"Báo cáo! Quân Orc đang tập hợp ở Hắc Thạch Tháp phía tây nam!"
"Truyền lệnh các bộ dần dần áp sát, thiết kỵ đơn độc thâm nhập." Lothar phẩy tay, cho truyền lệnh quan lui xuống.
Bại cục của Bộ Lạc đã rõ, lúc này chẳng qua chỉ là thú khốn đấu hăng, Liên Minh đánh chắc tiến chắc là đủ để tích lũy ưu thế đến mức không thể xoay chuyển.
Vị thống soái của Liên Minh vô thức sờ lên mũ giáp của mình, chiến tranh chưa bao giờ là chuyện dễ dàng, dù Lothar đã quá quen thuộc với việc này, nhưng thời gian dài suy tính mưu vạch vẫn khiến ông khá hao tổn tâm thần.
Kiểu dáng chiếc mũ giáp này rất giản dị, hoàn toàn không thể thể hiện được uy nghiêm của một vị Nguyên soái như chiếc mặt nạ Sư Tâm trước đây của ông, nhưng theo lời người tặng là Isaacs, chiếc mũ giáp này được chế tạo từ quặng Arcanite, thứ kim loại cứng nhất từng được biết đến do tộc Gnome cung cấp.
"Kỹ thuật của Dwarf, chất lượng của Gnome." Hoàng tử của Lordaeron đã nói với vị thống soái Liên Minh như vậy, "Nó có thể bảo vệ hoàn hảo phần hói... à không, phần đầu của ngài."
Dù có chút khó hiểu, nhưng Lothar vẫn nhận lấy, ngay cả khi là một chiến sĩ anh hùng, phần đầu so với các bộ phận khác vẫn là tử huyệt chí mạng. Còn đối với vị hoàng tử luôn nhiệt tình này, ý định ban đầu của Lothar là muốn giữ cậu bên cạnh mình để quan sát, vừa có thể học hỏi chỉ huy quân sự, lại vừa có thể lập công một cách danh chính ngôn thuận.
Dù sao để cậu ta làm gì cũng tốt hơn là thả ra tiền tuyến gây chuyện.
"Tôi là một Paladin, tôi sẽ cùng các anh em trong hội Bạc Nhược Thủ tuyên dương chính nghĩa của Thánh Quang!" Cậu ta dõng dạc nói.
Cơ mặt Lothar khẽ giật giật, sao trước đây không thấy cậu có giác ngộ này?
Nhưng thế này cũng tốt, dưới sự dẫn dắt của Uther, Tirion cùng một loạt Paladin kỳ cựu khác, hội Bạc Nhược Thủ đã sớm trở thành lực lượng chiến đấu nòng cốt của Liên Minh, vì vậy an nguy cá nhân của Isaacs không đáng lo ngại, hơn nữa lại có một Uther tính tình cổ hủ ước thúc, cậu ta chắc chắn khó mà tự ý hành động được nữa.
Trở lại chiến trường chính, nhìn từ tình báo thu thập được từ các ngả đường, Bộ Lạc định dốc toàn lực ăn cả ngã về không, điều này cũng đúng ý Lothar, cùng với cục diện chuyển biến tốt đẹp, nội bộ Liên Minh đã không còn duy trì cái vỏ bọc đoàn kết chặt chẽ như trước nữa, đủ loại tiếng nói bắt đầu nổi lên. Những kẻ bề trên này khi chiến sự còn chưa dẹp yên hoàn toàn đã bắt đầu đặt trước phần bánh ngọt của mình.
Về mặt này, ngay cả Terenas cũng không ngoại lệ, vị quốc vương già xưa nay danh tiếng rất tốt này đã lợi dụng ưu thế Lordaeron cận kề Alterac, quả quyết xuất binh khống chế phần lớn đất đai của vương quốc tuyết sơn này, đồng thời giam lỏng Quốc vương Aiden Perenolde.
"Lordaeron sẽ tạm thời tiếp quản Alterac, và chờ đợi phán quyết của Liên Minh." Terenas đã tuyên bố như vậy.
Còn đối với một nhóm quý tộc lưu vong của Stormwind mà nói, họ cũng vô cùng vội vàng khôi phục cố thổ, bản thân Lothar cũng hy vọng sớm ngày nhìn thấy Stormwind được giải phóng, vì vậy trận quyết chiến này là điều tất yếu phải làm, cuộc tranh đấu quy mô lớn giữa Liên Minh và Bộ Lạc sẽ hạ màn tại nơi này, vào lúc này.
Hắc Thạch Tháp là pháo đài kiên cố do tộc Dark Iron Dwarf xây dựng, hàng trăm năm qua luôn sừng sững trên Bình Nguyên Thiêu Đốt, nhưng tòa pháo đài này không thể ngăn cản làn sóng của Bộ Lạc, tộc Dark Iron Dwarf trốn vào sâu trong Hắc Thạch Thâm Uyên, dâng Hắc Thạch Tháp cho Bộ Lạc.
Hắc Thạch Tháp quả thực trông có vẻ kiên cố không thể phá vỡ, nhưng trong hoàn cảnh Bộ Lạc thiếu thốn vũ khí tầm xa, còn Liên Minh lại nắm giữ vũ khí công thành áp đảo, Doomhammer đương nhiên không ngu ngốc đến mức chọn cách thủ thành, huống chi lũ Orc đang ở chế độ nô lệ hầu như không có thói quen và kinh nghiệm thủ thành, họ quen với việc chính diện giao chiến hơn, ngay cả trong hoàn cảnh bất lợi thế này.
Vì vậy, cùng với sự tiến triển của chiến tranh, sau khi sự kinh hoàng đối với Bộ Lạc dần tiêu tan, các chỉ huy Liên Minh đều càng lúc càng khinh miệt lũ Orc, "Chúng chỉ là một lũ dã thú hoàn toàn không hiểu nghệ thuật chiến tranh, chỉ có man lực nhưng sẽ dễ dàng bị đánh bại." Garithos đã đánh giá như thế.
Không có bất kỳ lời nhảm nhí nào, trận chiến bùng nổ dưới chân Hắc Thạch Tháp, sự va chạm giữa xương máu và kim loại lặp đi lặp lại vô số lần trong cuộc chiến này lại một lần nữa diễn ra, một tân binh Gilneas nghiến răng phát động tấn công về phía một tên Orc, nhưng lại bị tên Orc có tốc độ nhanh hơn bổ một rìu trúng ngực, chàng trai trẻ vừa lên chiến trường này chỉ kịp phát ra một tiếng thét thảm thiết ngắn ngủi, sinh mệnh đã lặng lẽ trôi đi.
Còn tên Orc lại vì dùng lực quá mạnh, dẫn đến lưỡi rìu bị kẹt lại, trong lúc hắn chật vật rút vũ khí của mình ra, hai ngọn giáo dài sắc bén đã đâm xuyên qua ngực hắn, chiến sĩ Orc trợn tròn mắt, không cam lòng ngã xuống.
Cảnh tượng như vậy diễn ra khắp nơi, trong cuộc giáp lá cà, cái chết hiện hữu khắp nơi. Chiến trường không hề rộng rãi, sau khi binh lính thông thường ném vào giai đoạn đầu đều tử thương gần hết, cả hai bên đều có ý thức phái ra những lực lượng chiến đấu cấp cao hơn.
Biểu hiện của các kỵ sĩ Bạc Nhược Thủ vẫn vô cùng nổi bật, hào quang thần thánh không ngừng tỏa sáng trên chiến trường, nhưng dường như họ đã gặp phải cường địch, Lothar nhìn thấy một nhóm Orc chưa từng xuất hiện trên chiến trường chính diện, họ mạnh mẽ hơn, trang bị cũng tinh lương hơn, giáp chiến màu máu đỏ hoàn toàn có thể chống đỡ trực diện đao kiếm thông thường, họ tàn sát binh lính bình thường, đối địch với kỵ sĩ Bạc Nhược Thủ, rất nhanh đã ổn định lại đội hình đang dần sụp đổ của Bộ Lạc.
"Đó là Huyết Thủ Vệ Sĩ, cận vệ của Đại tù trưởng Bộ Lạc, tôi đã từng thấy họ ở Quel'Thalas." Men theo ánh mắt của Lothar, Turalyon giải thích.
"Điều này có nghĩa là Đại tù trưởng của Bộ Lạc đã gia nhập chiến đấu." Lothar trầm giọng nói, ông nhìn quanh một lượt, "Vậy thì tôi cũng nên ra trận rồi."
Turalyon lập tức kinh hãi kêu lên, "Cái gì? Sao ngài có thể tự đặt mình vào cảnh ngộ nguy hiểm như thế này? Ngài là..."
Lothar mỉm cười khoáng đạt, đội mũ giáp lên, "Chiến tranh đã đi đến bước này, người thống soái là tôi đây đã có cũng được mà không có cũng chẳng sao, hơn nữa xung quanh cũng không có nghề nghiệp giả có sức chiến đấu cao nào khác, tôi phải tận trung với trách nhiệm của một chiến sĩ Liên Minh, đi giải quyết sự tồn tại mà binh lính thông thường không thể chống lại."
Turalyon chỉ biết gật đầu, một nỗi xấu hổ cực lớn tràn ngập trong lòng anh, đến tận bây giờ anh vẫn chưa thăng lên cấp Anh Hùng, đến mức cần chủ soái phải tự mình ra trận chiến đấu.
Như nhìn thấu tâm tư của Turalyon, Lothar vỗ vỗ vai anh, "Đi thôi, chàng trai, hãy cho lũ Orc thấy sự lợi hại của Liên Minh!"
Sự xuất hiện của vị thống soái Liên Minh lập tức thu hút sự chú ý của các binh lính, Turalyon có thể nhìn thấy trên mặt họ lộ ra vẻ phấn chấn, một đội quân Lordaeron lập tức áp sát lại, dẫn đầu là một chiến sĩ trung niên trên giáp đầy bụi bặm và vết máu, ông ta nghiêm túc chào quân lễ với Lothar, "Kính chào ngài, thưa ngài, tôi là Trung tá Gilloren, xin cho phép bộ hạ của tôi được đi theo ngài cùng chiến đấu."
Lothar gật đầu, ông có chút ấn tượng với "Tân tinh Lordaeron" được Isaacs đặc biệt tiến cử trước đây, Trung úy Gilloren biểu hiện xuất sắc trong trận chiến Dun Morogh, vì vậy lập tức được thăng ba cấp, vả lại ông ta dường như đột nhiên được nữ thần vận mệnh nhìn trúng, trong sự trùng hợp ngẫu nhiên lại thăng lên cấp Lãnh Chủ, bù đắp được điểm yếu duy nhất là thực lực cá nhân.
Những cơ duyên khá thần kỳ này bao gồm việc tìm thấy bí dược cực mạnh ở sâu trong tuyết sơn, dược tề tăng cường thể chất do hoàng thất Lordaeron ban thưởng, cùng với việc được một vị Paladin cao giai nào đó coi trọng và không tiếc hao tổn tu vi bản thân để thi hành chúc phúc vĩnh cửu.
Lothar đương nhiên biết trong chuyện này chắc chắn có mờ ám, nhưng ông không truy cứu. Gilloren là một quân nhân thuần túy và trung thành, một người như vậy nếu không được thăng tiến, chẳng lẽ lại để tầng lớp thượng tầng thêm một kẻ sâu mọt?
Gilloren khi gặp vị thống soái Liên Minh tỏ ra có chút luống cuống, Lothar gần như đã trở thành thần tượng của toàn bộ đồng minh, Gilloren cũng không ngoại lệ, nhưng ông ta nhanh chóng bước vào trạng thái, theo chân Lothar một lần nữa xông vào chiến đấu.
Thống soái Liên Minh đi đến đâu đánh bại đối thủ đến đó, vì vậy binh lính Liên Minh tụ hội lại ngày càng nhiều, dần dần hình thành một thế lực không thể cản phá, đồng thời phía Bộ Lạc cũng có tình hình tương tự, sau khi số lượng binh lính tụ hội của hai bên đạt đến mức độ nhất định, liền không thể tránh khỏi xảy ra va chạm.
Tiếng giết chóc vang trời, binh lính hai bên đang giao chiến vô cùng ăn ý chừa ra một khoảng trống ở trung tâm chiến trường, hay nói cách khác, khí thế của hai vị chiến sĩ cấp cao ở khu vực trung tâm khiến những người khác đều vô thức tránh xa.
Quán tính của lịch sử khiến cuộc quyết đấu định mệnh này không thể tránh khỏi.
Doomhammer nhìn người loài người vũ trang đầy đủ trước mắt, nhìn những minh văn độc đáo trên giáp của ông ta cùng với thái độ kính sợ của loài người xung quanh đối với ông ta, cuối cùng xác định được đây chính là người chỉ huy tối cao của quân đội Liên Minh, mặc dù chiếc mũ giáp có chút quá xấu xí.
Lòng của Doomhammer đột nhiên nóng rực lên, Bộ Lạc đã đến thời khắc tuyệt vọng nhất, ngay cả Đại tù trưởng như hắn cũng phải mang theo cận vệ ra trận đẫm máu chiến đấu, mà loài người luôn chiếm ưu thế về số lượng thậm chí chỉ cần không ngừng ném vào lượng lớn binh lính thông thường là có thể dễ dàng đè chết họ.
Nhưng tổ tiên phù hộ, thống soái tối cao của Liên Minh lại xuất hiện trước mặt mình, điều này khiến Doomhammer dấy lên hy vọng, chỉ cần hắn có thể chiến thắng vị thống soái loài người này, Bộ Lạc có lẽ vẫn còn hy vọng phản kích.
Saman của Bộ Lạc hiện tại ngoài Zuluhed ở Grim Batol xa xôi ra thì chỉ còn lại vài mống, còn pháp sư bóng tối mặc dù có thể thông qua chuyển dịch sinh mệnh lực để đạt được hiệu quả trị liệu, nhưng Doomhammer lúc này tuyệt đối không dành cho họ một chút lòng tin nào nữa.
Vì vậy vết thương Doomhammer chịu phải trong trận chiến với Rend Blackhand trước đó không được xử lý tốt, lời nguyền suy yếu cũng vô thời vô khắc ăn mòn thể lực của hắn, nhưng khoảng cách đẳng cấp bày ra đó, Doomhammer cảm thấy mình vẫn có phần thắng rất cao.
Hắn nhìn ngang ngửa về phía Anduin Lothar, "Giữa chúng ta nên có một trận chiến rồi, loài người, binh đối binh, tướng đối tướng, vương đối vương!"
Lothar nhướn mày, mặc dù ông không cảm nhận được trạng thái của Doomhammer lúc này, nhưng thông qua những vết sẹo tàn dư cùng vết thương mới trên người tên Orc, vị thống soái Liên Minh giàu kinh nghiệm vẫn có thể phán đoán ra tên Đại tù trưởng Orc này còn lâu mới ở trạng thái toàn thịnh.
Vinh quang của chiến sĩ không cho phép Lothar từ chối lời khiêu chiến này, ông không hề sợ hãi giơ thanh Ashkandi lên, "Ngươi sẽ táng mạng tại đây."
Doomhammer phát ra tiếng cười lạnh khinh miệt, không nói thêm lời nhảm nhí nào, tù trưởng Orc phát động xung phong, Lothar cũng thế, trong từ điển của chiến sĩ chưa bao giờ có từ rút lui, búa kiếm giao nhau, tia lửa bắn tung tóe. Doomhammer và Lothar va chạm vào nhau, giống như hình ảnh thu nhỏ của Liên Minh và Bộ Lạc.
Turalyon lo lắng nhìn trận chiến này, trực giác mách bảo anh hy vọng chiến thắng của Lothar không lớn, Paladin rất muốn lợi dụng sức mạnh của Thánh Quang làm chút gì đó, ví dụ như cho Lothar một số lá chắn hoặc chúc phúc gì đó. Nhưng sau đó anh rất chán nản phát hiện ra, với thực lực cấp Lãnh Chủ của anh, cách làm này không những không có tác dụng quá rõ rệt, ngược lại còn làm nhục vinh quang làm một chiến sĩ của Lothar.
Sự đối đầu của các chiến sĩ cấp cao tràn ngập bạo lực, bởi vì cả hai bên đều không sở hữu sự nhanh nhẹn nghiền ép đối phương, vì vậy cho dù là Lothar hay Doomhammer, đối mặt với đòn tấn công của đối phương nếu không thể đỡ đòn gạt ra thì chỉ đơn giản là né tránh các chỗ hiểm.
Hộ giáp của hai người vỡ nát hủy hoại với tốc độ mắt thường có thể thấy được, tiếp theo đó là máu thịt bắn tung tóe, vết thương cũ của Doomhammer dường như khá nghiêm trọng, thực lực chỉ có thể phát huy một nửa, vì vậy Lothar hoàn toàn có thể đối kháng được.
Theo thời gian trôi qua, Doomhammer dường như có dấu hiệu không chống đỡ nổi, nhưng trong lúc Lothar mưu toan tiến công để đạt được chiến quả lớn hơn, Đại tù trưởng Bộ Lạc đột ngột bộc phát ra tốc độ kinh người, Doomhammer mang theo động năng khổng lồ lao trực diện về phía Lothar.
Vì đang giữ đà lao về phía trước, Lothar hoàn toàn không thể né tránh đòn chí mạng này, ông chỉ có thể đặt ngang thanh Ashkandi, mưu toan đỡ đòn, ông đã thành công, nhưng lại không hoàn toàn thành công. Ashkandi thành công đỡ được Doomhammer, nhưng chấn động trên búa vẫn truyền qua.
Ashkandi phát ra tiếng rên rỉ, cùng với tiếng động thanh thúy, thanh kiếm Đại Hoàng Gia này, sau khi bảo vệ Stormwind, kết liễu người Bảo Hộ, cuối cùng đã hoàn thành sứ mệnh của mình, một vết nứt từ thân kiếm lan rộng ra, tiếp đó Ashkandi đột ngột vỡ vụn, tán thành vô số mảnh kim loại khắp trời, chỉ còn lại một đoạn lưỡi kiếm lưu lại trên chuôi kiếm.
Vết thương cũ vốn đã khép miệng của Orgrim một lần nữa rách toạc ra, khiến hắn trong nháy mắt biến thành một huyết nhân, thi triển kỹ xảo sử thi của chiến sĩ sẽ mang lại gánh nặng cực lớn cho cơ thể, nhưng Doomhammer giống như không hề hấn gì nhân lúc Lothar bị khựng lại trong nháy mắt, một lần nữa bổ một búa tới.
Lothar tránh không thể tránh, ông chỉ có thể trong thời gian cuối cùng dốc toàn lực đâm thanh kiếm gãy về phía ngực của Đại tù trưởng Orc.
"Không——" Chứng kiến tất cả những điều này, Turalyon phát ra tiếng hét tuyệt vọng.
"Nguyên soái các hạ!" Gilloren đang giao chiến dứt khoát kết liễu đối thủ của mình, nhưng quay đầu lại nhìn thấy tình hình như vậy, không khỏi mất kiểm soát lên tiếng.
Nhưng điều này không thể ngăn cản Doomhammer một phân một hào nào, chiếc chiến búa được rèn từ kim loại đen kia, định mệnh nện trúng đầu Lothar, vị thống soái Liên Minh lập tức đổ gục xuống, máu tươi rỉ ra từ kẽ hở của chiếc mũ giáp.
Doomhammer kiệt sức ngã ngồi xuống, hắn cười, sau khi trải qua chiến bại, phản bội, âm mưu, tâm trạng của vị Đại tù trưởng Bộ Lạc này đột nhiên trở nên vui vẻ. Hắn cười một cách sảng khoái, tiếng cười dần trở nên điên cuồng, tiếp đó lại bắt đầu ho dữ dội. Đòn tấn công cuối cùng của Lothar đã đâm xuyên qua lá phổi của hắn, khóe miệng tên Orc vẫn trào ra dòng máu tươi.
Tình trạng tồi tệ của cơ thể mình Doomhammer vô cùng rõ ràng, hắn đã rất khó để sát cánh xông ra ngoài nữa, đúng như hắn dự liệu, Doomhammer sẽ ngã xuống tại đây. Nhưng nhìn biểu hiện hoặc kinh ngạc hoặc sa sút của loài người xung quanh, cùng với vị Paladin đột nhiên bộc phát ra hào quang khổng lồ kia, Doomhammer một lần nữa cười lớn, ngay cả khi làm động đến vết thương, không ngừng ho ra máu cũng không thể ngăn cản hắn.
Hắn đã chiến thắng, mặc dù thất bại của Bộ Lạc là không thể cứu vãn, nhưng hắn đã bảo toàn được vinh quang của mình, sự thù hận và sợ hãi của kẻ thù chính là vinh quang lớn nhất của hắn, hắn có tư cách cười, hắn nên cười, đi chế giễu kẻ thù một cách thỏa thích, rồi đón nhận quy túc định mệnh của tất cả các chiến sĩ.
Trong lúc mọi người đều nhìn Đại tù trưởng Bộ Lạc vết thương đầy mình ở trung tâm chiến trường bằng ánh mắt thù hận, Gilloren lại nhìn cơ thể Lothar bằng một ánh mắt khó tin, ông ta thực sự không thể tin được, vị thống soái khiến ông ta tôn kính lại yên nghỉ tại đây như vậy.
Không biết có phải là ảo giác hay không, Gilloren phát hiện ngón tay của Lothar đột nhiên khẽ động đậy một cái.
Ông ta không khỏi kinh ngạc trợn to hai mắt, sau đó trong lòng dâng lên một niềm vui sướng cực độ.