Nghe Mi Tát Lạp nói sẽ dọn vào vương cung, trong lòng Chiêm Mỗ cảm thấy vô cùng khó chịu. Hắn thà rằng cứ ở mãi trong căn nhà gỗ rách nát kia còn hơn.

"Được rồi, chúng ta đi mua quần áo thôi." Chiêm Mỗ nói, hắn nở một nụ cười với Mi Tát Lạp.

Khang Ni nhìn ra sự miễn cưỡng trong lòng Chiêm Mỗ, nàng bảo Thác Mạn và Mi Tát Lạp đi phía trước, còn mình thì tụt lại một bước, sóng vai đi cùng Chiêm Mỗ. Giữa họ và Thác Mạn, Mi Tát Lạp là sáu tên binh sĩ Vô Cấu Giả đang hộ tống.

"Chàng không vui sao?" Khang Ni khẽ hỏi.

"Không, ta... cảm thấy cũng ổn."

"Chàng vẫn không thể buông bỏ mối thù với bệ hạ sao?"

"...Không có..."

"Vậy tại sao chàng lại ủ rũ như thế?"

"............"

"Được rồi, nếu chàng thật sự không muốn làm bề tôi của quốc vương Khắc Lý Cương, đợi sau khi ta sinh con xong, chàng muốn đi đâu, ta sẽ đi cùng chàng."

Chiêm Mỗ nhìn Khang Ni: "Ta không hề có ý định rời xa Thác Mạn và Mi Tát Lạp, Khải Nham Thành mới là nhà của chúng ta."

"Nhưng ta thấy chàng..."

"Ma Sơn đã cho Thác Mạn thân phận và địa vị hợp pháp, đáng lẽ hắn đã có thể giết chết chúng ta rồi."

Khang Ni hiểu rõ câu nói "Ma Sơn đã cho Thác Mạn thân phận và địa vị hợp pháp" của Chiêm Mỗ. Thác Mạn và Mi Tát Lạp là con riêng do mối quan hệ loạn luân giữa Chiêm Mỗ và Sắt Hi sinh ra, mà ở Westeros, con riêng thường bị coi thường và không có quyền thừa kế. Thế nhưng Ma Sơn đã phong Thác Mạn Lan Ni Tư tước vị Bá tước, quét sạch mọi khó khăn thế tục phát sinh từ thân phận con riêng của cậu. Mi Tát Lạp cũng là con riêng, nhưng có Thác Mạn làm Bá tước, có Khải Nham Thành làm chỗ dựa, cô bé sẽ nhận được sự bảo hộ tốt nhất. Tất nhiên, nếu Ma Sơn có thể ban cho Mi Tát Lạp một thân phận quý tộc hợp pháp thì càng hoàn hảo hơn. Nhưng Chiêm Mỗ rất khó để quỳ xuống cầu xin Ma Sơn.

"Chiêm Mỗ, mọi chuyện quá khứ đều đã qua rồi, quan trọng là phải nhìn về phía trước. Chuyện giữa quốc vương bệ hạ và công tước Thái Ôn là do chiến tranh, cũng giống như nhân tộc và dị quỷ vậy, ngoài việc chiến đấu ra, mỗi người đều không còn lựa chọn nào khác." Những lời Khang Ni khuyên bảo Chiêm Mỗ, thực chất đều là những lời Ma Sơn đã nói với nàng, giờ nàng thuật lại cho Chiêm Mỗ nghe.

"Ma Sơn không sai, là ta không tốt." Chiêm Mỗ buồn bã nói.

"Chàng cũng không sai, là do Thất Thần không tốt." Khang Ni cố ý nói đùa để Chiêm Mỗ vui.

Chiêm Mỗ nở một nụ cười, trông rất gượng gạo. Hắn quay đầu nhìn ra cảng, tại đó, soái hạm của Ma Sơn đang chậm rãi rời cảng, hai bên là hai chiếc hộ vệ hạm đã lắp đặt hỏa pháo. Trên mỗi hộ vệ hạm đều có một khẩu pháo không che đậy, đặt ngay trên boong tàu mũi, họng pháo hướng về phía trước.

*Tại vùng biển ngoài khơi Khôi Nhĩ Tư, tiếng trống "bùm bùm bùm" vang lên trên soái hạm, hàng ngàn chiến hạm xếp thành từng phương trận, giống như kỵ binh Đa Tư Lạp Khắc trên thảo nguyên. Tổng cộng có sáu phương trận, mỗi phương trận ba trăm chiến hạm.

U u u u!

Người thổi tù và trên soái hạm cất tiếng thổi hiệu lệnh. Hai phương trận ở hai bên soái hạm nhanh chóng dàn thành hình mũi nhọn, trong đó ba chiến hạm lớn nhất nằm ở vị trí đầu tiên, xếp thành một hàng ngang, trên mũi tàu lắp đặt mũi đâm bằng đồng. Mũi đâm là vũ khí chuyên dụng để đâm chìm tàu địch, tuy được sơn màu đồng nhưng thực chất là đúc bằng thép, là một vật nhọn bằng sắt dài khoảng ba mét. Ba chiếc chiến hạm lớn dần tiến lại gần nhau, phía sau chúng là một đội tàu khổng lồ xếp thành hình tam giác, đội tàu này có tổng cộng năm trăm chín mươi bảy chiến hạm. Khi chiến hạm ở vòng ngoài bị địch phá hủy, chiến hạm vòng trong sẽ lập tức bù vào, giúp cho chiến trận hình mũi nhọn này luôn duy trì được đội hình chiến đấu.

"Tốc độ đâm!" Ma Sơn quát lớn trên soái hạm.

U u u u!

Tiếng tù và vang lên mệnh lệnh "tốc độ đâm". Khi chiến đấu trên biển, mọi mệnh lệnh trên soái hạm đều được truyền đạt qua tiếng tù và, mỗi mệnh lệnh khác nhau sẽ có âm điệu khác nhau. Tiếng tù và vừa dứt, trên soái hạm của các tướng lĩnh cũng lập tức vang lên âm thanh tương tự. Thế là, trên mặt biển vang lên tiếng trống đinh tai nhức óc cùng tiếng hò reo của thủy thủ, các chiến hạm tăng tốc, lao đi như bay.

Tất cả nhịp điệu tiến, lùi, xoay tàu đều được kiểm soát bởi tiếng trống. "Tốc độ đâm" là tốc độ nhanh nhất, chuyên dùng để tấn công khi giáp lá cà. Còn khi tiếp cận tàu địch, các chiến hạm sẽ sử dụng "tốc độ đều". Tiếng trống của tốc độ đều chậm rãi, chiến hạm di chuyển không nhanh không chậm. Tiếng trống của tốc độ đâm thì như mưa rào, nhịp chèo của các tay chèo phải hoàn toàn khớp với nhịp trống. Nhìn từ trên cao xuống, một lưỡi đao đen khổng lồ như đang xẻ dọc mặt biển, rẽ sóng lao về phía trước.

"Tốc độ phòng thủ!" Ma Sơn lại quát.

A Sa ra hiệu, người thổi tù và liền thổi mệnh lệnh phòng thủ. Gần như cùng lúc, trên soái hạm của các tướng lĩnh trong trận hình cũng vang lên âm thanh tương tự. Tức thì, hàng ngàn mái chèo gỗ cùng cắm xuống nước, dừng lại. Chiến hạm dựa vào quán tính mà tiến về phía trước. Ba chiếc chiến hạm lớn đi đầu bắt đầu bẻ lái, các chiến hạm phía sau lao lên thay thế vị trí, đó là sáu chiến hạm đầy ắp kiếm sĩ và cung thủ. Kiếm sĩ phụ trách phòng thủ, chém giết kẻ địch nhảy sang từ tàu địch; còn cung thủ phụ trách bắn tỉa, kiềm chế tàu địch ở xa hơn, làm chậm tốc độ tiếp cận của chúng. Những cơn mưa tên bao phủ boong tàu địch có thể đả kích hiệu quả sức chiến đấu của chúng.

Ma Sơn coi hải quân Khôi Nhĩ Tư như kỵ binh và bộ binh trên đất liền để huấn luyện. Sự khác biệt duy nhất giữa hải quân và lục quân chính là biển và tàu, nhưng bản chất chiến đấu thì Ma Sơn cho rằng hoàn toàn giống nhau. Cho dù hải quân Khôi Nhĩ Tư trước đây có xuất sắc đến đâu, thì bây giờ cũng phải thích nghi với chiến thuật mới. Muốn nắm vững các loại chiến thuật hải chiến mà Ma Sơn và A Sa đề ra, chỉ có một cách: huấn luyện, không ngừng lặp đi lặp lại việc huấn luyện.

*"Bệ hạ, phía xa xuất hiện chiến hạm." Một binh sĩ hải quân đứng trên đài quan sát của soái hạm hô xuống.

"Bao nhiêu chiếc?" Ma Sơn quát.

"Là một hạm đội, khoảng ba mươi chiếc."

"Đã rõ, tiếp tục quan sát."

"Rõ, thưa bệ hạ."

Ma Sơn nhìn sang A Sa: "Truyền lệnh xuống, hạm đội tiếp tục huấn luyện, soái hạm của chúng ta lên phía trước xem sao."

A Sa truyền lệnh, tiếng tù và "u u u u" vang lên, lần này là lệnh cho tất cả các phương trận chiến hạm bắt đầu huấn luyện. Trên mặt biển, tiếng tù và vang vọng khắp vùng biển rộng lớn. Trong tiếng tù và, soái hạm của Ma Sơn và hai chiếc hộ vệ hạm rời khỏi trung tâm đội hình, hướng về phía trước.

*Trên con tàu dẫn đầu, một lá cờ đại kiếm tung bay phấp phới. Cao hơn lá cờ đại kiếm là lá cờ hình Xích Yên Thú và Băng Kiếm. Cờ đại kiếm là quân kỳ, còn cờ Xích Yên Thú Băng Kiếm là vương kỳ của Ma Sơn.

Trên chiến hạm thứ hai, vẫn là quân kỳ và vương kỳ của Ma Sơn. Còn hơn hai mươi chiến hạm còn lại đều cắm những lá cờ mà Ma Sơn chưa từng thấy: nền cờ màu xanh da trời, ở giữa là một người phụ nữ mặc váy sặc sỡ, trên đầu đội một chiếc vương miện hình trăng khuyết sáng chói.

"Giảm tốc độ." Ma Sơn nói với A Sa.

A Sa ra hiệu cho thuyền trưởng, thuyền trưởng truyền lệnh xuống, các tay chèo giảm tốc, tiếng trống "bùm bùm" cũng trở nên chậm rãi và êm dịu hơn. Cùng lúc đó, hạm đội đối phương cũng giảm tốc độ. Ma Sơn, A Sa, Tịch Ân, Du Luân, Đái Mễ An và những người khác cùng đứng trên mũi tàu. Trên mũi tàu đối diện, một vị tướng thiếu niên phong thái rạng rỡ đang đứng, bên cạnh là một thiếu nữ đội vương miện trăng khuyết, gió biển thổi bay tà váy của nàng, tựa như nàng sắp sửa bay lên vậy.

Hai con tàu dần tiến lại gần, vị tướng thiếu niên trên mũi tàu đối diện quỳ một gối, thiếu nữ bên cạnh cũng quỳ theo. Phía sau họ là hàng lớp binh sĩ quỳ rạp trên boong tàu. Các tướng sĩ trên con tàu thứ hai cũng đồng loạt quỳ xuống, sau đó là binh sĩ trên hơn hai mươi con tàu còn lại cũng làm theo.

Hai bên tàu áp sát, từ từ dừng lại. Cả hai bên đều có những người lái tàu rất giỏi, phối hợp vô cùng ăn ý. Hoắc Lạp Tư Lôi Đức Ôn sắc mặt rất tốt, nhưng ngoại hình vẫn tầm thường, tóc vẫn không có độ bóng, trên mặt vẫn đầy tàn nhang. Nhưng thiếu nữ bên cạnh hắn lại xinh đẹp như vầng trăng sáng giữa trời. Hoắc Lạp Tư đứng cạnh nàng trông chẳng khác nào hòn đá thô kệch bên cạnh một viên ngọc quý.

Cầu tàu bằng gỗ nhanh chóng được bắc sang, thủy thủ hai bên ném dây thừng qua tàu đối phương rồi cố định vào cọc gỗ. Hoắc Lạp Tư Lôi Đức Ôn nắm tay thiếu nữ vương miện trăng khuyết cùng đi qua cầu tàu, đến trước mặt Ma Sơn, lại quỳ xuống hành lễ. Ma Sơn giơ tay ra hiệu cho cả hai đứng dậy.

"Bá tước Hoắc Lạp Tư, phó tư lệnh hải quân của ngươi đâu?" Ma Sơn hỏi.

"Thần rất lấy làm tiếc, thân vương đã tử trận rồi, thưa bệ hạ."

Tổng tư lệnh hải quân mà Ma Sơn phái đi tập kích Khôi Nhĩ Tư là Bá tước Hoắc Lạp Tư Lôi Đức Ôn, còn phó tư lệnh là một vị thân vương mới quy hàng từ Quần đảo Thịnh Hạ.

"Còn có thêm binh sĩ nào thoát chết không?"

"Khi chúng thần phá vòng vây chạy về phía đông, thần thấy phía tây cũng có hai chiến hạm phá được vòng vây của địch. Họ đã đi về phía tây."

Ma Sơn gật đầu, gửi lời chào đến các tướng sĩ hải quân Westeros trên hai chiến hạm: "Các binh sĩ, các ngươi có thể trở về bình an, mỗi người các ngươi đều là dũng sĩ trong lòng ta."

Các tướng sĩ hải quân Westeros vô cùng xúc động, cùng nhau rút kiếm gõ vào khiên, giáp và mạn tàu, đồng thanh hô vang với quốc vương bệ hạ: "Hải quân Westeros dũng mãnh, trung thành, không sợ hãi!"

Ma Sơn giơ tay, tiếng hò reo dần lắng xuống. Hắn nhìn sang thiếu nữ bên cạnh Lôi Đức Ôn: "Bá tước, vị tiểu thư này là ai?"

"Bệ hạ, nàng là Cát Na Bối Lạp, thánh nữ của đảo Cam Lạp Á Ni, nàng đã là vợ của thần. Chúng thần đã thành thân trên đảo Cam Lạp Á Ni."

"Thánh nữ?"

"Bệ hạ? Trên đảo Cam Lạp Á Ni không có vua, không có tổng đốc, không có lãnh chúa công tước, lãnh đạo cao nhất của họ chính là thánh nữ. Cam Lạp Á Ni là tên của vị thánh nữ đời đầu."

"Ồ!" Ma Sơn không biết gì về hòn đảo mà Lôi Đức Ôn nhắc tới, hắn liếc nhìn lá cờ mỹ nữ trên chiến hạm Cam Lạp Á Ni: "Đảo của thánh nữ cách Khôi Nhĩ Tư bao xa?"

"Hơn ba mươi ngày đi tàu, thưa bệ hạ."

"Hòn đảo đó lớn thế nào?"

"Lớn gấp hai lần đảo Thanh Đình cộng thêm một Quần đảo Thịnh Hạ ạ."

"Ồ, trên đảo có bao nhiêu chiến hạm?"

"Hơn một trăm chiến hạm."

"Họ đã quy hàng ngươi rồi sao?"

"Chuyện này nói ra rất khó tin, thưa bệ hạ. Thần có thể cưới được thánh nữ, tất cả đều là nhờ sự an bài của Hải Thần."

"Người trên đảo Cam Lạp Á Ni thờ phụng Hải Thần sao?"

"Đúng vậy, thưa bệ hạ. Khi chiến hạm của chúng thần phát hiện ra đảo Cam Lạp Á Ni giữa biển khơi, chúng thần đã lái tàu về phía hòn đảo..." Bá tước Hoắc Lạp Tư tiến lại gần Ma Sơn, hạ thấp giọng bằng ngôn ngữ Westeros, "...lúc đó trên bờ biển có rất nhiều người, cả nam lẫn nữ, họ đang tiến hành một nghi lễ nào đó. Và khi chiến hạm của chúng thần xuất hiện, cập bờ, những người đang làm lễ đều cho rằng thần là Hải Thần."

Ma Sơn, A Sa, Tịch Ân, Đái Mễ An, Y Luân đều lộ vẻ khác lạ. Tịch Ân từ khi thánh nữ Cát Na Bối Lạp lên tàu, mắt không thể rời khỏi nàng. Binh sĩ Vô Cấu Giả của Ma Sơn thì bình thường, không quá chú ý đến Cát Na, nhưng binh sĩ Đa Tư Lạp Khắc dưới trướng Đái Mễ An thì cứ dán mắt vào nàng. Cát Na có lẽ đã quen với ánh mắt của những người đàn ông này từ nhỏ, nàng không hề cảm thấy bị xúc phạm, ngược lại còn rất thong dong, tận hưởng những ánh nhìn "mê đắm" đó, nàng đáp lại bằng một nụ cười ngọt ngào. Rất có thể thánh nữ cho rằng ánh mắt si mê của đàn ông là lời khen ngợi và kính trọng dành cho mình. Trên đảo Cam Lạp Á Ni, thánh nữ chính là biểu tượng của vẻ đẹp, sự khỏe mạnh, quyền lực và uy nghiêm.

"Hoắc Lạp Tư, hãy để chúng ta trở về Khôi Nhĩ Tư trước, đợi ngươi và thánh nữ nghỉ ngơi xong, chúng ta sẽ bàn kỹ hơn về đảo Cam Lạp Á Ni."

"Tuân lệnh, thưa bệ hạ."

*Ma Sơn, A Sa, Tịch Ân, Hoắc Lạp Tư, thánh nữ Cát Na Bối Lạp cùng nhau vào thành, khi cưỡi ngựa đi trên con phố rộng lớn của Khôi Nhĩ Tư, vẻ đẹp của Cát Na Bối Lạp đã gây nên một cơn chấn động. Mọi người đổ xô ra đường để chiêm ngưỡng vẻ đẹp của nàng. Trang phục, vương miện trăng khuyết bằng vàng ròng của Cát Na đều trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi. Phía sau đoàn người là từng thùng lễ vật dâng lên từ hòn đảo của Cát Na. Ma Sơn không mở ra xem bên trong chứa những gì, nhưng đoán chừng đó là những loại hương liệu thượng hạng nhất, bởi dọc đường đi, những chiếc thùng đó tỏa ra hương thơm khiến các binh sĩ cảm thấy vô cùng dễ chịu. Giữa các tướng sĩ Cam Lạp Á Ni, có một hàng xe ngựa nhỏ, trong mỗi toa xe đều có một thiếu nữ xinh đẹp đến từ Cam Lạp Á Ni. Tổng cộng có mười hai chiếc xe ngựa nhỏ theo đoàn chiến hạm, tức là có mười hai thiếu nữ vô cùng xinh đẹp. Theo truyền thống cổ xưa của quốc đảo Cam Lạp Á Ni, mười hai thiếu nữ này, cũng giống như những thùng hương liệu và ngọc quý dâng lên cho Ma Sơn, đều là lễ vật mà thánh nữ dâng lên quốc vương Khắc Lý Cương. Cam Lạp Á Ni, nổi tiếng với việc sản xuất mỹ nữ, trân châu và hương liệu!