Arthas có tám mươi phần trăm nắm chắc rằng cuốn thánh điển này không đến từ thời không này.

Rồng Đồng gửi cuốn thánh điển này đến bên cạnh cậu, rõ ràng là gửi gắm hy vọng vào cậu. Đã như vậy, những kẻ tự xưng là người kiểm soát thời gian này tuyệt đối sẽ không cho phép cậu chết một cách dễ dàng như thế, hay nói cách khác, họ biết cậu sẽ không bỏ mạng tại đây. Arthas không nhìn thấy bất kỳ sinh vật nào không nên tồn tại ở thời không này, điều này chứng tỏ Rồng Đồng cho rằng cậu có đủ khả năng tự cứu mạng.

Một logic hoàn hảo, nhưng vấn đề hiện tại là làm thế nào để kích hoạt nguồn năng lượng trên cuốn thánh điển. Trong quá trình trưởng thành của Arthas, cuốn thánh điển này luôn thể hiện vai trò hỗ trợ thi pháp và ghi chép phép thuật, cậu chưa bao giờ, cũng chưa từng cố gắng khám phá bí mật bên trong nó, bởi vì cậu không rõ thứ gì đang ẩn giấu bên trong, Thánh Quang không phải lúc nào cũng đại diện cho chính nghĩa.

Nhưng bây giờ, nó gần như là hy vọng duy nhất. "Bây giờ, hãy cho ta thấy sức mạnh thực sự của ngươi." Arthas giơ cao thánh điển, nói bằng giọng nghiêm túc.

Thánh điển không hề có phản ứng, rõ ràng thánh vật cấp truyền kỳ này không có chức năng nhận diện giọng nói, bên trong cũng chẳng có linh hồn cụ già nào đang ngủ say. Paletress ở bên cạnh kinh ngạc nhìn cậu bé, không hiểu vì sao vào thời khắc mấu chốt này cậu lại có hành động kỳ lạ như vậy.

Arthas không hề nản lòng, cậu có thể cảm nhận được một tiếng gọi mơ hồ từ trong thánh điển, cậu bắt đầu truyền tinh thần lực vào đó. Nhờ có sự rèn luyện trong ảo cảnh của viên pha lê màu tím, mức độ tinh thần lực của cậu mạnh hơn nhiều so với các mục sư cao cấp thông thường. Nhưng thời gian dần trôi qua, sắc mặt cậu bé ngày càng trở nên khó coi, bởi vì thánh điển vẫn hoàn toàn im lìm.

Chẳng lẽ mình đã đoán sai? Không thể nào, bước đi của mình "nhất định" phải hoàn toàn chính xác. Arthas tự trấn an bản thân, lấy ra một lọ thuốc ma pháp rồi uống cạn. Cuốn Thánh Điển Khởi Nguyên bắt đầu nóng lên, điều này giúp cậu nhìn thấy hy vọng, thế là cậu không chút do dự tăng cường công suất truyền dẫn.

Lá chắn ma pháp thứ tư của Squire cũng đã bị phá vỡ, sự kiềm chế của pháp sư đối với Zul'jin ngày càng yếu đi. Khi Squire một lần nữa thi triển phép Dịch Chuyển Tức Thời để né tránh đòn cận chiến của Zul'jin, ông đột nhiên phát hiện hai chiếc rìu bay rít gió đã lao đến ngay trước mắt. Rõ ràng Zul'jin đã dự đoán được đại khái vị trí dịch chuyển của ông.

Trong gang tấc, cơ thể vị pháp sư đột nhiên bị lớp băng dày bao bọc, rìu bay chém vào băng tạo ra vô số vụn băng vụn, nhưng không thể xuyên thủng Khối Băng Chướng Ngại để gây thương tích cho Squire. Zul'jin không thèm quan tâm đến Squire đang tạm thời không thể cử động, gã quay người lao thẳng về phía Arthas.

Baldrich và Reinhardt không chút sợ hãi nghênh đón, nhưng kết quả không ngoài dự đoán, vô cùng bi tráng. Khoảng cách đẳng cấp giữa các chiến sĩ quá rõ rệt, Zul'jin đấm bay Baldrich đang lao tới, sau đó đón lấy chiếc rìu xoay tròn vừa bay về, một kích chém đôi chiếc khiên tháp của Reinhardt, lưỡi rìu sắc bén cắt đôi chiếc khiên gỗ ép cùng bộ giáp kim loại kiên cố, để lại trên mặt anh một vết thương sâu hoắm thấy cả xương.

Reinhardt chỉ cảm thấy mặt lạnh ngắt, ngay sau đó mắt trái không còn nhìn thấy gì nữa. Cả người anh bị lực tác động khổng lồ quật ngã xuống đất. Zul'jin tàn nhẫn giẫm mạnh lên ngực anh, giáp ngực bằng kim loại lún sâu xuống. Cơ thể Reinhardt khẽ giật nảy một cái, rồi bất động hoàn toàn.

"Reinhardt!" Baldrich trợn trừng mắt đến rách khóe mi, ông gượng dậy muốn tiếp tục tấn công Zul'jin, nhưng không thành công, cú đánh trước đó của Zul'jin đã trực tiếp bẻ gãy mấy xương sườn của ông. Vị chiến sĩ trung niên gầm rống trong vô vọng, hy vọng có thể thu hút sự chú ý của Zul'jin.

Giờ đây, cuối cùng cũng đến lượt Arthas trực diện đối mặt với Zul'jin. Từ Arturia, đến lính đánh thuê, đến rối ma pháp, rồi đến Squire, Baldrich và Reinhardt, tất cả đều không thể tạo ra trở ngại thực sự cho gã troll trước mắt này.

Paletress kiên quyết bước lên phía trước, nhưng bị Arthas nắm tay kéo ra sau lưng, đồng thời trong tay cô bé có thêm một chiếc nhẫn kim loại, đó là quả bom phát sáng cuối cùng còn nguyên vẹn, mắt Paletress lập tức đỏ hoe. Arthas vờ như không nghe thấy tiếng sụt sùi nhỏ phía sau, cậu rút thanh kiếm mỏng bên hông ra, bắt đầu dốc toàn lực ngưng tụ phù văn Thánh Năng. Đã không thể né tránh, thì phải giữ vững tôn nghiêm cuối cùng, đây là niềm kiêu hãnh của vương thất.

Cái chết dường như đã cận kề, nhưng Arthas lại bình tĩnh hơn tưởng tượng rất nhiều, cậu vẫn không ngừng truyền tinh thần lực vào thánh điển. Cậu bé dựng thẳng thanh kiếm mỏng trước ngực, thực hiện một nghi thức chào trước khi quyết đấu. Nhưng Zul'jin không có sự kiên nhẫn đó, gã trực tiếp bổ một rìu thẳng vào đầu Arthas.

Quá nhanh, tốc độ phản ứng của Arthas hoàn toàn không theo kịp, cậu chỉ có thể đỡ theo bản năng bằng tay trái, tay phải đâm thanh kiếm mỏng về phía Zul'jin. Cậu không có đủ thời gian để dùng chiêu Thánh Quang Xuất Thế, thế nên đòn đánh mang tính tượng trưng này hầu như không thể tạo ra bất kỳ hiệu quả nào.

Không biết có phải là ngẫu nhiên hay không, thứ va chạm đầu tiên với chiến rìu của Zul'jin lại là Thánh Điển Khởi Nguyên, cuốn sách tinh xảo này vậy mà không hề sứt mẻ chút nào, nhưng lực phản chấn cực lớn vẫn khiến cánh tay của Arthas gãy gập theo một góc độ không tự nhiên. Chưa kịp cảm nhận nỗi đau gãy xương, chiếc rìu tiếp theo của Zul'jin lại chém tới, đòn này đã không thể né tránh, Arthas tuyệt vọng nhắm mắt lại.

Thế nhưng Thánh Điển Khởi Nguyên cuối cùng cũng bùng nổ, cú va chạm trực diện vừa rồi dường như đã phá vỡ một sự cân bằng nào đó bên trong nó. Chính giữa bìa thánh điển đột nhiên xuất hiện một khe nứt nhỏ, Thánh Quang vô tận phun trào ra, bao bọc lấy Arthas vào trong, luồng sáng rực rỡ thiêu đốt cơ thể Zul'jin, buộc gã phải liên tục lùi lại.

Luồng Thánh Quang cuồn cuộn lưu chuyển quanh Arthas, lấy cậu làm trung tâm tạo thành một quả cầu ánh sáng như một mặt trời nhỏ, khi thể tích của mặt trời nhỏ này phình to đến cực hạn, ba luồng sáng dày như thùng nước từ bên trong bắn mạnh ra, hai luồng trong số đó nhập vào cơ thể của Baldrich và Reinhardt, còn luồng cuối cùng lại nhắm thẳng về phía xa.

Bên ngoài đống đổ nát của làng Windrunner lúc này hoàn toàn tĩnh mịch, dường như trận đại chiến trước đó không để lại bất kỳ dấu vết nào, thi thể tàn khuyết của Arturia vẫn lặng lẽ nằm trên vũng máu khô lớn, đôi mắt cô vô thần và trống rỗng, chiếc tai trái bị khuyết như đang lên án điều gì đó. Cái chết luôn tàn nhẫn chà đạp lên tất cả, trước mặt nó mọi vẻ đẹp đều trở nên vô nghĩa.

Một luồng ánh trăng như nước đột nhiên trút xuống, trên cơ thể rách nát của Arturia bắt đầu nổi lên những đốm sáng li ti, những đốm sáng yếu ớt này dần hội tụ thành hình người, cuối cùng tạo thành hình bóng của Arturia. Nữ Elf như được đúc bằng ánh sáng có ánh mắt trống rỗng, hai tay đan chéo trước ngực, khẽ ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn, thánh khiết tựa như một thiên sứ thực sự.

Mơ hồ như có giọng nữ thần thánh đang xướng lên những bài tán ca, Arturia từ từ bay lên trong ánh trăng sáng tỏ. Cảnh tượng này nếu ở một lục địa khác tuyệt đối sẽ thu hút vô số Elf da tím đến triều thánh. Bởi vì đây là Nữ Thần Mặt Trăng Elune đang thi triển thần lực để cứu rỗi linh hồn đứa con của mình. Đúng vậy, đối với Elune, tất cả những Elf trao trọn tín ngưỡng cho bà đều là con của bà, nhưng chỉ có linh hồn của những nữ tư tế thành kính nhất mới được đích thân Elune dẫn dắt, đó là một vinh dự vô cùng to lớn.

Tuy nhiên, cảnh tượng thánh khiết này đột nhiên bị cắt đứt, một luồng ánh sáng vàng từ phương Tây lao vút đến, trong nháy mắt đã nhập vào cơ thể đang ở trạng thái linh hồn của Arturia. Trong luồng sáng trắng bạc cấu thành linh hồn Arturia đột nhiên xuất hiện một vệt màu vàng, sau đó vệt màu vàng này nhanh chóng lan rộng, cho đến khi nhuộm kín toàn bộ linh hồn của Arturia.

Trong mắt Arturia đột nhiên xuất hiện một tia sáng tỉnh táo, nhưng ngay lập tức lại hóa thành một luồng ánh sáng vàng có khí thế còn hoành tráng hơn, lao vút về hướng phát ra luồng sáng lúc trước.

Chỉ để lại một vùng ánh trăng trắng xóa.

Cùng lúc đó, Arthas, người vô tình kích hoạt được thánh điển, cảm giác không hề dễ chịu chút nào, năng lượng Thánh Quang khổng lồ gột rửa cơ thể cậu, dường như muốn nhấn chìm cậu. Trong tình thế bắt buộc, cậu chỉ đành gắng sức phân chia ra vài luồng sức mạnh, nhưng rất tiếc Paletress dường như không thể trở thành vật chứa, thế là đối tượng tiếp nhận đầu tiên chính là Baldrich và Reinhardt.

Nhưng điều khiến cậu kỳ lạ là, lại có một luồng sức mạnh Thánh Quang tự động rời đi, chỉ một lát sau đã quay trở lại. Cậu cảm nhận được một luồng khí tức quen thuộc trong luồng sức mạnh trở về này. Kỳ diệu là khi luồng năng lượng này quay về, luồng Thánh Quang vốn đang dần sôi sục quanh Arthas lại từ từ bình lặng xuống, bắt đầu ngoan ngoãn nghe theo sự điều khiển của cậu.

Sức mạnh biết nghe lời mới là sức mạnh thực sự. Cánh tay trái bị gãy của Arthas gần như lành lại trong nháy mắt, bộ giáp vàng đúc bằng ánh sáng bao phủ toàn thân cậu và che khuất khuôn mặt, cùng lúc đó hai đôi cánh ánh sáng vàng dang rộng ra sau lưng cậu, còn khổng lồ và mang tính uy hiếp hơn nhiều so với khi thi triển phép Lông Vũ Thiên Đường.

Trong lòng Arthas sáng tỏ như gương, trong một khoảnh khắc cậu cảm thấy mình đã vượt ra ngoài xiềng xích của sinh mệnh bằng xương bằng thịt. Có lẽ đây chính là thân hóa Thánh Quang, cậu nghĩ. Đại giám mục Faol từng đưa ra khái niệm này, và coi đó là biểu tượng của một mục sư truyền kỳ, điều này lại khiến cậu nghĩ đến Naaru, những sinh vật năng lượng Thánh Quang đó.

Tất nhiên Arthas không vì thế mà trở thành truyền kỳ, trên thực tế cậu có thể xác định mức độ tinh thần lực của mình vẫn ở cấp lãnh chúa, thế nhưng luồng sức mạnh Thánh Quang mà cậu có thể điều động lúc này thì...

Cậu cúi đầu nhìn cuốn thánh điển trong tay, phát hiện chỗ nứt ban đầu lại xuất hiện một viên đá quý, khác với màu tím mộng mơ lúc trước, viên này có màu đỏ tươi như máu.

Quả nhiên là ngươi, Trái Tim Phẫn Nộ.

Mọi chuyện đều đã có lời giải thích, hèn chi phép thuật chúc phúc của cậu mạnh hơn gấp mấy lần so với các tu sĩ thông thường, hèn chi cậu có thể nắm giữ thần kỹ quân đoàn như Hào Quang Thành Kính, hèn chi sĩ khí của binh sĩ Liên Minh trong phạm vi hào quang luôn dâng cao, tất cả là vì trong thánh điển còn ẩn giấu một viên đá quý màu đỏ.

Cậu lại nhìn sang Paletress đang có vẻ mặt chấn kinh, cô bé đương nhiên không thể gánh vác loại sức mạnh này, bởi vì cô bé cũng sở hữu một viên pha lê màu tím, viên pha lê này là viên bí ẩn nhất trong bảy viên — Khúc Ca Linh Hồn, chứa đựng bí ẩn của tâm linh.

Vậy nên con Rồng Đồng đi đưa hàng kia, ngươi đã tìm thấy hai viên đá quý bị thất lạc này từ dòng thời gian nào, và nhận chỉ thị của ai để mang chúng đến cho ta?

Arthas không biết câu trả lời, nhưng ít nhất có một điểm rõ ràng, bây giờ đã đến lượt cậu đuổi theo đánh Zul'jin rồi. Arthas vừa lật ngược tình thế đột nhiên nảy sinh một luồng hào khí, cậu giơ thanh kiếm mỏng đang tỏa ra luồng kiếm mang ổn định lên, chỉ thẳng vào gã troll đang nghi hoặc bất định.

"Hãy tin tưởng vào Thánh Quang đi!" Giọng nói của cậu mang theo tiếng vang vọng, trống rỗng và uy nghiêm mười phần.