Con đường dẫn tới Midway (Trích từ tác phẩm "Đại thảm sát thế giới" của Armin von Roon)

Lời người dịch tiếng Anh: Trong nguyên tác tiếng Đức, mở đầu là một bài phân tích về cuộc phản công của Liên Xô trong mùa đông giữa năm 1941 và 1942. Đối với độc giả Mỹ, tốt nhất nên bắt đầu bằng lời tựa xuất sắc về trận Midway do Roon viết, lời tựa này cũng đề cập đến tình hình tại Nga. Sự ảnh hưởng lẫn nhau giữa các chiến trường khác nhau vượt xa dự đoán của người thường, và Roon hoàn toàn nhận thức được mối liên hệ này. — V. H.

Sự trỗi dậy của Nhật Bản: Sau sự kiện Trân Châu Cảng, chúng ta buộc phải đối mặt với Mỹ như một quốc gia tham chiến chính thức và đầy phẫn nộ. Chúng ta có được một đồng minh dũng cảm nhưng nghèo khó, một quốc gia đảo quốc xa xôi ở châu Á, nơi có diện tích đất đai và tài nguyên thiên nhiên còn không bằng một bang của Mỹ - California; trong khi kẻ thù mới trên chiến trường lại nắm giữ tiềm lực tác chiến lớn nhất thế giới. Sự tương quan lực lượng không có lợi cho chúng ta. Tuy nhiên, trong Bộ Tổng tham mưu của chúng ta, vẫn có thể nhìn thấy những yếu tố giành được thắng lợi bất ngờ trong tình hình này.

Bởi vì nền tảng của chiến tranh là địa lý, và về mặt địa lý, tình thế của chúng ta vẫn đáng sợ. Một chiếc ủng của Nguyên thủ giẫm trên bờ biển Đại Tây Dương, chiếc kia giẫm trên vùng đất tuyết ngoài thành Moscow, châu Âu mà ông ta đang cai trị còn rộng lớn hơn cả châu Âu thời cực thịnh của Napoleon, hơn cả châu Âu dưới thời Charles V của Tây Ban Nha, hay hơn cả châu Âu thời Hoàng đế Antoninus. Từ vùng Bắc Cực đến Địa Trung Hải, tất cả các quốc gia nếu không phải là đồng minh, thì cũng là quốc gia trung lập thân thiện hoặc là thuộc quốc bị chinh phục. Dưới sự tấn công dữ dội của tàu ngầm chúng ta, vật tư viện trợ theo "Đạo luật Cho vay - Cho thuê" của Mỹ và tài nguyên từ các thuộc địa Anh liên tục chìm xuống đáy biển. Mỗi tháng, số lượng tàu thuyền của phe Đồng minh đi lại đều giảm bớt, mặc dù họ đang làm việc cật lực tại các xưởng đóng tàu. Bản thân Churchill trong hồi ký cũng thừa nhận: "Trong thời gian chiến tranh, chỉ có một việc thực sự làm tôi hoảng sợ, đó chính là các cuộc tấn công của tàu ngầm Đức."

Về phần Liên Xô, cuộc phản công mùa đông của họ đã đạt được những thắng lợi cục bộ với cái giá đắt đỏ; nhưng khi cuộc tấn công này dần suy yếu, các đơn vị quân đội đang ngày càng mạnh lên của chúng ta vẫn kiểm soát phần lớn vùng đất Nga trù phú phía tây sông Volga. Là một quốc gia, chúng ta đã "phá nồi dìm thuyền", đồng tâm hiệp lực chiến đấu. Mặc dù máy bay Anh đến ném bom, sản xuất quân sự của chúng ta vẫn tăng lên.

Trước mắt, Nhật Bản đang bước lên chiến trường thế giới với những thắng lợi huy hoàng!

Adolf Hitler ngay lập tức dang tay đón nhận những người châu Á dũng cảm, nhỏ bé này, coi họ là đồng minh. Cái mớ lý thuyết vô nghĩa về sự ưu việt của chủng tộc Germanic Bắc Âu đó chỉ là để nói cho những kẻ cuồng tín Đức Quốc xã nghe. Chúng tôi, những sĩ quan Đức, đều khinh thường nó; chúng tôi an lòng khi thấy Hitler cũng như vậy. Nếu một dân tộc có thể giúp chúng ta giành được đế quốc thế giới từ khoảng cách mười hai nghìn dặm, thì Nguyên thủ chẳng hề bận tâm da họ màu vàng, đen hay xanh. Người Nhật không hề bị ảnh hưởng bởi lý thuyết Đức Quốc xã, bởi vì theo tín ngưỡng Thần đạo của họ, bản thân họ chính là "chủng tộc thống trị". Không giống như Bộ Tổng tham mưu của chúng ta, các nhân vật trong Bộ Tổng tư lệnh Nhật Bản dường như để mặc cho mớ lý thuyết vô nghĩa này ảnh hưởng đến sự phán đoán của họ.

Phán đoán quân sự tuyệt đối không nên rời xa ba yếu tố cơ bản: thời gian, không gian và lực lượng. Việc phe Trục có thể giành được thắng lợi bất ngờ hay không, mấu chốt nằm ở thời gian. Về không gian, chúng ta có lợi thế khi tác chiến ở tuyến trong vững chắc tại châu Âu, trong khi kẻ thù đều nằm rải rác ở ngoại vi; nhưng đồng minh duy nhất có sức chiến đấu của chúng ta lại nằm ở phía bên kia địa cầu. Theo sự tương quan lực lượng lạnh lùng, xét về tầm nhìn dài hạn, tình hình sẽ ngày càng bất lợi cho chúng ta. Tuy nhiên, người Mỹ hiện tại còn yếu, họ cần ít nhất một năm nữa mới có thể phát huy ảnh hưởng trên chiến trường. Vì họ đang nóng lòng trả đũa Nhật Bản, chúng ta có thể dự đoán sự viện trợ theo "Đạo luật Cho vay - Cho thuê" của họ dành cho những người Anh và người Nga đang ở tình thế cực kỳ khó khăn sẽ bị cắt giảm. Tóm lại, chúng ta vẫn nắm giữ lợi thế về thời gian để giành lấy thắng lợi hoặc ép buộc ký kết một hiệp định hòa bình tạm ổn.

Chiến trường toàn cầu: Tháng 12 năm 1941, khi thế giới văn minh công nghiệp ở Bắc bán cầu đã chìm trong khói lửa chiến tranh, trong làn khói mịt mù ấy thấp thoáng hiện ra một chủ đề quan trọng: bề mặt trái đất đều đã trở thành chiến trường. Điều này đặt ra những lựa chọn chiến lược chưa từng có. Chỉ để kiềm chế nước Đức, Anh và Liên Xô đều phải dốc hết sức lực. Nhưng Nhật Bản, Mỹ và Đế chế thứ ba giờ đây buộc phải quyết định: "Tấn công vào đâu?"

Kể từ năm 1918, ai cũng biết quân đội Mỹ luôn chuẩn bị cho việc tác chiến đồng thời với cả Đức và Nhật. "Kế hoạch Cầu vồng số 5" khét tiếng của họ đã được vạch ra từ nhiều năm trước khi Adolf Hitler tiến quân, đưa ra câu trả lời sẵn có cho vấn đề này: tấn công về phía đông, hay còn gọi là "Nước Đức là ưu tiên số 1", theo nguyên tắc của Clausewitz, đánh thẳng vào trái tim. Franklin Roosevelt đối mặt với cơn bão phản đối Nhật Bản trong nước, nhưng vẫn có ý chí và lý trí để duy trì quan điểm quân sự đúng đắn này. Tổng thống Roosevelt ngụy trang một vẻ ngoài hào hứng của chủ nghĩa bác ái Kitô giáo, nhưng thực chất bên trong lại là một kẻ chinh phục xảo quyệt và lạnh lùng, phù hợp hơn nhiều với việc tiến hành một cuộc chiến tranh toàn cầu so với một Nguyên thủ có tính cách bốc đồng, lãng mạn và tư duy kiểu châu Âu.

Vấn đề mà Nhật Bản gặp phải phức tạp hơn. Phía bắc là Siberia trù phú, để bảo vệ Moscow, quân đội Liên Xô đồn trú ở đó chỉ còn lại một nửa; phía tây là Trung Quốc, dù đang bại trận liên tiếp nhưng vẫn đang kháng cự một cách yếu ớt; phía tây nam là Đông Dương, quần đảo Đông Ấn và Ấn Độ rộng lớn giàu tài nguyên; phía nam là New Guinea và nước Úc của người da trắng; phía đông nam là những hòn đảo hữu dụng nằm trên tuyến đường tiếp tế từ Úc đến Mỹ. Mỹ nhìn về phía đông với ánh mắt giận dữ, tuy xa xôi và suy yếu, nhưng đã cắm những tiền đồn đế quốc của mình là Midway và Hawaii vào không gian sinh tồn của Nhật Bản như những chiếc kim.

Kho dự trữ dầu mỏ của Nhật Bản đang cạn kiệt dần như một cây nến. Sáu tháng trước, Franklin Roosevelt ra lệnh cấm vận nhiên liệu đối với Nhật Bản, biện pháp tàn khốc và ngang ngược này đã ép họ phải phát động chiến tranh. Họ thiếu thép; thiếu lương thực; thiếu hầu hết các nhu yếu phẩm để tiến hành một cuộc chiến tranh lâu dài. Họ buộc phải đánh giá lại những thắng lợi không thể ngăn cản trước đây của mình. Do lực lượng có hạn, thời gian có hạn, Nhật Bản buộc phải thực hiện một đòn quyết định. Nhưng - "Tấn công vào đâu?"

Siberia tạm thời bị loại trừ. Trước khi tấn công các quốc gia do các tài phiệt đế quốc thống trị, Nhật Bản đã có tính toán sâu xa khi ký hiệp ước trung lập với Liên Xô. Hitler ngu muội không yêu cầu Nhật Bản tuyên bố hủy bỏ hiệp ước này và tham gia tác chiến chống Nga để đổi lấy việc ông ta tuyên chiến với Mỹ. Do đó, hậu phương của Nhật Bản được an toàn, trong khi chúng ta lại không thể liên kết với họ để đối phó với những người Bolshevik.

Tình hình của nước Đức quả thực rất kỳ lạ! Phe Đồng minh trên khắp thế giới đều đang tấn công chúng ta, trong khi Nhật Bản, đồng minh mạnh nhất của chúng ta, lại duy trì hòa bình với Nga, kẻ thù mạnh nhất của chúng ta! Người dân Đức đã phải trả giá đắt cho nguyên tắc lãnh đạo, nguyên tắc đó chính là sự tin tưởng hoàn toàn vào chính trị của Hitler. Ý có một lực lượng hải quân, không quân quy mô đáng kể và lục quân đông đảo; nhưng lại có một kẻ độc tài làm bằng giấy và một dân tộc không yêu chiến tranh, vì vậy chỉ gây lãng phí nhiên liệu và thép của chúng ta, còn đường bờ biển dài, không được phòng thủ ở Địa Trung Hải của họ lại là mắt xích yếu nhất của chúng ta.

Những yếu tố này đều chỉ ra một vấn đề. Để tác chiến với Anh, cả ba nước phe Trục vẫn có thể liên kết lại. Ngay cả Ý cũng có chút tác dụng ở Địa Trung Hải và Bắc Phi. Rõ ràng, chúng ta có một phương án tốt nhất: một mặt giữ thế phòng thủ với kẻ thù mạnh hơn - đối với chúng ta là Nga, đối với Nhật Bản là Mỹ, mặt khác nhanh chóng hành động liên hợp để đánh bại Đế quốc Anh đang lung lay. Điều này có thể thực hiện được, và có thể thực hiện kịp thời. Không gì có thể so sánh với sự sụp đổ của nước Anh, sự sụp đổ đó sẽ đánh dấu một bước ngoặt trong lịch sử thế giới, sẽ tăng cường đáng kể sức mạnh tác động từ những thắng lợi mà Nhật Bản giành được ở Viễn Đông.

Chiến lược Địa Trung Hải: Cách để tiêu diệt Đế quốc Anh là phong tỏa Địa Trung Hải, cắt đứt tuyến đường sinh mệnh của nó dẫn đến Ấn Độ và Úc.

Đô đốc Raeder là người đầu tiên đề xuất kế hoạch này vào năm 1940. Nó yêu cầu chiếm đóng eo biển Gibraltar, đổ bộ vào Tunisia, vượt qua Libya và Ai Cập, đánh thẳng vào kênh đào Suez và Trung Đông, nơi chúng ta có thể hy vọng nhận được sự chào đón nồng nhiệt của người Ả Rập và người Ba Tư. Chỉ cần nhìn vào bản đồ, sẽ thấy ý tưởng này vô cùng xuất sắc. Tây Ban Nha, Pháp và Thổ Nhĩ Kỳ, ba điểm yếu chính trong phạm vi ảnh hưởng của chúng ta, sẽ gia nhập phe của chúng ta. Nắm được Bắc Phi thuộc Pháp, Đại Đế chế Đức sẽ trở thành một kim tự tháp vững chắc; ở phía nam, đáy của nó nằm trên sa mạc Sahara từ Dakar qua Ai Cập, Palestine và Syria, đến tận Vịnh Ba Tư; đỉnh của nó là Na Uy dưới ánh mặt trời lúc nửa đêm; cạnh xiên phía tây là Đại Tây Dương và đường bờ biển được phòng thủ; cạnh xiên phía đông (vào năm 1940) là biên giới với Liên Xô.

Đồng minh yếu ớt ở phía nam của chúng ta, nước Ý, sẽ được nhốt an toàn trong một hồ nội địa do phe Trục thống trị. Đảo Malta, pháo đài quân sự nhỏ bé vững chắc của Anh ở trung tâm Địa Trung Hải, sẽ bị bỏ đói cho đến khi không thể trụ vững. Sự giàu có của châu Phi sẽ được vận chuyển từng tàu về Đức. Chúng ta sẽ có được dầu mỏ ở Vịnh Ba Tư và nguyên liệu thô của châu Á. Từ mũi đất Dakar nhô ra, chúng ta sẽ kiểm soát Nam Mỹ giàu có. Đây là tiếng gọi của thời đại hoàng kim, là bình minh của Đế chế thế giới Đức.

Ngay từ năm 1940, và sau đó là một thời điểm vào năm 1941, Hitler đã cảm thấy vô cùng hứng thú với kế hoạch có tầm nhìn xa này. Người Ả Rập ở khu vực đó căm ghét những người chủ Pháp và Anh của họ, trong khi "Phong trào Ả Rập tự do" lại hoan nghênh sự tuyên truyền và các đặc vụ của chúng ta. Hitler thực sự đã thảo luận vấn đề Gibraltar với Franco. Nhưng người Tây Ban Nha cẩn trọng này không đưa ra câu trả lời rõ ràng, và tâm trí của Nguyên thủ đã đặt vào cuộc tấn công sắp tới chống lại Nga, nên kế hoạch Barbarossa đã tạm thời che lấp ánh sáng của chiến lược Địa Trung Hải.

Nhưng thời điểm để hiện thực hóa ý tưởng mang tính lịch sử này thực sự đã đến. Hy Lạp, Crete và Nam Tư đều nằm dưới sự cai trị của nước Đức hùng mạnh. Rommel đang tiến quân ở châu Phi. Mối đe dọa từ Liên Xô bị giáng đòn, lùi lại gần một nghìn dặm, tầm bay của máy bay ném bom của họ không thể chạm tới đất nước chúng ta. Hải quân Anh buộc phải kéo dài chiến tuyến, trở nên mỏng manh như tờ giấy, còn việc tàu "Prince of Wales" và "Repulse" bị đánh chìm đã tạo ra một khoảng trống sức mạnh trên mặt nước ở Ấn Độ Dương. Úc và New Zealand phải rút quân đội của họ từ Bắc Phi về để bảo vệ Singapore và lãnh thổ của chính mình. Thực tế, chúng ta đang tận mắt chứng kiến hệ thống thế giới của Đế quốc Anh tan rã ngay trước mắt.

Kẻ thù đã lung lay, chúng ta nên đánh bại hắn kịp thời. Khi đó, chúng ta sở hữu hải quân mạnh nhất và lục quân mạnh nhất thế giới. Nếu Nhật Bản tấn công Đế quốc Anh từ Ấn Độ Dương về phía tây, còn chúng ta dọc theo khu vực ven biển Địa Trung Hải tấn công về phía đông, chẳng phải đế quốc già nua này sẽ bị nghiền nát như một hạt dẻ thối bị kẹp bởi chiếc kẹp hạt dẻ bằng thép nguyên chất sao?

Chiến lược Kuroshima: Khi đó, trong giới hải quân Nhật Bản xuất hiện một kế hoạch tác chiến bí mật có ý tưởng kỳ diệu: Chiến lược Kuroshima. Kuroshima thể hiện nhãn quan chuyên môn và khí phách cao siêu, đủ để sánh ngang với Manstein. Nếu thực hiện kế hoạch này, chính quyền tài phiệt Anh thực sự có thể sụp đổ nhanh chóng, và Chiến tranh thế giới thứ hai thực sự có thể có một kết cục khác.

Đại tá Kuroshima Kameto là nhân viên hoạch định tác chiến cao cấp trong hải quân Nhật Bản: một trí thức kỳ quặc, có tính cách không giống quân nhân, nhưng thường bộc phát tài năng chiến lược như tia chớp. Kế hoạch tấn công Trân Châu Cảng xuất sắc đó chính là do ông ta thiết kế. Kể từ đó, hải quân Nhật Bản luôn nghiên cứu kế hoạch dài hạn để tiếp tục tấn công: kế hoạch tiến quân về phía đông, phía nam, phía tây. Sĩ khí hải quân rất cao; ý tưởng "tiến quân về phía tây" của Đại tá Kuroshima hoàn toàn phù hợp với chiến lược Địa Trung Hải của chúng ta. Ý tưởng của ông ta ngày nay vẫn còn đầy cảm hứng: thời gian tiến quân phải phối hợp chặt chẽ với các cuộc tấn công của Đức ở Cận Đông và Trung Đông.

Mục tiêu sẽ là: 1. Tiêu diệt hạm đội Anh. 2. Chiếm đóng các điểm chiến lược và tiêu diệt các căn cứ của kẻ thù. 3. Thiết lập liên lạc giữa quân đội Nhật Bản và quân đội phe Trục châu Âu. Cấp trên của Kuroshima, Chuẩn đô đốc Ugaki, đã gác lại kế hoạch chiếm đóng quần đảo Hawaii đầy mạo hiểm của riêng mình, ra lệnh cho tất cả các tham mưu của ông ta nghiên cứu phương án của Kuroshima. Lúc đó ở Berlin thực sự đang bàn bạc về một hiệp định quân sự Nhật - Đức. Đáng tiếc là, kết quả lại là một văn kiện rỗng tuếch. Hai trang giấy mỏng không quy định các nhân viên tham mưu hai bên phải cùng nghiên cứu, cũng không quy định phải vạch ra chiến lược chung. Trái đất bị chia thành hai "khu vực tác chiến" bởi một đường kẻ chạy qua Tây Ấn Độ. Tiếp theo là những nguyên tắc chung chung bóng bẩy; phía tây của đường kẻ, Đức và Ý sẽ tiêu diệt kẻ thù: phía đông của đường kẻ, Nhật Bản sẽ xử lý tương tự, v.v. Văn kiện đầy rẫy những lời vô nghĩa này kết thúc bằng những lời đùa cợt trống rỗng như trao đổi thông tin tình báo, hợp tác cung ứng và tiến hành "chiến tranh thương mại". Sự chậm trễ trong ngoại giao khiến các nhà hoạch định kế hoạch hải quân Nhật Bản nản lòng, họ từ bỏ "tiến quân về phía tây", cho rằng đó là một chủ trương không thể thực hiện được.

Than ôi!

Hitler phát điên: Điều trớ trêu là, Hitler lúc đó đang xem xét lại chiến lược Địa Trung Hải của Raeder.

Một tờ báo theo chủ nghĩa biệt lập của Mỹ là "Chicago Tribune" đã nắm được kế hoạch tác chiến tuyệt mật Cầu vồng số 5, dùng tiêu đề chữ in đậm cỡ lớn chống lại Roosevelt để đăng toàn văn. Hành vi phản quốc kỳ lạ này, đối với chúng ta mà nói, tất nhiên là một cơ hội có được thông tin tình báo may mắn. Văn kiện chắc chắn là thật; Hitler đã đề cập đến văn kiện này khi tuyên chiến với Mỹ. Nó yêu cầu vào năm 1943 phải phái vài triệu binh sĩ Mỹ mới được tuyển mộ và một lượng lớn quân tiếp viện của Anh đổ bộ quy mô lớn vào châu Âu, lấy quần đảo Anh làm căn cứ đổ bộ chính. Đô đốc Raeder đã nắm lấy thông tin này để làm lớn chuyện. Rõ ràng, sự sụp đổ của nước Anh sẽ khiến toàn bộ kế hoạch tác chiến Cầu vồng số 5 trở thành hư không, và khiến nước Mỹ rơi vào tình trạng không biết làm sao.

Đúng lúc Hitler đang cân nhắc đi cân nhắc lại những tình huống này, người Nhật đã đánh tan Trân Châu Cảng. Tiếp theo là những ngày đầy hoan hỉ. Hitler nghe tin hải quân, lục quân, không quân thi nhau đưa ra ý kiến ủng hộ kế hoạch của Raeder. Ông ta hoàn toàn hiểu tư tưởng cốt lõi này - phe Trục cùng nhanh chóng tấn công, tiêu diệt kẻ thù yếu nhất - cuối cùng ông ta miễn cưỡng bày tỏ sự tán thành, rồi lên đường đến mặt trận phía đông. Bộ tham mưu của chúng ta nhanh chóng vạch ra Chỉ lệnh Nguyên thủ số 39: chuyển sang phòng thủ ở Nga, thực hiện một số cuộc rút lui cần thiết và chuẩn bị các biện pháp cho vị trí hậu phương; chúng ta gửi kế hoạch đến Bộ tư lệnh cho ông ta.

Kết quả gây ra một mớ hỗn độn!

Hitler triệu tập Tổng tư lệnh Lục quân, Tướng von Brauchitsch và Tham mưu trưởng của ông ta là Tướng Halder đến dự một cuộc họp lúc nửa đêm. Ông ta thét lên lăng mạ, nói rằng Chỉ lệnh Nguyên thủ số 39 "toàn là chuyện nhảm nhí", sau đó tuyên bố tuyệt đối không được rút lui ở mặt trận phía đông; mỗi một người lính Đức phải giữ vững vị trí, không được lùi một bước, không chiến đấu thì xử tử. Ông ta cách chức von Brauchitsch ngay tại chỗ, đích thân nắm quyền chỉ huy quân đội - một hạ sĩ lại dám cách chức một Thống chế Lục quân! Chiến lược mới của Raeder tất nhiên trở nên mờ nhạt, bởi vì tư tưởng cốt lõi của nó là phải rút bốn, năm mươi sư đoàn từ mặt trận phía đông để quét sạch Địa Trung Hải. Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là lý do tại sao nội dung hiệp định mà chúng ta ký kết với Nhật Bản vào tháng Giêng lại trống rỗng và hời hợt như vậy.

Tại sao Hitler lại thay đổi suy nghĩ?

Ông ta trở về Bộ tư lệnh mặt trận tối tăm, u ám, băng tuyết bao phủ, buộc phải đối mặt với một số việc hóc búa. Bất chấp ý kiến của Bộ Tổng tham mưu, ông ta tiến quân một mạch đến Moscow cho đến tận tháng 12. Khí hậu và khó khăn về hậu cần khiến quân đội lạnh giá và kiệt sức của chúng ta phải dừng lại ở những vị trí không có nơi trú ẩn. Cuộc phản công của người Nga bắt đầu; những cuộc đột phá cục bộ đang xuất hiện. Thật là làm lòng người bất an, bởi vì một kẻ độc tài chỉ quen với thắng lợi, ngoài ra không quen gì cả!

Hitler không thể thoát khỏi bóng ma của Napoleon. Điều này tất cả chúng ta đều biết: "Hồi ký" của Caulaincourt trong Bộ Tổng tham mưu, giống như sách khiêu dâm trong ký túc xá nam sinh, thực sự đã bị cấm. Nguyên thủ đang sợ hãi của chúng ta không nghi ngờ gì nữa đã tưởng tượng ra viễn cảnh mặt trận sụp đổ, quân đội Đức bại trận, người Đức bị người Cossack đuổi khỏi nước Nga. Đây chẳng qua chỉ là giấc mơ mà thôi. Mặt trận rộng lớn và vững chắc của chúng ta từ Leningrad đến Biển Đen hoàn toàn khác với tình huống Napoleon dựa vào vài tuyến tiếp tế mỏng manh để dẫn quân cô độc đi sâu vào Moscow. Nhưng tâm trí Hitler bị sự so sánh sai lầm này mê hoặc, nên ông ta đã ban hành lệnh tàn khốc "không giữ vững thì xử tử", và đích thân đảm nhận chỉ huy, khiến quân đội phải phục tùng mệnh lệnh này.

Ngay cả khi mỗi vị Tổng tư lệnh đều có quyền mang trong mình nỗi sợ hãi của những đêm mất ngủ, cũng không cần thiết phải gửi một mệnh lệnh gây nản lòng như vậy cho người Nhật. Nếu Hitler phái một phái đoàn quân sự nhỏ đến Tokyo - có lẽ là Đô đốc Raeder dẫn đầu Tướng Warlimont hoặc chính tôi - thì có khả năng xoay chuyển tình thế, khiến chiến lược Kuroshima được coi trọng. Hoặc nếu Hitler sau sự kiện Trân Châu Cảng mời vài vị chỉ huy cao cấp của Nhật Bản đến Berlin để xem xét vạch ra kế hoạch tác chiến liên hợp, thì ngay cả khi mặt trận Nga vẫn là hai quân đối đầu trong tuyết lớn, ngay cả khi chúng ta chuẩn bị phát động cuộc tấn công mùa hè ở Kavkaz, chúng ta vẫn có khả năng phong tỏa Địa Trung Hải, ép buộc nước Anh phải quỳ gối đầu hàng. Nhưng không có sĩ quan liên lạc Nhật Bản nào được phép đến Bộ Tổng tư lệnh.

"Không giữ vững, thì xử tử"

Một số nhà sử học và nhà phân tích quân sự vẫn ca ngợi mệnh lệnh "không giữ vững, thì xử tử" ở mặt trận phía đông là một thành tựu lớn của Hitler, là một hành động ý chí thuần túy "cứu" quân đội Đức. Nhưng sự thật là: ngay khi mệnh lệnh này được ban hành, ngôi sao của nhà phiêu lưu người Áo này bắt đầu mờ nhạt. Lãnh đạo chính trị cần tránh bị sa lầy vào các công việc cụ thể của chiến tranh, duy trì tầm nhìn rộng mở. Một khi Hitler tiếp quản quyền chỉ huy mặt trận cao nhất (về lĩnh vực này ông ta chẳng qua chỉ là kẻ tự phụ, chỉ biết một chút kiến thức nông cạn), thì ông ta ngày càng sa sút.

Mệnh lệnh "không giữ vững, thì xử tử" thực tế là một sai lầm quân sự mang tính cuồng loạn. Đối kháng ngoan cường trong tình hình bất lợi là một nguyên tắc đúng đắn; tuy nhiên, phòng thủ linh hoạt cũng là một nguyên tắc đúng đắn. Ở Nga, số lượng của chúng ta ít hơn nhiều so với người Slav, nhưng chúng ta lại vượt trội hơn họ về năng lực lãnh đạo, khả năng chiến đấu và nghệ thuật điều động quân đội. Mệnh lệnh của Hitler yêu cầu sự hy sinh vô ích, như vậy đã làm đóng băng sự điều động quân đội, hủy bỏ sự lãnh đạo, làm nhụt chí chiến đấu. Hình ảnh bách chiến bách thắng của chúng ta đã tan thành mây khói. Trên tranh cổ động của Nga xuất hiện một hình ảnh mới của người lính Đức: "Gã Đức mùa đông", một kẻ đáng thương tội nghiệp đội mũ sắt, gầy trơ xương, trên cái mũi đỏ vì lạnh treo đầy những cột băng, "giữ vững và chết" tại một vị trí không thể giữ vững.

Kế hoạch của Raeder, ý tưởng hợp lý cuối cùng để giành chiến thắng cho nước Đức, đã biến mất như thế. Người ta có thể tự do phóng trí tưởng tượng để mơ tưởng về những tình tiết không thể lường trước: tàu chiến và tàu sân bay của Nhật Bản treo cờ mặt trời mọc, đi qua kênh đào Suez đầy cờ chữ thập ngoặc, tiến vào Địa Trung Hải! Ảnh hưởng chính trị như vậy sẽ làm rung chuyển toàn cầu. Và điều này là có thể thực hiện được. Tuyến phòng thủ của chúng ta ở Nga, theo Chỉ lệnh số 39, được rút ngắn và tăng cường thích hợp, sẽ được giữ vững một cách ngoan cường, sẽ khiến máu của những người Bolshevik nhuộm đỏ vùng đất nước Nga. Nhật Bản vào mùa xuân năm 1942, với một lực lượng phòng thủ nhỏ, có thể dễ dàng bảo vệ tuyến phòng thủ hình vòng cung ở Thái Bình Dương chống lại nước Mỹ yếu ớt.

Nhưng, hãy gạt tất cả những điều này sang một bên như một mối tình không thể với tới. Đây vẫn là một sự thật không thể chối cãi, sự thật này đã được xác nhận bởi hồi ký của Churchill: Nhật Bản vốn có thể chiếm đóng đảo Madagascar bất cứ lúc nào, cắt đứt tuyến tiếp tế dọc theo bờ biển Đông Phi lên phía bắc đến Ai Cập. Nếu làm vậy, sẽ không có trận El Alamein. Sau cuộc tấn công bất ngờ xuất sắc của Rommel vào Tobruk, quân đội Anh bị bỏ đói ở châu Phi vốn đã đầu hàng ông ta vào tháng Sáu. Khi đó, Churchill có lẽ sẽ sụp đổ, và chiến tranh cũng sẽ trở nên có lợi cho chúng ta hơn rất nhiều.

Kết quả là, chiến lược Địa Trung Hải đã thoái hóa thành một "kế hoạch vĩ đại" hữu danh vô thực. Hitler từng dự tính sau khi đánh bại nước Nga sẽ thực hiện một cuộc tấn công toàn diện để kết thúc chiến tranh. Ông ta thích bàn luận về kế hoạch này trên bàn ăn, nhưng rốt cuộc nó cũng chỉ dừng lại ở mức: câu chuyện bên bàn tiệc.

Chiến thắng bị lãng quên. Hải quân Nhật Bản hùng mạnh cứ chần chừ, trì hoãn mãi cho đến cuối tháng Ba, Trung tướng Nam Vân, kẻ chinh phục Trân Châu Cảng, mới thực sự nhận được nhiệm vụ. Trước đó, ông ta cứ dẫn theo các tàu sân bay lượn lờ trên đại dương xanh, thực hiện những cuộc tấn công quy mô nhỏ, đúng như lời bình luận của Uyên Điền là "dùng búa tạ đập vỏ trứng". Thời gian cứ thế trôi qua, những chiến hạm nhanh của Nhật Bản vẫn neo đậu tại căn cứ gần Quảng Đảo. Trong tháng Ba, Nam Vân cuối cùng đã tấn công về phía Tây, nhắm vào hải quân và không quân Anh ở Ấn Độ Dương. Mục tiêu là hỗ trợ cho lục quân Nhật Bản đang tiến vào Miến Điện.

Tại đây, chiến lược của Hắc Đảo cuối cùng đã được thử nghiệm và mang lại thắng lợi to lớn. Máy bay ném bom bổ nhào của Nam Vân đã đánh chìm một tàu sân bay, hai tàu tuần dương hạng nặng và một tàu khu trục. Ông ta đã phá hủy hai căn cứ tại Tích Lan cùng không ít tàu buôn. Những chiếc máy bay tiêm kích A6M Zero đã đánh bại hoàn toàn các loại máy bay Swordfish, Hurricane và Spitfire phòng thủ. Winston Churchill trong hồi ký của mình đã thừa nhận rằng Không quân Hoàng gia Anh chưa bao giờ phải chịu thất bại thảm hại như vậy ở châu Âu. Những tàu chiến Anh còn sót lại phải tháo chạy đến Đông Phi thuộc Anh. Hải quân Anh, lực lượng từng nắm quyền bá chủ suốt hai thế kỷ, đã biến mất khỏi Ấn Độ Dương. Trên thực tế, Ấn Độ Dương đã trở thành nội hải của Nhật Bản. Các nhà sử học phương Tây đều bỏ qua sự kiện đáng kinh ngạc này, chỉ có Churchill là thẳng thắn ghi lại nỗi kinh hoàng và chấn động mà ông thực sự cảm nhận được lúc bấy giờ.

Tầm nhìn của Hắc Đảo đã được chứng minh là đúng đắn như vậy. Madagascar, bờ biển châu Phi, kênh đào Suez, vịnh Ba Tư, và cả chính Địa Trung Hải, tất cả đều rộng mở, chờ đợi hạm đội Nhật Bản tiến vào. Thế nhưng giờ đã quá muộn. Nam Vân bị triệu tập để thực hiện các chiến dịch quân sự khác. Lợi thế về thời gian của phe Trục đã bị lãng phí một cách vô ích mà không được tận dụng.

Vào thời điểm diễn ra cuộc không kích Doolittle, Mỹ đã thực hiện một chiến dịch tuyên truyền tuy thiếu suy nghĩ nhưng đầy dũng cảm, đó là cuộc không kích khủng bố khét tiếng của Doolittle vào Tokyo. Điều này đã khiến Bộ Tổng tư lệnh tối cao Nhật Bản đưa ra quyết định cho vấn đề "tấn công nơi nào?" đã bị trì hoãn từ lâu. Họ gần như hoảng loạn khi chọn con đường bế tắc nhất.

Đánh giá thấp người Mỹ là một sai lầm mà kẻ thù của họ thường xuyên mắc phải. Người Mỹ trông có vẻ phù phiếm và tùy tiện, nhưng thực tế, họ sở hữu bộ óc có tổ chức và logic như máy móc, một khi bị kích động, họ có thể trở nên vô cùng hung hãn. Người Mỹ lúc bấy giờ còn quá yếu ở Thái Bình Dương, ngoài việc phái máy bay từ tàu sân bay đi không kích quy mô nhỏ, họ không thể làm được gì khác. Thế nhưng, họ đã vạch ra một mưu kế nhỏ man rợ: cất cánh hàng chục máy bay ném bom của Lục quân từ boong tàu sân bay để quấy nhiễu Tokyo. Vì tầm bay của máy bay tuần tra Nhật Bản chỉ giới hạn trong phạm vi của máy bay trên tàu sân bay, cuộc không kích này đã đạt được hiệu quả bất ngờ. Hành động này ngoài việc tàn sát dân thường thì không có chút tác dụng quân sự nào, nhưng người Mỹ vẫn luôn thực hiện những hành động như vậy, về sau ở Dresden và Hiroshima cũng vẫn làm thế. Mục đích của họ là cổ vũ tinh thần người dân trong nước và khiến kẻ thù cảm thấy hoảng sợ.

Về mặt kỹ thuật, đây là việc cực kỳ khó thực hiện. Nhưng người Mỹ đã cải tiến máy bay ném bom bằng sự thông minh thường thấy của họ, đồng thời thay đổi quy trình vận hành tàu sân bay. Một nhóm phi công tình nguyện dưới sự chỉ huy của phi công Lục quân tài năng Doolittle đã thực hiện cuộc tập kích. Bom từ bầu trời quang đãng rơi xuống, nổ tung tại Tokyo. Nước Mỹ hân hoan; cả thế giới sững sờ; Nhật Bản chấn động đến tận gốc rễ. Chiến tranh mới chỉ bùng nổ bốn tháng, Thiên hoàng thần thánh đã bị đe dọa bởi bom của người Mỹ!

Yamamoto, vị tổng tư lệnh hải quân táo bạo đã đưa ra quyết định tấn công Trân Châu Cảng, giờ đây hạ quyết tâm không để chuyện này tái diễn; những kẻ Mỹ xấc xược phải bị trừng trị, phải bị đẩy lùi thật xa để máy bay trên tàu sân bay của họ không bao giờ có thể bay tới Nhật Bản. Câu trả lời rõ ràng và hệ trọng cho câu hỏi "tấn công nơi nào?" đã được hình thành: "Tiến về phía Đông!". Tiến về phía Đông chẳng thu được lợi ích cụ thể nào, nhưng ở đó, hạm đội Mỹ có thể bị buộc phải xuất quân và bị tiêu diệt. Và Nhật Bản sẽ chiếm được một căn cứ tiền tiêu của kẻ thù, từ đó có thể ngăn chặn mọi cuộc không kích Doolittle trong tương lai. Thế là, Nam Vân bị triệu hồi; mọi sự đã quyết, không thể cứu vãn. Tiến về phía Đông!

Chính vì sự lãnh đạo sai lầm như vậy, chúng ta và người Nhật đã quay lưng lại với nhau, bỏ lỡ cơ hội đánh bại Đế quốc Anh. Trên chiến trường toàn cầu, mỗi bên đều chạy về hướng sai lầm. Quân đội Đức lặn lội đường xa tiến về Stalingrad, trong khi Hải quân Nhật Bản lại hướng về Midway.

Lời của người dịch tiếng Anh: Bài phân tích này được sử dụng làm đề tài nghiên cứu tại Học viện Chiến tranh Hải quân. Tôi từng giảng giải về đề tài này. Là một sĩ quan Lục quân, Rommel có xu hướng hạ thấp vấn đề hậu cần là tuyến tiếp tế trên biển xuyên suốt Ấn Độ Dương, cũng như mối đe dọa từ sườn phía biển và không trung từ Ấn Độ xuống mức không đáng kể. Tuy nhiên, vào mùa xuân năm 1942, phương châm tốt nhất của phe Trục rất có thể là một mặt kiềm chế chúng ta và nước Nga, mặt khác giáp công dữ dội vào người Anh từ hai phía. Tổn thất do tàu ngầm Đức gây ra đang đạt đến đỉnh điểm. Việc Nhật Bản tiến sát kênh đào Suez, cộng với cuộc tiến quân của Rommel ở Bắc Phi, có thể gây ra hậu quả khủng khiếp cho chính phủ Churchill. Nếu Churchill sụp đổ, khả năng hòa đàm riêng lẻ sẽ tăng lên đáng kể.

Thế nhưng, Rommel đã bỏ qua một sự thật từ đầu đến cuối: các chính phủ chuyên chế không thích hợp để tác chiến liên quân. Đặc điểm của những chính phủ này là đều được cấu thành từ những kẻ cực đoan và cuồng tín, những kẻ nắm quyền thông qua âm mưu và tội ác. Một khi đã nắm quyền, những kẻ âm mưu cướp chính quyền, thì những đặc tính này vẫn tồn tại. Giống như bọn trộm cướp dễ dàng trở mặt, những kẻ chuyên chế không thể kết minh một cách bền vững. — Vi. Hanh.亨