A Sa bước ra từ góc lều, bên cạnh cô là một người phụ nữ thần bí đang đeo mặt nạ sơn gỗ.

——Đó là Khôi Tích, một kẻ buộc bóng đến từ Á Hạ.

Khôi Tích đứng trong cái bóng phía sau A Sa. Người ta đồn rằng kẻ buộc bóng có thể sử dụng ma pháp mạnh mẽ nhờ vào bóng tối, đồng thời nhìn thấu mọi bí mật: thấy được quá khứ và tiên đoán tương lai.

Nhìn thấy bóng dáng của Khôi Tích, ba người Ha Cát · Mạc Nhĩ, nam phù thủy và đình thần hoàng gia đều biến sắc.

Họ biết cái đầu trong hộp gấm kia không phải của Bồ Lệ đại sư. Đó chỉ là cái đầu của một kẻ thế mạng. Tuy nhiên, cái đầu này đến từ Bất Hủ Thần Điện, đã được gia trì bởi ma pháp của vu thần, nên nhìn từ vẻ ngoài thì không thể thấy bất kỳ sơ hở nào.

Thế nhưng, liệu kẻ buộc bóng thần bí đeo mặt nạ sơn gỗ này có nhìn thấu được sự mê hoặc của ma pháp hay không?

Ma pháp của Bất Hủ Thần Điện rất mạnh mẽ, nhưng cũng không thể loại trừ những sức mạnh thần bí của các phù thủy khác.

Đối với Khôi Tích, lần đầu tiên Đan Ny Lỵ Ti tới thành Khôi Nhĩ Tư, nàng từng có một cuộc tiếp xúc cực kỳ ngắn ngủi, chỉ là vài câu nói trong đám đông trên phố. Khi đó, Đan Ny Lỵ Ti không hề biết người phụ nữ đeo mặt nạ sơn gỗ tên là Khôi Tích, cũng không biết bà ta là một kẻ buộc bóng đến từ Á Hạ. Đan Ny Lỵ Ti chẳng biết gì về Khôi Tích, cũng như không biết gì về các kẻ buộc bóng ở Á Hạ.

Trong lần gặp gỡ vài năm trước, Khôi Tích đột nhiên xuất hiện và nói bên tai Đan Ny Lỵ Ti: "Nến thủy tinh đã được thắp sáng, ngựa cái màu trắng sắp tới, những thứ còn lại sẽ theo sau. Hải quái và hắc diễm, sư tử và sư thứu, con trai của mặt trời và rồng của diễn viên, chớ có tin ai. Hãy nhớ kỹ những kẻ bất hủ, lưu tâm đến tổng quản thơm tho và gã lùn giỏi biện luận."

Đan Ny Lỵ Ti khó lòng hiểu được những lời này. Khi Di Mi Sang Đái ở bên cạnh gọi nàng đi chọn hương liệu, Đan Ny Lỵ Ti mới giật mình. Nàng đang định hỏi những lời đó có ý nghĩa gì thì quay đầu lại, người phụ nữ đeo mặt nạ sơn gỗ đã biến mất. Đan Ny Lỵ Ti càng kinh ngạc hơn, ánh mắt cẩn thận quan sát trong đám đông, ngoài những người đi lại tấp nập, không hề thấy bóng dáng người phụ nữ đeo mặt nạ sơn gỗ đâu nữa.

Trải nghiệm này khiến Đan Ny Lỵ Ti cảm thấy đó chỉ là một giấc mơ.

Cho đến lần này, khi Ma Sơn ngự long trở về doanh trại Đa Tư Lạp Khắc, A Sa · Cách Lôi Kiều Y đột nhiên xuất hiện, bên cạnh còn có một người phụ nữ đeo mặt nạ sơn gỗ, điều này khiến Đan Ny Lỵ Ti nhớ lại lần gặp gỡ tình cờ năm xưa.

A Sa là một quân cờ ngầm của Ma Sơn. Cô đến cảng Khôi Nhĩ Tư trước hạm đội Lôi Đức Ôn một bước, sau đó thuận lợi trà trộn vào thành phố. Trước trận hải chiến, cũng chính A Sa là người đầu tiên thả chim ưng đưa tin cho Bá tước Lôi Đức Ôn. Sau đó, A Sa vào thành Khôi Nhĩ Tư và gặp kẻ buộc bóng Khôi Tích. Nói chính xác hơn, là Khôi Tích chủ động tìm đến A Sa.

Khi Ma Sơn lại ngự long trở về doanh trại Đa Tư Lạp Khắc, A Sa và Khôi Tích rời thành, vào doanh trại để diện kiến và phục mệnh Ma Sơn. Mãi đến lúc này, Đan Ny Lỵ Ti mới biết tên của người phụ nữ đeo mặt nạ sơn gỗ: Khôi Tích.

Khôi Tích nói với Ma Sơn và Đan Ny Lỵ Ti rằng bà ta đến từ vùng đất bóng tối Á Hạ, là sư tỷ của Mai Lệ San Trác. Hồng Thần là vị thần của bóng tối và ngọn lửa. Mai Lệ San Trác chuyên tu luyện ma pháp ngọn lửa và tiên đoán của Hồng Thần; còn Khôi Tích lại nghiên cứu ma pháp bóng tối của Hồng Thần. Hai người cùng một sư môn, nhưng hướng học tập và trọng tâm khác nhau. Tuy nhiên, trong ma pháp ngọn lửa của Mai Lệ San Trác cũng bao gồm ma pháp bóng tối, còn trong ma pháp bóng tối của Khôi Tích cũng không thể tách rời ma pháp ngọn lửa.

---❊ ❖ ❊---

Hộp gấm được Di Mi Sang Lạc bưng đến đặt trước mặt A Sa và Khôi Tích. Dưới sự chỉ dẫn của Khôi Tích, A Sa đã gặp Bồ Lệ đại sư. Cô không nhìn ra sự thật giả của cái đầu này. Trong mắt A Sa, đây chính là cái đầu của Bồ Lệ đại sư.

Khôi Tích nhìn chằm chằm vào cái đầu trong hộp gấm một lúc lâu rồi khẽ gật đầu với A Sa. A Sa ra hiệu bằng ánh mắt với Ma Sơn, Ma Sơn hiểu ý, A Sa và Khôi Tích xác nhận đây chính là cái đầu của Bồ Lệ đại sư. Hắn muốn Bồ Lệ đại sư chết, đối phương đã làm được.

Thần sắc uy nghiêm và lạnh lùng của Ma Sơn dịu lại: "Đại nhân Ha Cát · Mạc Nhĩ, ông là một quý tộc đáng tin cậy."

"Đa tạ sự tin tưởng của Bệ hạ." Ha Cát · Mạc Nhĩ lại quỳ một chân xuống, vẻ mặt sợ hãi.

Sự uy nghiêm đáng sợ của Ma Sơn khiến sống lưng ông ta lạnh buốt. Ông ta chưa bao giờ tưởng tượng trên đời lại có một mãnh hán như vậy, người thật còn đáng sợ hơn lời đồn. Khí thế mà Ma Sơn toát ra khiến Ha Cát cảm thấy dù là một ngọn núi cũng sẽ bị hắn đấm sập trong một chiêu, thật là dũng mãnh tuyệt luân.

Nam phù thủy môi xanh trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm. Ông ta nhận ra đối phương là một kẻ buộc bóng, điều này khiến lòng ông ta rất bất an, không biết đối phương có nhìn thấu bí mật của cái đầu này hay không.

Đình thần hoàng gia là người bình tĩnh nhất, vì ông ta không biết bí mật của cái đầu đó. Người hoàng gia cũng giống như người Khôi Nhĩ Tư, đều đã bị Bồ Lệ đại sư che mắt, không biết rằng Quốc vương bệ hạ thực sự đã bị sát hại, người đang ngồi trên ngai vàng hiện tại chính là Bồ Lệ đại sư.

Ma Sơn không dễ hài lòng với vẻ sợ hãi mà Ha Cát · Mạc Nhĩ thể hiện. Bồ Lệ đại sư – kẻ mà hắn kiêng dè nhất – đã bị giết, điều này khiến cảm giác của hắn nhẹ nhõm hơn nhiều. Ma Sơn vốn chẳng có thiện cảm với những kẻ có thể tiên đoán tương lai. May thay, những kẻ tiên đoán tương lai thường có võ lực không cao, bên cạnh cũng chẳng có lực lượng quân sự trung thành nào. Dù có vài hiệp sĩ bảo vệ cũng rất yếu ớt, không chịu nổi một đòn trước quân đoàn của đế quốc.

"Đại nhân Ha Cát, đứng lên đi."

"Tạ Bệ hạ." Ha Cát · Mạc Nhĩ đứng dậy. Sự sợ hãi đối với Ma Sơn cộng thêm sự nịnh nọt khúm núm mà ông ta tự thúc đẩy khiến ông ta cũng cảm thấy hài lòng với màn thể hiện vừa rồi của mình.

"Ha Cát, ngoài việc dâng cái đầu của Bồ Lệ, ông còn việc gì khác không?"

"Xin Bệ hạ vào thành để tiếp nhận sự đầu hàng của chúng tôi."

"Quốc vương của các người đã quyết định đầu hàng?"

"Vâng, thưa Bệ hạ."

"Những điều kiện mà Nữ vương Đan Ny Lỵ Ti đưa ra, ông ta đều đồng ý rồi sao?"

"Hoàn toàn đồng ý."

Trong lòng Ma Sơn dấy lên một nỗi bất an mơ hồ. Sự đầu hàng này đến quá thuận lợi.

"Nhưng ta vẫn có một cảm giác không thoải mái."

Ha Cát · Mạc Nhĩ, nam phù thủy và đình thần hoàng gia nhìn nhau, Ha Cát cười làm lành: "Bệ hạ còn yêu cầu gì, xin cứ phân phó."

"Kẻ Di Hận đã phái người đến Phan Thác Tư để ám sát ta. Hắn không thể tiếp cận ta nên đã ám sát các đình thần võ tướng của ta, nhưng không thành công. Ta muốn cái đầu của trưởng lão Kẻ Di Hận, ông có làm được không?"

Kẻ Di Hận là một tổ chức sát thủ hàng đầu, muốn giết trưởng lão của tổ chức này thì võ sĩ bình thường rất khó làm được. Ma Sơn cũng không cho rằng Ha Cát và Quốc vương có thể làm được điều đó. Một khi có bất kỳ động tĩnh nào, trưởng lão Kẻ Di Hận chắc chắn sẽ hóa thân bỏ trốn, giống như Vô Diện Giả vậy, muốn bắt một Vô Diện Giả là cực kỳ khó khăn, huống chi là trưởng lão của họ.

Để đối phó với Kẻ Di Hận, Ma Sơn đã có ứng viên trong lòng: Vô Diện Giả.

Tuy nhiên, điều nằm ngoài dự đoán của Ma Sơn là Ha Cát lại đi đến rương mây lấy ra một hộp gấm khác. Di Mi Sang Lạc tiến lên nhận lấy hộp gấm, mở ra, bên trong là một cái đầu đang đeo khăn che mặt. Cái đầu của trưởng lão Kẻ Di Hận này lại là thật. Hắn chết tại phòng họp của Thương hội Thập Tam Cự Tử, người giết hắn chính là Bồ Lệ đại sư.

Ma Sơn và Đan Ny Lỵ Ti đều cảm thấy chấn động, cả hai không lộ vẻ gì, nhìn Di Mi Sang Lạc đặt hộp gấm trước mặt A Sa và Khôi Tích. Ma Sơn nhìn chằm chằm vào Khôi Tích, vì sự tôn trọng và tin tưởng dành cho Mai Lệ San Trác, Ma Sơn cũng khá tin tưởng Khôi Tích. Khôi Tích chỉ liếc nhìn đã phán đoán được đây đúng là cái đầu của trưởng lão Kẻ Di Hận. Lần phán đoán này nhanh hơn lần trước nhiều. Phải biết rằng cái đầu lần này còn đeo khăn đen che mặt. Sức mạnh cao nhất của Kẻ Di Hận xuất hiện trước công chúng chính là trưởng lão đeo mặt nạ. Người ngoài đều tưởng trưởng lão đeo mặt nạ là trưởng lão cao nhất, là quyền uy tối thượng của Kẻ Di Hận, nhưng thực ra không phải.

Ma Sơn nhận được câu trả lời của A Sa và Khôi Tích, cái đầu của trưởng lão Kẻ Di Hận lần này lại là thật. Ma Sơn lộ ra nụ cười, nhưng trong lòng lại càng thêm cảnh giác. Đối phương dường như nhìn thấu tâm tư của hắn, hắn muốn gì, trong rương mây của đối phương lại lấy ra được thứ đó. Trong ba chiếc rương mây lớn được dâng lên, chẳng lẽ không hề có vàng bạc châu báu sao?

Thứ mà Ma Sơn còn muốn trong lòng, tất nhiên là cái đầu của những kẻ đứng đầu Bích Tỉ Huynh Đệ Hội – tổ chức có sức chiến đấu mạnh nhất. Quân đoàn và hải quân của Bích Tỉ Huynh Đệ Hội có sức chiến đấu mạnh nhất, hơn nữa lòng trung thành cực cao. Ma Sơn muốn Khôi Nhĩ Tư, muốn quản lý, muốn thống trị, không muốn một đám nhân vật quyền thế trước kia tiếp tục sống trong thành phố.

Nhưng nếu đối phương có thể lấy ra cái đầu của hai vị tư lệnh Bích Tỉ Huynh Đệ Hội, thì chuyện này lại quá đỗi kỳ lạ. Mặc dù có lẽ là hắn lo xa, nhưng việc phải cẩn thận hơn là điều bắt buộc. Càng thuận lợi, thường càng có cạm bẫy. Không được chủ quan!

Ma Sơn nhìn về phía A Sa và Khôi Tích, có Khôi Tích ở đây, sư tỷ của Mai Lệ San Trác, Ma Sơn lại cảm thấy có lẽ mình thực sự quá cẩn thận rồi.

"Đại nhân Ha Cát, Quốc vương bệ hạ đã giết Bồ Lệ đại sư và trưởng lão Kẻ Di Hận bằng cách nào, ta khó lòng tin được điều đó. Bồ Lệ đại sư là bán thần của Khôi Nhĩ Tư, trưởng lão Kẻ Di Hận là sát thủ hàng đầu, động đến hai người này mà thành Khôi Nhĩ Tư vẫn chưa loạn, Kẻ Di Hận và Bất Hủ Thần Điện vẫn chưa phản công Quốc vương bệ hạ sao?"

"Bệ hạ, Quốc vương bệ hạ chỉ giết trưởng lão Kẻ Di Hận muốn khai chiến mà thôi, chứ không phải tất cả các trưởng lão. Trong tổ chức Kẻ Di Hận, những trưởng lão muốn hòa bình chiếm đại đa số."

"Ồ?! Vậy còn Bất Hủ Thần Điện thì sao?"

"Bệ hạ, kẻ giết Bồ Lệ đại sư chính là các phù thủy bất hủ trong Bất Hủ Thần Điện. Hiện tại Bất Hủ Thần Điện đã chọn ra đại sư bất hủ mới, tên là Áo Cổ Tư Đinh · Tiêu."

"Tiêu?"

"Vâng, thưa Bệ hạ."

"Áo Cổ Tư Đinh Tiêu có thể biết hết mọi chuyện trong quá khứ, hiện tại và tương lai không?"

"Ông ấy không thể, thưa Bệ hạ."

Nam phù thủy với đôi mắt sâu hoắm lên tiếng: "Bệ hạ, phù thủy có thể biết hết mọi chuyện quá khứ, hiện tại, tương lai là không tồn tại. Bồ Lệ đại sư cũng chỉ tiên đoán được một số việc trong tương lai, mà sự tiên đoán đó cũng thường xuyên sai sót. Để bảo toàn Bất Hủ Thần Điện và chính mình, đại sư đã chọn bảo vệ Bất Hủ Thần Điện và các phù thủy bất hủ khác."

Ma Sơn nhìn gã nam phù thủy mặc áo choàng gấm vóc, nam phù thủy nói không tồn tại phù thủy nào biết hết mọi chuyện quá khứ, hiện tại, tương lai, câu nói này rất hợp ý Ma Sơn. Ma Sơn cũng nghĩ như vậy. Ma Sơn cho rằng ngay cả thần cũng không thể biết hết mọi chuyện quá khứ, hiện tại, tương lai. Nếu thần là toàn tri, Hàn Thần tuyệt đối sẽ không phát động cuộc tấn công của dị quỷ, vọng tưởng thống trị toàn thế giới. Cuộc chiến giữa người chết và người sống do Hàn Thần phát động, kết thúc bằng thắng lợi của người sống.

Hồng Thần cũng không phải toàn tri toàn năng, Thất Thần cũng không thể. Nếu không, đại tế tự sùng đạo nhất của Thất Thần là Đại Ma Tước đã không bị Ma Sơn bày mưu giết chết. Ngay cả thần còn không thể biết hết mọi chuyện, một phù thủy tin thờ thần nào đó sao có thể toàn tri toàn năng?

Ma Sơn chọn tạm thời tin lời Ha Cát · Mạc Nhĩ và gã nam phù thủy này.

"Phù thủy, ông tên là gì?"

"Bệ hạ, thần tên là Cách Lan Địch Áo · Cơ Bỉ."

"Ông là phù thủy cung đình, hay phù thủy trong Bất Hủ Thần Điện?"

"Bệ hạ, thần phục vụ trọn đời cho Quốc vương bệ hạ, nhưng thần cũng thuộc về Bất Hủ Thần Điện. Bất Hủ Thần Điện có thể hủy bỏ thân phận phù thủy cung đình của thần, và để phù thủy khác thay thế thần phục vụ Quốc vương bệ hạ."

"Ồ, nhưng vừa rồi ông nói ông phục vụ trọn đời cho Quốc vương."

"Bệ hạ, trước khi thần được Bất Hủ Thần Điện chọn vào hoàng cung, thần phải thề phục vụ trọn đời cho Quốc vương, và không bao giờ phản bội."

"Sau khi bị bãi miễn chức vụ phù thủy cung đình thì sao?"

"Một khi thần bị Bất Hủ Thần Điện thay thế, lời thề phục vụ trọn đời cho Quốc vương bệ hạ cũng được giải trừ. Tuy nhiên, lòng trung thành sẽ không thay đổi, lời thề trung thành với Quốc vương là khế ước tín ngưỡng của chúng thần, thưa Bệ hạ."

"Ông làm gì bên cạnh Quốc vương?"

"Đọc thư cho Quốc vương, chữa bệnh, và đưa ra lời khuyên khi Quốc vương không thể quyết định."

Hóa ra là một kẻ dạng cố vấn, tương đương với một học sĩ phục vụ cho quý tộc. Ở Tây Bộ Lạc, bên cạnh đại quý tộc đều có một học sĩ như vậy. Học sĩ của quý tộc và quốc sư của Quốc vương đều do Học Thành chỉ định. Quốc vương và quý tộc hưởng thụ sự phục vụ của học sĩ, đồng thời mỗi năm cũng sẽ quyên góp tiền bạc, vật phẩm cho Học Thành một cách không định kỳ.

Ma Sơn nói: "Cách Lan Địch Áo · Cơ Bỉ, ông có sẵn lòng phục vụ ta không?"

"Bệ hạ, thần đã thề trung thành và phục vụ Quốc vương Khôi Nhĩ Tư bệ hạ, trừ khi Quốc vương Khôi Nhĩ Tư trục xuất thần, hoặc Bất Hủ Thần Điện bãi miễn thần, nếu không, thần không thể phục vụ cho một vị Bệ hạ khác."

"Được rồi, ta rút lại lời vừa nói." Ma Sơn nhìn sang Ha Cát: "Đại nhân Ha Cát, ta nghe nói trong thành, Bích Tỉ Huynh Đệ Hội là phe chủ chiến kiên quyết nhất, Quốc vương bệ hạ đã thuyết phục được họ cùng đầu hàng chưa? Hay là ép buộc họ, khiến họ phải khuất phục trong sự không cam tâm?"

"Bệ hạ, Bích Tỉ Huynh Đệ Hội đã không còn tồn tại nữa. Thương hội Thập Tam Cự Tử cũng đã biến mất, Cổ Hương Liệu Công Hội cũng đã giải tán. Trưởng lão chủ chiến của Kẻ Di Hận cũng đã bị chém đầu, Bồ Lệ đại sư để bảo vệ Bất Hủ Thần Điện khỏi bị rồng lửa thiêu rụi, cũng tự nguyện để Quốc vương chém xuống cái đầu của mình."

Đan Ny Lỵ Ti và Ma Sơn đều cảm thấy khác lạ trong lòng. Trong thời gian ngắn ngủi, họ tuyệt đối không ngờ trong thành Khôi Nhĩ Tư lại xảy ra biến động long trời lở đất như vậy.

"Còn hai vị tư lệnh của Bích Tỉ Huynh Đệ Hội thì sao?"

"Cái đầu của họ đã treo trên cổng thành, Bệ hạ chỉ cần vào thành là sẽ thấy."

"Còn hội trưởng của Cổ Hương Liệu Công Hội?"

"Hội trưởng và những người theo ông ta đều đã bị xử tử, thủ cấp treo trên tường thành."

"Còn Thương hội Thập Tam Cự Tử?"

"Khôi Nhĩ Tư sẽ vĩnh viễn không còn Thương hội Thập Tam Cự Tử nữa. Trong mười ba cự tử, mười hai cự tử đã bị chém đầu, chỉ còn lại một mình thần. Bệ hạ, chỉ cần ngài muốn, tất cả mọi thứ ở thành Khôi Nhĩ Tư đều đã là của ngài. Khẩn cầu Bệ hạ tha cho Quốc vương và thần một mạng, hoặc đày ải Quốc vương và thần đi."