Tạm thời không bàn tới một kẻ nào đó đang nhàn nhã tự đắc tận phương xa Quy Nhĩ Tát Lạp Tư, chiến sự tại Lạc Đan Luân lúc này đã rơi vào thời khắc nguy cấp nhất. Hàng vạn quân thú nhân từ Tân Đặc Lan vượt qua dãy núi Áo Đặc Lan Khắc một cách không chút cản trở, tiến đánh vào vùng nội địa không chút phòng bị của Lạc Đan Luân, men theo bờ hồ Lạc Đan Mễ Nhĩ thẳng tiến áp sát vương thành.

Lúc này, quân đoàn của Đạt Tác Hãn ở Hy Nhĩ Tư Bố Lai Đức đang mệt mỏi ứng phó, hạm đội thú nhân liên tục vận chuyển binh lực không ngừng từ nam lục địa tới. Quân đoàn của Lạc Tát ở Tân Đặc Lan do có kẻ rắp tâm bất lương âm thầm quấy phá, không chỉ hệ thống tình báo bị tê liệt, mà ngay cả việc tiếp tế cũng gặp phải vấn đề. Quân đoàn của Đồ Lạp Dương tuy đã nhận được tin tức, điên cuồng quay về chi viện, nhưng trong khoảng thời gian ngắn họ vẫn không nước xa cứu được lửa gần.

Điều này có nghĩa là vương thành sẽ cô lập vô viện trong vài ngày tới. Thành phố vốn luôn ung dung, tao nhã này phải thể hiện sự kiên cường của mình, nếu không cuộc chiến này sẽ trở nên vô nghĩa.

"Lạc Đan Luân lập quốc nghìn năm, trải qua hơn ba mươi vị quân chủ, trong đó không thiếu những lúc mưa gió bão bùng." Quốc vương Terenas sáu mươi tuổi nheo mắt lại, nhìn xa xăm về phía đám thú nhân đông nghịt ở hướng đông nam vương thành, khóe miệng không khỏi lộ ra một nụ cười khổ. "Nhưng chưa từng có vị quân chủ nào để vương thành rơi vào tầm đao kiếm của kẻ thù. Ta đã làm các tiên vương phải hổ thẹn rồi."

"Không cần quá tự trách, thưa Quốc vương bệ hạ. Theo tôi thấy, công tích của ngài đủ để sánh ngang với bất kỳ vị đế vương nào." Một vị lão giả khác cũng râu tóc bạc phơ trả lời, ông có một đôi mắt màu xanh lam nhạt tràn đầy trí tuệ. "Dù sao cũng không ai ngờ được Áo Đặc Lan Khắc lại đột nhiên phản bội."

Không ai ngờ được sao? Sắc mặt Terenas bỗng trở nên kỳ quái. Ông nhớ đến đứa con nuôi trước khi ra trận đã dặn dò trăm đắng nghìn cay, khăng khăng đòi bảo đảm lực lượng thủ vệ vương thành và duy trì liên lạc với Đạt Lạp Nhiên mọi lúc. Sự trưởng thành của Isaac hoàn toàn không giống một đứa trẻ mười hai tuổi, điều này khiến lão quốc vương vừa kinh ngạc vừa vô cùng vui mừng. Điều đó có nghĩa là tuổi tác sẽ không trở thành rào cản cho việc kế vị vương vị.

"Cảm ơn sự chi viện của ông, Antonidas." Terenas khẽ gật đầu với vị Đại pháp sư tối cao: "Sự chi viện nhanh chóng và vô tư của Đạt Lạp Nhiên làm ta vô cùng cảm động, Lạc Đan Luân sẽ mãi khắc ghi ân tình này."

"Đây là nghĩa vụ mà đồng minh nên làm. Hơn nữa, người ngài nên cảm ơn là vị này." Antonidas ra hiệu cho vị pháp sư trẻ tuổi tóc đỏ đi phía sau mình, "Ngôi sao đang lên của Đạt Lạp Nhiên, vị cứu tinh Ronin tiên sinh, chính cậu ấy đã mạo hiểm mạng sống đến Áo Đặc Lan Khắc để dò la tin tức cho chúng ta." Đại pháp sư hiếm khi dùng giọng điệu đùa giỡn.

Ronin có vẻ hơi lúng túng, "A... xin lỗi... Thực ra, tôi không phải cố ý đi dò la tin tức." Anh nói có chút hoảng loạn, rõ ràng người trẻ tuổi mới vào đời này không có nhiều kinh nghiệm diện kiến những nhân vật cấp cao. Nhưng một lúc sau, thần sắc của anh bỗng trở nên nghiêm túc, "Hơn nữa, so với một người khác, những gì tôi làm chỉ là hạt cát trong sa mạc."

"Ồ?" Terenas tỏ ra hứng thú, "Còn có một vị dũng sĩ nữa sao?"

"Một dũng sĩ thực sự." Ronin trịnh trọng nói, "Tôi chỉ cần chuẩn bị phép thuật dịch chuyển để quay về Đạt Lạp Nhiên, còn anh ấy lại phải băng qua muôn trùng núi non để mang tin tức đến Quy Nhĩ Tát Lạp Tư," giọng anh trầm xuống, "anh ấy có hai đứa con, nhưng tôi lại không thể ngăn cản anh ấy bước lên con đường chín chết một sống này."

Terenas im lặng, một lúc sau mới lên tiếng, "Nói cho ta biết tên của anh ấy, hỡi chàng trai, một dũng sĩ như vậy không nên bị lãng quên."

"Jiloron, thưa bệ hạ. Anh ấy là trung úy của Trung đoàn Bộ binh số 4 Lạc Đan Luân."

Cuộc trò chuyện trên tường thành vẫn tiếp tục. Quân đoàn thú nhân dần áp sát, nhưng cả Terenas, Antonidas lẫn Ronin đều không có vẻ gì là căng thẳng. Khác với vương thành trong lịch sử vốn chỉ có vài nghìn tàn binh già yếu, lúc này trong thành phố có tới hai quân đoàn biên chế đầy đủ cùng hàng trăm pháp sư cấp tinh anh trở lên. Cộng thêm bức tường thành liên tục được các đời quốc vương Lạc Đan Luân gia cố, cùng với lượng vật tư dự trữ vô cùng dồi dào, nơi đây hoàn toàn có thể gọi là kiên cố như bàn thạch.

Thú nhân dừng bước bên ngoài tầm bắn của vũ khí phòng thủ thành. Rõ ràng sự phản bội của Áo Đặc Lan Khắc không chỉ là nhường đường đi, mà còn bao gồm cả việc cung cấp tình báo về đồng minh cũ. Những con quái vật da xanh mặt mũi dữ tợn này trông có vẻ được huấn luyện bài bản, chúng chỉ hỗn loạn một thời gian ngắn là đã hoàn thành việc tập hợp và dàn đội hình. Theo tiếng gầm rú của một chỉ huy thú nhân cầm chiến chùy đen, đội thú nhân đầu tiên đã không sợ chết mà phát động xung phong.

Terenas không khỏi nhíu mày, ông đã nghe các tướng lĩnh từ tiền tuyến rút về kể về sự dũng mãnh và hung tàn của thú nhân, nhưng vẫn không ngờ những dã thú này lại trực tiếp vọng tưởng dùng xương máu để lay chuyển tường thành gạch đá. Để tăng tốc độ hành quân, chúng rõ ràng không mang theo bất kỳ vũ khí công thành hạng nặng nào, chỉ có một thân gỗ công thành khổng lồ do mấy chục tên thú nhân khiêng.

Quân phòng thủ vương thành nhanh chóng tấn công, tên bắn ra như mưa, máy bắn đá và nỏ bắn đá phòng thủ bắn ra những viên đá chết chóc, liên tục nghiền nát những mảng đỏ tươi trong dòng lũ xanh dày đặc. Mấy chục tên thú nhân khiêng gỗ công thành khổng lồ nhanh chóng ngã xuống, nhưng ngay lập tức có những tên thú nhân khác bổ sung vào, vì vậy gỗ công thành vẫn không ngừng áp sát cổng thành.

Terenas chăm chú quan sát chiến trường, muốn suy đoán xem thú nhân có chiêu bài gì sau đó, thì đột nhiên nghe thấy tiếng kêu kinh ngạc của hộ vệ bên cạnh: "Cái gì thế kia? Thánh Quang ơi, là rồng!"

Lão quốc vương nhanh chóng hướng tầm mắt lên bầu trời, quả nhiên nhìn thấy mười mấy quái vật khổng lồ màu đỏ đang lao nhanh tới. Chúng có lớp vảy cứng cáp, đôi đồng tử màu vàng nâu to lớn, đang phun ra khói bụi và lửa đỏ.

Terenas có thể nghe thấy tiếng hét kinh hoàng của những binh sĩ xung quanh, lòng ông không khỏi chùng xuống. Ông không thể trách binh sĩ của mình, bởi ngay cả một nông dân nơi hoang dã cũng biết phàm nhân tuyệt đối không thể địch lại cự long. Lão quốc vương đột nhiên nảy sinh một cảm giác bất lực, đây chính là chỗ dựa của thú nhân, nhưng ông dường như không có cách nào chống lại. Trong hệ thống phòng thủ của vương thành không hề có thứ gì có thể đối kháng với thực thể đó, suy cho cùng, ai lại điên rồ đến mức coi cự long là kẻ thù giả định chứ?

Một giọng nói vô cùng non nớt đột nhiên truyền từ phía sau tới, có thể nghe ra người tới đang vô cùng phấn khích, "Thật không thể tin nổi! Isaac nói đúng rồi! Hóa ra thực sự có thằn lằn khổng lồ màu đỏ!"

Terenas ngạc nhiên quay người lại, nhìn thấy một đứa trẻ tinh nghịch đang nhảy cẫng lên vì phấn khích, "Arthas?! Con làm gì ở đây thế này?!!" Trong cơn kinh hãi và tức giận, ông vô thức cao giọng. "Fariq! Ngươi phải cho ta một lời giải thích!!!" Lão quốc vương nhìn về phía thị vệ hoàng cung đi sau tiểu hoàng tử, ánh mắt sắc bén khiến gã chột dạ cúi đầu xuống.

"Xin bệ hạ xá tội." Fariq trả lời, "Nhưng điện hạ Arthas nói ngài ấy có tin tức vô cùng quan trọng cần bẩm báo..."

"Hồ đồ!!" Terenas trực tiếp quát mắng, trừng mắt nhìn Arthas. Người già vốn luôn có tính khí ôn hòa này, lần đầu tiên sau mấy chục năm cảm thấy phổi mình như muốn nổ tung vì tức giận. "Lập tức cút về vương cung cho ta! Ngay lập tức! Mau lên!"

Arthas không khách khí trừng mắt nhìn lại, cậu có vẻ rất tự tin, "Nếu con làm vậy thì Lạc Đan Luân thực sự tiêu đời rồi! Cha yêu quý của con ạ!"

Không đợi Terenas đang tức giận đến lú lẫn có phản ứng gì, Arthas ra hiệu bằng tay về phía sau. Chỉ thấy mấy chục cỗ xe bắn lưỡi đao có hình dáng kỳ lạ được đẩy lên tường thành. Khác với vũ khí công thành thông thường, những cỗ xe bắn lưỡi đao đầy rẫy bùa chú này trông vô cùng có sức phá hoại.

"Thưa ngài Antonidas, cháu cần các pháp sư Đạt Lạp Nhiên hỗ trợ một số công việc." Arthas hành lễ với Đại pháp sư một cách già dặn, rồi nói.

Antonidas đầy hứng thú nhìn Arthas đang tỏ ra nghiêm túc, cậu bé này rõ ràng vẫn là một đứa trẻ. Những sự bố trí này chắc chắn không phải do cậu tự nghĩ ra. Tuy nhiên, Đại pháp sư đã nghe nói về những chiến tích của đại hoàng tử Lạc Đan Luân thông minh sớm, nên ông có thể đoán được đây là bút tích của Isaac.

Những chiếc xe bắn lưỡi đao đó chắc hẳn là phiên bản tự hành của máy phóng rìu chiến. Antonidas gật đầu, ông biết mình nên làm gì rồi, giọng nói của Đại pháp sư đột nhiên trở nên vang dội và đầy sức xuyên thấu, "Các đồng bào Đạt Lạp Nhiên, hãy giải phóng Thời Không Méo Mó!"

Thời Không Méo Mó, một phép thuật tăng ích bộc phát nhóm thuộc hệ Bí Thuật cấp Lãnh Chúa. Về hiệu quả thì tương tự như Phép Cuồng Huyết, nhưng khác với Phép Cuồng Huyết trực tiếp kích thích tiềm năng cơ thể, nguyên lý của Thời Không Méo Mó là đẩy nhanh tốc độ dòng chảy thời gian, vì vậy nó không chỉ có tác dụng đối với các đơn vị sinh học.

Ánh sáng màu xanh lam nhạt bao phủ mấy chục chiếc xe bắn lưỡi đao đó, đẩy nhanh tốc độ dòng chảy thời gian tại khu vực chúng tọa lạc lên tới ba mươi phần trăm. Những cỗ máy chiến tranh này hoàn thành quá trình triển khai, khởi động và làm nóng trong thời gian cực ngắn, mục tiêu chỉ thẳng vào những con quái thú khổng lồ màu đỏ đang ở ngay trước mắt.

Lòng bàn tay Arthas đầy mồ hôi, cậu dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ mười tuổi, nói không lo lắng là nói dối. Isaac ban đầu muốn giao việc bố trí khẩn cấp này cho Fariq, nhưng Arthas đã bám lấy đòi bằng được nhiệm vụ này. Cho đến nay, cậu đều làm theo lời dặn của Isaac một cách hoàn hảo, giờ chỉ còn bước cuối cùng, ra lệnh bắn khi thằn lằn đỏ tiến vào trong phạm vi hai trăm mét.

Hai trăm mét, đại khái là chiều dài của trường huấn luyện hoàng gia, Arthas liên tục nhẩm thầm, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào những con thằn lằn khổng lồ màu đỏ đó.

Gần hơn, gần hơn nữa, Arthas thậm chí có thể nhìn rõ sinh vật dạng người màu xanh lá cây trên lưng rồng. Con rồng đỏ đi đầu đột nhiên phát ra một tiếng gầm, nó làm động tác hít khí, một ngụm hơi thở rồng rực nóng trực tiếp quét qua bức tường thành ngoài cùng của vương thành.

Ngọn lửa càn quét, thiêu rụi y phục của binh sĩ giữ thành, họ chạy trốn vô vọng, lăn lộn, tìm kiếm nguồn nước, nhưng đều vô ích, chỉ có thể chết đi trong đau đớn. Tiếng la hét thảm thiết của các binh sĩ kích thích dây thần kinh của Arthas, cậu vô thức vung tay lên, "Bắn!" Giọng nói non nớt của cậu bé có chút run rẩy.

Mấy chục luồng lưỡi đao rít gió lao ra, một phần bắn trượt, phần còn lại thu được ít nhiều chiến quả. Rồng đỏ thuộc loại sinh vật khổng lồ, rất khó né tránh hiệu quả trên không, những lưỡi đao màu tím violet để lại những vết thương sâu thấy xương trên người rồng đỏ, hai con trong số đó thậm chí bị chém đứt một đoạn cánh, còn kẻ đen đủi bị bắn trúng hiểm yếu thì biến thành một cái xác khổng lồ — ngay cả cơ thể cự long cũng không thể kháng cự lại sát thương mảnh vỡ do lưỡi đao nổ tung gây ra.

Vảy rồng bay tứ tung, máu rồng bắn tung tóe, tiếng gầm rú đau đớn vang vọng khắp chiến trường, cả Liên Minh lẫn Bộ Lạc đều rơi vào im lặng, dường như đều bị cảnh tượng này làm cho khiếp sợ. Mười bốn con rồng đỏ chết ngay tại chỗ năm con, ba con mất khả năng bay chỉ có thể hạ cánh khẩn cấp, xem chừng không sống nổi. Sáu con còn lại cũng mang theo vết thương nặng nhẹ khác nhau, chúng bất chấp vết thương đang chảy máu xối xả, giãy giụa hốt hoảng tháo chạy, mặc cho thú nhân trên lưng rồng đấm đá thế nào cũng quyết không quay đầu lại.

Arthas bực bội đấm một cú vào bức tường gạch thô ráp, tâm trạng tự trách tràn ngập trong lòng. Cậu vẫn quá thiếu kiên nhẫn, nên đã không thể ra lệnh vào thời điểm thích hợp nhất. Giờ đây vẫn có gần một nửa số rồng đỏ trốn thoát, Arthas đã chứng kiến uy lực hơi thở của chúng, nên hoàn toàn có thể tưởng tượng chúng sẽ gây ra tổn thất thế nào cho quân đội Liên Minh, vô số gia đình sẽ vì chúng mà rơi vào cảnh ngộ bi thảm, mà tất cả những điều đáng lẽ có thể tránh được này lại trở thành sự thật sắp xảy ra chỉ vì cậu.

Khuôn mặt của cậu bé sa sầm xuống với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Rất tiếc Terenas không chú ý đến trạng thái của đứa con trai út, lão quốc vương lúc này vẫn đang trong trạng thái thất thần. Ngọn lửa giận dữ bùng cháy trong lồng ngực ông, nhưng lần này mục tiêu nhắm vào lại là một kẻ nào đó đang ở tận phương xa Quy Nhĩ Tát Lạp Tư.

Thật là vô phép tắc! Thứ vũ khí sát thương lớn như vậy lại dám giấu trong vương thành mà không hé răng nửa lời, thằng nhóc con này chưa từng nghĩ nếu có người trực tiếp bắn một phát vào vương cung thì phải làm sao sao? Mặt lão quốc vương đen như đít nồi, ông đã quyết định đợi thằng con nghịch ngợm kia về nhất định phải quất mông nó một trận thật đau, ai cản cũng vô dụng!