"Cậu có năm phút để chuẩn bị, trong thời gian này cậu có thể tấn công bất cứ lúc nào." Razuvious nói tiếp.
Nói cách khác là cho phép đánh lén, Arthas lập tức hiểu ý.
Cậu rút thanh Tro'leslor ra, bắt đầu suy nghĩ kỹ về năng lực của mình. Thánh kỵ sĩ là một nghề nghiệp mang tính toàn diện, chiếm ưu thế lớn khi đối đầu với kẻ địch cùng cấp, nhưng bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ để làm vốn liếng chống lại Razuvious. Arthas biết rất rõ nếu đối phương nghiêm túc, cậu tuyệt đối không đỡ nổi một chiêu.
Vì vậy, khóa huấn luyện đặc biệt của Razuvious dành cho cậu thực chất đã bắt đầu rồi. Arthas cần vận dụng trí tuệ và quyết tâm của mình để chứng minh lòng dũng cảm và tiềm năng cho vị giáo quan này thấy.
"Thưa giáo quan, tôi xin nói thẳng. Tôi nghĩ thử thách này không công bằng." Arthas quyết định kỳ kèo một phen để phân tán sự chú ý của Razuvious nhiều nhất có thể, "Tôi nghĩ nên đổi thành tôi đỡ vài đòn tấn công của ông, hoặc ông chỉ dùng thực lực cấp Tinh Anh thì mới hợp lý."
Razuvious hừ lạnh một tiếng, "Kẻ thù của cậu không thương lượng với cậu đâu, nhóc con. Nếu cậu có thể khiến tôi bị thương hoặc làm hỏng vũ khí của tôi, thì vẫn coi như vượt qua thử thách."
"Tôi hiểu rồi." Arthas khẽ gật đầu, rồi đột nhiên hét lớn một cách đầy khoa trương, "Hiệp sĩ Gavinrad? Sao ông lại ở đây?"
Razuvious bất đắc dĩ quay người lại, dù biểu cảm của Arthas rất giả tạo, nhưng tiếng bước chân truyền đến từ phía sau lại là thật, "Gavinrad, tôi đã bảo cứ giao thằng nhóc hoàng gia này cho tôi là được..."
Đây là một cơ hội hiếm có, gần như trong chớp mắt, Arthas đã phát động tấn công. Thanh Tro'leslor hóa thành một luồng ngân quang đâm thẳng vào hông Razuvious. Nhưng giáo quan đã sớm liệu trước hành động của cậu, ông vung thanh kiếm một tay lên gạt đi. Theo tính toán của Razuvious, nhát kiếm này có thể trực tước đi vũ khí của Arthas.
Nhưng nhát kiếm này lại hụt. Arthas chỉ hư晃 một chiêu, mượn đà lao tới, cậu lách người ra sau lưng Gavinrad, "Tôi cần ông giúp đỡ! Gavinrad!" Cậu hét lớn.
Razuvious đột nhiên cảm thấy một bàn tay mạnh mẽ giữ chặt cánh tay phải của mình, "Ông đang làm gì thế, Razuvious?" Vị Thánh kỵ sĩ nhìn ông với ánh mắt kinh ngạc, hoàn toàn không hiểu tại sao giáo quan lại đột ngột chĩa binh khí vào Arthas.
"Đây chỉ là một bài kiểm tra đầu vào thôi, người bạn già." Razuvious có chút bất đắc dĩ giải thích.
Tuy nhiên Gavinrad vẫn không thể tin tưởng, bàn tay giữ Razuvious vẫn không buông ra. Vị hiệp sĩ chính trực này hoàn toàn không hiểu nổi tại sao lại phải dùng đến vũ khí sát thương trong lúc huấn luyện một đứa trẻ mười mấy tuổi.
Arthas dĩ nhiên không đứng đần ra đó, thể chất cấp Lãnh Chúa mang lại cho cậu tốc độ chạy cực tốt. Trong khoảng thời gian Gavinrad giữ chân Razuvious, cậu đã phi thân chạy đến rìa sân tập. "Này! Giáo quan! Đã qua mười giây rồi đấy!" Cậu quay đầu lại hét lớn với Razuvious.
Lần này không cần giáo quan giải thích nhiều, Gavinrad có chút ngượng ngùng tránh đường. Razuvious nhìn Arthas với ánh mắt đầy thâm ý, đột ngột bộc phát tốc độ kinh người, lao thẳng về phía cậu.
Chỉ trong vòng ba giây, khoảng cách giữa giáo quan và Arthas chỉ còn lại mười mét. Arthas không khỏi quái khiếu một tiếng, vội vàng xoay chiếc nhẫn ấn hoàng gia đã lâu không dùng đến. Phép "Kính Ảnh Thuật" phụ ma trên nhẫn lập tức kích hoạt, ba Arthas phân tán chạy trốn theo các hướng khác nhau.
Cảnh tượng này thật quen thuộc, lúc trước khi trốn tránh cuộc ám sát của Broxigar cũng là cảnh tượng tương tự, một cường giả cấp Anh Hùng câu giờ, còn Arthas thì dốc toàn lực chạy trốn. Điều này không vi phạm quy tắc, dù sao giáo quan chỉ bảo cầm cự dưới tay ông nửa phút, chứ không quy định phải đối đầu trực diện.
Phải thừa nhận rằng nếu sử dụng "Nhẫn Ánh Sáng Flashing", việc vượt qua thử thách này là vô cùng dễ dàng, nhưng Arthas rõ ràng sẽ không lãng phí chiếc nhẫn duy nhất còn lại vào trường hợp này, như thế thì quá lỗ vốn.
Cấp bậc của Kính Ảnh Thuật đi kèm chiếc nhẫn ấn hoàng gia không hề thấp, tuy ảnh phân thân không có chút sức chiến đấu nào, nhưng chỉ cần Arthas không chủ động ra tay, ngay cả Razuvious cũng không thể phân biệt được thật giả trong thời gian ngắn.
Thế nhưng điều này không làm khó được vị chiến sĩ dày dặn kinh nghiệm chiến trường này. Ông gầm lên một tiếng rung trời chuyển đất, năng lượng sóng âm nhanh chóng lan tỏa, hai ảnh phân thân run rẩy vài cái rồi tan biến vô hình, còn bản thân Arthas thì loạng choạng suýt ngã.
Quả nhiên phổi của các chiến sĩ cấp cao đều làm bằng sắt, Arthas thầm tự giễu một câu. Cảm nhận được tiếng gió rít gào sau gáy, cậu nhanh chóng quay người, dốc toàn lực điều động Thánh năng đang cuộn trào trong cơ thể. Một chiếc khiên khổng lồ màu vàng kim rực rỡ ngưng tụ trước mặt cậu, trên mặt khiên in rõ huy hiệu của Lordaeron.
Thánh Năng Định Hình - Thánh Thuẫn.
Gavinrad đứng quan sát từ xa lộ vẻ kinh ngạc tột độ. Hôm qua ông mới thị phạm phép "Thánh Thuẫn Thuật" cho Arthas, vậy mà vị vương tử thiên tư trác tuyệt này hôm nay đã có thể thi triển một cách hoàn hảo. Lời của Đại giám mục quả không sai, cậu chính là đứa con của Thánh Quang thực sự, đây là suy nghĩ duy nhất trong đầu vị Thánh kỵ sĩ lúc này.
Lớp Thánh Thuẫn này khiến Razuvious phải từ bỏ đợt tấn công. Điều này không có nghĩa là ông không thể phá vỡ chiếc khiên năng lượng có hiệu ứng ánh sáng cực kỳ ngầu này, nhưng thanh kiếm một tay tiêu chuẩn trong tay ông rõ ràng không thể chịu nổi sự va đập kịch liệt như vậy, mà một khi vũ khí của ông bị hỏng, điều đó đồng nghĩa với việc Arthas chiến thắng.
Razuvious chuyển hướng, một lần nữa phát động tấn công. Đòn đánh tàn nhẫn đầy uy lực này khiến Arthas thầm kêu khổ. Thánh Thuẫn Thuật trong thực tế chỉ là một chiếc khiên bảo vệ một hướng, chứ không phải là lớp vỏ trứng không góc chết như trong trò chơi. Trong tình thế bất khả kháng, cậu đành phải kích hoạt "Khiên Báo Thù" vừa mới lĩnh hội được không lâu, đồng thời xoay người bày ra tư thế đỡ đòn.
Lớp hộ tống hình quả trứng cải tiến từ "Chân Ngôn Thuật - Thuẫn" này có độ bền kém xa Thánh Thuẫn Thuật, nhưng luồng năng lượng bộc phát khi nó bị vỡ đã thành công khiến Razuvious khựng lại một nhịp, nhờ đó Arthas mới miễn cưỡng hoàn thành động tác đỡ đòn, không đến mức bị hạ gục ngay lập tức.
Thanh kiếm một tay tiêu chuẩn va chạm với Tro'leslor, Arthas đang nắm chặt thanh kiếm chỉ cảm thấy một sức mạnh không thể cản phá truyền đến. Razuvious dường như đã mất kiên nhẫn, ông không thèm thay đổi chiêu thức mà trực tiếp đọ sức mạnh với Arthas. Cậu nhóc nghiến chặt răng, nét mặt vặn vẹo, dùng hết sức bình sinh nhưng vẫn không thể ngăn cản thanh Tro'leslor đang từ từ ép sát vào ngực mình.
"Thật không may, nhóc con, xem ra bản lĩnh của cậu chỉ đến thế thôi." Razuvious lên tiếng, "Nói thật, cậu làm tôi hơi thất vọng đấy."
"Thất vọng? Không không không, tôi nghĩ phải là kinh ngạc mới đúng." Gương mặt Arthas đột nhiên nở một nụ cười kỳ lạ, những cổ tự vàng kim ẩn giấu trên Tro'leslor đột ngột sáng lên, gần như trong nháy mắt, một luồng kiếm quang trắng xóa rực rỡ vươn dài ra từ lưỡi kiếm.
Thánh Quang Tuốt Kiếm!
Ý thức chiến đấu xuất sắc giúp Razuvious lập tức né tránh theo bản năng, nhưng luồng kiếm quang sắc bén vẫn để lại một vệt thương rỉ máu trên má ông. Cảm nhận được mối đe dọa, vị giáo quan nhanh chóng lùi lại hai bước, dùng mặt kiếm đánh bay Arthas ra ngoài.
Arthas chỉ cảm thấy dạ dày chịu đòn nặng nề nhào lộn liên hồi, cậu ngã nhào xuống đất, rất lâu sau mới thở ra hơi. Cậu chật vật dùng Tro'leslor làm điểm tựa để đứng dậy, trên khuôn mặt có chút vặn vẹo vì đau đớn lại nở một nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời, "Đa tạ ông đã nương tay, giáo quan." Cậu chân thành nói.
Sắc mặt Razuvious có chút kỳ lạ, "Dù thủ đoạn của cậu không phù hợp với phong cách của Thánh Quang, nhưng cậu quả thực đã vượt qua thử thách của tôi." Ông nhìn đánh giá cậu bé trước mặt từ trên xuống dưới một lượt, "Xử lý vết thương trên người đi, chúng ta bắt đầu huấn luyện ngay lập tức. Học viên của tôi..."
Tại doanh trại Hiệp sĩ Bạc đầy rẫy các giáo sĩ, vết thương của Arthas chỉ là chuyện nhỏ nhặt, chưa kể Razuvious ra tay rất chừng mực, không hề làm tổn thương đến gân cốt của cậu.
Khi Arthas hăm hở quay lại sân tập để chuẩn bị tiếp nhận sự huấn luyện của Razuvious, không ngờ vị giáo quan đột nhiên hỏi cậu một câu: "Cậu có hiểu biết gì về sức mạnh?"
Arthas ngẩn ra, nhưng lập tức trả lời: "Sức mạnh là để trừng trị cái ác, bảo vệ kẻ yếu!"
Giáo quan hừ lạnh một tiếng, "Hãy giữ những lời lẽ giả dối đó cho Thánh Quang của cậu đi." Ông nói một cách không khách khí, hoàn toàn không bận tâm mình đang ở trong một doanh trại toàn là tín đồ Thánh Quang, "Sức mạnh chính là sức mạnh, nó là thứ thuần túy, không liên quan nhiều đến cái gọi là cấp bậc."
Arthas bắt đầu thấy hứng thú, cậu đã sớm phát hiện ra hệ thống phân chia cấp bậc của Azeroth không hề nghiêm ngặt, "Vậy thì cấp bậc rốt cuộc được tạo ra như thế nào?" Cậu tràn đầy lòng ham học hỏi hỏi.
"Hệ thống cấp bậc chỉ là một sự phân chia được chấp nhận rộng rãi đối với hệ thống siêu phàm." Razuvious hiếm khi tỏ ra kiên nhẫn, "Nó không phải là chân lý tuyệt đối, thế nên hoàn toàn không có chuyện cấp cao là nghiền ép tuyệt đối cấp thấp. Riêng đối với chiến sĩ, tiêu chuẩn phân chia cấp bậc chỉ là cường độ cơ thể, còn việc có sở hữu kỹ xảo chiến đấu tương ứng với cấp bậc hay không thì hoàn toàn không được xét đến."
Arthas gật đầu lia lịa.
"Cách phân chia cấp bậc của các nghề nghiệp khác cũng tương tự như vậy. Cấp Anh Hùng là một sự thay đổi về chất, thể chất của chiến sĩ thăng tiến lên tầng thứ này sẽ có sự thăng hoa vượt bậc, ngoài việc sở hữu tốc độ hồi phục cực cao, còn có khả năng kháng phép xuất sắc. Còn đối với pháp sư, cấp Anh Hùng đồng nghĩa với lượng ma pháp khổng lồ, đủ để họ thi triển ba đến bốn ma pháp cấp quân đoàn."
Nói đến đây, giáo quan chuyển đề tài, "Nhưng cấp Sử Thi thì lại không đơn giản như thế, cấp bậc này không chỉ có nghĩa là thể chất mạnh hơn hay bể chứa ma pháp khổng lồ hơn cấp Anh Hùng. Khi những người siêu phàm đạt đến tầng thứ này, đồng nghĩa với việc họ đã bước đầu nắm vững bí mật thực sự của nghề nghiệp của mình, và bí mật này có một tên gọi đặc thù, đó chính là Kỹ xảo sử thi."
Arthas hít vào một hơi khí lạnh, cơ thể cậu khẽ run lên, cậu nhận ra mình sắp được tiếp xúc với tầng cao hơn của hệ thống siêu phàm trên Azeroth. "Vậy, thứ ông định dạy tôi là..." Cậu hỏi với giọng run rẩy.
Razuvious không trả lời trực tiếp câu hỏi này, ông vung tay chém ra một kiếm, sức mạnh khổng lồ lập tức truyền đi, hóa thành luồng khí cuồn cuộn thổi tung bụi đất trên mặt sân, mặt đất lát gạch đá thậm chí còn xuất hiện những vết nứt ẩn hiện.
"Biết kỹ năng này gọi là gì không?" Razuvious hỏi.
"Chấn Động Ba." Arthas khẳng định chắc nịch, cậu đã từng thấy các chiến sĩ cấp Lãnh Chúa sử dụng trên chiến trường, nhưng uy lực yếu hơn giáo quan rất nhiều.
"Tốt, Chấn Động Ba. Nếu sử dụng dưới hình thức giậm chân, thì đó là Lôi Đình Nhất Kích." Razuvious nói rồi dậm mạnh một chân xuống, mặt đất phát ra một tiếng động trầm đục, nền gạch đá không chịu nổi cú nén nặng nề liền nứt toác hoàn toàn, các mảnh vụn bắn tung tóe.
"Khoảng hai ngàn năm trước, thời kỳ hưng thịnh của vương quốc Arathor, một đội kỵ binh trên đường khải hoàn trở về đã dẫm sập một cây cầu lớn. Cây cầu đó đáng lẽ phải chịu được trọng tải gấp mấy lần, nhưng lại sụp đổ dưới những bước chân đều tăm tắp của toán kỵ binh..."
Arthas gật đầu, cậu không hề xa lạ với những câu chuyện như vậy, ở thế giới cũ của cậu cũng có những trường hợp tương tự, nguyên lý cộng hưởng rất đơn giản, không lẽ...
Lời nói tiếp theo của Razuvious đã chứng thực suy đoán của cậu, "Đây chính là kỹ xảo sử thi của chiến sĩ — uy lực của chấn động. Chấn Động Ba và Lôi Đình Nhất Kích chỉ là những ứng dụng thô thiển nhất. Nếu cậu làm chủ được chấn động một cách hoàn hảo, giữ cho vũ khí của mình duy trì một tần số chấn động cao, thì đòn tấn công của cậu sẽ có uy lực gấp vài lần, thậm chí hàng chục lần, giống như thế này."
Razuvious vừa dứt lời, thanh kiếm một tay tiêu chuẩn bình thường trong tay ông đã chém bù nhìn tập luyện thành hai nửa với tốc độ nhanh như chớp. Nửa thân trên của bù nhìn rơi bịch xuống đất, đồng thời thanh kiếm bình thường kia cuối cùng cũng hoàn thành sứ mệnh của mình, vỡ vụn hoàn toàn.
Razuvious tùy ý ném chuôi kiếm trơ trọi đi, chắp tay đứng đó, trong phút chốc lộ ra khí thế vô song. Còn Arthas thì hoàn toàn không nói nên lời. Mặc dù Gavinrad khi biểu diễn kỹ năng Thánh kỵ sĩ cũng từng tàn phá bù nhìn tập luyện, nhưng ông và Razuvious là hai thái cực hoàn toàn khác nhau. Phải biết rằng khung đỡ của loại bù nhìn cấp Anh Hùng này là làm bằng tinh kim nguyên chất...
Vậy mà loại kim loại có độ cứng cực cao này dưới nhát kiếm của Razuvious lại chẳng khác gì bơ. Thật khó tưởng tượng nhát kiếm này chém vào xương thịt sẽ ra sao, Arthas không khỏi rùng mình một cái.
"Nhát kiếm này tôi đặt tên là Sóng Loạn Đả." Giáo quan nhìn về phía Arthas, "Tôi không biết hệ thống chấn động và việc tu luyện của Thánh kỵ sĩ có xung đột gì không, cho nên thời gian tới, cậu chỉ cần học được chiêu này là đủ rồi."
Arthas nuốt một ngụm nước bọt, Sóng Loạn Đả cộng thêm Thánh Quang Tuốt Kiếm, uy lực đó cậu đã không dám tưởng tượng nữa rồi, ngay cả rồng trưởng thành ước chừng cũng chỉ cần một kiếm là giải quyết xong.
"Vậy giáo quan, ông có phải là chiến sĩ cấp Sử Thi không?" Arthas không nhịn được hỏi câu hỏi mà cậu muốn biết nhất lúc này.
Razuvious lắc đầu, "Không phải, tôi không còn trẻ nữa, thể chất những năm qua vẫn luôn không ngừng sa sút."
Arthas lại nuốt một ngụm nước bọt, chỉ là thể chất không đạt chuẩn, điều đó có nghĩa là kỹ xảo sử thi đã hoàn toàn nắm vững, giáo quan quả nhiên không hổ là giáo quan...
Tất nhiên điều khiến cậu ngạc nhiên hơn cả là khái niệm kỹ xảo sử thi này, cậu cuối cùng cũng nhận ra các cổ tự Thánh năng trên Khởi Nguyên Thánh Điển là sự tồn tại như thế nào. Nếu cậu đoán không lầm, đó chính là kỹ xảo sử thi của Thánh kỵ sĩ...