"Đáng chết!" Milfy nhìn màn hình điều khiển từ xa chỉ còn những sọc trắng xóa, trong cơn giận dữ đã đập nát thiết bị trông vô cùng tinh vi và đắt tiền này.

"Yên tâm đi chị họ, cỗ máy thử nghiệm này của chị có thể vận hành an toàn đến lúc này đã là một kỳ tích rồi." Milli ở bên cạnh an ủi một câu lấy lệ, cô nàng đang loay hoay lắp ráp thứ gì đó trước một đống linh kiện lớn.

Cô bé loli người lùn tóc hồng bỗng nhiên phấn khích reo lên: "Chị về rồi à!" Cô bé nhảy trực tiếp xuống ghế, chạy về phía Valeera ngoài cửa, giơ thành quả lao động của mình lên như dâng bảo vật: "Em đã cải tiến bộ phận cốt lõi của súng biến hình vào chiếc nhẫn này, chị có thể dùng nó để biến kẻ địch thành động vật rồi!" Cô bé người lùn đột nhiên hơi ngượng ngùng: "Còn việc biến thành sóc hay khủng bạo long thì em không chắc chắn lắm."

Valeera không nhịn được cười, nụ cười rạng rỡ đột ngột nở rộ khiến Milli có chút ngẩn ngơ. Nữ Elf khuỵu một gối xuống, định xoa đầu cô bé người lùn nhưng chợt nhận ra đối phương không phải là trẻ con, "Cảm ơn em, Milli." Valeera nói: "Chị chỉ tò mò về nguyên lý của món đồ kỹ nghệ này thôi, em hoàn toàn không cần phải tặng nó cho chị, hơn nữa món quà như vậy có giá trị quá cao rồi."

Nhưng Milli lại rất cố chấp, cô bé kiên quyết nhét chiếc nhẫn biến hình vào tay Valeera, "Chị đã cứu mạng em mà," cô bé có vẻ hơi giận dỗi, "Chẳng lẽ chị nghĩ như vậy thì chúng ta không phải là bạn bè?"

Valeera chỉ đành bất đắc dĩ nhận lấy, rồi mỉm cười lắng nghe Milli giải thích về nguyên lý của thiết bị biến hình. Tuy không hiểu lắm, nhưng dáng vẻ nghiêm túc của cô bé người lùn lại khiến cô cảm thấy rất thú vị. Những kẻ nhỏ con này trông giống như trẻ con loài người, nhưng lại sở hữu trí tuệ kinh người, điều này mang lại cho Valeera một cảm giác vô cùng kỳ diệu.

Nhưng đồng thời họ cũng rất thân thiện và đơn thuần, họ sẵn sàng kết bạn với bất kỳ ai mang theo thiện ý. Valeera những ngày qua đã nhận được sự tiếp đãi nồng hậu ở trấn Thợ Rèn, nhờ mối quan hệ với Arthas, những người lùn đối xử với cô như vị khách quý tộc nhất, cảm giác này là điều Valeera chưa từng trải qua, cô phát ra từ tận đáy lòng rằng những người nhỏ bé này đáng yêu hơn nhiều so với những đồng tộc đạo đức giả của mình.

"Được rồi Milli, đừng nói những kiến thức cơ bản đó nữa." Milfy không khách khí ngắt lời hai người, "Elf, kết quả trinh sát của cô thế nào rồi?" Cô ta trực tiếp hỏi.

Valeera đứng thẳng người dậy, nhanh chóng khôi phục lại thần sắc lãnh đạm, dường như nụ cười lúc trước chỉ là một ảo ảnh. Cân nhắc đến đặc thù nghề nghiệp của Valeera, Arthas đã không đưa cô vào Gnomeregan, mà để nữ Rogue Elf hỗ trợ công tác trinh sát của người lùn. Dù sao khi Đại thợ cả dẫn dắt tộc người lùn rút lui cũng không mang theo được nhiều thiết bị trinh sát, họ không nắm rõ tình hình xung quanh trấn Thợ Rèn cho lắm.

"Tình hình cụ thể tôi đã báo cáo với Đại thợ cả rồi." Valeera dứt khoát trả lời, "Mật độ Orc xung quanh trấn Thợ Rèn đã giảm mạnh trong thời gian ngắn, một lượng lớn Orc Huyết Động đang điều động về phía đông, có lý do để nhận định quân liên minh đã có tiến triển có tính đột phá. Nếu các người muốn rút lui về Ironforge, bây giờ chắc chắn là thời điểm tốt nhất."

Sau khi trải qua đợt huấn luyện đặc biệt của một tổ chức đặc vụ nào đó, năng lực trinh sát của Valeera đã tăng vọt, không còn là kẻ hành tung mãnh liệt của Quel'Thalas ngày trước nữa.

Nữ Elf chợt chú ý đến những mảnh vụn kim loại và thủy tinh trên mặt đất, sắc mặt cô lập tức thay đổi: "Arthas bên kia xảy ra chuyện rồi?"

"Chỉ là thiết bị bay điều khiển từ xa của tôi bị hỏng thôi, tình hình hiện tại của họ chắc vẫn ổn." Nữ người lùn không đổi sắc mặt nói.

Valeera nghiến răng, ánh mắt đột nhiên trở nên lạnh lùng, "Tôi phải nhắc nhở cô, Arthas là người thừa kế hợp pháp hàng thứ nhất của vương quốc loài người Lordaeron, nếu ngài ấy vì nguyên nhân từ phía cô mà gặp phải bất kỳ bất trắc nào, chủng tộc của cô sẽ phải trả một cái giá thảm khốc!"

Milfy nhún vai, dường như không bận tâm đến lời đe dọa của Valeera, "Tùy cô thôi, dù sao hiện tại việc duy nhất chúng tôi có thể làm là giống như loài người các người, cầu nguyện trước Thánh Quang, cầu nguyện cho vị hoàng tử của cô thực sự nhận được sự che chở của Ngài."

"Đáng chết!" Dưới lòng đất sâu hàng trăm mét, Thermaplugg cũng thốt lên tiếng chửi thề tương tự. Mặc dù trong dòng thời gian sau này, người lùn đã cung cấp cho liên minh rất nhiều vũ khí chiến tranh lợi hại như chiến hạm bay, pháo nạp đạn đuôi, nhưng hiện tại lực lượng chiến đấu của họ thực sự là một vấn đề lớn. Cộng thêm việc hầu hết người lùn quanh năm sống trong thành phố ngầm không tiếp xúc với thế giới bên ngoài, nên Thermaplugg khá tự cao tự đại, có một niềm tin mù quáng vào bộ giáp cơ khí của mình.

Vì vậy, việc gã bị giải quyết một cách dứt khoát như thế này cũng không có gì lạ. Kẻ có dã tâm lớn nhất Gnomeregan này hiện tại cảm thấy may mắn nhất là gã đã có tầm nhìn xa khi đặc biệt gia cố độ bền của khoang lái, nếu không gã đã mất mạng ngay trong đợt nổ đầu tiên, trở thành một trong những thủ lĩnh có cái chết lãng xẹt nhất Azeroth.

Bỏ chạy lấy người là thiên phú chủng tộc của người lùn, nhận thấy tình hình bất ổn, Thermaplugg lập tức kích hoạt chương trình khẩn cấp của khoang lái. Phần đáy của khoang kim loại hình vỏ trứng này đột nhiên phun ra một lượng lớn lửa, đẩy khoang lái bay về phía sau, từ xa vọng lại giọng nói vẫn còn ngạo mạn của Thermaplugg: "Ta thừa nhận đã xem thường các ngươi, nhưng các ngươi có thể đối phó với thứ này không? Tác phẩm đắc ý nhất của đại sư Obno!" Mấy chữ "đại sư Obno" nghe đặc biệt chói tai.

"Ôi không! Ngươi đã làm gì với khẩu 6-90 của ta?!" Obno kêu gào một cách khó tin.

Thermaplugg đã sớm chạy thoát, vì vậy trả lời kỹ sư người lùn là một tiếng bước chân kim loại nặng nề. Theo cánh cửa một bên mở ra, một người khổng lồ kim loại cao tới mười mét xuất hiện, trông giống như phiên bản khổng lồ của giáp bảo an động lực, vẻ ngoài thô kệch cho thấy thẩm mỹ không mấy ra gì của người phát minh ra nó.

"Chế độ thanh trừng, khởi động!" Một giọng nói không chút cảm xúc phát ra từ loa của robot.

"Chế độ thanh trừng? Không!" Obno tiếp tục hét lớn, gã thậm chí chạy thẳng về phía robot, "Ta ra lệnh cho ngươi dừng mọi chương trình đang vận hành! Ta mới là chủ nhân của ngươi!"

Đáp lại gã là một cú quét ngang không chút do dự của 6-90, Arthas quyết định dứt khoát dùng "Cú Nhảy Đức Tin" kéo người lùn lại. Do hạn chế về đẳng cấp, phép thuật tựa như bàn tay của Thượng Đế này không mạnh mẽ như trước, nhưng dùng để kéo một người lùn thì dư dả.

Sức chiến đấu của con robot trông có vẻ mạnh mẽ này có lẽ cũng tương đương với giáp cơ khí của Thermaplugg, ngay cả khi không còn lợi thế đột kích, dưới sự hỗ trợ của pháp sư cấp Anh Hùng, các Paladin tiêu diệt nó không phải là chuyện khó khăn. Nhưng rất nhanh Arthas nhận ra tình hình không đơn giản như vậy, theo một tiếng động lớn, phong tỏa của cửa phòng thí nghiệm đột nhiên bị giải trừ, những người lùn phong cùi ngoài cửa sau một thoáng ngẩn người ngắn ngủi, đã không ngần ngại ùa vào.

Rắc rối lớn rồi, việc cấp bách hiện tại là nhanh chóng giải quyết con robot trước mắt, sau đó mới quay lại đối phó với đám người lùn phong cùi. Squal tất nhiên cũng nghĩ đến điều này, vị pháp sư trực tiếp dựng một bức tường băng phong tỏa cửa phòng thí nghiệm.

Ngay cả khi có sự chống đỡ từ ma lực của một pháp sư cấp Anh Hùng, bức tường băng này cũng không thể kiên trì quá lâu dưới sự tấn công của hàng ngàn người lùn phong cùi, vì vậy các Paladin dù Thánh Năng chưa hồi phục hoàn toàn, cũng không ngần ngại phát động tấn công vào 6-90.

Cánh tay máy khổng lồ của robot nện mạnh lên lá chắn Thánh Năng của Reinhardt, với tư cách là tanker chính, gã lùi liên tiếp hai bước nhưng đã đỡ được cú đánh nặng nề này. Pháp sư Ronin cung cấp lượng sát thương trong khả năng của mình, những mũi tên ma pháp Arcane tức thời bay nhanh về phía 6-90.

Nhưng những mũi tên ma pháp này khi tiếp xúc với robot không hề phát nổ như bình thường, mà bị phản đàn ra ngoài, có không ít phát bắn trúng vào lá chắn của Reinhardt, khiến lá chắn một lần nữa xuất hiện nhiều vết nứt, "Nói thật đấy pháp sư, tôi nghiêm túc nghi ngờ cậu là gián điệp đấy." Gã đàn ông vạm vỡ không nhịn được lẩm bẩm.

Ronin ngượng ngùng.

"Đừng dùng phép thuật cấp thấp!" Obno sau khi hoàn hồn lại hét lên: "Ta đã sơn toàn bộ lớp sơn kháng ma pháp cho nó, có thể phản xạ các phép thuật định vị dưới cấp trung! Tấn công vào đầu nó, phá hủy bộ cảm biến của nó!"

Ronin làm theo lời chỉ dẫn, vị pháp sư trẻ tuổi lần này cuối cùng đã phát huy bình thường thiên phú của mình, cậu ta nhạy bén nắm bắt được khoảng khựng lại giữa các đợt tấn công của robot, một ngọn thương lửa khổng lồ ngưng tụ phần lớn ma lực của cậu ta bắn ra, đánh trúng chuẩn xác vào đầu 6-90.

Obno ban đầu chế tạo con robot này là để tham gia cuộc thi kỹ sư chứ không phải vì mục đích quân sự, vì vậy không tiến hành phòng hộ đặc biệt cho các điểm yếu của nó, thế là Ronin đã lập công, ngọn thương lửa của cậu ta thuận lợi phá hủy nửa cái đầu của 6-90, con robot lập tức dừng hành vi của mình, bắt đầu lắc lư dao động một cách khôi hài.

Arthas nhìn Ronin với ánh mắt đầy thâm ý, tu luyện cả ba hệ Băng, Hỏa, Arcane, ngay cả Squal cũng không làm được điều này, thiên phú của Ronin có thể nói là cực kỳ xuất sắc, nhưng thiên phú xuất sắc đến đâu cũng không thể che lấp được hào quang của "Kẻ hủy diệt tổ đội", có thể nói vị pháp sư trẻ tuổi này là nguyên nhân lớn nhất dẫn đến tình cảnh tồi tệ hiện tại.

"Xông qua đó! Xông qua đó!" Obno lại hét lớn: "Nó sẽ sớm khởi động hệ thống hỗ trợ dự phòng thôi, chúng ta không có nhiều thời gian đâu!"

Arthas nhíu mày, nhưng vì tin tưởng vào vị kỹ sư, hắn vẫn ra lệnh cho các Paladin làm theo, mọi người nhanh chóng băng qua 6-90, đi về phía lối đi nội bộ của phòng thí nghiệm. Squal cũng ngừng truyền ma lực vào bức tường băng, dùng một phép Dịch Chuyển tức thời trở lại đội ngũ.

Bức tường băng kiên trì thêm vài giây rồi đột ngột vỡ tan, đám người lùn phong cùi la hét xông vào, nhưng họ lại gặp phải một trở ngại cực lớn. Con robot 6-90 bị phá hủy bộ cảm biến hoàn toàn mất đi khả năng nhận diện địch ta, khi nhận thấy một lượng lớn "kẻ địch" áp sát, nó đã phát động đòn tấn công mạnh nhất, hai cánh tay máy mang lưỡi cưa tròn xoay nhanh với tốc độ cao, tàn phá diện rộng các máy móc chiến tranh, thu hoạch sinh mạng của những người lùn phong cùi.

Nghe tiếng va chạm và tiếng la hét thảm thiết bên ngoài, Obno không hề có vẻ vui mừng, gã dẫn nhóm của Arthas chạy loạn khắp nơi như rắn mất đầu, cuối cùng tuyệt vọng ngồi bệt xuống đất, "Chúng ta xong đời rồi, Thermaplugg quả nhiên không mở phong tỏa của các hướng khác, mà chúng ta cũng không có thời gian và vật liệu để tiến hành công tác phá nổ." Gã u sầu nói.

Vài học việc kỹ sư được phái đi phân tán tìm kiếm cũng không mang về tin tức hữu ích nào, họ không tìm thấy lối ra mà Thermaplugg để lại cho bản thân, nhưng có một nữ học việc phát hiện ra một phòng chứa đồ có khá nhiều bộ đồ bảo hộ và mũ bảo hiểm.

Obno nhìn nhìn đám người loài người, đột nhiên phấn khích đứng bật dậy, gã túm lấy vai nữ học việc, "Aixi, Ailu hay là Ailv? Bỏ đi, ta không cần biết rõ tên ngươi, bây giờ nói cho ta biết phòng chứa đồ đó ở đâu?"

"Khu vực phòng thí nghiệm tia bức xạ phía bên trái." Học việc trả lời.

"Rất tốt." Giọng của Obno mang theo sự phấn khích không thể che giấu, gã quay sang nhìn các học việc kỹ sư vẫn còn đang ngơ ngác, "Ai trong các ngươi nhớ thiết bị khuếch đại thế giới nằm ở phòng thí nghiệm tia bức xạ chết tiệt nào không?"

Các học việc nhìn nhau, cuối cùng một cánh tay giơ lên, "Hình như là phòng thí nghiệm thứ ba." Một giọng nói không mấy tự tin vang lên.

"Tuyệt vời, đứa trẻ này, ta sẽ cho điểm tối đa vào báo cáo thực tập của ngươi!" Kỹ sư người lùn vui mừng nói, gã quay sang nhìn Arthas, "Chúng ta đi mau, đây có lẽ là cơ hội duy nhất của chúng ta!"

"Thiết bị khuếch đại thế giới?" Arthas dường như không mấy vội vã, "Nghe có vẻ là một loại thiết bị thu nhỏ?"

"Trí tuệ của ngài tỏa sáng như ngôi sao trên bầu trời đêm vậy!" Obno nịnh nọt một câu nhỏ, "Cơ thể thu nhỏ đồng nghĩa với việc thế giới được khuếch đại, cỗ máy này có thể thu nhỏ một con người thành thể hình của người lùn, như vậy chúng ta có thể lừa được đám người lùn phong cùi đáng chết kia!"

"Tại sao lại thế?" Arthas hơi không hiểu.

"Người lùn phong cùi không thể phân biệt được người lùn bên trong bộ đồ bảo hộ có bị bệnh phong hay không, cảm ơn con 6-90 của ta, hiện tại nó đang quấy tung bên ngoài lên rồi, nếu các ngài được thu nhỏ lại rồi mặc đồ bảo hộ vào, chúng ta hoàn toàn có thể thừa cơ trà trộn ra ngoài." Obno vừa đi nhanh vừa giải thích.

"Ý tưởng rất tuyệt! Ta thích cảm giác ẩn nấp này." Arthas bày tỏ sự tán thưởng đối với ý tưởng đầy táo bạo này, thực tế đây mới là cách tốt nhất để tiến vào thành phố cốt lõi của một chủng tộc, tức là ẩn nấp và ngụy trang, tiếc là thể hình của loài người quá to lớn so với người lùn, vì vậy trước đó chỉ đành bất đắc dĩ tấn công trực diện.

Người học việc sắp được điểm tối đa báo cáo thực tập đã không nhớ nhầm, họ quả nhiên tìm thấy thiết bị khuếch đại thế giới trông như một khẩu súng bắn tia bức xạ ở phòng thí nghiệm thứ ba, Obno cầm lấy nó và trực tiếp bóp cò về phía Arthas.

Trong tiếng kinh hô của mọi người, cơ thể của Arthas thu nhỏ lại bằng một phần ba với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Được thu nhỏ thực sự là một trải nghiệm thần kỳ, đúng như tên gọi của cỗ máy này, quả thực là cảm giác thế giới lập tức được phóng to lên.

"Trạng thái này có thể duy trì được bao lâu?" Arthas tò mò xoay hai vòng, cuối cùng nhìn Obno cao bằng mình hỏi.

"Hơn một tiếng đồng hồ, hoặc khi xảy ra chiến đấu với cường độ cao." Vị kỹ sư giải thích, gã lắc lắc thiết bị khuếch đại thế giới, "Người tiếp theo là ai?"

Thế là các Paladin lần lượt chấp nhận việc thu nhỏ, nhưng đến lượt Reinhardt thì xuất hiện vấn đề, gã đàn ông vạm vỡ dù có nhận bức xạ toàn công suất của thiết bị khuếch đại thế giới thì vẫn cao hơn Obno hơn một nửa.

"Đây chính là lý do phát minh này không ai thèm ngó ngàng tới, hiệu quả thu nhỏ tỷ lệ nghịch với thể hình và cân nặng của mục tiêu." Obno có chút bất đắc dĩ nói, "Vì vậy nó hoàn toàn không đạt được mục đích ban đầu của người phát minh là đối phó với sâu đá, cuối cùng đành phải nhờ bậc thầy săn bắn của Ironforge là Hemet Nesingwary giải quyết cuộc khủng hoảng đó."

Kỹ sư người lùn cuối cùng đã tháo lớp vỏ của một con robot cỡ trung, ép Reinhardt mặc vào, "Nhớ kỹ, hiện tại ngươi là robot vận chuyển X-50, không được nói chuyện, bởi vì ngươi chỉ có trí thông minh cấp thấp, không có chương trình ngôn ngữ!" Obno nghiêm túc nói.