"Đây là thủ phủ của gia tộc Martell." Arianne Martell nhìn chằm chằm vào Ma Sơn.

"Ta biết rõ điều đó, thưa phu nhân." Ma Sơn mỉm cười, "Lãnh thổ của Dorne sẽ trải dài qua Vịnh Dorne, kết nối quần đảo Stepstones, Tyrosh, Lys và Myr lại với nhau."

"Thêm cả quần đảo Summer nữa."

"Quần đảo Summer là do Bá tước trẻ Redwyne và Hải quân Hoàng gia chinh phục, gia tộc Redwyne ở đảo Arbor vốn luôn là chư hầu của Highgarden."

"Ngài định giao quần đảo Summer cho Reynald Westerling sao?"

Reynald Westerling là anh trai của Vương hậu Jeyne, được Ma Sơn phong làm Công tước vùng Reach thế hệ mới.

"Reynald Westerling là người nhà."

"Nhưng anh ta không phải con trai của Gregor Clegane, anh ta là con trai của Gawen Westerling. Hậu duệ của Reynald và Sansa cũng sẽ không mang họ Clegane."

Trong lòng Ma Sơn khẽ động.

Arianne nói con của Reynald và Sansa sẽ không mang họ Clegane, ngụ ý rằng con của cô sẽ mang họ Clegane, cô đã đồng ý rồi sao?

Dorne là lãnh địa của gia tộc Martell. Năm xưa, người Rhoynar do Nymeria dẫn đầu để tránh sự chinh phạt của Đế quốc Valyria đã điều hai nghìn chiến hạm vượt biển, cập bến bờ biển Dorne và phát động cuộc chiến tranh giành lãnh thổ để an cư lạc nghiệp.

Để người Rhoynar có thể đứng vững và sinh sôi nảy nở tại Dorne, Nymeria đã chọn kết hôn với vị lãnh chúa Martell bản địa.

Đây là một cuộc hôn nhân chính trị điển hình.

Người Rhoynar ngoại bang và gia tộc Martell hợp sức phát động cuộc chiến thống nhất Dorne, cuối cùng đánh bại sáu tiểu quốc khác. Các vị vua, tướng lĩnh và binh sĩ của sáu quốc gia bại trận đều bị Nymeria phái người đưa đến Bức Tường, trở thành đội Tuần Đêm.

Ngai vàng đời đầu của Dorne không phải do lãnh chúa nhà Martell ngồi, mà là nữ anh hùng Nymeria đến từ bên kia eo biển. Tháp Mặt Trời chính là biểu tượng của Nymeria. Huy hiệu của gia tộc Martell ở Dorne là ngọn giáo vàng xuyên qua mặt trời, ngọn giáo vàng đại diện cho gia tộc Martell, còn mặt trời đỏ đại diện cho Nymeria.

Dorne ngày trước, gia tộc Martell chỉ là một trong bảy gia tộc có thực lực. Dorne chưa bao giờ là lãnh địa riêng của gia tộc Martell, tất cả đều là nhờ mượn sức mạnh quân sự của người Rhoynar ngoại lai mới đánh hạ được.

Ma Sơn hy vọng đứa con trai trưởng của ông và Arianne Martell sẽ có một cái họ Clegane.

Một đứa trẻ, hai cái tên, hai cái họ.

Đây là một khởi đầu mới.

Nếu sau này các quan lại và võ tướng trong triều đình đều sẵn lòng gọi đứa trẻ bằng cái tên Clegane, điều đó sẽ nhắc nhở đứa trẻ rằng nó đến từ gia tộc Clegane ở vùng Westerlands.

Đây là một chút tâm tư nhỏ của Ma Sơn.

Nhưng nếu Arianne Martell đề nghị cho đứa trẻ mang họ Clegane, vậy thì hãy sáp nhập thêm quần đảo Summer vào lãnh thổ Dorne.

Quần đảo Summer nằm giữa đại dương phía Nam, đã bị hạm đội Hải quân Hoàng gia của Ma Sơn và hạm đội của gia tộc Redwyne liên thủ chinh phục. Thân vương quần đảo Summer đã quỳ xuống thần phục dưới nòng pháo và lưỡi kiếm của các chiến binh hải quân. Lần chinh phạt Qarth này, Thân vương quần đảo Summer và Bá tước trẻ Redwyne đã hợp lực tấn công Qarth từ đường thủy.

"Được, ta đồng ý với nàng." Ma Sơn nói.

Arianne Martell nhìn chằm chằm vào mắt Ma Sơn, từ từ lộ ra nụ cười tinh quái: "Ma Sơn, ngài khao khát biến Dorne thành lãnh địa của gia tộc Clegane đến vậy sao?"

"Dorne mãi mãi thuộc về gia tộc Martell." Ma Sơn nghiêm nghị nói, "Nếu nàng không đồng ý đặt cho đứa trẻ một cái tên mang họ Clegane, ta sẽ lập tức từ bỏ ý định này."

"Thật chứ?"

"Thật!"

Arianne Martell ngắm nhìn Ma Sơn, khuôn mặt xinh đẹp nở hoa: "Thôi bỏ đi, dù sao ta đã gả cho ngài, gia tộc Martell và quân sĩ Dorne cũng đã quỳ xuống thề trung thành với Ngai Sắt, ta không muốn trong lòng ngài luôn cảm thấy không thoải mái. Ngài đã hy vọng đứa trẻ có thể mang hai cái tên, có lẽ đó cũng là vinh quang của gia tộc Martell, ta đồng ý."

Ma Sơn cúi người, ôm lấy cả hai mẹ con vào lòng. Ông không nói gì thêm, ông hành động bằng cách ôm trọn hai mẹ con, đôi môi dày đặt một nụ hôn xuống, hôn đứa bé trước, rồi hôn người mẹ.

Không có ngôn từ nào đẹp đẽ hơn một nụ hôn, hơn nữa, nói quá nhiều ngược lại lại mất đi ý nghĩa.

"Đặt tên cho đứa trẻ là gì?"

"Rod!"

"Rod Martell."

"Rod Martell, Rod Clegane."

"Ma Sơn, Lady, Knight và Tyraxes, một con rồng thuộc về Jeyne, một con rồng thuộc về Gawen, còn một con rồng nữa, nên thuộc về Rod."

"Rod có thể trở thành Long Kỵ Sĩ hay không, còn cần sự nỗ lực của nó và sự bồi dưỡng của chúng ta." Ma Sơn nói một câu vô nghĩa.

"Knight dành cho Gawen, Lady dành cho Vương hậu, vậy Tyraxes hãy để cho Rod đi." Arianne kiên quyết bày tỏ.

Sau khi Rod chào đời, điều cô nghĩ đến nhiều nhất chính là Rod cần một con rồng làm thú cưỡi.

Ma Sơn thu lại nụ cười: "Rod còn chưa biết đi, thưa phu nhân. Đế quốc cũng sẽ không chỉ có Lady, Knight và Tyraxes. Con rồng Sheepstealer đang trong thời kỳ tráng niên, nó mới hai trăm năm mươi hai tuổi. Nó sẽ còn ấp nở thêm nhiều trứng rồng nữa. Viserys, Drogon và Rhaegal vẫn còn là những thiếu niên nhỏ tuổi, chúng còn cả một quãng thời gian dài để trưởng thành. Khi chúng ta chiếm được Qarth, đại quân tiếp tục tiến về phía Đông, trong biển cỏ ma ở vùng đất bóng tối Asshai, Sheepstealer dẫn theo Viserys và Drogon, Lady và Knight, ta tin rằng chúng có thể tìm thấy nhiều hóa thạch trứng rồng hơn. Ma pháp hồi sinh, rồng thiêng trở lại, một số hóa thạch trứng rồng hoang dã cũng sẽ tự ấp nở, rồng hoang sẽ lại xuất hiện trên bầu trời. Còn con Sheepstealer của chúng ta, chính là vua của loài rồng."

"Ngoài biển cỏ ma ở vùng đất bóng tối Asshai, ta nghe nói ở một hòn đảo nào đó trong Vịnh Nô Lệ, cũng từng là nơi cư trú lớn của rồng hoang. Trên hòn đảo đó, chắc chắn không ít trứng rồng chưa nở."

"Đúng vậy, thưa phu nhân. Chúng ta đều hy vọng có thể đào tạo Rod thành Long Kỵ Sĩ, nhưng con rồng làm thú cưỡi của nó không nhất thiết phải là Tyraxes, có lẽ là một con rồng uy phong hơn trong tương lai."

"Ngài sợ Vương hậu Jeyne không vui?" Arianne hơi nhíu mày nói.

"Ta đã hứa với nàng ấy, Lady, Tyraxes và Knight sẽ do nàng ấy nuôi dưỡng, nàng ấy có quyền ưu tiên phân phối."

"Vậy nàng ấy sẽ giao Tyraxes cho ai? Nàng ấy và Vương tử Gawen cũng chỉ có thể mỗi người sở hữu một con rồng làm thú cưỡi."

"Có lẽ nàng ấy sẽ giao Tyraxes cho Rod Clegane cũng không chừng, nhưng nếu bây giờ chúng ta chủ động đề nghị, phần lớn nàng ấy sẽ không đồng ý. Lãnh thổ mà Dorne giành được đã không ít, quần đảo Stepstones, Tyrosh, Myr và Lys, còn cả quần đảo Summer ở đại dương phía Nam, nếu nàng lại đề nghị dành riêng một con rồng cho Rod, sẽ tỏ ra quá tham lam, khiến Vương hậu Jeyne và các quan lại võ tướng bên cạnh nàng ấy không vui."

"Nếu không chủ động đề nghị, ngài có cách nào tốt hơn không?" Arianne không hề có ý định từ bỏ.

"Sau khi cuộc chiến chinh phạt Qarth kết thúc, ta sẽ để Sheepstealer mang Tyraxes đến Dorne, xem Rod có cơ hội gần gũi với Tyraxes không, nếu Tyraxes tỏ thái độ thù địch, thì tuyệt đối không được cưỡng cầu."

"Được!"

"Phu nhân, tính thời gian thì ta nên quay lại thành Pentos rồi. Đại chiến ở Qarth sẽ sớm bùng nổ, ba lộ quân đoàn đều đã vào vị trí, ta phải đến bầu trời Qarth để xem xét tình hình chiến sự."

"Ta đi cùng ngài."

"Còn Rod thì sao?" Thành thật mà nói, Ma Sơn không yên tâm để con trai mình lại Dorne.

Hồng Xà Oberyn đã bị Ma Sơn giết chết còn một người tình là Ellaria và bốn cô con gái nhỏ, họ đã bị Arianne đuổi khỏi thành Sunspear, tiến vào sa mạc với thân phận thường dân.

Con gái cả Obara và con gái thứ hai Nymeria của Oberyn đã bị phục binh của Jeyne giết chết; con gái thứ ba Tyene và Sarella bị Tam Nhãn Quạ của Lục Tiên Tri mê hoặc theo chân Bran Stark, sau khi Bran thất bại, cả hai bị áp giải về lại Dorne. Arianne sau khi về Dorne đã xử tử cả hai. — Nhưng người tình của Oberyn, cựu quyền chấp chính quan thành Sunspear là Ellaria Sand cùng bốn cô con gái còn lại vẫn còn đó.

Arianne nhìn vào mắt Ma Sơn, liền biết suy nghĩ trong lòng ông.

"Ngài muốn ta ra lệnh giết chết Ellaria và bốn cô con gái của bà ta?"

"Bốn cô con gái đó không phải đều do Ellaria sinh ra."

"Giết chết Ellaria và bốn cô con gái không hề phạm tội của bà ta sẽ làm tổn hại uy tín của ta trong lòng thần dân. Thần dân Dorne đều vì yêu mến chú Oberyn mà có thiện cảm với Ellaria."

"Vậy thì nghĩ cách khác."

"Ta chỉ có thể trục xuất tất cả bọn họ ra khỏi Dorne."

"Đây là một cách hay, đuổi bọn họ ra khỏi Dorne, có lẽ bọn họ sẽ chết trong cơn bão trên biển, có lẽ chết dưới lưỡi kiếm của hải tặc, có lẽ bọn họ gả vào một gia đình tử tế, ai mà biết được."

"Ta sẽ trục xuất Ellaria và bốn chị em ra khỏi Dorne, ngài hứa hai năm sau sẽ ban Tyraxes cho Rod nuôi dưỡng, để rồng lớn lên cùng nó nhé. Rod dù sao cũng là con trai ngài, mang họ Clegane. Nó trở thành Long Kỵ Sĩ, sau này cũng có thể giúp người anh trai là Quốc vương Gawen quản lý đế quốc, tác chiến bên ngoài. Khi chúng ta già đi, lũ trẻ lớn lên, kẻ thù của đế quốc cũng đã trưởng thành. Trong cơ thể hai đứa trẻ, đều chảy dòng máu của Gregor Clegane." Arianne kiên trì thuyết phục, không quên khóa chặt một con rồng cho Rod.

"Nàng hãy trục xuất Ellaria trước đi, sau đó chúng ta cùng đưa Rod Clegane đến thành Pentos. Trước khi rời khỏi thành Sunspear, ta nghĩ mình nên đến thăm Thân vương Doran Martell ở Water Gardens."