớp lá, có thể thấy những tia nắng chiếu xuống một khoảng đất trống bên kia.

Đạo Kỳ Sâm lặng lẽ ngồi trong xe, lắng nghe. Kim quay đầu lại, vừa định mở miệng thì Đạo Kỳ Sâm đã giơ tay ra hiệu cho anh im lặng.

Tiếp đó, hắn nghe thấy rất rõ ràng—một tiếng gầm gừ trầm đục, gần như là tiếng khè. Âm thanh phát ra từ phía bên kia bụi cây, nghe như tiếng kêu của loài mèo rừng khổng lồ nhất mà hắn từng biết. Hắn còn cảm nhận được từng đợt rung chấn nhẹ. Tuy không đáng kể, nhưng cũng đủ làm chìa khóa xe va vào trục lái kêu lách cách. Cảm nhận được sự rung động đó, hắn dần hiểu ra: nó đang di chuyển.

Một sinh vật khổng lồ. Đang di chuyển.

Bên cạnh hắn, Kim kinh ngạc nhìn chằm chằm về phía trước, miệng há hốc. Đạo Kỳ Sâm liếc nhìn Ba Tắc Nhĩ Đốn ở phía sau, vị giáo sư này đang dùng những ngón tay tái nhợt bám chặt lấy ghế, lắng nghe âm thanh đó.

Một cái bóng lướt qua bụi dương xỉ phía trước. Dựa vào cái bóng, có thể đoán sinh vật này cao hai mươi feet, dài bốn mươi feet. Nó di chuyển bằng hai chân sau, thân hình đồ sộ, cổ ngắn, đầu to lớn.

Một con khủng long bạo chúa.

Đạo Kỳ Sâm nhìn chằm chằm vào cái bóng, lòng đầy do dự. Tim hắn đập thình thịch trong lồng ngực. Hắn cân nhắc xem có nên tiếp tục tiến về phía trước tới cái tổ tiếp theo hay không, nhưng lại tin rằng chiếc hộp này ở đây cũng sẽ phát huy tác dụng. Hắn nói: "Chúng ta làm thôi. Đưa hộp cho tôi."

Ba Tắc Nhĩ Đốn đưa hộp qua, giống như lần trước.

Đạo Kỳ Sâm hỏi: "Đã sạc điện chưa?"

"Đã sạc rồi." Kim đáp.

"Được rồi," hắn nói, "chúng ta hành động. Giống hệt lần trước. Tôi đi trước, hai người theo sau, mang trứng về xe. Sẵn sàng chưa?"

"Sẵn sàng." Ba Tắc Nhĩ Đốn nói.

Kim không trả lời. Anh vẫn đang nhìn cái bóng đó. "Đó là loài khủng long gì vậy?"

"Là khủng long bạo chúa."

"Ôi chúa ơi!" Kim thốt lên.

"Là khủng long bạo chúa sao?" Ba Tắc Nhĩ Đốn hỏi.

"Là loài gì không quan trọng." Đạo Kỳ Sâm mất kiên nhẫn nói, "Cứ làm theo kế hoạch, y như lần trước. Mọi người sẵn sàng chưa?"

"Đợi đã." Ba Tắc Nhĩ Đốn nói.

Kim lên tiếng: "Nếu không hiệu quả thì sao?"

"Chúng ta đã biết là nó hiệu quả." Đạo Kỳ Sâm nói.

"Gần đây có một báo cáo về sự thật khá kỳ lạ liên quan đến khủng long bạo chúa." Ba Tắc Nhĩ Đốn nói, "Một nhà cổ sinh vật học tên là Lạc Khắc Tư Đốn đã nghiên cứu hộp sọ của chúng và kết luận rằng não của chúng cũng tương tự như não ếch, mặc dù kích thước lớn hơn nhiều. Điều này có nghĩa là hệ thần kinh của chúng chỉ phù hợp với việc di chuyển, nếu bạn đứng yên, chúng sẽ không nhìn thấy bạn. Những vật thể tĩnh lặng đối với chúng là vô hình."

"Ông chắc chứ?" Kim hỏi.

Ba Tắc Nhĩ Đốn nói: "Báo cáo nói vậy. Và điều đó hoàn toàn hợp lý. Đừng quên rằng, dù kích thước khủng long đáng sợ, nhưng thực chất chúng là loài động vật có trí tuệ khá nguyên thủy, việc cho rằng khủng long có trí thông minh như ếch là hoàn toàn logic."

"Tôi thực sự không hiểu tại sao chúng ta lại mạo hiểm làm chuyện này." Kim căng thẳng nói, mắt dán chặt về phía trước, "Nó to hơn nhiều so với những con khủng long khác."

"Thì sao chứ?" Đạo Kỳ Sâm nói, "Cậu vừa nghe Kiều Trị nói rồi đấy. Nó chỉ là một con ếch lớn thôi. Chúng ta bắt đầu đi. Mau xuống xe đi, đừng có đóng cửa mạnh quá."

Khi nhớ lại bài báo khó hiểu đã đọc trên tạp chí, Kiều Trị Ba Tắc Nhĩ Đốn cảm thấy tự tin, như thể mình đã trở thành một chuyên gia học thuật. Trước đây, ông luôn đóng vai trò quen thuộc là truyền đạt thông tin cho những kẻ thiếu hiểu biết. Nhưng giờ đây khi tiến gần đến cái tổ, ông kinh ngạc nhận ra đầu gối mình bắt đầu run rẩy. Đôi chân ông cảm giác mềm nhũn như cao su. Ông luôn nghĩ đó chỉ là một cách nói ẩn dụ, giờ đây ông mới bàng hoàng nhận ra đó có thể là sự thật. Ông cắn chặt môi, ép mình phải giữ bình tĩnh. Ông tự nhủ mình sẽ không thể để lộ sự sợ hãi. Ông có thể kiểm soát tình hình.

Đạo Kỳ Sâm đã đi phía trước, tay cầm chiếc hộp đen như thể đang cầm súng. Ba Tắc Nhĩ Đốn liếc nhìn Kim, thấy mặt anh tái mét, vã mồ hôi lạnh. Anh trông như đã đến bờ vực suy sụp, chậm rãi bước tới. Ba Tắc Nhĩ Đốn đi song song với anh, đảm bảo anh không gặp chuyện gì.

Đạo Kỳ Sâm đi phía trước quay đầu lại nhìn lần cuối, vẫy tay ra hiệu cho Ba Tắc Nhĩ Đốn và Kim mau theo kịp. Hắn trừng mắt nhìn họ, rồi xuyên qua bụi cây, tiến vào khoảng đất trống.

Ba Tắc Nhĩ Đốn nhìn thấy con khủng long bạo chúa. Không—là hai con! Chúng đứng hai bên gò đất, hai con khủng long trưởng thành, đứng bằng hai chân sau với thân hình cao hai mươi feet, vô cùng mạnh mẽ, da màu đỏ sẫm, hàm răng khổng lồ hung hiểm. Giống như loài khủng long Maiasaura, những sinh vật này nhìn Đạo Kỳ Sâm một lúc, một cái nhìn im lặng, như thể bị kẻ xâm nhập trước mắt làm cho sững sờ. Ngay sau đó, khủng long bạo chúa phát ra tiếng gầm giận dữ, một tiếng gầm trầm đục, kinh thiên động địa khó tin.

Đạo Kỳ Sâm giơ hộp lên, nhắm vào con khủng long. Trong chớp mắt, một tiếng rít tần số cao liên tục vang dội khắp khoảng đất trống.

Khủng long bạo chúa đáp lại bằng một tràng gầm, chúng hạ thấp đầu, vươn cổ về phía trước, ngoạm cái hàm khổng lồ, chuẩn bị tấn công. Chúng là những quái vật khổng lồ—hoàn toàn không bị âm thanh này ảnh hưởng. Chúng bước vòng qua gò đất, ép sát về phía Đạo Kỳ Sâm. Mặt đất rung chuyển theo từng bước chân của chúng.

"Ôi, chết tiệt." Kim nói.

Tuy nhiên, Đạo Kỳ Sâm vẫn rất bình tĩnh. Hắn xoay núm điều chỉnh. Ba Tắc Nhĩ Đốn vội dùng hai tay bịt chặt tai. Tiếng rít trở nên cao hơn, lớn hơn, như muốn xé toạc màng nhĩ, gây ra sự đau đớn khó tin.

Khủng long bạo chúa lập tức phản ứng: chúng lùi lại từng bước, như thể cơ thể bị giáng một đòn mạnh. Chúng cúi sâu đầu xuống và chớp mắt liên hồi. Âm thanh đó dường như chấn động cả không trung. Chúng lại gầm lên, nhưng trông có vẻ yếu ớt, không chút uy hiếp. Từ trong tổ lúc này truyền ra một tiếng kêu chói tai đáng sợ.

Đạo Kỳ Sâm tiến lên phía trước, giơ chiếc hộp lên không trung, hướng thẳng vào khủng long bạo chúa.

Khủng long bạo chúa lùi lại, nhìn vào tổ, rồi lại nhìn Đạo Kỳ Sâm. Chúng lắc đầu liên tục, như muốn rũ bỏ âm thanh đó ra khỏi tai mình.

Đạo Kỳ Sâm điềm tĩnh điều chỉnh núm vặn. Âm thanh càng cao hơn, đã đến mức không thể chịu đựng nổi.

Đạo Kỳ Sâm bắt đầu leo lên gò đất của cái tổ. Ba Tắc Nhĩ Đốn và Kim vội vã theo sau, leo lên một cách hoảng loạn.

Ba Tắc Nhĩ Đốn nhìn xuống trong tổ, thấy bốn quả trứng trắng có đốm, và hai con khủng long con trông giống hệt những con gà tây khổng lồ gầy trơ xương. Dù sao thì cũng giống một loại chim non khổng lồ nào đó.

Hai con khủng long bạo chúa lúc này ở phía bên kia khoảng đất trống, bị âm thanh ép lùi xa, không thể tiến lên. Giống như loài Maiasaura, chúng sốt ruột đến mức đái cả ra quần. Chúng dậm chân liên hồi nhưng không hề bước tới.

Trong tiếng rít xé màng nhĩ đó, Đạo Kỳ Sâm hét lớn: "Mau lấy trứng!"

Kim choáng váng loạng choạng xuống tổ, ôm lấy quả trứng gần nhất. Anh dùng đôi tay run rẩy ôm lấy nó một cách vụng về, sơ sẩy làm rơi quả trứng, anh vội vàng bắt lấy rồi lảo đảo đi ngược lại. Anh giẫm phải chân sau của một con khủng long con. Nó sợ hãi kêu lên đau đớn.

Lúc này, bị tiếng kêu của con non tác động, cha mẹ chúng lại một lần nữa tiến lên. Kim vội vã leo ra khỏi tổ, khom người chui vào bụi cây. Ba Tắc Nhĩ Đốn dõi theo anh rời đi.

"Kiều Trị!" Đạo Kỳ Sâm hét lên, vẫn chĩa chiếc hộp vào khủng long bạo chúa, "Lấy thêm một quả nữa!"

Ba Tắc Nhĩ Đốn quay đầu nhìn những con khủng long bạo chúa trưởng thành, thấy sự sốt ruột và giận dữ của chúng, cái miệng rộng như chậu máu của chúng đóng mở liên tục, vì vậy ông đột nhiên có cảm giác, dù có âm thanh hay không, những sinh vật này cũng sẽ không bao giờ dung thứ cho bất kỳ ai bước chân vào tổ của chúng nữa. Kim đã may mắn, nhưng ông Ba Tắc Nhĩ Đốn thì không, ông có thể cảm nhận được điều đó, và—

"Kiều Trị! Mau lên!"

Ba Tắc Nhĩ Đốn nói: "Tôi không làm được!"

"Đồ ngu!" Đạo Kỳ Sâm giơ cao chiếc hộp, tự mình leo vào tổ. Ai ngờ vừa bước một bước, cơ thể hắn va quệt—làm đứt phích cắm pin của chiếc hộp.

Âm thanh dừng bặt.

Khoảng đất trống rơi vào im lặng.

Ba Tắc Nhĩ Đốn rên rỉ.

Khủng long bạo chúa lắc đầu lần cuối, gầm lên.

Ba Tắc Nhĩ Đốn thấy Đạo Kỳ Sâm cứng đờ người, toàn thân đông cứng. Ba Tắc Nhĩ Đốn cũng không dám động đậy. Ông không thể ép mình đứng yên, ép đôi đầu gối ngừng run rẩy. Ông nín thở.

Ông đang chờ đợi.

Ở phía bên kia khoảng đất trống, khủng long bạo chúa bắt đầu bước về phía ông.

"Họ đang làm gì vậy?" A Bỉ trong xe kéo hét lên. Cậu ta đứng gần màn hình đến mức mũi gần như chạm vào mặt kính, "Họ điên rồi sao? Lại đứng đờ ra đó."

Khải Lợi bên cạnh không nói một lời. Cô lặng lẽ nhìn chằm chằm vào màn hình.

"Giờ cậu còn muốn lên đó không, Khải Lợi?" A Bỉ hỏi.

"Im đi." Khải Lợi nói.

"Không, họ không điên." Mã Nhĩ Khoa Mỗ nói qua bộ đàm, ông đang nhìn chằm chằm vào màn hình bảng điều khiển. Chiếc xe "Thám Hiểm" lắc lư chạy trên con đường nhỏ, hướng về phía đông hòn đảo. Sách Ân đang lái xe. Tát Lạp và Mã Nhĩ Khoa Mỗ ngồi ghế sau.

Tát Lạp nói: "Anh ta nên tìm cách kết nối lại bộ phát âm thanh đó. Chẳng lẽ họ thực sự định đứng đờ ra đó sao?"

"Đúng vậy." Mã Nhĩ Khoa Mỗ nói.

"Tại sao?"

"Họ đã tiếp nhận thông tin sai lệch."