Sau khi đã quen với doanh trại rậm rạp một màu đen xanh hỗn tạp của lũ Orc trước mắt, các chú lùn trở nên vô cùng nhạy bén với bất kỳ động tĩnh nào của chúng. Doanh trại của tộc Huyết Nhãn những ngày qua liên tục thu hẹp quy mô, rõ ràng lũ quái vật da xanh này đang gặp rắc rối lớn.

Muradin lập tức đề xuất với huynh trưởng của mình phản công ngay, nhưng vẫn nhận lại sự phản đối ôn hòa và kiên định. "Số lượng tộc nhân của chúng ta vô cùng quý giá, chỉ một trận thua gây thương vong thôi cũng là đòn giáng nặng nề cho cả chủng tộc, vì vậy chúng ta phải chờ một thời cơ thích hợp nhất." Thái độ của Vua Đồng Thước vẫn vô cùng kiên quyết.

Đây là sự thật. Chỉ nhìn vào việc một thành Ironforge có thể che chở cho cả tộc là có thể thấy, tộc Dwarf quả thực nhân đinh không vượng, toàn bộ dân số của cả chủng tộc còn không bằng một thành phố lớn của Lordaeron.

Muradin chưa bao giờ là kẻ hữu dũng vô mưu. Đằng sau vẻ ngoài bộc trực thô ráp của người lùn là sự thông tuệ và điềm tĩnh ẩn giấu của một Thân vương Đồng Thước. Do đó, ông kiềm chế cơn bốc đồng của mình rất tốt, mỗi ngày chỉ đứng từ xa chửi đổng về phía lũ Orc một trận. Tuy nhiên, dường như ông không thạo kỹ năng khiêu khích cho lắm, nên những lời khiêu khích của ông hiếm khi kích thích được ham muốn tấn công của lũ Orc.

Quá trình này thường kéo dài cho đến khi một bình rượu mạnh được uống cạn. Nhưng hôm nay có vẻ hơi khác, phía tây nam của lũ Orc bỗng nhiên xảy ra hỗn loạn. Muradin có thể nhìn thấy những vệt sáng màu vàng kim và màu tím violet thỉnh thoảng vút lên bầu trời. Bất kể ma pháp giải phóng những năng lượng này là gì, chúng tuyệt đối không phải thứ mà lũ quái vật da xanh thô bỉ kia có thể nắm giữ.

Hướng đó là mỏ Mo'grosh, khu vực khai thác mỏ đã bị bỏ hoang từ lâu. Rõ ràng các đồng minh đã thông qua nơi đó để phát động cuộc tập kích bất ngờ vào lũ Orc. Muradin bỗng cảm thấy mắt mình hơi ướt, tốt quá rồi, những ngày tháng nghẹn uất này cuối cùng cũng kết thúc.

Muradin có thể khẳng định lúc này chính là thời cơ tốt nhất mà huynh trưởng đã nói. Ông nhảy phắt xuống khỏi đài quan sát, nhanh chóng mặc vào bộ giáp trụ đã xếp xó từ lâu, đồng thời hét lớn: "Chuẩn bị đi, các chàng trai! Viện binh của chúng ta đến rồi! Hãy dạy cho lũ Orc một bài học nhớ đời! Khả năng công kiên của chúng quả thực yếu hại vô cùng!"

Một người lùn có ngoại hình giống Muradin đến bảy tám phần chạy lại. Bộ râu màu nâu ánh lên sắc kim loại biểu thị thân phận gia tộc Đồng Thước của ông ta. "Có chuyện gì thế, Muradin?" Ông ta hít hít mũi, "Khốn kiếp, anh lại uống nhiều rồi."

"Là loài người, họ đã dũng cảm phát động tấn công lũ Orc, chúng ta phải chi viện cho họ." Muradin đội chiếc mũ sừng trâu dày cộp lên, giọng nói bỗng trở nên ồm ồm, "Còn về rượu mạnh," ông đấm vào vai đối phương, "đó là dược tẩu tăng lực tốt nhất, một người lùn say rượu có thể chấp mười tên!"

Brann Đồng Thước đăm chiêu gật đầu: "Có lý, cho em một chút."

Muradin cười ha hả, ném nửa bình rượu còn lại cho người em trai, "Sắp đánh nhau rồi, tốt nhất chú mày nên uống sạch trong mười phút và mặc sẵn giáp trụ vào."

Các chú lùn đương nhiên không thể ai cũng tản mạn như Muradin. Những người chịu trách nhiệm phòng thủ cổng lớn đều là những chiến sĩ xuất sắc nhất của Ironforge, họ nhanh chóng hoàn thành tập kết, tạo thành ba lớp đội hình gồm kỵ binh, bộ binh và ngự lâm quân súng trường.

Khác với những người họ hàng Wildhammer tôn sùng bầu trời, người lùn Đồng Thước là những đứa con đích thực của đất mẹ. Thú cưỡi của họ là loài cừu núi cao lớn và có tính khí khá ôn hòa. Loại thú cưỡi này có thể không có ưu thế về tốc độ, nhưng lại có sức bền và khả năng thồ hàng cực mạnh, do đó kỵ binh người lùn có thể nói là kỵ binh thích hợp nhất cho việc tác chiến vùng núi.

Những sinh vật móng guốc chẵn mạnh mẽ này vốn đã sở hữu cặp sừng khổng lồ, cộng thêm bộ giáp sắt hạng nặng bọc kín thân và những kỵ sĩ người lùn cũng mặc giáp nặng trên lưng, những "lon sắt di động" nặng gần hai tấn này một khi đạt đến tốc độ nhất định sẽ trở thành sự tồn tại không thể cản phá trên chiến trường. Tất nhiên, điều này chỉ đối với binh lính thông thường.

Cánh cổng nặng nề của Ironforge mở toang sau một tiếng ma sát kim loại ê răng. Với vai trò là mũi nhọn trong đội hình xung phong của người lùn, Muradin không ngần ngại thúc thú cưỡi chạy hết tốc lực. Người lùn hét lên một tiếng giận dữ như sấm sét: "Vì gia tộc Đồng Thước!"

Những kỵ binh cừu núi đi đầu gần như chỉ trong thoáng chốc đã va chạm với lũ Orc. Tộc Huyết Nhãn vẫn luôn duy trì thế phong tỏa đối với Ironforge, tự nhiên sẽ không hoàn toàn không chuẩn bị trước cuộc đột kích thế này. Làn sóng màu xanh sau một khoảnh khắc đình trệ ngắn ngủi đã bao vây ngược lại phía các chú lùn.

Muradin phóng một nhát Búa Bão trúng ngay tên Orc đi đầu trông có vẻ khá cao lớn. Năng lượng đặc hữu này của Vua Núi tuy đơn giản, thô bạo nhưng lại cực kỳ hữu dụng, có thể khiến mục tiêu rơi vào trạng thái choáng váng ngắn ngủi. Người lùn không chút do dự, rìu chiến tay trái chuẩn xác chém bay chiếc cổ to khỏe của tên Orc.

Nhưng ngay sau đó Muradin không tiếp tục thúc cừu núi xung phong nữa, ông nhảy thẳng xuống khỏi thú cưỡi, như một quả pháo đại bác bằng đá rơi thẳng vào đội hình của lũ Orc. Đối với một Vua Núi, thú cưỡi ngược lại sẽ hạn chế sự phát huy của họ, chân chạm đất mới là phương thức chiến đấu phù hợp nhất, đất mẹ sẽ ban cho họ sự bảo hộ kiên cố nhất.

Lũ Orc xung quanh người lùn nhanh chóng bị phân thây trong cơn bão tạo bởi chiến chùy và rìu sắc, nhưng những tên Orc khác vẫn liều chết xông về phía ông. Đối mặt với lũ Orc đang ùa lên, Muradin cười sảng khoái, chiến chùy chứa đựng sức mạnh của bão tố nện mạnh xuống mặt đất: "Nếm thử cái này đi!"

Một tiếng nổ lớn như sấm sét rạch trời, đất đai rạn nứt, sức mạnh lôi đình trộn lẫn với sóng chấn động biến lũ Orc trong bán kính hai mươi mét thành những mảnh vụn. Là người lùn có thiên phú chiến đấu cao nhất của gia tộc Đồng Thước, việc Muradin nắm giữ kỹ năng chấn động sử thi của chiến sĩ có thể nói là xuất thần nhập hóa. Dù đẳng cấp của ông vẫn là cấp Anh Hùng, nhưng khoảng cách với cấp Sử Thi đã không còn xa nữa.

Cảm giác chiến đấu thật tuyệt vời, khiến huyết quản đã lâu không sôi sục của Muradin một lần nữa chảy dòng máu nóng qua cơ thể đang dần xơ cứng của ông. Đòn Lôi Đình Kích này dường như không làm ông hao tổn quá nhiều, người lùn giẫm mạnh xuống đất, một lần nữa như quả pháo đại bác rơi vào giữa lũ Orc.

"Oành!" Lôi đình nổ vang, đất trời rung chuyển, điều này đồng nghĩa với việc lại một tiểu đội Orc nữa bị tiêu diệt hoàn toàn.

Một chiến lực đỉnh cao trên chiến trường giống như ngôi sao mai nổi bật giữa bầu trời đêm. Cuộc tàn sát của Muradin không kéo dài được lâu, rất nhanh đã có bốn tên Orc mặc giáp tấm toàn thân vây quanh ông. Thân hình chúng cao lớn, giáp tấm gai góc dữ tợn mang theo một luồng khí tức thiết huyết.

Đây là những Đốc quân của lũ Orc, mỗi tên đều có thực lực đỉnh phong cấp Lĩnh Chủ. Muradin thừa biết những kẻ này không còn là lũ tạp nham có thể giải quyết bằng một phát Lôi Đình Kích nữa. Người lùn cần ít nhất vài phút để giải quyết chúng, mà trên chiến trường, khoảng thời gian này đủ để lũ Orc khác hoàn thành vòng vây đối với ông.

Đến lúc đó có thể sẽ rơi vào cảnh kiến nhiều cắn chết voi, Muradin dày dạn kinh nghiệm chiến trường đương nhiên không để bản thân rơi vào tình cảnh như vậy. Ông không tránh không né lao thẳng về phía bốn tên Đốc quân Orc, dường như hoàn toàn phớt lờ những thứ vũ khí đang ập đến trước mặt. Người lùn gầm lên: "Vì Khaz Modan!!!"

Tiếng gầm này đến nửa chừng bỗng trở nên trầm đục và hùng hồn, như tiếng đá tảng va vào nhau. Trên thực tế, Muradin quả thực đã hóa đá. Chỉ trong vài nhịp thở ngắn ngủi, thân hình ông đột ngột phình to, toàn thân bắt đầu bao phủ bởi một lớp đá xám trắng. Vũ khí của lũ Orc nện mạnh lên cơ thể ông nhưng chỉ bắn ra những tia lửa nhỏ vụn.

Hóa Thân Thiên Thần, năng lực mạnh nhất của Vua Núi, giúp tăng mạnh phòng ngự, tấn công và kháng ma pháp trong một khoảng thời gian nhất định.

Lúc này, Muradin như một bức tượng đá khổng lồ, ngược lại còn cao hơn lũ Orc một cái đầu. "Ăn ta một chùy!" Người lùn hét lớn, chiến chùy cũng được khổng lồ hóa nện mạnh lên lồng ngực của một tên Đốc quân Orc.

Một chùy này dường như có chút khác biệt, không khiến tên Orc mất mạng ngay lập tức, mà đánh bay thân hình hắn ra ngoài. Tên Orc bọc trong giáp tấm kim loại dày cộp giống như một quả pháo đại bác khổng lồ, mang theo động năng tốc độ cao cày ra một khoảng trống lớn trong đội hình Orc.

Những tên Đốc quân Orc còn lại không thể gây trở ngại cho Muradin được nữa, chúng chỉ có thể phí công để lại những vết xước trên cơ thể bằng đá của Vua Núi, rồi nhanh chóng từng tên một bị Muradin đập nát đầu. Nhờ vào đột phá khẩu mà Muradin mở ra, các chú lùn nhanh chóng đột kích, chiếm được ưu thế nhất định.

Hiệu quả của Hóa Thân Thiên Thần đúng như cái tên của nó, khiến Muradin như một chiến thần không thể cản phá hoành hành ngang dọc trên chiến trường, nhưng đây dù sao cũng không phải trạng thái vĩnh viễn, nó chắc chắn có giới hạn thời gian.

Muradin có thể cảm nhận được luồng sức mạnh đến từ huyết mạch trong cơ thể đang thoái lui, điều này có nghĩa là trạng thái hóa đá không thể duy trì được lâu nữa.

Nhiệm vụ của ông đã hoàn thành, tận dụng thực lực của mình để mở đường máu cho các chú lùn, đã đến lúc quay trở lại đội hình của phe mình. Muradin nghĩ như vậy, nhưng bỗng nhiên cảm nhận được một luồng khí tức khiến ông dựng tóc gáy. Người lùn nhanh nhẹn quay người, đỡ lấy một lưỡi rìu chiến đang ập đến diện môn.

Đây là một tên Orc, một tên Orc có thực lực ngang ngửa với ông, trái tim Muradin nhanh chóng chìm xuống. Tên Orc này chỉ còn một con mắt lành lặn, bên còn lại là hốc mắt đen ngòm, Muradin có thể cảm nhận được một luồng khí tức điềm xấu từ hốc mắt đó.

Tộc trưởng tộc Huyết Nhãn, Kilrogg Deadeye.

"Khốn kiếp, chuyện này chẳng vinh quang chút nào." Muradin có chút nghiến răng nghiến lợi, tên tộc trưởng Orc xảo quyệt này chắc chắn đã chú ý đến người lùn từ lâu, nhưng vẫn luôn ẩn nhẫn không ra tay, chỉ chờ đến khi trạng thái Hóa Thân Thiên Thần của Muradin kết thúc.

"Ta quả thực trân trọng vinh quang, nhưng ta không hề ngu ngốc." Kilrogg nói với giọng điệu thản nhiên, đồng thời thế tấn công đối với Muradin không hề giảm bớt chút nào.

Tình hình đối với người lùn vô cùng bất lợi. Muradin cảm thấy mình sắp không duy trì nổi thể hình khổng lồ này nữa, đến lúc đó ông sẽ không thể tiếp tục áp chế Kilrogg, mà hiện tại ông lại đang bị một lượng lớn Orc bao vây. Các chú lùn khác vẫn đang nỗ lực chiến đấu, loài người còn cách nơi này một khoảng khá xa. Còn người em trai nghiện khảo cổ Brann của ông, gã này thậm chí còn chưa thăng lên cấp Anh Hùng, chứ đừng nói đến việc thức tỉnh huyết mạch.

Nhìn từ những tình huống này, dường như cuộc đời truyền kỳ của Muradin Đồng Thước sẽ kết thúc tại đây.

Điều này không khiến người lùn có bất kỳ sự nản lòng nào, Muradin càng thêm bình tĩnh lại. Tử trận một cách vinh quang không phải là điều một chiến sĩ không thể chấp nhận. Đã không có nhiều khả năng sống sót, vậy điều ông nên cân nhắc lúc này là làm thế nào để đồng quy vu tận với tên Orc trước mắt.

Búa Bão không có hiệu quả rõ rệt đối với Kilrogg cùng cấp, cộng thêm việc các hộ vệ của tên tộc trưởng Orc này vẫn luôn nhìn chằm chằm bên cạnh, do đó Muradin không thể phát huy toàn bộ thực lực. Ông chỉ có thể duy trì sự áp chế đối với Kilrogg nhưng không thể gây ra vết thương quá lớn cho hắn.

Đôi bên công thủ qua lại vài hiệp, sức mạnh đến từ huyết mạch của người lùn cuối cùng cũng tiêu tan. Cơ thể bằng đá của Muradin đột ngột vỡ vụn, để lộ ra vóc dáng lùn tịt của ông. Người lùn có thể nhìn thấy nụ cười lạnh mập mờ trên khuôn mặt tên tộc trưởng Orc, ông chỉ có thể siết chặt vũ khí của mình, cắn răng một lần nữa phát động tấn công.

Chiến chùy và rìu chiến lại một lần nữa va chạm, có điều rìu chiến không hề lùi bước như trước đó. Hai bên bắt đầu đọ sức mạnh, thật không may, vì lý do chiều cao, Muradin rơi vào thế yếu.

Chiều hướng của chiến tranh là vô cùng khó lường, cục diện chiến đấu phức tạp thường bị thay đổi bởi một chi tiết nhỏ. Ngay khi người lùn đang dùng hết sức bình sinh, ông bỗng nghe thấy một tiếng súng nhẹ vang lên, tiếp đó bên tai truyền đến một tiếng rít gió. Một viên đạn trong nháy mắt vượt qua khoảng cách gần ngàn mét, mang theo tốc độ và uy lực khiến Muradin phải kinh hãi, mục tiêu nhắm thẳng vào con mắt lành lặn duy nhất của Kilrogg.

Viên đạn này xuất hiện quá đột ngột, tốc độ cũng quá nhanh, ngay cả với trực giác và tốc độ phản ứng của một chiến sĩ cấp Anh Hùng, Kilrogg cũng chỉ có thể nghiêng đầu một chút trong gang tấc. Viên đạn sượt qua thái dương của hắn trong đường tơ kẽ tóc, cày ra một vệt thương sâu thấy xương trên đầu tên Orc.

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, Kilrogg hét lên một tiếng đau đớn, lực đạo trên tay không kìm được mà lỏng đi vài phần. Muradin đương nhiên không bỏ qua cơ hội này, sức mạnh lôi đình một lần nữa nổ vang trên chiến chùy, tiếp đó thứ vũ khí có uy lực kinh người này liền nện thẳng vào lồng ngực của Kilrogg.

Lồng ngực của tên tộc trưởng Orc lõm xuống một cách kinh hoàng, tiếng xương cốt gãy vụn trộn lẫn với tiếng sấm sét nổ vang, nghe vào tai Muradin vô cùng sướng khoái. Thân hình Kilrogg bay ngược ra ngoài, ngã xuống tuyết không còn động tĩnh. Các hộ vệ Orc lúc này mới phản ứng lại, một nhóm lập tức mang theo Kilrogg chưa rõ sống chết rút lui, nhóm khác thì liều chết lao vào người lùn hòng ngăn cản ông truy kích.

Những hộ vệ phổ biến cấp Lĩnh Chủ này không gây ra trở ngại cho Muradin, nhưng sau khi giải quyết xong bọn họ, các hộ vệ Huyết Nhãn đã mang theo tộc trưởng của chúng biến mất trong làn sóng Orc. Cảm nhận được sự mệt mỏi từ sâu trong cơ thể, Muradin từ bỏ ý định truy kích. Hơn nữa ông biết rất rõ uy lực của đòn đánh cuối cùng kia, Kilrogg dù có may mắn không chết thì trong cuộc chiến này cũng đừng hòng nhấc nổi rìu lên nữa.

Trận chiến kết thúc, nhưng Muradin vẫn vô cùng phấn khích. Viên đạn xuất thần nhập hóa kia quá mức then chốt, có thể nói là trực tiếp đảo ngược toàn bộ cục diện trận đấu. Mà trong khắp Dun Morogh, thợ săn huyền thoại sở hữu kỹ năng bắn súng siêu phàm và có thể bắn ra cú bắn ngắm chí mạng như vậy chỉ có một người.

"Hemet! Là anh phải không? Ông bạn già!" Muradin hét lớn về hướng viên đạn bay tới, dù nơi đó chỉ có một màu tuyết trắng xóa mịt mù, nhưng đối với Hemet, mức độ ngụy trang cỡ này quá dễ dàng.

Trả lời Muradin là một tiếng súng nhẹ khác vang lên, một tên hộ vệ Huyết Nhãn đang nằm liệt dưới đất còn thoi thóp cuối cùng đã bất động. Đầu của hắn đột ngột nổ tung, thứ chất lỏng đặc sệt màu đỏ trắng và vụn xương bắn tung tóe khắp nền tuyết trắng.

Muradin cười ha hả. Gã thợ săn huyền thoại này tuy luôn miệng nói mình là một nhà văn yêu chuộng hòa bình, nhưng gã giết Orc thì chẳng thấy nương tay hơn việc săn bắn dã thú là bao.