Turalyon rách cả khóe mắt, những binh sĩ này đã kề vai sát cánh cùng anh suốt mấy tháng qua, anh thậm chí có thể gọi tên rất nhiều người trong số họ, vậy mà giờ đây những chiến sĩ quả cảm này lại phải chết thảm dưới thứ ma pháp tà ác như vậy. Ngọn lửa phục thù thánh khiết bùng cháy trong đôi mắt Turalyon: "Ngươi phải trả giá cho tội ác của mình!" Thánh quang ngưng tụ thành mấy chuôi chiến chùy hoàng kim, xoay tròn với tốc độ cực cao quanh vị Thánh kỵ sĩ, tạo thành một cơn bão năng lượng mạnh mẽ. Quân Orc xung quanh Turalyon ngay lập tức bị quét sạch, anh vung chiến chùy, kiên định lao thẳng về phía Tử vong kỵ sĩ. Anh biết rõ mình đang làm gì, với tư cách là người có chiến lực cao nhất của phe ta lúc này, anh phải dốc hết sức cầm chân quái vật này để ngăn hắn tiếp tục tàn sát binh sĩ bình thường.
Chứng kiến toàn bộ cảnh này, Arthas không khỏi cảm thấy ê răng, đó là đại lão cấp Anh hùng đấy, sao có thể cứ thế lao vào cận chiến trực diện cơ chứ. Thế nhưng Thánh kỵ sĩ quả không hổ danh là chức nghiệp của những "diễn viên kịch", hiệu ứng của chiêu Bão Tố Thần Thánh vừa rồi Arthas sẵn sàng cho mười điểm.
Turalyon, người định sẵn sẽ làm nên đại nghiệp trong tương lai, dĩ nhiên không thể bỏ mạng tại đây. Cùng với tiếng vó ngựa dồn dập như sấm rền, Binh đoàn Hiệp sĩ Bạc bàn tay vừa mới thành lập giống như một thanh kiếm bạc đâm thẳng vào sườn quân Orc, những kỵ sĩ bước đầu được Thánh quang tẩy lễ này có tố chất đơn binh không hề thua kém quân Orc. Bốn vị Thánh kỵ sĩ thế hệ đầu tiên dẫn đầu chân đạp ngọn lửa Hiến Tế hoàng kim, ngọn lửa thần thánh này lan tỏa từ các Thánh kỵ sĩ ra xung quanh, thiêu đốt quân Orc, chữa lành cho các binh sĩ Liên Minh bị thương, đồng thời hóa giải hoàn toàn ảnh hưởng lây lan của dịch bệnh hoại tử do Tử vong kỵ sĩ thi triển.
Turalyon trút bỏ được gánh nặng, sự mệt mỏi ập đến như triều dâng, anh dùng chiến chùy chống đỡ thân thể, gượng gạo để không ngã xuống. Anh vốn đã là nỏ mạnh hết đà, đòn Bão Tố Thần Thánh vừa rồi lại càng vắt kiệt chút thánh năng cuối cùng của anh. Anh thở dốc dồn dập, trong cơn hoảng hốt cảm giác có người đã đi đến trước mặt mình. Turalyon ngẩng đầu, quan sát kỹ lưỡng vị pháp sư trông có vẻ già nua trước mắt. Anh nhận ra ông, Khadgar là cánh tay đắc lực của Thống soái Liên Minh Lothar. Turalyon từng nghe nói ông đã mất đi tuổi trẻ trong cuộc đối đầu với Medivh, Hộ Vệ đã phản bội nhân loại. "Đây là một người cao thượng", Turalyon thầm nghĩ, "cũng là một pháp sư cấp Anh hùng đầy quyền năng."
"Cậu đã không làm chúng tôi thất vọng, Turalyon." Khadgar nói, đồng thời giơ tay bắn ra một phát Tên Lửa Bí Thuật giải quyết một tên Orc đang mò mẫm định đến nhặt hưu lậu.
"Tôi rất tiếc vì đã không thể ngăn cản hắn." Turalyon mệt mỏi nói.
Khadgar nhìn về phía kẻ mặc áo choàng đen đang chật vật chống đỡ dưới sự vây công của bốn vị Thánh kỵ sĩ: "Chiến tranh luôn có hy sinh," giọng ông trầm xuống, "Bộ Lạc sẽ mất đi một chiến lực cấp Anh hùng, sự hy sinh của những binh sĩ này là xứng đáng."
Turalyon im lặng, anh biết điều này là đúng, nhưng vẫn không thể vượt qua được rào cản trong lòng. Các chỉ huy đang tự tay đẩy những binh sĩ tin tưởng họ vào chỗ chết, vừa nghĩ đến điều này lồng ngực anh lại thắt lại đầy khó chịu.
Theo cú nện búa nặng nề của Uther vào đùi kẻ mặc áo choàng đen, Tử vong kỵ sĩ cuối cùng cũng ngã xuống. Thân hình hắn lộ ra dưới lớp áo choàng, Turalyon trợn tròn mắt, đó là một con người, nói chính xác hơn là một xác chết của con người. Chiếc đầu lộ ra một nửa xương sọ nở một nụ cười quái dị về phía họ: "Jaz Soulbreaker ghi nhớ các ngươi rồi." Dứt lời, một luồng khí đen tím từ xác chết vọt thẳng lên bầu trời, tháo chạy về phương nam.
Sắc mặt Khadgar thay đổi, ông vung quyền trượng, triệu hồi một bàn tay khổng lồ màu tím violet chộp lấy luồng khí đen tím kia, nhưng đã quá muộn. "Sơ suất rồi," ông nói, giọng vẫn giữ được sự bình tĩnh, "thể xác này chỉ là vật chứa cho một linh hồn tội lỗi, tin tốt là hắn vẫn bị trọng thương, cho dù có thay một cái xác khác thì cũng cần rất lâu mới khôi phục được thực lực."
"Ít nhất chúng ta cũng đã biết đến sự tồn tại tà ác này," Tirion Fordring lên tiếng, vị Đại lãnh chúa tương lai nhìn về phía hạm đội Orc đang dần áp sát đường bờ biển, "chúng ta nên rút lui thôi, bãi biển không còn giá trị để cố thủ nữa."
"Đúng vậy." Uther đồng ý, hạm đội Orc đã chiếm lĩnh tất cả các cảng khẩu lân cận, hạm đội Kul Tiras mất đi điểm tiếp tế buộc phải rút lui. Tiếp tục chiến đấu trên bãi biển đồng nghĩa với việc Liên Minh sẽ phải hứng chịu đòn đánh từ hạm đội của Bộ Lạc. "Tất cả hiệp sĩ Bạc bàn tay xuống ngựa chiến đấu bộ binh, yểm trợ đồng đội rút lui. Ngoài ra phái người đi thông báo cho lực lượng viễn trình, vừa đảm bảo mật độ hỏa lực vừa rút lui dần." Ông ra lệnh.
Quân đội Liên Minh rút khỏi bãi biển một cách có trật tự. Bộ Lạc lập tức tiến công, sau khi chiếm lĩnh các cao điểm xung quanh liền bắt đầu xây dựng các công sự thô sơ. Turalyon trên đường rút lui đã gặp Alleria, người vẫn luôn chỉ huy lực lượng xạ thủ, anh muốn chào hỏi nhưng lại ngượng ngùng không thốt nên lời, nữ Tinh Linh nhìn anh với nụ cười ẩn ý, rồi để lại cho anh một bóng lưng thướt tha. Chứng kiến toàn bộ cảnh này, Khadgar không khỏi nở nụ cười hiểu ý, tuy mái đầu bạc trắng, gương mặt già nua, nhưng tuổi thật của ông thực chất còn trẻ hơn cả Turalyon.
"Đuổi theo cô ấy đi chứ! Haiz, đúng là đồ ngốc." Ở phía sau xa, Arthas còn sốt ruột hơn cả bản thân Turalyon, việc nhìn lén quả thực rất dễ gây nghiện, từ đầu đến cuối cậu vẫn chưa giải trừ hiệu ứng Tầm Nhìn Tâm Linh trên người Turalyon. Thế nhưng Alleria đúng là đẹp thật, ai đó thầm nghĩ, cậu nhìn xuống phần thân dưới của mình, đột nhiên lại xìu xuống, đáng tiếc mình mới mười hai tuổi, mà Alleria ba năm sau sẽ tiến vào Cánh Cổng Bóng Tối truy kích quân Orc, nhìn kiểu gì mình cũng chẳng có cơ hội. Nhưng Arthas biết Alleria còn có hai người em gái dung mạo cũng xinh đẹp tương tự cô, cho nên...
Cố vấn pháp sư Squire Blake bước vào, vị pháp sư trung niên này vì hoàn thành nhiệm vụ Arthas giao phó đã chạy đôn chạy đáo khắp nửa đại lục phương Bắc, đến tận lúc này mới phong trần mệt mỏi trở về. Trong doanh trại, tiểu đội Lưỡi Dao Phương Bắc đang tụ tập chơi bài Hearthstone, đội trưởng Boldrich ngồi một bên thong dong quan sát, Reinhardt thì đang gào thét: "Có giỏi thì ngươi rút ra một lá Cột Lửa xem nào." Còn điện hạ Arthas thì ngồi cách đó không xa, bên cạnh là nửa túi bánh thông ăn dở, hồn cậu đã bay tận phương nào, đôi mắt đờ đẫn, khóe miệng còn nở một nụ cười nhẹ. Squire đã quá quen với việc ông chủ của mình thỉnh thoảng lại mất hồn như vậy, ông tiến đến gần Arthas, khẽ gọi: "Ông chủ?"
Arthas lập tức trở lại bình thường, nhìn thấy khuôn mặt chữ điền trước mắt, cậu đột ngột mừng rỡ: "Squire! Mọi chuyện lo xong cả rồi chứ?"
"Không phụ sự kỳ vọng, thưa ông chủ." Squire lấy ra hai món đồ, "Đây là thiết bị truyền tin tầm xa, đầu bên kia tôi đã lắp đặt tại phòng họp hoàng cung Lordaeron rồi." Arthas gật đầu, cậu cần phải giữ liên lạc với Terenas.
"Món còn lại là chiếc nhẫn không gian mà ngài hằng mong đợi." Arthas nhìn chiếc nhẫn bạc nhỏ bé kia, trong lòng không khỏi cảm thán, thứ mà các nhân vật chính dễ dàng có được, sao đến lượt mình lại phải tự bỏ tiền ra nghiên cứu thế này? Lời tiếp theo của Squire lại càng dội cho cậu một gáo nước lạnh: "Đại thần khí sư nói rằng việc thi triển pháp thuật giãn nở không gian trực tiếp lên nhẫn là không khả thi, do đó chỉ có thể liên kết nhẫn với một chiều không gian thứ nguyên, thông qua việc mở một cổng dịch chuyển nhỏ để lấy vật phẩm. Việc mở cổng dịch chuyển cần lượng năng lượng rất lớn, vì vậy ngài cần dùng đá rồng để nạp năng lượng cho nó." Đá rồng là công cụ do các pháp sư chế tạo ra để lưu trữ ma lực, có thể cung cấp nguồn ma lực ổn định. Trong tự nhiên không phải không có đá chứa ma lực, nhưng hầu hết chất lượng tạp nham, khó chiết tách hoặc năng lượng chứa đựng quá bạo liệt, không thể trực tiếp sử dụng. Đá rồng được chia làm sáu bậc, ma lực chứa trong mỗi bậc tương đương với lượng ma lực dự trữ của pháp sư cùng bậc.
"Hao phí thế nào?" Arthas hỏi.
"Một viên đá rồng bậc một có thể mở được hai lần." Squire nói.
Đá rồng bậc một có giá thị trường mười đồng vàng, nghĩa là chiếc nhẫn không gian này phải tốn năm đồng vàng cho một lần mở, đây không phải là điều không thể chấp nhận. Dù là một thứ đốt tiền, Arthas vẫn đeo chiếc nhẫn không gian vào, dù sao thì nó vẫn ưu việt hơn túi không gian nhiều. Những nhược điểm của túi không gian như không thể chứa vật sắc nhọn, dễ bị hư hỏng đều không tồn tại ở chiếc nhẫn này.
"Còn một việc quan trọng nhất, tin tức đã truyền tới chưa?" Arthas hỏi câu cuối cùng.
"Đã truyền tới rồi, Lãnh chúa Wildhammer nói ông ấy sẽ giữ cảnh giác." Nhận được câu trả lời khẳng định, Arthas thở phào nhẹ nhõm, cậu đã cố gắng làm hết những gì có thể, cố gắng giảm thiểu tổn thất của Liên Minh trong phạm vi không ảnh hưởng đến xu thế chung của lịch sử, Arthas có cảm giác như đang đi trên dây ở độ cao vạn trượng. Cậu đứng dậy bước ra khỏi doanh trại định đi dạo cho khuây khỏa, nhân tiện xem tiểu thư Alleria đã về chưa...
Doanh trại của Arthas không cách xa trướng chính là bao, bởi vậy đi chưa được mấy bước đã thấy Turalyon và Lothar đang tranh luận gay gắt về điều gì đó, Arthas lập tức không sợ phiền phức mà chạy tới, hiện tại cậu rất hứng thú với bất kỳ chuyện gì liên quan đến chiến tranh.
"Ngài Lothar, tôi vẫn giữ vững lập trường rằng các Thánh kỵ sĩ phải xuất hiện ở chiến trường chính diện, Thánh quang của chúng ta có thể đẩy lùi quân Orc và bảo vệ binh sĩ, chúng ta không thể trơ mắt nhìn binh sĩ chết dưới tay quân Orc trong khi bản thân có năng lực cứu giúp, điều đó không khác gì mưu sát." Mắt Turalyon đã đỏ ngầu, anh lại nghĩ đến cảnh tượng trên chiến trường lúc trước.
"Ta hiểu cảm giác của cậu, chàng trai trẻ, ta biết cậu có tinh thần hy sinh cao cả, ta cũng biết các Thánh kỵ sĩ khác sẽ không có lời oán ca nào khi hy sinh trên chiến trường. Thế nhưng," Lothar dừng lại một chút, "sinh mạng của các cậu không chỉ thuộc về riêng bản thân các cậu. Các cậu rất mạnh, nhưng chỉ cần các cậu xuất hiện đơn độc trên chiến trường, Bộ Lạc sẽ bằng mọi giá giết chết các cậu, đối mặt với quân đội trùng trùng điệp điệp như thủy triều, các cậu có thể giết được bao nhiêu? Một trăm? Năm trăm? Bộ Lạc sẵn sàng dùng hàng ngàn mạng người để đổi lấy sinh mạng của các cậu! Chưa kể số lượng cấp Anh hùng của họ không hề ít hơn chúng ta, khi các cậu lộ diện trên chiến trường, đối mặt có thể sẽ là những kẻ mạnh cùng cấp có số lượng gấp mấy lần các cậu. Nói cho ta biết, lúc đó có phải ta cũng phải tung ra tất cả chiến lực đỉnh cao, đặt cược mọi thứ vào thắng thua của cuộc đối đầu giữa những kẻ mạnh này không?"
Turalyon im lặng, anh không thể phản bác.
"Hãy nghĩ về con quái vật các cậu gặp hôm nay." Giọng Lothar dịu xuống một chút, "Hắn có thể gây ra sát thương nghiêm trọng cho binh sĩ của chúng ta, điều tồi tệ hơn là chúng ta không biết Bộ Lạc còn sở hữu bao nhiêu thực thể như vậy." Ông vỗ vai Turalyon, "Các cậu đã trọng thương hắn, điều này chứng minh Thánh kỵ sĩ là những người thích hợp nhất để đối phó với chúng. Vì vậy ta phải giữ các cậu ở lực lượng dự bị, sẵn sàng ứng phó với các cuộc tấn công của chúng bất cứ lúc nào. Đây không phải là ta phớt lờ sự hy sinh của các tướng sĩ, mà là vị trí của ta không cho phép ta có một chút lòng mềm yếu nào, ta phải chịu trách nhiệm với tất cả mọi người."
"Cháu đã đặt cho những con quái vật đó một cái tên, gọi là Tử vong kỵ sĩ, nghe có vẻ rất hợp đúng không?" Arthas, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, đột nhiên mỉm cười hỏi.
Lothar ngẩn ra: "Quả thực," ông nói, "họ là các Tử vong kỵ sĩ, khắc tinh tự nhiên của Thánh kỵ sĩ."