Ngôi sao hy vọng của vương quốc Lordaeron, Vương tử Arthas Menethil điện hạ lúc này đang lộ vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng. Đôi lông mày cậu nhóc nhíu chặt, đôi môi mím nhẹ, điệu bộ hệt như người cha tôn quý của mình khi đọc các công văn ngoại giao của vùng Alterac. Ở phía đối diện, Đại Công chúa Calia của vương quốc đang ưu nhã nâng tách hồng trà lên nhấp một ngụm, nghiêng đầu đầy hứng thú nhìn cậu em trai đang vò đầu bứt tai.
Mãi lâu sau, Arthas cuối cùng cũng đưa ra quyết định, triệu hồi: Hổ Đực! Calia khẽ mỉm cười, bí mật "Vòng Tròn Bộc Phá" được kích hoạt: Khi đối phương sử dụng bài tùy tùng, gây 6 điểm sát thương lên tùy tùng đó, lượng sát thương thừa sẽ do anh hùng gánh chịu. Quân bài Hổ Đực chỉ có 1 điểm sinh mệnh lập tức tử trận, nhưng hiệu ứng tiếng thét xung trận vẫn có hiệu lực, Hổ Cái ra sân. Arthas suy nghĩ một lát, lại tung ra lá bài phép thuật "Lệnh Tiêu Diệt", đồng thời sử dụng kỹ năng đặc trưng của thợ săn, ép lượng sinh mệnh của Calia xuống còn 3 điểm, sau đó nhấn nút kết thúc lượt.
Vương tử nhỏ tự tin bản thân đã nắm chắc phần thắng. Người chị vốn luôn xui xẻo của cậu từ khi khai cuộc đến nay trải qua 7 lượt đấu mới chỉ dùng vỏn vẹn 4 lá bài phép thuật, bí mật duy nhất cũng là lá "Vòng Tròn Bộc Phá" gần như không tạo ra hiệu quả gì đáng kể. Còn về việc lượt sau người chị rút được lá bài bí mật huyền thoại "Khối Băng Vĩnh Cửu" – Vương tử nhỏ cúi đầu nhìn lá bài "Kẻ Nuốt Chửng Bí Mật" trong tay – Chị gái thân yêu ơi, chị đã bao giờ nếm trải cảm giác tuyệt vọng chưa?
Thế nhưng Arthas trẻ tuổi vẫn còn quá ngây thơ.
Chỉ thấy những ngón tay thon thả của Công chúa điện hạ ném ra một lá bài phép thuật mang tên "Cộng Hưởng Bí Thuật": Tất cả các lá bài phép thuật trong lượt này của bạn sẽ tiêu tốn 0 năng lượng, rồi sau đó thong thả dọn sạch bài trên tay. Cô dùng "Bão Tuyết" và "Bão Lửa" để bắn ra hai loạt pháo hoa rực rỡ, cuối cùng ném thẳng hai lá "Hỏa Cầu Khổng Lồ" cùng một lá "Hỏa Cầu" vào mặt anh hùng thợ săn của Arthas. Toàn bộ quá trình thể hiện hoàn hảo lễ nghi hoàng gia Menethil, không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc kiêu ngạo, đắc ý hay vui mừng nào.
Arthas chết lặng. Cậu Vương tử 9 tuổi lần đầu tiên được chứng kiến sức mạnh của việc gian lận trắng trợn. Một câu chửi bậy suýt nữa đã thốt ra ngoài cửa miệng lại bị cậu nuốt ngược vào trong. Hộp bài Hearthstone vốn là sản phẩm của Xưởng rèn Ma pháp Dalaran, ngay cả Ngự tiền Pháp sư trưởng – ngài Melock cũng không thể sửa đổi dữ liệu bên trong mà không làm hỏng hộp bài (Arthas kiên quyết phủ nhận việc mình từng thảo luận vấn đề này với ngài Melock trong giờ học lịch sử). Mà Calia rõ ràng không thể tiếp xúc với những pháp sư cấp cao hơn, vậy nên nguồn gốc của phần mềm gian lận này đã quá rõ ràng.
Trong tiếng kêu kinh ngạc của Calia, Arthas giật phắt lấy hộp bài Hearthstone, quả nhiên phát hiện ký hiệu "A.M" ở dưới đáy hộp. Cơn giận dữ đối với kẻ nào đó lập tức bùng nổ lên tới đỉnh điểm. Đây không phải vì bị gian lận đánh bại, mà là vì kẻ nào đó có công cụ tốt như vậy lại không chia sẻ với người anh em thân thiết nhất, ngược lại còn đưa cho bà chị xui xẻo mang đi bắt nạt cậu, thật là quá đáng!
"Isaacs, anh là đồ lừa đảo~~" Arthas ôm hộp bài Hearthstone lao ra khỏi phòng nghỉ. Calia ngăn cản không kịp, chỉ biết nhìn theo bóng lưng bụi mù của Arthas mà hét lớn: "Em thua rồi! Đừng quên giao kèo của chúng ta đấy!" Đại Công chúa điện hạ có chút ngơ ngác, cô có thể thắng ván cờ bằng cách này thì Arthas cũng có thể quỵt nợ bằng cách ôm luôn cả hộp bài đi mất. Công chúa tức đến nghiến răng, thằng nhóc này từ bao giờ lại trở nên khôn lỏi như vậy?
Cùng lúc đó, trong nhà nguyện hoàng cung, một mục sư trẻ tuổi đến mức khó tin đang cầu nguyện trước cuốn thánh điển của mình. Luồng sáng dịu nhẹ tỏa ra từ những ký tự trên thánh điển minh chứng cho thực lực hoàn toàn không tương xứng với độ tuổi của cậu. Tất cả các tu sĩ ở giáo đường vương thành đều kinh ngạc trước sự ban phước của Thánh Quang dành cho Isaacs Menethil. Vị vương tôn đứng hàng thừa kế thứ ba của vương quốc, người được Terenas yêu thương như con đẻ này, chỉ mới 10 tuổi đã tạo ra sự cộng hưởng với Thánh Quang, trở thành một mục sư chính thức, gây ra một chấn động lớn trong giáo hội.
Có người tiên tri rằng Vương tử Isaacs sẽ kế nhiệm vị trí Đại Giám mục của vương quốc trước năm 30 tuổi, nhưng lập tức bị bác bỏ. Đại Giám mục đương nhiệm Alonsus Faol trông không giống như có thể tiếp tục làm việc thêm 20 năm nữa, Isaacs chắc chắn phải đợi đến nhiệm kỳ sau. Bản thân Faol không bày tỏ thái độ gì, nhưng trong một lần trò chuyện vui vẻ với nhà vua, ông đã nói rằng đợi khi Isaacs trưởng thành sẽ lập tức nhường ngôi vị, bởi vì "tương lai thuộc về người trẻ, và Thánh Quang cũng vậy."
Ánh sáng trên thánh điển dần tắt, Isaacs thoát khỏi trạng thái minh tưởng sâu, cảm nhận được tinh thần lực của mình lại tiến thêm một bước gần hơn tới cấp Giám mục, nhưng trong lòng cậu không có quá nhiều niềm vui. Các cấp bậc của mục sư được chia thành: Trợ tá mục sư, Mục sư chính thức, Mục sư cao cấp, Giám mục, Hồng y giáo chủ, Đại Giám mục (đúng vậy, chính là chức danh của Giáo hội Thánh Quang), tương ứng với các cấp bậc của những thực thể siêu phàm: Chiến sĩ, Tinh anh, Lĩnh chủ, Anh hùng, Sử thi và Truyền kỳ.
Mọi người có những ý kiến khác nhau về nguồn gốc của Thánh Quang, nhưng chìa khóa để đạt được sức mạnh Thánh Quang thì ai cũng công nhận – đó là đức tin. Cầu nguyện nói là đọc kinh văn, nhưng bản chất là quá trình kiên định đức tin của bản thân. Nhưng đối với Isaacs, mỗi lần cầu nguyện đều là một sự tra tấn, bởi vì cuốn thánh điển "Khởi Nguyên" của cậu sẽ tạo ra một ảo cảnh thử thách, tồi tệ hơn là Isaacs biết rõ những ảo cảnh đó đều là tương lai có thật.
Đúng vậy, Isaacs Menethil vốn là một người không nên tồn tại, một người xuyên không. Trước khi bắt kịp trào lưu xuyên không, cậu là một sinh viên đại học sống qua ngày, chơi dòng game Warcraft từ nhỏ đến lớn. Một ngày nọ, khi đang thức đêm tham gia phụ bản vì quá mệt mỏi nên đã gục đầu xuống bàn phím thiếp đi, khi tỉnh lại liền phát hiện mình đang nằm trong lòng một quý phụ trung cổ. Chuyến xuyên không diễn ra quá vội vàng, đến mức trong lúc ngơ ngác cậu suýt chút nữa đã bị sặc sữa mà chết.
Thế giới xa lạ, ngôn ngữ xa lạ, không có hệ thống "bàn tay vàng" đi kèm khi xuyên không, Isaacs chỉ có thể ngoan ngoãn làm một đứa trẻ con. Mất một tháng trời, cậu mới xác định được thế giới mình đang sống – Azeroth. Ban đầu cậu cứ ngỡ ngay trong ngày đầu tiên sẽ gặp được một con thằn lằn khổng lồ màu đồng, nhưng rốt cuộc chẳng có gì xảy ra.
Những chuyện xảy ra tiếp theo mang lại cho Isaacs một cảm giác vô cùng quen thuộc: Người cha chưa từng gặp mặt của cậu, em trai út của Terenas là Tyrael Menethil, đã tử trận ngoài ý muốn trong lúc chống lại sự cướp bóc của tộc Troll (cho đến tận bây giờ, mỗi khi nhắc đến danh xưng của người cha hờ này, Isaacs vẫn thấy ê răng), tiếp đó người mẹ chưa cưới đã có thai vì quá sầu muộn cũng qua đời.
Nhận được tin tức, Vua Terenas lập tức đón Isaacs vào vương cung, hoàn toàn không để tâm đến thân phận con riêng của cậu, dù sao đối với gia tộc Menethil vốn neo đơn thì mỗi một thành viên đều vô cùng quan trọng. Ngày thứ hai sau khi vào cung, Terenas ra tuyên bố nhận nuôi Isaacs Menethil và trao cho cậu quyền thừa kế vương quốc.
Hai năm sau, sự ra đời của Arthas đã mang lại niềm vui to lớn cho đất nước này, nhưng tâm trạng của Isaacs lại vô cùng phức tạp. Thời gian hai năm đủ để cậu có cảm giác gắn bó với gia đình này, đồng thời nảy sinh nỗi lo lắng tột cùng về bi kịch trong tương lai. Cậu quyết định thử dùng kiến thức của mình để thay đổi, dù sao theo lý thuyết thì 20 năm là đủ để đưa Lordaeron bước vào thời đại hơi nước.
Thế nhưng bốn năm sau, Isaacs hoàn toàn tuyệt vọng. Công nghệ động cơ hơi nước đã sớm được tộc Gnome ở Gnomeregan truyền tới Lordaeron, dù sao đó cũng chỉ là công nghệ cơ bản, cho dù có ra sức phổ biến cũng không tăng thêm được bao nhiêu sức sản xuất. Còn về công nghệ chế tạo động cơ đốt trong thì không thành vấn đề, nhưng dầu mỏ của Azeroth lại không có tính bay hơi và điểm sôi gần như tương đương với điểm bắt lửa. Phát hiện này đã trực tiếp tuyên án tử cho giấc mơ công nghiệp của Isaacs.
Cậu bé nản lòng thoái chí đành chuẩn bị tìm cách kiếm nhiều tiền hơn. Cân nhắc đến môi trường xã hội và sự khác biệt văn hóa giữa hai thế giới, cũng như năng lực của bản thân, Isaacs nghĩ rằng việc sao chép trò chơi Hearthstone là một ý tưởng không tồi. Tất nhiên, việc sao chép hoàn toàn là điều không tưởng, Shaman và Paladin vì yếu tố thời đại đã hoàn toàn trở thành những hệ phái ẩn, các nhân vật anh hùng của các hệ phái còn lại ngoại trừ Druid đều bắt buộc phải thay đổi. Cậu bé không muốn một ngày nào đó bị một con Rồng Đồng từ đâu chui ra dẫn theo từ 5 đến 25 mạo hiểm giả đến để "sửa chữa lịch sử".
Tất nhiên, lịch sử không bao giờ thiếu những nhân vật anh hùng. Thư viện hoàng gia Lordaeron có kho tàng sách lịch sử đồ sộ như biển cả, tìm vài vị anh hùng trong đó không phải là việc gì khó khăn. Lính gác thư viện đã quá quen thuộc với sự xuất hiện của cậu bé, sau khi hành lễ với cậu thì không có thêm động tác nào khác.
Isaacs đi lang thang đến khu vực lịch sử, vừa mắt đã nhìn thấy cuốn "Thoradin Đại Đế", ừm, một chất liệu rất tốt cho hệ Chiến Sĩ. Độ cao của tầng thứ tư trên giá sách có chút quá tầm đối với một cậu bé 7 tuổi, cậu chỉ có thể cố gắng kiễng chân lên, không ngờ động tác hơi mạnh khiến cho một cuốn sách đặt nằm ngang phía trên cuốn tiểu sử vĩ đại kia cũng bị rơi xuống theo. Ngay khoảnh khắc đó, Isaacs nhìn thấy một tia sáng màu đồng lấp lánh.
Đây là một cuốn sách vô cùng nặng, cậu bé đưa ra phán đoán này dựa vào âm thanh trầm đục khi nó rơi xuống đất, nhưng khi cúi người nhặt lên lại phát hiện nó nhẹ hơn nhiều so với dự tính. Chất liệu bìa sách là một loại da màu ngà voi không rõ tên, bốn góc được bọc bằng kim loại màu vàng sẫm, mặt sau là những hoa văn màu vàng phức tạp, mang lại cho cậu bé cảm giác trực quan giống như một loại ma pháp trận nào đó. Còn ở mặt trước, một viên đá quý hình thoi được khảm ngay chính giữa chữ thập vàng, màu sắc của viên đá là màu tím trong vắt, dường như có thể hút lấy linh hồn người nhìn.
Isaacs đến lúc này đã có thể khẳng định đây là một cuốn sách phép thuật, nói chính xác hơn thì là một cuốn thánh điển. Thánh điển là công cụ quan trọng để mục sư thi triển phép thuật và cầu nguyện, mà vị mục sư có thể tự do ra vào thư viện chỉ có ngài Alonsus Faol. Mặc dù rất thắc mắc vì sao Đại Giám mục lại bất cẩn như vậy, nhưng lòng hiếu kỳ của Isaacs đột nhiên trỗi dậy mãnh liệt, một cuốn thánh điển cấp Đại Giám mục! Xét theo độ hiếm thì tuyệt đối là vật phẩm cấp truyền thuyết.
Cậu lén lút nhìn quanh một lượt, sau đó với tâm trạng vô cùng kích động mở cuốn thánh điển ra, nhưng ngay sau đó liền hóa đá. Chất liệu giấy da cừu được phù phép cao cấp nhất sờ vào vô cùng mềm mại, nhưng lúc này trong tay cậu bé lại nặng tựa ngàn cân. Thánh điển sẽ không tự mang theo lời nguyền chủ động, điều thực sự khiến cậu mất hồn mất vía chính là hai chữ xuất hiện trên trang đầu.
Hai chữ tuyệt đối không nên xuất hiện ở Azeroth.