"Nói vậy là Zul'jin đã trốn thoát rồi?" Isaxx mơ hồ hỏi, cố sức nuốt miếng thịt đùi chim chân dài trong miệng xuống. Paletress ở bên cạnh khéo léo đưa tới một ly nước trái cây, Isaxx cũng không khách khí nhận lấy uống cạn một hơi, sau đó thỏa mãn lau miệng. Tay nghề của cô bé ngày một tiến bộ, kẻ được ăn ngon mặc đẹp nào đó tuy luôn duy trì cường độ huấn luyện cực cao, nhưng mười mấy ngày qua thế mà lại béo lên không ít.

"Sự thật đúng là như vậy, tên Troll đó đã tự chặt đứt cánh tay trái của mình rồi đào tẩu. Dar'Khan phải gánh chịu trách nhiệm chính về việc này." Sylvanas có chút khiêu khích nói. Nàng elf kiêu ngạo này cuối cùng cũng nhận lời mời dùng bữa trưa của Paletress vào ngày thứ mười. Cô không khách khí gạt phắt bàn tay đang mò mẫm về phía bình nước trái cây của Isaxx: "Nước quả Quỳnh Tương được ủ từ hàng chục loại trái cây quý hiếm, cách uống của cậu hoàn toàn là lãng phí!"

Isaxx rất độ lượng dung thứ cho sự mạo phạm của nữ Elf, dĩ nhiên cậu cũng không dám có bất kỳ ý kiến nào. Cuộc đặc huấn mười mấy ngày qua đã khiến thái độ của cậu đối với vị Nữ vương tương lai này đạt đến mức sợ như sợ cọp. Dù đã dự liệu trước việc Zul'jin sẽ trốn thoát, nhưng cậu thực sự không ngờ lại nhanh đến thế. Điều này chứng tỏ Zul'jin đã khôi phục một phần thực lực ngay từ khi còn ở trang viên Windrunner, bằng không hắn tuyệt đối không thể thoát khỏi tầm mắt của một Pháp sư cấp Anh hùng.

"Lor'themar đã bắt sống Thần Linh Miêu Halazzi, nhưng có vẻ anh ta sắp gặp rắc rối rồi, Dar'Khan nhất định sẽ bám lấy anh ta như một con ruồi dai dẳng." Sylvanas lại vô tình nói thêm một câu. Lời nói của cô khiến lòng Isaxx khẽ động.

Lại một Thú thần của Troll sao? Trong trận chiến trước đó, Sách Thánh Khởi Nguyên đã thể hiện khả năng hấp thụ sức mạnh của Thú thần. Vì những Thú thần này cũng dựa vào tín ngưỡng của Troll để sinh tồn, nên họ chắc chắn có điểm tương đồng với Elune, biết đâu những kẻ tự xưng là "thần" này cũng nắm giữ một số "quyền hạn" nào đó...

Isaxx không hề quên bản thân đã thức tỉnh Hạt giống Thánh quang như thế nào. Theo lý mà nói, sự bùng nổ năng lượng của Sách Thánh Khởi Nguyên không nên có chức năng này, bởi vì bản thân cuốn sách thánh không sở hữu quyền hạn, nếu không luồng năng lượng đó cũng sẽ không cạn kiệt nhanh chóng như vậy. Do đó, một chút Thánh năng này rất có thể là do thần lực của Nalorakk tạo thành.

Cậu tùy ý lau đôi bàn tay đầy dầu mỡ, sau đó thành thục xoa rối mái tóc mềm mại của Paletress: "Ngon quá đi mất!" Cậu chân thành tán thưởng: "Sau này ai cưới được Paletress nhà ta đúng là có phúc lớn."

Cô bé nở nụ cười rạng rỡ, còn vui mừng hơn cả lúc Isaxx khen ngợi thiên phú tu luyện của mình: "Ngày mai anh muốn ăn gì? Em mới học được món trứng chim chân dài chiên áp chảo và bánh khoai nướng."

"Ừm..." Isaxx vờ như trầm tư suy nghĩ, sau đó ghé sát vào tai Paletress: "Chi bằng ăn em đi."

Paletress chỉ cảm thấy một luồng tê dại từ vành tai lan ra khắp toàn thân, mặt cô bé lập tức đỏ bừng. Tuy cô bé mới mười một tuổi, cơ thể non nớt đã thấp thoáng những đường cong ẩn hiện, nhưng cô vẫn hoàn toàn không có sức chống cự trước sự trêu chọc của Isaxx, cho dù hai người đã ở bên nhau gần nửa năm trời.

Isaxx cười ha ha, cậu cảm thấy dáng vẻ luống cuống này của cô bé cực kỳ đáng yêu. Cậu nhéo nhéo má cô bé: "Ý anh là chỉ cần là món Paletress làm thì anh đều thích."

Sylvanas nãy giờ vẫn đứng ngoài quan sát liền quay đầu sang một bên, phát ra một tiếng hừ lạnh khinh bỉ.

Sau một hồi cười đùa, Isaxx cùng Paletress trở về trang viên. Đáng lẽ cậu phải tiếp tục nghiên cứu cách sắp xếp các cổ tự Thánh năng, nhưng nghiên cứu này sau khi đạt được một thành quả thì đã rơi vào bế tắc, điều này khiến Isaxx nhận ra rằng bước tiếp theo không phải là thứ một mình cậu có thể tự giải quyết được.

Tổng cộng có mười chín cổ tự cơ bản, kết hợp đôi một sẽ có một trăm bảy mươi mốt khả năng, đó là chưa tính đến phương thức kết hợp. Isaxx có thể nói là đủ may mắn, với trình độ Cổ ngữ học nửa vời của mình, thế mà trong mười mấy ngày ngắn ngủi này lại như mèo mù vớ phải chuột chết, tìm ra một tổ hợp mới.

Khác với chiêu thức Thánh Quang Xuất Thế, cổ tự mới này không cần phải khắc lên trang bị, trên thực tế nó giống như một phương thức vận hành năng lượng hơn. Thánh năng vận hành theo phương thức này có thể dễ dàng ngưng tụ thành một chiếc búa chiến.

Chiếc búa chiến Thánh năng này có sát thương không tầm thường, đồng thời còn mang theo hiệu ứng chấn động tinh thần. Sau khi thử nghiệm với Sylvanas, Isaxx kinh ngạc phát hiện ra nó cũng có tác dụng đối với những cường giả cấp Anh hùng, dĩ nhiên với điều kiện là phải đánh trúng.

Rất tốt, kỹ năng Phán Xét mang tính biểu tượng cũng đã được nghiên cứu ra.

Tất nhiên, thu hoạch của cậu không chỉ có bấy nhiêu. Qua khoảng thời gian làm quen với Thánh năng này, Isaxx phát hiện ra so với Thánh quang nguyên bản, loại sức mạnh phái sinh này ngưng tụ hơn, cô đọng hơn và cũng mang tính sát thương cao hơn. Đặc tính này trong chiến đấu quả thực là hoàn hảo, nhưng biểu hiện ở những khía cạnh khác thì lại có chút không như ý, ví dụ như trị liệu.

Điều này không có nghĩa là Thánh năng không thể dùng để trị liệu. Trên thực tế, nếu xét về hiệu suất trị liệu đơn thể, Thánh Kỵ Sĩ thậm chí còn mạnh hơn Mục Sư một chút, nhưng việc được trị liệu bằng Thánh năng sẽ rất... đau. Nói một cách đơn giản, người bị thương khi được chữa trị sẽ phải chịu đựng cảm giác đau đớn dữ dội hơn nhiều so với lúc bị thương.

Đây cũng là lý do tại sao địa vị của Mục Sư không bị đe dọa bởi Thánh Kỵ Sĩ, bởi vì đối với những người cận kề cái chết, chỉ có Mục Sư mới thực sự là cứu tinh giữ mạng. Còn về thuật Áp Đặt Tay của Thánh Kỵ Sĩ, đối với bản thân họ thì đó là một mạng sống thứ hai, nhưng nếu thi triển lên những người thuộc nghề nghiệp khác đang bị trọng thương, thì gần như chỉ có tác dụng tiễn họ đi sớm hơn — cơn đau dữ dội đủ để xé rách dây thần kinh của người nhận thuật.

Isaxx rốt cuộc đã hiểu tại sao một số Thánh Kỵ Sĩ sau này lại có danh hiệu là kẻ tra tấn rồi. Hành hạ mục tiêu đến dở sống dở chết, rồi lại dùng Thánh năng chữa trị cho hắn, cứ lặp đi lặp lại như vậy...

Cậu rùng mình một cái, gạt bỏ những suy nghĩ hỗn loạn của mình. Cậu tạm dừng thí nghiệm còn vì một nguyên nhân lớn hơn, thiết bị truyền tin tầm xa luôn để trong nhẫn không gian đã vang lên ba lần, cậu cảm giác nếu không phản hồi thì sẽ có chuyện lớn xảy ra.

Isaxx trở về phòng của mình, cẩn thận khóa chặt cửa phòng, lấy ra máy truyền tin dạng đĩa tròn màu xanh lam. Những đốm sáng xanh nhạt bay lên, ngưng tụ thành khuôn mặt uy nghiêm của Terenas.

Isaxx thầm nghĩ không ổn, vị Quốc vương già có lẽ đã luôn đợi ở đầu bên kia của máy truyền tin, cậu lập tức cúi đầu: "Con sai rồi, thưa phụ vương."

Terenas ngẩn ra, sau đó híp mắt lại: "Con sai ở chỗ nào?"

Isaxx lâm vào thế khó xử, câu hỏi này không dễ trả lời chút nào, hơn nữa rất dễ tự vạch áo cho người xem lưng. "Con xin thú thật với người, phần lớn kinh phí người đưa cho con đều được dùng để chế tạo xe phóng phi đao rồi." Cậu ước chừng trận chiến bảo vệ Lordaeron đã kết thúc, do đó sự tồn tại của những món vũ khí giết chóc hạng nặng kia không cần phải giấu giếm nữa.

Terenas im lặng một lát: "Mặc dù sự thật chứng minh quyết định của con là đúng, nhưng tại sao con lại giấu giếm không báo cáo? Con coi cha của con là cái gì?" Quốc vương già nghiêm khắc nhìn Isaxx.

Isaxx chỉ biết cười khổ, cậu dĩ nhiên không muốn giấu giếm người cha nuôi yêu thương mình như con đẻ này, nhưng cậu không thể giải thích tại sao lại phải trang bị những khí giới phòng thủ thành trì mạnh mẽ như vậy cho vương thành vốn nằm ở hậu phương. Cậu chẳng lẽ lại thề thốt trước khi chiến tranh xảy ra rằng Alterac sẽ phản bội, và Orc sẽ cưỡi Rồng Đỏ tấn công vương thành sao?

"Còn nữa." Terenas lạnh lùng nói.

Còn nữa sao? Isaxx có chút mờ mịt: "Con không nên đồng ý với yêu cầu của Arthas, giao việc lớn như vậy vào tay em ấy?" Cậu ướm lời hỏi, cố gắng tìm ra chút manh mối trên khuôn mặt của Terenas, đồng thời thầm cầu nguyện trong lòng rằng thằng nhóc nghịch ngợm kia không gây ra rắc rối lớn nào.

"Arthas đã thể hiện rất tốt, ta tự hào về nó." Quốc vương già lắc đầu nói, vẻ mặt ông ngày càng nghiêm trọng hơn: "Con thực sự không biết mình sai ở chỗ nào sao?"

Isaxx theo bản năng lùi lại hai bước, đáng thương lắc đầu.

Terenas thở dài một tiếng thật dài, giọng điệu đột nhiên trở nên nhu hòa hơn: "Con trai của ta, ta rất tự hào vì con sẵn sàng đứng ra khi chiến tranh ập đến, nhưng dù sao con cũng chỉ là một đứa trẻ mười hai tuổi. Ta đồng ý cho con ra chiến trường là dựa trên tiền đề con sẽ được bảo vệ nghiêm ngặt. Ta đã vô số lần cầu nguyện với Thánh quang, cầu xin cho con được bình an vô sự."

Isaxx gật đầu, trong lòng tràn ngập cảm động.

"Thế nhưng con! Con đã làm cái gì?" Giọng Terenas đột ngột cao lên: "Con tự ý rời khỏi đại quân, sau đó liền bị phục kích. Ta chỉ có thể may mắn vì có Saerge mới giúp con thoát chết. Nhưng sau khi thoát khỏi nguy hiểm, con lại không lập tức hội quân với đại lực lượng, mà lại mưu toan dựa vào vài Elf để chống lại quân đội Troll, bao gồm cả hai cường giả cấp Anh hùng. Con nghĩ con là ai? Thoradin sao?"

Isaxx lập tức xìu xuống, rụt cổ lại như một con chim cút, không dám có bất kỳ phản bác nào.

"Con chưa từng nghĩ đến việc nếu con xảy ra chuyện, đó sẽ là sự đả kích lớn thế nào đối với gia đình chúng ta sao? Đối với Lordaeron mà nói thì đó là tổn thất lớn ra sao? Mẹ của con khi nghe Tirion kể lại đã suýt chút nữa ngất đi! Nếu ông ấy đến muộn nửa khắc, vương thành bây giờ đã phải treo đầy cờ tang rồi!"

Quốc vương già dừng lại, thở dốc, bình phục lại tâm trạng. Isaxx khép nép mở lời: "Con rất xin lỗi, thưa phụ vương..."

Terenas trực tiếp cắt ngang lời cậu: "Con quả thực nên xin lỗi, nhưng không phải thông qua thứ sản phẩm ma pháp này." Ông dùng giọng điệu không thể chối từ nói: "Lập tức cút về vương thành cho ta, ta muốn nhìn thấy con trong vòng một tuần."

Isaxx gật đầu lia lịa như giã tỏi, nhìn khuôn mặt của vị Quốc vương già biến mất. Vẻ mặt cậu thả lỏng ra, xem ra cuộc sống nhàn nhã của mình ở Quel'Thalas sắp kết thúc rồi, cậu có chút bùi ngùi nghĩ.

Đột nhiên những luồng sáng tản mát kia lại ngưng tụ lần nữa, Isaxx nhanh như chớp thu hồi vẻ mặt nghiêm túc. Khuôn mặt của Quốc vương già lại xuất hiện: "Khi con đi qua Stratholme, hãy mang theo một trung úy tên là Jiloron, dành cho anh ta sự tiếp đón nồng hậu nhất, anh ta là anh hùng của Lordaeron."

"Người yên tâm, con nhất định sẽ làm được." Isaxx dùng giọng điệu lấy lòng hết mức có thể nói. Terenas hừ lạnh một tiếng, sau đó ánh sáng trên đĩa tròn màu xanh lam tán đi, hoàn toàn im bặt.

Isaxx giữ tư thế cung kính, cho đến khi xác định Terenas đã hoàn toàn tắt máy truyền tin tầm xa. "Jiloron?" Cậu lẩm bẩm cái tên này, cố gắng tìm kiếm trong ký ức. Chưa từng nghe nói về nhân vật này, từ đâu chui ra vậy chứ?